Если вы думаете что этому миру уготован счастливый конец, вы заблуждаетесь.
Немного надежды (ч.1).
Внезапный звенящий звук разбудил Ульдрена. Он на мгновение проморгался, осматривая незнакомый пейзаж. Вокруг был густой лес. Деревья гордо устремлялись вверх и через просветы в листве пробивались солнечные лучи, один из которых бликом отразился от его шлема. Ему потребовалось немного времени, чтобы вспомнить где он оказался и почему. Уже прошло несколько дней с момента атаки на поселение, от которого поступил сигнал бедствия. Он сделал свою работу - помог оборонявшимся отбиться от тех монстров. Правда пришлось сражаться дольше, чем ожидалось. Твари перли на поселение целыми стаями - их словно что-то притягивало к селению. Все закончилось благополучно, но с боезапасом у Ульдрена возникли проблемы. Ему пришлось чаще применять свои ножи и "гранаты" чтобы не просадить все патроны. Да, в закромах у него было энергетическое оружие, настроенное на определенный "элемент", но с кинетическим, к которому относился ряд винтовок, пистолетов и револьверов, дела обстояли по-другому. Итого он потратил треть своих боеприпасов - осталось как минимум шесть барабанов для револьвера, двенадцать патронов для снайперской винтовки. Гьяллархорн остался нетронутым - аргумент в виде тяжелого оружия уместен, когда расклад совсем скверный. После уничтожения монстров Ульдрену представилась возможность поговорить с местными жителями. Они приняли его за некоего «хантсмена» - нечто среднее между защитником государства и народным заступником. При разговоре со старостой Ульдрену удалось получить больше сведений. Конечно, Тушенка смог выудить кое-какую информацию из местной планетарной сети, но данных было меньше желаемого. По какой-то причине сеть работала не так, как должна. Оказалось что за месяц-два до появления Ульдрена одна из Башен Трансконтинентальной Связи, была уничтожена. Башни связаны в единую сеть - естественно при отключении одной из них посыпалась вся система. В качестве контрмеры развернули резервные ретрансляторы, чтобы сигнал с оставшихся башен добивал настолько далеко, насколько возможно. Но возникла другая проблема - с увеличением дистанции покрытия рос и лимит на единовременную передачу данных. Да-да, общая сеть держалась на четырех башнях связи (по одной на каждый населенный континент) и на них же держится локальная сеть в пределах страны местонахождения. Такие вот здоровенные кусочки паззла из четырех частей. Ульдрен понятия не имел, кто изначально проектировал такую систему, но он хотел бы познакомить этих деятелей с Завалой. Его собрат-Пробудившийся вбил бы здравый смысл в их черепушки, да ещё бы добавил сверх норматива. Поселенцы ввиду своих небольших возможностей могли предложить лишь весьма скромное вознаграждение. Эти пластиковые карточки назывались «льенами» и Сов ничего не знал об их стоимости. Затем Страж попросил местных его соориентировать, мотивировав это тем "что он заплутал и теперь ищет такого же потерявшегося напарника". Местные поверили в эту "легенду", раз выдали ему карту и объяснили как добраться до ближайшего города... Мистраль - крупнейший населенный пункт континента Анима и столица одноименного королевства, путь к которому занимает двенадцать дней пешком или семь дней при наличии транспорта. Но то в идеале. Создания Гримм всех форм и размеров, в числе которых были и те твари атаковавшие поселение, терзали местное человечество с незапамятных времен. А после разрушения той большой коммуникационной башни в королевстве Вейл их натиск усилился пропорционально резкому росту негатива. Гримм тянуло на отрицательные эмоции, как пчел на мед. Достаточно было и одного "фонящего" человека поблизости, чтобы их встревожить, а уж если затронуто целое поселение... Для тварей такое было сродни шведскому столу. И чем дальше такие анклавы располагались от метрополии, тем была выше вероятность того, что помощь придет поздно. В конечном счете Ульдрен чувствовал себя не в своей тарелке. Эти люди были ему чужды. Да, они имели отношение к человечеству, но среди них были и те, что его изрядно озадачили. В Башне Авангарда ему как-то не встречались люди, Пробужденные или Экзо с настолько выраженными животными признаками. Согласно данным, что собрал Тушёнка, эти «Фавны» - то ли подвид, то ли гибриды, чья структура ДНК идентична человеческой, за исключением некоторых цепочек и разнообразных внешних признаков. Они некогда были жертвами расизма и связанного с этим насилия, а в относительно недавнем прошлом их ставили ниже остальных людей и эксплуатировали. Эта тема была довольно обширной и не она одна, но Ульдрен пока отложил разбор информации. Ему надо найти место, в котором будет более подходящая обстановка для спокойного изучения данных. Прошло уже три дня с тех пор, как он прибыл на эту планету с говорящим названием «Ремнант» - некоторым белым пятнам её истории насчитывались уже тысячи лет. Ульдрен старался как можно реже контактировать с людьми и экономил боеприпасы, полагаясь больше на свои способности, ножи и "гранаты", в-общем то, что можно было восполнить с помощью Света. - Мы уже пришли? - Даже и не близко, Тушенка. - вздохнул Ульдрен. Его Призрак был невидим для посторонних. Иначе возникли бы вопросы, что Сову было бы совершенно некстати. Местные, похоже не знали о Стражах, и это наверно к лучшему. А если они ни разу не видели Пробужденных или Экзо... то ему тем более связанные с этим проблемы не нужны. Это натолкнуло Ульдрена на весьма интересную мысль. Насколько же далеко располагалась эта планета, раз до сей поры о её существовании не знал никто из Авангарда, Последнего Города, или какой-нибудь Страж-одиночка? Так или иначе, у Пробудившегося был другой приоритет. Согласно протоколу, при обнаружении любого отсутствующего на картах незарегистрированного небесного тела, каждый Страж должен был установить "маяк", который будет передавать данные о текущем местоположении в Башню и обеспечить развертывание временной трансмат-зоны. Ульдрен сначала подумал, что лучше развернуть маяк подальше от цивилизации, но осознал что перед этим все равно следует разузнать о Мистрале побольше. И найти решение проблемы дефицита боеприпасов. С другой стороны, тишина царившая в лесу настраивала на спокойный лад. Эта прогулка даже позволила Ульдрену слегка расслабиться. Он невольно вспомнил о времени, проведенном на Земле, и первой встрече с союзником Стражей, что встретил его хоть и настороженно, но и не так что бы уж совсем недружелюбно...***
- Ульдрен Сов, говоришь? Хм... необычное имя, но мне ли судить? - хоть улыбка у Деврима и вышла натянутой, но в его глазах не было злобы. Мужчина скорее смотрел на него так, так смотрят на мозаику, кусочки которой не сочетаются. - Впервые в Европейской Мертвой Зоне? - Ага! - Тушенка крутанулся в воздухе. - Что вы можете нам рассказать? - Хм... Кроме того, что тут гнездится черт знает сколько Падших, Кабал здесь тоже основательно окопались. И худо-бедно, но удерживают позиции на Опорной базе "Аид"... Сделав паузу, Деврим посмотрел в окно церковной башни, в которой он и обосновался. Его винтовка со скользящим затвором была уже готова к выстрелу. Мужчина едва смотрел в прицел при выстреле. Ульдрен заметил как в голове залетного мародера Падших возникло пулевое отверстие. Из пробитого черепа выплескивался эфир, что испарялся так же быстро, как уходил воздух из лопнувшего шарика. - ...Время от времени Кабал устраивают заварушки со здешними Падшими. К счастью, они больше сосредоточены друг на друге или каком-нибудь залетном Страже, а не пытаются разнести это здание по кирпичикам. - Звучит проблемно. - хмыкнул Ульдрен. - Скорее раздражает, когда шальными выстрелами они откалывают кусочки от стен церкви, - пожал плечами снайпер. - Для меня это особенное место, знаете ли. Здесь я впервые встретил своего благоверного, и, в конце-концов здесь мы и закрепили узы. - "Благоверный"? - заинтересованно засветился "глаз" у Тушенки. - Мужчины ведь могут иметь отношения только с женщинами, разве нет? - У каждого человека свои предпочтения. Некоторые мужчины обнаруживают, что их привлекают другие мужчины. Некоторые женщины обнаруживают, что им нравятся только женщины, а некоторых влечет в равной мере и к мужчинам, и к женщинам. Для себя я все решил, когда встретил Марка. - Деврим сделал еще один выстрел. Другой Падший рухнул, хватаясь за горло. Он улыбнулся, отодвинувшись от окна. - Если у вас когда-нибудь будет свободное время, то я бы мог вас познакомить. Он восхищается Пробудившимися и все твердит, что рано или поздно посетит Риф. На последнем слове в груди у Ульдрена словно что-то сжалось. Он по какой-то неведомой причине испытал одновременную вспышку тревоги и чувства вины. - По-моему мы заболтались. Может выпьем по кружечке чая перед тем как вы пойдете наносить добро и причинять справедливость? Ульдрен немного помолчал. Легкая улыбка была скрыта под шлемом. - …Буду признателен.***
- Может нам и доведется встретиться с семьей Деврима, - болтал Тушенка. - Его партнер вроде неплохой человек... Призрак внезапно замер на полуслове. Ульдрен тоже остановился и его руки тут же потянулись к ножу и револьверу. - Пять кликов на детекторе. Двое, движутся очень быстро и приближаются к нам. Еще трое идут следом. - РВП? (сокр. от "Расчетное время прибытия") - Двенадцать секунд. "Тонкая Грань" была извлечена из кобуры, нож поднят на уровень груди. Он внимательно осматривал направление с которого шел враг. Что-то в лесной чаще хрустело ветками и надсадно ревело. Шум раздавался все ближе и ближе. - Идут! - воскликнул Тушенка. Ульдрен приготовил свое оружие. - ЙИИХААА! Он выпучил глаза. Здоровенный черный "медведь", Урса-Вожак, внезапно вырулил из чащи, поднялся на дыбы и затем бесцеремонно рухнул на землю с глухим звуком. На его спине восседала девушка, что улыбалась во всю ширь. Ульдрен даже не подходя близко мог почувствовать запах озона, исходящий от неё. Девушка затем посмотрела на Урсу, который начал потихоньку испаряться черной взвесью. - Ой, опять? Почему "Урса-экспресс" такой хрупкий? - ...Ульдрен? - тихо обратился Тушенка по внутренней связи. - Она только что каталась верхом на Гримм? - … Да, каталась. - Нора! Сколько раз тебе повторять? Ты не можешь просто взять и прокатиться на Урсе… Еще трое возникли в его поле зрения. Все они оказались подростками, причем при оружии. Возглавляла их девушка с весьма примечательными глазами (Ульдрен такие видел впервые) и её кричаще-алый плащ, напоминал мантию Стража-Охотника. Все четверо уставилась на него. Он тоже их разглядывал, пытаясь понять что делать дальше и затем неуверенно опустил оружие. - Эммм... привет? - девушка с аналогичной неловкостью помахала в ответ.***
[Новый свет - Открой глаза.]
[Вспышка света. Внезапный приток энергии прокатился по всему его телу. Ощущения пребывания в холодных и темных океанских глубинах сменяются противоположным, которые испытываешь, греясь на солнце. Его глаза распахнулись, легкие горели огнем и с каждым колебанием грудной клетки каждая частица в его теле наполнилась энергией. С судорожным вздохом он подскочил на месте, отбрасывая тонкую белую ткань, что до этого накрывала его с головой, ощупывая кольцо воротника, обвившееся вокруг шеи. Он лицезрел прекрасный пейзаж, раскинувшийся перед ним. Скалистые возвышенности с зелеными шапками у подножий которых клубился бледно-голубой туман. Тихо дул нежный ветерок, а над головой застыло вечное сумеречное небо. - Страж? Очнись, Страж. Он поднял голову и уставился на необычную левитирующую "штуковину", которая смотрела на него - это был белый шарик с горящим синим "глазом" заключенный в пурпурный металлическй корпус нестандартного дизайна. - Кто… - он поперхнулся и прикоснулся к горлу. Собственный голос звучал для него чуждо. - Кто ты? - Я Призрак! - радостно отвечает шарик. - С сегодняшнего дня я твой Призрак. Меня зовут Тушенка, но ты можешь просто назвать меня "Ти". Приятно познакомиться, э-э… Шарик запнулся. - Блин, а я ведь не знаю твоего имени... Он тупо уставился на этот шарик и затем перевел взгляд на свои руки. Не имея ни малейшего понятия, кому они принадлежат на самом деле. Он только что очнулся от очень долгого сна, и надеялся на то, что "шарик" хотя бы знал его имя. Потому что он сам не мог его вспомнить. Он помнил только звук, "эхо" которого и взбудоражило его сознание. Это был громкий треск выстрела].***
В моем рыке должен быть смысл.