Вопреки ожидаемому

«Тук-тук, кто там?» Юная кроха влетела в свою — свою ли? — комнату, наскоро запирая дверь за собой. Не раздумывая ни секунды, она заползла в свое тайное убежище. Неудача резко вжалась в батарею, занимавшую большую часть ее форта. Несмотря на заметную боль от этого действия, она не вскрикнула, стараясь быть максимально незаметной. Бабси валялся за пределами крепости. Неудача знала, ей надо выглянуть, схватить и спасти друга, но… она просто не могла. Непонятное для нее, скользкое чувство ужаса расползалось по телу, парализуя ее от макушки до кончиков пяток. А стуки повторялись и повторялись, в унисон с сотнями голосов. - «Тук-тук, кто там? Тук-тук, кто там? Тут-тук, кто таам?» - повторялась фраза из раза в раз, перемешиваясь в безумной симфонии и по своему тону граничащую с истерикой. Кроха не знала, что ей делать. Да и как могла она знать? Не встречала она в своей жизни пособия «что делать, если голос в вашей голове оказался демоном, крадущим детей». Ничего не могло подготовить ее к такой ситуации. А стуки все продолжались и продолжались, нарастая по своей громкости. В конце концов, голос чудовища раздался у самой двери. Неудача крепко прижала окровавленный камушек к своей груди, словно он мог ее защитить. Стоуни молчаливо трясся в ее руке, смотря на нее своими широко раскрытыми глазками. - Ох, Стоуни, научи меня быть храброй, - зашептала малютка, надеясь, что все происходящее — сон. Но, увы, ее окружала реальность. БАМ! Раздался треск выбитой двери и пол окутала огромная тень. Неудача крепче сжала своего каменного друга — до безудержной боли в костяшках — и со всей силы зажмурилась. Мамочка иногда говорила ей, что если притворится, что ничего плохого не происходит, через какое-то время все будет нормально. Может, ее слова были правдой? Вдруг, чтобы все было хорошо, ей надо закрыть глаза и сильно-сильно пожелать, чтобы все было хорошо? Но как бы сильно ей не хотелось поверить в это, грохот шагов все еще разносился по комнате, заставляя и ее чуть подпрыгивать на месте. - Неудача, где же ты? - четко проговорил «Мистер Голос». В этот раз, он разговаривал, как прежде — без других перекликающихся голосов. Но девочка все еще была напугана. Ей стоило сказать что-нибудь, мол, «уходи, чудище» или «проваливай, а не то Бенджамин с тобой разберется», но… она не могла. Это было выше ее сил. - Неужели мы играем в прятки? Какая удача! Я обожаю эту игру! - продолжал летать радостный, просто неподходящий под происходящее, голос паразита, заставляя сердце юной леди биться чаще от леденящего ужаса. Ей надо бежать. Быстро проскочить мимо монстра или отвлечь с помощью Стоуни — ее маленький друг был не против ей помочь. Но, опять же, она ничего не могла сделать. Казалось, еще немножко и она заплачет навздрыв, словно какая-то малолетка! Как бы Неудаче ни хотелось вновь побыть крохой-младенцем, плачущим по любой причине, она не могла себе это позволить: монстр, Морго, услышал бы ее и для нее настал бы конец. По правде говоря, даже так девочка не верила, что чудище не найдет ее. Пусть она и верила в магию своего тайного места, в этой потресканной комнате больше не было никаких мест для пряток. Рано или поздно и Мистер Голос — Морго — поймет это. Если уже не понял и просто играется с ней, желая помучить ее и так страдающее сердце. Комната затряслась от новой партии шагов, пока паразит, видимо, подошел к кровати впритык. Неудача не могла знать наверняка, но она слышала угрожающие, громкие вдохи и выдох, что оставляло никаких сомнений — монстр стоял рядом. Сердце малютки сжалось от очередного потока страха. Не будь ей так плохо, она бы с интересом задумалась бы, может ли ей быть еще страшнее. Но, увы, сейчас голова юной леди затуманилась, не оставляя в ее глубинах ни единой позитивной мысли. Только ужас. Только страх. И только тихую мольбу, чтобы все побыстрее закончилось. Сжав с силой губу, Неудача едва сдержала всхлип, который был готов покинуть ее тело вместе с льющимися слезами. Стоуни ледяной глыбой продолжал покоиться в ее ладошках. - Неудача? - раздался надхриплый голос чудища, словно он нагибался. Но почему же «словно»? Судя по звукам, так оно и было. Малютка сердцем чуяла — он совсем близко. В порыве чувств она со всей дури кинула Стоуни в сторону звука. И видимо, учитывая грохот падения камня об пол, промахнулась. Девочка мигом сжалась в позу эмбриона, обвив себя руками так крепко, будто это могло спасти ее. Паразит же оторопело смотрел на испуганного ребенка пред собой. Былая злость и разочарование мигом испарились, стоило Морго увидеть эту картину. Не то чтобы до этого дети не боялись его и не рыдали, моля о пощаде, но… невероятно сюрреалистичной казался образ зашуганной Неудачи. Он хотел ее напугать, спору не было, но он никогда бы взаправду не решил бы, что ему удастся. Видимо, не стоило ему забывать, что он имеет дело с маленьким ребенком — смелым, конечно, но все еще ребенком. Морго сам толком не мог понять, почему эта картина вызывала у него такое отвержение. За год он досконально изучил многие аспекты человеческой жизни, но эмпатия всегда казалось ему недостижимой загадкой, которую ему не положено разгадывать. Но сейчас, чувствуя странное, неприятное скольжение внутри, он знал — напуганная Неудача ему очень и очень не нравится. Не раздражающе не нравится, а скорее эстетически. Хотелось поскорее исправить этот «недостаток», но желательно так, чтобы все сильнее не разломалось. Неторопливо протянув свою когтистую ладонь к крохе, он аккуратно сжал ее в ней, с содроганием — чего-то — замечая, что она трясется и плачет без остановки. При этом беззвучно. Такая Неудача вызывала у паразита дикий диссонанс — раздражительной, летающей в облаках и носящейся повсюду, но никогда не молчащей. «Это неправильно», - разносилась мысль в его черепе. - «Неудача не должна быть тихой. Она должна быть болтливой и громкой». Он мягко прошелся когтем по макушке девочки, но та лишь еле слышно всхлипнула и попыталась сжаться сильнее. Будь у Морго брови, он бы нахмурился. Вместо этого прошелся взглядом по комнате, активно рассуждая. Сейчас он ребенка успокоить не сможет — особенно если она откроет глаза — но должно же быть что-то, что поможет. Паразит мысленно вспомнил всех детей, с которыми ему приходилось иметь дело. Все они были раздражающими и «безумно взрослыми», но — Алый глаз паразита наткнулся на камень возле него. Точно, игрушки. Они должны успокаивать детей. Но камень он давать ей не собирался. Вдруг еще напомнит о ее отвратительном отце. Внезапно монстра озарило и он быстро ощупал пол рядом с собой . Через пару секунд быстрого обыска, он достал потертого золотого медвежонка. Уменьшившись до размера очень высокого человека, он присел, удерживая малютку в одной руке и прижимая ее к своей накидке. Бережно он протянул игрушку к ее ладошкам, бдительно ожидая реакции. И долго себя ждать она не заставила. Кроха резко застыла, словно ее кто-то ударил. Дрожащая рука боязливо прикоснулась к искусственному меху медведя, а затем так же шатко потянула на себя. Без лишних слов, Морго покорно отпустил игрушку, позволяя Неудаче забрать ее. Юное дитя медленно открыла свои заплаканные глаза, концентрируя свое внимание на медвежонке. - Ну же, Неудача. Нечего тебе бояться, - размеренно, но чуть неуверенно зашептал — насколько только мог — Морго. - Ты ведь сама рассказывала — Бабси тогда спас тебя от монстра, спасет и сейчас. Девочка осторожно прижала медвежонка к себе. Все еще отказываясь смотреть наверх, она поглаживала макушку и тельце своего неживого хранителя, словно это ему нужна была поддержка, а не ей. - Мистер Голос?… - громом средь бела дня разнесся хриплый голос малютки. Морго оживленно потянулся навстречу этому звуку. Он осторожно протянул свободную «руку» к плечу девочки. Он не пытался двигаться, ибо не знал, не ухудшит ли его жест ситуацию да и стоило ли ему делать хоть что-то. Но стоило крохотным пальчикам также неуверенно протянуться к нему, он кротко начал поглаживать руку ребенка, также, как поглаживали родители одного из детей, забранного им много месяцев тому назад. - … пока со мной Бабси, ты ведь ничего не сделаешь? - Я бы не посмел. Только не тогда, когда это свирепое чудище рядом. У меня только два заклятых врага — лисы и медведи. Твое счастье, что у тебя есть карманное животное, против которого я бессилен, - негромко, но заверяюще ответил Морго. Неудача посмотрела вверх. Прямо ему в череп. И сквозь слезы слегка улыбнулась, сразу же опустив голову к медвежонку. В ближайшее время ему надо будет что-то предпринять, но сейчас… Взгляд его заскользил по девочке, обнимающей медвежонка и мирно сидящей у него на коленях. … стоит подождать, пока Неудаче не станет лучше. Потом он что-нибудь да решит.