Созидатель 2

      — Фу-у! — Табане плаксиво скорчилась, вертя в руках бигмак из макдональдса. — Он же совсем безвкусный!       Я только посмеялся, потягивая молочный коктейль. Мы гуляли с ней по Вашингтону и после того, как обошли кругом Белый Дом, на тринадцатой улице северо-западной пенсильванского проспекта увидели самый настоящий американский макдональдс. Табане просто не могла пройти мимо, считая, что это лучший способ попробовать настоящую уличную еду. Я несколько удивился такому энтузиазму, но мне объяснили, что старый добрый макдак исповедует политику регионального меню, и если в России я помню помимо привычных бургеров еще так называемые «Роллы», шаурму по сути, и салаты, то где-нибудь в Китае можно будет увидеть традиционные сладости и рисовые блюда.       Обо всем это весело тараторила Табане, пока мы, под удивленными взглядами зевак, что аккуратно, или не очень, снимали нас на телефоны. Лично я как-то не испытывал желания посещать знакомый по первой жизни фастфуд, и если ел вне дома, то искал какие-нибудь интересные кафешки, ну или покупал самую обычную уличную еду, благо такой везде полно. Табане же радовалась всему и везде, и страшно хотела попробовать все на свете.       «Настаящая американская еда», глазами японского отаку выглядела как бургер, ведерко картофеля фри, к счастью одно на двоих и напитки. В итоге именно напитки имели самые яркие вкусы из всего заказа, что мой коктейль, что кола Табане. И хотя она несколько преувеличила, назвав еду безвкусной, но все же это было не то, к чему мы привыкли.       Я уже сталкивался с этим в Европе, удешевление производства приводит к некоторой потере качества. В частности продукты растительного происхождения почти не имеют запаха, а запах играет неожиданно важную роль в восприятии вкуса. Конечно, местные тоже не дураки и сдабривают еду самыми разнообразными соусами и специями. Так что по факту вкус был, но легче от этого не становилось.       — Обед в семейном ресторанчике встал бы нам долларов в тридцать на человека, — припомнил я путеводитель для туристов, которые раздавали всем делегатам Мондо-Гроссо. — Этот набор стоит восемь. По-моему такая разница в цене о многом говорит.       — Дорогое не всегда хорошее, — буркнула Табане, снова откусывая от бургера.       — Дешёвое бывает хорошим еще реже, — я отложил полупустой стаканчик в сторону. — Тут должна быть неплохая кафешка вниз по улице.       — И где у улицы низ? — С улыбкой спросила она, не отрываясь от процесса жевания. Принятый в среде японцев этикет за столом, довольно-таки свободный, надо сказать, всегда выбивал меня из колеи.       — С севера на юг, — делать ей каких либо замечаний я не стал, как и прикасаться к еде, ограничившись лишь коктейлем. — Там есть классная кафешка в старом вагончике троллейбуса, в стиле закусочных восьмидесятых.       — Откуда знаешь?       — Там рядом Смитсоновский Институт, девятнадцать музеев, девять исследовательских центров и даже зоопарк есть, — я пожал плечами, будто сам там бывал, что не совсем правда. В этом институте бывал новый носитель копии души Казумы, что сохранил все мои воспоминания.       Вообще путешествия в виде чистого разума, оставляя копии памяти в каждой душе, к которой подключаешься, не сразу можно воспринять как хорошую идею. В лучшем случае это выглядит как раздвоение личности или создание собственных клонов. Но на практике у меня просто появился неплохой друг и собеседник. То ли дело в душе, на которой записанная память и личность, то ли за семнадцать лет отдельного существования мы успели измениться, но в итоге дубль не воспринимается как копия. Мы частенько списываемся и я даже пару раз ему помогал, передавая через общее хранилище пару полезных артефактов, все же благословения Жизни и способности создавать что-то из ничего у него не осталось. Он-то мне и рассказывал про это кафе в Вашингтоне, дескать очень атмосферно и довольно-таки вкусно. Не факт, что в разных вселенных одно и то же кафе будет на своём месте, но в таком культурном центре просто обязательно найдется с десяток разнообразных забегаловок на любой вкус.       Долго уговаривать гениальную изобретательницу перебраться в другое место не пришлось и наше импровизированное свидание продолжилось.       Пока мы прогуливались, Табане делилась впечатлениями от ИСов, представленных на чемпионате, но я слушал её в пол уха. Вся ситуация в целом казалась какой-то странной, прежде всего тем, что я сам пригласил её на свидание. Привык как-то в средневековой дворянской среде, что даму надо не только содержать и в постель укладывать, но и в свет периодически выводить. При этом не похоже, что ей все подобные знаки внимания так уж необходимы, но она согласилась мне подыграть.       В итоге я не мог отделаться от ощущения некоторой идиотии ситуации. Решил сделать девушке одолжение, а в итоге это она сделала мне одолжение и позволила проводить её на свидание.       — О чем задумался, Ичика? — В какой-то момент Табане прекратила свой щебет и заглянула мне в глаза.       — Тебе нравится наше свидание? — Признаваться, что я чувствую себя идиотом, не хотелось, как в принципе и врать. Пусть байку про то, что маг теряет свои силы, если лжет, я подхватил из фантастических романов, а не из личного опыта, но все же со временем учишься просто отбрасывать в сторону некоторые вредные привычки. Бессмысленное и бесполезное вранье вошло в число вредных привычек от которых я отказался годам к семидесяти, по моему. Это было достаточно давно, чтобы не придавать точной дате особого значения.       — Да, — Табане было не так-то просто обхитрить, но подтекст моего вопроса был понят правильно и она легко позволила сменить тему. — Чувствую себя героиней какого-нибудь романтического аниме.       — Ты в своём репертуаре, — хмыкнув я поравнялся с обогнавшей меня подругой и приобнял её за плечи.       — Кстати, Ичика, — Табана теснее прижалась ко мне, и будто невзначай спросила. — Ты же на этой неделе встретишься с Евангелием?       — М-м? — Такой резкий переход несколько выбил из колеи. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы переключиться на новую тему. — Верно, в четверг наш бой, он будет третьим в очередности.       — И что планируешь делать? — За разговором мы дошли до места предполагаемого кафе и, к большому сожалению не нашли его.       Хмыкнув, я не стал задерживаться на этом месте, а просто повел её дальше. В местах скопления американской молодежи всегда полно всяких закусочных и кафешек. Популярные места для встреч молодежи, по крайней мере так было в том варианте Америки, где обреталась душа Казумы. Чисто логически, рядом с таким публичным местом как собрание музеев, просто обязано быть хотя бы одно кафе.       — Что ты имеешь в виду? — Я слишком часто сталкивался с беспокойством близких за одного бедового героя, чтобы не понимать к чему она клонит. Но подобные разговоры уже давно стали неким ритуалом. — Я победил своего противника, она победила своего. По турнирной таблице в дальнейшем нам предстоит встретиться и посоревноваться друг с другом.       — Ичика-а, — протянула она с усмешкой.       — Что?       — Ты знаешь, что я имею ввиду, — это было утверждение, а не вопрос.       — Не-а, — я нагло ухмыльнулся.       — Как скажешь, — она подхватила мою улыбку, но все же продолжила гнуть свою линию. — Что ты планируешь делать, если искусственный интеллект все же выйдет из-под контроля во время вашего боя?       — Тут нужно будет смотреть по ситуации. Зато я точно знаю, что буду делать после боя, если ИИ американцев взбесится, — моя хватка на её плече стала чуть крепче, не достаточно, чтобы причинить боль, но достаточно, чтобы она почувствовала это.       — М-м? — Моя зайка состроила самые честные глазки на свете и невинно похлопала ресничками.       — Одной рукой я хорошенько ухвачусь за пару кроличьих ушек одной хулиганки, а второй рукой крепко приложусь к её попе, — несмотря на шуточные и во много провокационные слова, выражение лица у меня было серьезным. — И прикладываться буду не один раз.       — Ай-ай-ай, какой ты пошлый, Ик-кун, — она вильнула упомянутой попой, так что боднула меня бедром. — Любишь развлечения с остринкой?       — Терпеть не могу, — я фыркнул, и как раз заприметил кафешку, на углу улицы, по которой мы шли. Это оказалась небольшая пиццерия. — Но скрывать не буду, опыт имеется.       — Ах да, ты как-то упоминал о девушке, — Табане, со своей неизменной улыбкой, положила ладонь на мою руку, что была у неё на плече. Не совсем понятно, был ли то невинный жест, или подготовка к тому, чтобы сбросить мою руку, а то и совершить бросок через себя. На мгновение мне даже стало интересно, что же творится в её гениальной голове.       — Не вижу смысла обманывать тебя, как и скрывать, что имею опыт в отношениях, — я поцеловал её в висок, и сам убрал руку с её плеча, открывая дверь в пиццерию и пропуская её вперед. — Если тебе неприятна эта тема, то я предлагаю просто не поднимать её. Если же тебя что-то интересует, то я готов ответить на некоторые вопросы.       — Вы расстались? — Спросила она едва я успел закончить фразу.       — Она умерла.       — О? — От такого ответа она запнулась. — Прости, я не хотела тебя задеть.       — Ничего страшного, — я загадочно улыбнулся ей, — ведь я знаю, что смерть — это не конец.       О боги, какое же у неё в этот момент было странное лицо. Даже интересно, о чем она в этот момент подумала.

***

      Дни до поединка с Американским Доспехом нового поколения шли достаточно размеренно. Событий было много, возможно даже больше чем нужно, многие ответственные люди бегали, все в мыле и пене, но с разрешения Чифую я просто отклонял любые приглашения на какие бы то ни было мероприятия. Меня, конечно, еще могла бы взять с собой Директор Ивамото, ведь я представляю её Академию, но она благоразумно этого не делала.       Ничего не имею против Ивамото, но вот всякий шлак, что пытается заработать немного славы на хайпе меня откровенно бесит. Куча людей, что пытаются задавать мне неудобные вопросы, или навязывают своё мнение на тему, что я должен говорить и как поступать. Долго терпеть я этот идиотизм не стал, и просто шуганул последнюю партию идиотов, судебный иск с обвинением в нападках и оскорблениях мне уже выслали.       Насчет суда я особо не парился, так как планировал по уже отработанной схеме нанять пару юристов и оставить это на них, да и Директор предупредила, что юридический отдел Небесной Академии не просто так ест свой хлеб и примет участие в деле. Но все же меня попросили впредь быть понежнее с придурками.       Так что пока все бегали по разнообразным мероприятиям я просто проводил время с Табане. На свидания мы больше не ходили, с одной стороны нам обоим это было не особо интересно, а с другой тот мой намек про жизнь после смерти не прошел даром. Честно признаться я ожидал, что она примет меня за сумасшедшего, но это была вынужденная мера. С ходу рассказывать кому-то про магию и другие миры не стоит, а вот подготовив почву всякими намеками и аккуратными демонстрациями — это милое дело. Но Табане то ли оказалась слишком умна для меня, то ли слишком сильно верила в чудо, а над моим заявлением задумалась.       Пока мы не развивали эту тему, ей нужно было все обдумать, сделать выводы, проверить их, снова обдумать результат, и так до тех пор, пока старшая из сестер Шинононо не решит, что у нее есть все необходимое для продолжения беседы. Забавная привычка, хотя меня иногда и выбивает из колеи её манера продолжать разговор недельной или более давности с того момента, на котором мы закончили.       Зато я смог впутать её в свой план по зарабатыванию всех денег мира. Я решил пойти в сферу развлечений и начать с видео игр. В качестве пробы пера, думаю выпустить переработанный ремейк старой игры, Масс Эффект. Получить права на серию оказалось довольно-таки просто, я то ожидал, что придется воздействовать на них магией, но нет. Условия мне выдвинули, конечно, не самые простые, даже откровенно скотские, и многие игроделы ни за что не согласились бы на подобное, просто не смогли бы себе это позволить. Права на серию пришлось купить, разработка полностью за мой счет, но издавать игру будет компания BioWare, снимая положенный издателю процент с продаж.       По моему они сами удивились, что я принял такое предложение, но я был только рад. Игру будет делать за меня способность созидания, денег на покупку прав мне хватает, а лезть в разработку за мой счет они права не имеют. Последний пункт, кстати, скорее всего встал костью в горле издателя, но сделать они все равно ничего не смогут. Максимум разорвать контракт издателя, заставив выпускать игру самиздатом, но тут только сами себя подставят, лишив себя дополнительной прибыли, что появляется буквально из воздуха.       Именно на моменте разработки будущего концепта ко мне присоединилась Табане. В оригинальной серии мне очень не нравилась центральная механика, шутер от третьего лица в коридорных локациях. Тупое подражание Call of Duty. Насколько мне нравились диалоги и сам мир, настолько меня раздражали боевые миссии. Поэтому я решил делать тактическую стратегию.       — Табане, выбери не думая, инопланетяне или ковбои? — Я никак не мог решить, что лучше, пошаговая система из XCOM или битвы головоломки в реальном времени из Desperados III.       — Выбирай девочек-волшебниц, не ошибёшься, — ответили мне, не отрываясь от ноутбука.       — Не знаю игр про девочек-волшебниц, — я несколько раз моргнул, честно пытаюсь вспомнить хотя бы одну. В голову упорно лезла только Байонета, но там как бы не девочка… совсем не девочка.       — Хочешь я дам тебе доступ к своей библиотеке игр? — Ноутбук наконец-то был отложен в сторону.       — Хе-х, нет уж спасибо, — я в себе ни минуты не сомневался, в игры с подобной тематикой я просто не смогу играть. — Но все же, можешь помочь в моем вопросе?       — Если тебе нужно выбрать случайно, то просто подбрось монетку, — сказала она нарочито поучительным тоном, будто разговаривала с маленьким ребенком. — Если же ты хочешь получить совет, то мне нужно что-то больше, чем некие инопланетяне или ковбои.       — Хорошо, — киваю. — Если речь пойдет о тактической игре, что бы ты предпочла, пошаговый режим или бои в реальном времени?       — Реальное время, — она ответила даже не задумываясь. — Никогда не понимала этих попыток перенести правила настолки в компьютерные игры. Ходить по очереди нужно когда вас много, с компьютером интереснее взаимодействовать в реальном времени. И чтобы кубиков с шансами никаких не было.       — Да, виртуальные кубики точно не красят игру, — перед глазами как наяву всплыли тысячи ситуаций из XCOM, когда бойцы мазали в упор, просто потому, что шанс попадания был девяносто пять процентов. Ох уж эти пять процентов.       Так слово за слово, мы потихоньку проработали основной концепт игры, затем принялись за сюжет, мне не особо хотелось менять центральный сюжет, но мы оба были согласны, что доп-миссии нуждаются в переработке. Это было довольно-таки увлекательно, и время пролетело незаметно до самого четверга, когда и должен был состояться мой бой с доспехом оснащенным ИИ.       — Дамы и господа, — как всегда перед очередным боем идет неизменный треп комментатора. — Сегодня у нас есть возможность наблюдать противостояние казалось бы невероятных вещей. Передовой доспех, созданный американскими учеными, против юного мастера боевых искусств из Японии, в доспехе первого поколения. Кто же победит, новые технологии или старые традиции?!       Стоя у пусковой катапульты, я был уверен, что Табане сейчас фыркнула, два раза. Во-первых, американские учёные максимум участвовали в проекте Израиля, а то и вовсе выкупили недоделанный проект и довели его до ума. Во-вторых, называть передовым тройку, зная о Красной Камелии, полноценной четверке, большая ошибка.       Меня же больше веселило звание мастера боевых искусств. В прошлом мире я был крестоносцем, то есть рыцарем благословенным богом, но это исключительно класс, выбранный мной для карточки авантюриста. Настоящих же вершин я достиг как маг. И кто бы знал, каких трудов иногда стоит не запустить в противника молнией, или не использовать телепортацию… хотя кого я обманываю? В бою с русской это была именно телепортация, пусть и не магическая.       Наконец нам подают команду на старт и мы вылетаем на арену. Евангелие не имеет ручного оружия, полагаясь на встроеные в доспех пушки и лазерные установки. Я же предпочел для этого боя пару Шуангоу, китайских мечей-крюков. Евангелие очень любит спамить стандартные атаки, посылая сотни снарядов во врагов, уклониться от всего не получится при всем желании, а отбивать быстро летящие снаряды боевой косой не так просто как кажется. Оружие же в каждой руке обеспечит мне максимально плотную зону воздействия. И это был чуть ли не единственный вариант, при котором два орудия оправдано, и то я бы предпочел щит, которого Табане мне не выдала.       — Ну что, малыш, готов показать все, на что способен? — Пилот Евангелия носила глухой шлем, а потому я не мог видеть выражения её лица, или точно определить тон голоса.       В чем прикол этого шлема, если у неё открыты плечи, грудь, живот и бедра, я так и не понял. Табане утверждает, что это просто чтобы нельзя было по выражению лица пилота определить, что это не совсем она управляет доспехом, а ИИ, но мы с ней и так сразу же поняли всю соль дела.       — Знаешь, мне просто интересно, — я закинул клинок в правой руке на плечо, держа левый параллельно земле. — Болтовня перед боем — это какая-то традиция пилотов?       — Ну-ну, мы же не мужланы, бить друг дружке лица, — она коротко усмехнулась.       — Ну да, ну да, как же это подраться и не поговорить?       Никогда не стоит играть с машинным разумом в игру на реакцию, он все равно будет быстрее. Быть может на доли секунды, но быстрее. Стоило только прозвучать сигналу к началу боя, как Евангелие выпустило в меня тучу снарядов, не прицельно правда, один я сбил левым клинком, от еще нескольких увернулся. Похоже расчет был, что я кинусь ей на встречу, где плотность огня будет значительно больше вот она и стрельнула просто перед собой.       — Неплохая скорость выстрела, — я покивал, сохраняя спокойное выражения лица. — И снаряды не самые обычные.       — Проникаешься культурой настоящих пилотов? — Евангелие медленно разрывало дистанцию, не спеша пока атаковать меня. Вообще, мне, как бойцу ближнего боя, стоило держать её на расстоянии вытянутой руки, но я все равно уже засветил технику идеальных шагов, и если станет совсем жарко, просто использую их повторно.       Отлетев еще немного, она сделала ещё один, на этот раз прицельный, выстрел пучком снарядов, который я сбил одним взмахом правого меча. Ну что ж, можно считать, что на этом разминка закончилась и мы переходим непосредственно к бою. Для человеческого глаза мы сорвались с места одновременно, Евангелие ушла от меня вверх и в сторону по сложной траектории, попутно разбрасывая свои снаряды вокруг.       Я летел за ней, изображая глисту в кишечнике, мотаясь из стороны в сторону и уклоняясь от большей части снарядов, переодически атакуя её в ответ. Разнообразия ради в этот раз, я не использовал бесконтактный бой, а перехватывал крюками её снаряды и метал их обратно. Благо техника мягкой защиты, призванная отклонять удары, позволяла соприкоснутся с этой малопонятной мне энергетически-разрывной фигней, не детонировав её.       И надо сказать оружие у неё и правда было выше всяких похвал, всего пара попаданий не слабо так просадили её щит. Теперь я верю, что она могла одним залпом отправить каноничного Ичику в кому. Все же объём щита первого доспеха Табане оставляет желать сильно лучшего.       — Да как ты это делаешь? — Американка не выдержала и, после третьего попадания в себя собственным оружием, возмутилась в голос.       — Без понятия, — совершенно честно отвечаю ей. Навык, прописанный в системе авантюриста действует по каким-то своим законам и правилам, и все его механизмы я могу себе только предполагать. — Работает и ладно.       Подобное замечание ей явно не очень понравилось, так как Евангелие решило изменить тактику. Вместо боя на дальней дистанции, где я пока выигрывал у неё в сухую, она решила попробовать себя в ближнем бою. Это не показалось мне хорошей идеей, все же меня чествуют именно как специалиста по холодному оружию, но мне стало интересно, что же она предпримет. И она смогла меня удивить.       Это было на самом деле удивительно, когда в руке её доспеха сформировался снаряд, наподобии тех, что она выпускала в меня из крыльев, но раза в два больше. Если эту тактику придумал ИИ, то он у американцев бракованный какой-то получился. Даже если вывести за пределы уравнения то, что это какая-то шахид-атака, с гранатой в руке, так еще и попытка в врукопашную атаковать вооруженного человека.       Я поймал её на подлете, просто ткнул кончиком одного из мечей в эту «гранату», не отключая навык мягкого парирования. На соприкосновение с мечом снаряд не отреагировал, зато взорвался, когда Евангелие напоролась на собственное оружие рукой.       Это стало моей победой. Не знаю из чего сделаны эти снаряды, но сунув в него руку американка просадила свой основной щит до нуля, да и аварийная защита пострадала. Похоже, что эта атака отличалась от стандартной не только размером, так как она буквально дестабилизировала защитное поле. Что-то наподобие противощитовой атаки Ичики из канона, но грубее и попроще.       Закончить свои размышления я не успел, ибо еще до объявления победителя случилось то, чего так опасалась Табане. Визор шлема Евангелия зажегся красным, будто живая отсылка на терминатора, а на панели мониторинга состояния доспеха высветился символ крылатой женской фигуры, подписанный как «Протокол Валькирия».       Вот ведь срань! А я думал, что эта хрень осталась за бортом, все же доспех Лауры был чист от всякого подозрительного ПО. Пока покоцанный американский доспех отлетал от меня подальше и готовился к следующему раунду, который может и не пережить американский пилот, с дышащей на ладан аварийной защитой и никакущим доспехом, я нашел взглядом Табане. Весь её вид сигналил послание по типу «я же говорила», на что я беззвучно, одними губами прошептал «по попе». Разглядела, возмутилась, и точно так же передала мне «сам виноват».       Вот и поговорили.