***
Тем временем Кристофф и Анна решили не терять времени и потренироваться. Блондин все никак не мог поднять молот, а рыжая практиковалась с деревянной палкой вращая ее и нанося удары по воздуху. — Да брось ты этот молот, Кристофф, видишь же что не получается. — Обратилась Анна к своему другу, смахнув пот со лба и оперевшись на палку после очередной серии ударов. — О нет, у меня получится. — Пропыхтел парень поднимая молот и запрокидывая его головку себе за плечо. — Видишь? — Сказал он когда ему показалось что он может держать равновесие, но через секунду перевес за спиной заставил его наклонится назад. — Ага. — Сказала Анна подойдя к Кристоффу и протянув ему руку. — Просто оттащи его на место и выбери что-то еще. — Добавила она после того как помогла ему встать. — Ты хотела сказать «Отнеси»? — Спросил блондин снова подходя к выбранному орудию и попытался его поднять, на что рыжая закатила глаза. — Я сказала то, что хотела. — Ответила она и подойдя к упрямому парню помогла ему оттащить молот к стойке с оружием, которую им вынес АРРРгх!!!. — Слушай, давно хотел спросить. — Сказал Кристофф когда они сели на ступеньках у колонны с кнопкой что активизирует арену. — Зачем ты выбелила себе прядь волос? Это такой бунт против родителей? — Добавил он указав на правую косу девчонки. — Что? Нет, что ты? — Сказала она посмотрев на указанную косичку и показа отрицающий жест руками. — Это с рождения, хотя мне приснилось что это поцелуй тролля. — Добавила она в конце пожав плечами. — Но после встречи с настоящими троллями я поняла что это действительно был глупый сон. — Завершила она указав на АРРРгха!!! что сидел за ними, а после всплеснув руками. — Хах… Это довольно… странно… — Неуверенно сказал блондин почесав затылок, за что получил гневный взгляд собеседницы, который в общем-то не заметил. — Но мило. — Добавил он с неуверенной улыбкой и слегка покраснев, после чего получил беззлобный удар в плече. — А тебе никогда не говорили, что ты сильнее чем кажешься? — Сказал Кристофф потирая пострадавшее плечо. — А какой я кажусь? — Спросила Анна взяв палку и прищурившись посмотрела на блондина. — Хрупкой. — Ответил АРРРгх!!! и получил испепеляющий взгляд рыжей. — Может устроим спарринг? — Спросил блондин стараясь сменить тему. — Ребят, мы пришли. — Сказал Иккинг заходя в Кузницу Героев вместе с Блинки. — Чем вы тут занимаетесь?! — С возражением в голосе спросил Блинки посмотрев на спортивно одетых Анну и Кристоффа. — Ну… мы решили, что будем помогать Иккингу в его деле, а посему нам нужно привести себя в хорошую форму. — Ответил Кристофф, сначала почесав затылок, затем указав на Иккинга, а после на себя и Анну. — Бушигал, что за вздор? Охотник на троллей работает сам. Только сам. — Ответил на это заявление четырехрукий, подойдя к ним. — Блинки, я не думаю что эта «традиция» касается меня. — Неуверенно сказал Иккинг надев доспехи. — Это не традиция, а правило и оно касается всех Охотников. — Сказал четырехрукий обращаясь к шатену. — Я понимаю, но я первый человеческий Охотник на троллей, кажется это тот случай, когда можно сделать исключение из правил. — Ответил шатен почесав затылок. — Я думаю что все-таки для меня нужны другие правила. — Неуверенно добавил он. — Да к слову, а какие у Охотников правила? — Спросила Анна сев на ступеньки рядом с колонной-выключателем. — Помимо тех что стали традицией их всего три. — Ответил Блинки ставя Иккинга в центр арены и выжидающе на него посмотрев, после чего тот сразу облачился в доспехи и стал держать меч наготове. — Правило номер один: Всегда бойся. — Сказал четырехрукий доставая камни. — Бойся? — Непонимающе спросил шатен осмотрев всех присутствующих, после чего шестиглазый бросил в него камень, но подросток отбил его мечем. — Бойся. — Подтвердил синий тролль, продолжая бросать в парня камни, а тот их отбивал мечом и уклонялся от них. — Страх пробуждает рефлексы и улучшает реакцию. — Добавил Блинки не прекращая атаки. — Какое следующее? — Сказала рыжая подбежав к шатену и защищаясь своей палкой, в итоге тренировку Блинки проводил уже двоим, хоть лицо его и излучало неприязнь к этой затее рыжей. — Правило номер два: Всегда заканчивай бой. — Сказал тролль начав бросать камни в подопечных интенсивнее, из-за чего Кристофф взял первый попавший под руку предмет из стойки с оружием, которым оказалась бейсбольная бита, и вышел помогать им. — Закончить в смысле убить? — Пропыхтел Иккинг отбивая очередной камень, который летел в голову Анны. — Именно. — Ответил Блинки, перестав бросать камни и жестом попросив АРРРгха!!! включить арену, что он незамедлительно сделал и друзья клонялись уже не от камней, а от больших и острых лезвий секир-маятников. — Боюсь спросить какое третье. — Сказал Кристофф отпрыгивая с пути лезвия, в то время как Иккинг и Анна, держась за концы палки последней, пытались не свалится под пол с плиты которая повернулась практически перпендикулярно земле и открыла вид на движущиеся механизмы под ареной. — Правило номер три: Если сомневаешься, бей по причиндалам. — На полном серьезе сказал Блинки, в тот момент пока рыжая и шатен добрались до выключателя арены, с помощью практически акробатического трюка, достойного профессиональной трапеции и выключили арену, тем самым помогая блондину, после чего все трое подростков посмотрели на тролля с округленными от удивления глазами. — Что? — Спросили они в унисон, чтобы перепроверить услышанное. — Если сомневаешься, бей по причиндалам. — Все с той же серьезностью повторил Блинки, после чего троица перевела взгляд на АРРРгха!!! который прикрыл свою область паха руками изображая боль. — Охотник на троллей! — Раздался громогласный голос Вендела на всю Кузницу Героев. — Думаю я знаю, что даст Камню-предсказателю понять, охотник ли ты или нет. — Сказал фавн подходя к троице подростков, что стали в один ряд выпрямив спины. — И что же это? — Подал голос Иккинг после чего заметил шипованного тролля что пришел вместе с Венделом. — Спарринг. — Ответил Драал, разминая кулаки, в то время как Анна и Кристофф отошли к АРРРгху!!! — Думаю бой с Драалом будет отличным способом тебя проверить, а если нет, то хоть потренируешься с кем-то более способным. — Сказал Вендел и удалился на трибуну высоко над ареной Кузницы. — Давайте мастер Иккинг, у вас получится! — Преободряюще воскликнул Блинки, в то время как Кристофф скрестил пальцы обеих рук и смотрел на шатена взглядом говорящим «Крепись», а сам подросток встал напротив соперника, так чтобы между ними оказался круглый узор в центре арены. — Пусть начнется поединок! — Громогласно объявил Вендел, после чего Драал свернулся в шипованный шар и покатился на Иккинга, который сразу же отскочил в сторону, из-за чего тролль покатился вверх по стене и до самого центра потолка. — Но я никогда не дрался! — Крикнул шатен метая один из брошенных ранее Блинки камней в кнопку что включала арену и взобрался на одну из секир-маятников, а тем временем Драал уже спустился вниз. — Но в пятницу вы отлично орудовали мечом! — Возразил Блинки пока оппонент его подопечного взбирался на секиру на которой стоял Иккинг, но тот перепрыгнул на повернувшуюся плиту и балансируя на ней пошагал к центру. — Да! Как ножом на кухне! — Воскликнул шатен наблюдая за Драалом, который спрыгнул с секиры на платформу что стояла горизонтально и подобрав с нее камень бросил его в выключатель, после того как арена стала прямой он покатился на шатена снова свернувшись в шар и загонял его к пропасти у арены. — Давайте, мастер Иккинг! Всего один удар и вы больше не прежний! — Продолжал поддерживать своего подопечного Блинки, несмотря на то что Драал уже поднял его над пропастью, а сам шатен держался за его руку как за спасательный круг. — Так бы и убил тебя здесь, но не решил как именно. — Сказал шипованный и бросил подростка себе под ноги. — Не вставай, червь, и будешь жить. — Добавил он и харкнув на пол рядом с подростком ушел с арены. — Эй, Иккинг, ты впорядке? — Спросил подбежавший к нему Кристофф и помог встать, перекинув его руку через плечо, чтобы он мог на него опереться. — Чувствую себя так, словно только-что побывал в своей родной деревне. — С нотками боли в голосе ответил Иккинг снимая свои доспехи, после чего заметил вопросительный взгляд товарища направленный на него. — Униженный и побитый. — Ответил шатен на немой вопрос блондина, после чего ребята надели свои зимние куртки, забрали рюкзаки и отправились по домам.***
Домой Иккинг вернулся в плохом настроении, взял с кухни пару чашек, термос с горячим шоколадом и тарелку с разогретым мясным рулетом и заперся в комнате, не обращая на обеспокоинную миссис Резенграффе и ее вопросы о том где он был после школы никакого внимания. Из комнаты доносились звуки разных инструментов, бли же к восьми вечера к нему зашел Кристофф, но подойдя к двери комнаты друга и услышав что он работает, просто посоветовал миссис Резенграффе ехать домой, так как это, возможно, до утра. Ночью же всей троице снова снились кошмары. Во вторник Иккинг ходил серее штормовой тучи, да и круги под его глазами не убавляли ему угрюмости, так что никто даже не хотел к нему подходить, даже Кристофф или учителя, с которыми парень обычно общался как с хорошими друзьями, но под конц уроков его зажал Ханс. — Отвали, не до тебя. — Угрюмо сказал шатен вывернувшись из хватки Вестергарда. — Вообще-то, если ты забыл, что кто-то в полдень пятницы должен был получить от меня нагоняй. — Сказал рыжий схватив Иккинга за шиворот и прижав его к шкафам. — Отвали от него, Ханс. — Заступилась за него, как не удивительно Эльза, отбив руку рыжего шатена. — Отвянь! — Рявкнул Вестергард, грубо и с силой оттолкнув блондинку в сторону, где ее поймали не дав упасть Кристофф с Анной. — А ты, рыбья кость, либо кланяйся мне, либо получи в лицо. — Обратился Ханс уже к Иккингу не давая ему путей для отступления. — Ну врежь, мне не привыкать. — Угрюмо, но уверенно сказал шатен сжав кулаки, после чего рыжий набросился на него с кулаками, но Иккинг извернулся и взобравшись на железный шест, что служил опорой для козырька, крутнулся на нем и таким образом буцнул Вестергарда в сугроб. — И не смей обижать девушек и тех кто слабее тебя. — Молвил шатен и с силой ударил по шесту после чего на рыжего свалился еще, примерно, сугроб, все собравшиеся вокруг смотрели то на сугроб в котором был закопан главный хулиган школы, то на Иккинга что шел в направлении актового зала. — Чего? — С непониманием воззрился на уходящего друга Кристофф в то время как Анна и Эльза пошли следом за ним, не долго думая парень встряхнул головой и пошел за ними.***
После окончания репетиции Иккинг решил зайти на Рынок Троллей и вызвать Драала на матч-реванш, проходя мимо какого-то тролльего бара ребята слышали сильно приукрашенный рассказ шипованного тролля о его вчерашней победе в Кузнице Героев. —…Он молил меня о пощаде. — Сказал Драал и рассмеялся что было сил, из-за чего Иккинг не выдержал и подойдя к нему опустил его поднятый для глотка стакан обратно на стол, при этом пролив примерно половину его содержимого на стол и рукав своей куртки. — Назначь дату и время, я приду. — Уверенно заявил Иккинг со злобой смотря на Драала, Кристофф и Анна тем временем подошли к Блинки и АРРРгху!!! , что сидели за дальним столиком. — Не прежний, больше не прежний. — Сказал Большой тролль с удивлением смотря на шатена, после чего отпил из своего стакана через трубочку.