Маленькая октябрьская смерть

      В Лос-Анджелесе редко идут дожди. Как и в людских фантазиях, наяву он такой же солнечный и прекрасный. Пластиковый и фальшивый, если спрашивать тех, кому не удалось его покорить. Но сегодня город ангелов развлекал особую гостью, и, словно в гармонии с ритмом её мрачных мыслей, небо заволокли тяжелые тучи. Прогноз погоды, разумеется, врал, обещая ей тёплую ночь, идеальную для прогулок по самым тёмным уголкам её нового дома. Она, впрочем, не расстраивалась, давно уже привыкшая к тому, что ничто в её жизни не постоянно. Всё же, внезапные осадки – далеко не самая страшная вещь, которая может произойти с тем, кто убегает от своего тёмного прошлого. Её отпустили. Оставили в покое и обещали больше не трогать, но таким людям обычно не позволяет верить на слово инстинкт самосохранения. Поэтому она продолжала бежать, лелея надежду раствориться в огнях сияющего мегаполиса. Продолжала оглядываться через плечо, боясь не безликих воришек, наркоманов и насильников во тьме подворотни, а знакомых силуэтов, старых друзей и покровителя, который в последний момент передумал и решил отнять у неё подаренную свободу. Но за её спиной никогда ничего не оказывалось.       Внезапно нагрянувший ливень разогнал с ночных улиц и без того редких прохожих, а темп её шага не изменился. Расслабленной и уверенной походкой королевы она шагала вдоль разноцветных сияющих вывесок, впитывая в себя атмосферу города ангелов, мысленно убеждая себя, что в этот раз всё будет совсем по-другому. Холодные крупные капли воды очень скоро пропитали насквозь её волосы и одежду. Тушь потекла, впрочем, первой. Её губы изогнулись в усмешке, в глазах блеснул огонёк – дико забавным казалось то, как быстро какая-то неизвестная высшая сила разбила в дребезги возведённый ею красивый гламурный фасад. Впрочем, какое дело высшей силе до кого-то вроде неё. Зато теперь она выглядит более подобающе, куда больше похожей на то, чем является. Неприятное ощущение прилипающего к коже платья, быстро замерзающие пальцы рук, лёгкая дрожь по спине – всё это одновременно напоминало о чём-то в прошлом и давало надежду на будущее. Именно так она чувствовала себя по-настоящему живой. Вслушивалась в ритмичный цокот своих шпилек на тротуаре среди тихого гула холодного дождя. Вглядывалась в огни улицы впереди. Думала о том, с чего начнёт строить свою новую жизнь в первую очередь, пока дождь тихо шептал её имя.       Старуха Смерть шагала за ней следом. Прячась во тьме неосвещенных переулков и аллей, она шла с ней шаг в шаг, и холодный дождь скрывал звук её легкой поступи. Смерть давно наблюдала за ней, преследовала повсюду, оставаясь незамеченной, и эту ночь давно выбрала судьбоносной. Для старухи с косой ливень был приятным дополнением к её планам, вишенкой на торте, элегантным жестом прощания. Какая бы высшая сила не решила превратить эту ночь в отрывок голливудской драмы с участием потерянной души и неотвратимыми превратностями судьбы, пока только Смерть способна по достоинству оценить всю красоту сцены. Потому что только она знает, что одинокая почти мёртвая девочка вышагивает по асфальту Лос-Анджелеса свой последний путь. Ровно до той самой светящейся вывески на стене серого здания из стекла и стали. Ровно до красивой ловушки, которая захлопнется, стоит ей миновать сурового вида вышибалу на входе. А он ведь её пустит. Не потому что знает о том, что произойдёт этой ночью, не потому что она подкупит его красивой улыбкой и парой зелёных купюр. К её собственному несчастью, даже промокшая до нитки под холодным дождём она выглядит достаточно хорошо, чтобы не вызвать никаких подозрений и сойти за среднего посетителя. И Смерть скользнёт следом, легонько погладив её замёрзшие руки своими ещё более холодными пальцами. Она оглянется последний раз и, смахнув наваждение, слепо шагнёт к Смерти в объятья.