Эскас. Пробуждение огня

      Познав уныние на алгебре, а затем послушно отсидев урок французского языка, мы с Михаилом и Ойгеном расположились за их столиком в кафетерии. Мое привычное место рядом с Авророй сегодня было занято Генри и Уэйном, которые с самого утра уговаривали девушку-кошку помочь им в одной сомнительной афере, задуманной против близнецов Аберкромби. Уж не знаю чем им так насолили Лора и Ленни, но полагаю что пристрастие последних к жестким розыгрышам сыграло здесь не последнюю роль.       — Уж не знаю на что они надеются, но уверен что близнецы их снова обведут вокруг пальца, — усмехнулся Михаил, заметив что я смотрю на троицу оборотней. — Они ведь келпи, не ровня двум молодым вервольфам, что с Авророй, что без.       — Хитры словно Локи, — в подтверждение кивнул скнадинав, отпив крепкий американо. — Один раз, Ленни заказывал доставку из японского ресторана и убедил меня что я люблю суши. Опомнился только когда кусочек сырого лосося попал мне в рот.       — Келпи. Кто бы мог подумать, что среди нас есть водяные лошади-оборотни. Теперь ясно, почему они такие привлекательные, — ответила я, про себя отметив поискать в бестиарии информацию о келпи. — По легенде они ведь заманивают в воду.       — Они многим нравятся, просто из-за открытости и дружелюбия, не думаю что здесь дело именно в силе. Задорные шотландцы. Ну и кулинарные таланты Лорны, тоже весомый аргумент, — поднимая кусок любимой пиццы пепперони, мечтательно вклинился Ойген. — Жалко что учатся в Эпсилоне, здорово разбавили бы нашу унылую атмосферу в Альфе.       — Ну скажешь тоже, унылую, — фыркнул Миша. — Просто среди наших интровертов больше и голова у нас болит чаще.       — А почему они в Эпсилоне? Я вообще не понимаю зачем нас разделяют, если честно. Одарённых же всего ничего, около пятидесяти, — тихо спросила я. — Если в случае со ступенями, всё решает уровень способностей, то с секторами мне не ясен принцип классификации, ведь способности у всех совершенно разные.       — Ты не читала сайт школы? Я же скидывал тебе разделы для ознакомления, — выгнув бровь, спросил Михаил.       Я постаралась вспомнить фрагмент страницы, где речь шла о специализированных образовательных программах:

В частной школе «Эклипс» для гармоничного развития учеников с учетом их способностей и талантов, предусмотрено разделение на пять секторов (направлений) обучения. В такой системе ученики могут выбрать дополнительные предметы в соответствии с их персональными интересами и сконцентрировать внимание в нужной области.

«Альфа» — направление для учеников с выдающимися творческими способностями и исключительными познаниями в гуманитарных областях. Приём осуществляется только после прохождения жестких внутренних испытаний и при наличии свободных мест для зачисления.

«Бета» — направление для учеников, которые хотят стать частью спортивного сообщества и представлять школу на различных спортивных мероприятиях международного уровня. Ученики «Беты» получают необходимую базу в общих дисциплинах, высококачественный спортивный инвентарь и полноценное тренерское сопровождение в выбранных секциях.

«Гамма» для учеников, желающих развить свои художественные навыки до профессионального уровня под надзором признанных мастеров. Уникальная программа обучения позволяет одновременно с погружением в творческую среду освоить все общие дисциплины. В дополнение к основной программе «Гаммы» могут выбрать различные направления искусства, включая музыку и театр.

«Дельта» является направлением, в котором ученики совершенствуются в области точных наук и информационных технологий, а также представляют школу на научно-технических выставках, киберспортивных соревнованиях. Техническое оснащение аудиторий «Дельты» может посоперничать с ведущими университетами мира, что дает ученикам практически неограниченные возможности для обучения.

«Эпсилон» — сектор для одарённых учеников с глубокими знаниями в естественно-научной отрасли. Приём осуществляется только после прохождения жестких внутренних испытаний и при наличии свободных мест для зачисления.

      — Про Альфу и Эпсилон там было написано мало, в основном упор на одарённость учеников, без конкретики. Меня же интересует, — я понизила голос до шепота, на случай если кто-то решит пройти мимо. — Магическая сторона вопроса.       — Суть разделения не в самих способностях, а в их сфере применения, наверное. В Эпсилоне, где учатся уже знакомые тебе вервольфы, способности носят скорее физический характер. У нас, в Альфе, вся сила, если так можно выразиться, в голове. Мысли, чувства, слух, зрение, голос, — подавшись ко мне ближе, тихим, спокойным голосом объяснил Ойген. — Это как сравнивать медведя и оляпку. Мы с ними по-разному взаимодействуем с миром.       — А что на счет нас? Мы ведь можем… Многое, — я осеклась, вспоминая трансформацию Михаила. — Или Аврора? Она же элурантроп, тот же оборотень, но учится в Альфе.       — У Авроры есть особенный дар, я думаю ты уже в курсе. В школе решили что её дар важнее, чем способность к трансформации. Мы с тобой, Ева, по-честному не подходим ни одному из секторов, но наши силы тесно взаимосвязаны с эмоциями…       — А значит в Альфе нам самое место, — закончила за Михаила я. — Одного не пойму, как они узнали что я должна учиться в Альфе, если я пробудилась только в школе?       — Тоже задаюсь этим вопросом. Когда мадам Леонова попросила тебя проводить, она не сказала мне кто ты, я сам окончательно понял это лишь в аудитории, — пожал плечами Миша.       Я задумчиво покосилась на Ойгена, который молчаливо попивал свой кофе. Детали начали всплывать в моей памяти одна за одной, на ходу складываясь в единый пазл. На подаренном мне рисунке было несколько реалистичных иллюстраций, которые он никак не мог нарисовать за время моего краткого представления одноклассникам. Потомок друидов рисует будущее, но всё же не обладает супер скоростью.       Припомнив что наш скандинавский друг частенько опаздывает на первый урок, приходя ближе к середине занятия, я окончательно утвердилась в своих догадках и невольно прищурила глаза.       — Ты ведь по утрам не кофе пьешь перед уроками, — издалека обратилась я к изучавшему мой взгляд Ойгену.       — Вот черт, как я сам не догадался. Это ты сообщил о её прибытии Жарову, в одну из своих утренних встреч, — прошептал Миша широко раскрыв глаза от внезапного открытия.       — Не стану спорить или объясняться, — спокойно ответил парень, изящными тонкими пальцами поправив рыжую челку. — Скажу лишь, что такова моя роль в этой школе.       — Одной теорией заговора меньше, — облегченно вздохнула я, обрадовавшись что хотя бы в этом вопросе всё оказалось проще, чем кажется.       Подустав от потока новой информации, я решила пройтись до кабинета в одиночестве. Отодвинув поднос с использованной посудой, поднялась из-за столика и напомнила парням о времени, ведь до «курсов» как мы называли дополнительные предметы по выбору, оставалось не больше пятнадцати минут.       С легким трепетом в груди, я поднялась на нужный этаж и отправилась на свой сегодняшний курс — литературу.       С раннего детства я много читала, по наставлению учителей перемежая фэнтезийные романы с классической литературой разных жанров, столь необходимой для расширения кругозора и формирования художественного вкуса. Чем старше я становилась, тем чаще находила утешение погружаясь в чтение, уходя с головой сюжет, будто я сама путешествовала с героями и разгадывала очередную загадку на страницах. Мне повезло полюбить чтение с малых лет и не утратить эту любовь с годами, иначе оно стало бы моей пыткой. Ведь когда твой отец — глава одного из крупнейших медиахолдингов, ты обязана разбираться в литературе, без вопросов.       После окончания обучения и прохождения практики в статусе редактора, отец обещал отдать мне под управление одно из своих издательств в Румынии. Небольшое, чтобы я могла наработать опыт и не разрушить репутацию в случае случайной ошибки.       Я, жаждущая самостоятельности и уважения с его стороны, готова была согласиться даже на маленькую газетёнку, лишь бы в будущем доказать всем, что я не просто кукла в красивом платье и не разменная монета в договорном браке. Но сейчас, смотря на то как он хладнокровно сослал меня в эту школу, неизвестно зачем, как сблизился с Виолой, я уже не была уверена что будущее сложится так, как мне обещали. А внезапное открытие магического мира и пророческий рисунок Ойгена еще больше подкрепляли мои сомнения.       И тем не менее, я добровольно выбрала литературу в качестве дополнительной дисциплины, желая окунуться в более привычный мне мир и не оставляя надежды со временем принять более серьезное участие в жизни холдинга, чем простое владение акциями компании.

***

      Великолепно проведя время за разбором хорошо известного мне «Франкенштейна» Мэри Шелли, а после отсидев слегка нудное занятие по экологии, с трудом слушая гнусавый голос месье Гринберга, мы с Мишей наконец покинули учебный корпус. Он держал над нами большой зонт в тёмно-синюю клетку и рассуждал о деталях наших совместных тренировок в лазуритовой комнате.       Не смотря на его тактичность и явные попытки сгладить углы в нашем общении, я настороженно отнеслась к разговорам о реальном применении магии. Я боялась что во время тренировки могу распереживаться, драконьи силы вновь выйдут из-под контроля и причинят кому-то боль.       — Мне кажется что я пока не готова, — остановившись у входа в общежитие, я всплеснула руками от напряжения. — Представляешь что будет, если я взорвусь?       — Я ведь для того и буду рядом, чтобы если что впитать все… Последствия, — склонив голову набок, ответил он и открыл нам дверь.       Зайдя внутрь, я сразу же обратила внимание на хлопочущего за баром ученика второй ступени, кажется Коула, и незнакомую девушку с копной длинных огненно-рыжих волос, восседающую на высоком, барном стуле. Пройдя вглубь холла, я услышала что она тихо распевала какую-то мелодию, но никак не могла уловить мотив.       — Каролина, какой сюрприз, — внезапно обратился к девушке Михаил. — Опять злоупотребляешь своей силой?       Девушка оборвала свою песню и повернула голову в нашу сторону. Парень, еще секунду назад возившийся с чаем в стиках, внезапно замер и стал удивленно озираться, будто не понимал где находится.       — Микаэль, наконец ты пришел. Я успела порядком соскучиться по тебе, — изящно вставая со стула, слащаво отозвалась незнакомка, с явным акцентом напоминающим норвежский акцент Ойгена. — Подумаешь, попросила несколько человек пойти мне на встречу. Да и парню совсем не сложно подать мне лёгкий перекус с чашкой травяного чая. Я всё же провела не один час в дороге, могу себе позволить.       — Мы говорили с тобой об этом, — хмуро ответил Михаил, сделав пару шагов в направлении незнакомки.       — Ну-ну, какие мы суровые, — бесцеремонно виляя красивыми бёдрами, она подошла вплотную к парню, поправила лацкан пиджака и провела рукой по его груди. — Это лишь невинная шалость, никто же не пострадал от того что я здесь.       — Ясно. Позволь познакомить тебя с моей подругой и землячкой. Это — Ева Скантейе, — отступив на шаг от девушки и повернувшись ко мне с полулыбкой, он представил нас друг другу. — Ева, это Каролина Сёренсен, моя партнёрша по бизнесу.       — А также его девушка, — стрельнув изумрудно-зелёными глазами, улыбнулась Каролина и положила руку на плечо своего парня. — Мика наверное забыл упомянуть что, мы уже пол года как официально в отношениях.       — Весьма рада знакомству. Вы отличная пара, — как можно более беззаботно ответила я, натянув улыбку. — У тебя интересный акцент, Каролина. Откуда ты?       Вопрос происхождения в нашем обществе подразумевал далеко не одно лишь место рождения. Завуалированный посыл обязывал еще и объяснить собеседнику на чем основано состояние твоей семьи, ведь от этого зависит всё настроение дальнейшей беседы.       Меня учили что нужно вежливо относиться даже к представителям малого бизнеса и простым рабочим, уделять внимание и слушать их, продвигая положительный образ наследницы компании. Но в то же время, отец настаивал, что лучше провести время с сыном министра здравоохранения, чем с десятком представителей благотворительных организаций, выбивающих пожертвования. За все года присутствия на различных мероприятиях я научилась искусству светской беседы и знала как, с кем и на какие темы стоит разговаривать, пусть ненавидела подобные диалоги. Нет ничего хуже, чем наследники и наследницы, которые меряются состоянием своих родителей и притворяются заинтересованными в чужом бизнесе едва ли не каждую секунду разговора.       Однако в эту минуту была благодарна за умение общаться с такими особами как Каролина в подобающем тоне.       — Датское королевство, точнее из самой Дании. Моя семья живет в Копенгагене уже несколько поколений. Наша компания, SerTech, занимается развитием технологий. Сейчас мы с Микаэлем вместе курируем один стартап — приложение для бесконтактной оплаты, папа говорит за ним будущее, — гордо произнесла она, кокетливо взглянув на Михаила. — А ты давно живешь в Румынии? Мне не знакома твоя фамилия.       — Скантейе — одна из самых влиятельных семей страны, — подыгрывая до отвращения фальшивому светскому разговору, я продолжила: — В нашем владении один из крупнейших медиахолдингов мира, скорее всего ты слышала о SSP, мы не так давно закрыли сделку о покупке одного из ваших телеканалов.       — Да-да, видела в новостной ленте. Поздравляю с выгодным приобретением, — вяло отреагировала собеседница, понимая что я намного выше по положению.       — Кара, в каком отеле ты остановилась? — заполнив паузу, спросил Миша. — Ты выглядишь уставшей, мне кажется тебе стоит отдохнуть после перелёта.       — Ха-ха-ха, сюрпри-и-из! Я перевелась из Чёрного солнца в Эклипс, чтобы быть поближе к тебе и видеться чаще. Меня уже зачислили в Альфу, на первую ступень, — невинно хихикая и картинно хлопая глазами, проворковала Каролина, вызвав у меня приступ отвращения.       Я посмотрела на датчанку, оценивая её внешний вид, язык тела, манеру говорить и быстро пришла к неутешительному выводу: передо мной стояло олицетворение самого избитого клише из подростковых сериалов — главная стерва школы.       — Приятно осознавать что мы теперь одноклассницы, — подметила я, бросив короткий взгляд на растерянного Михаила.       — И правда, — после небольшой паузы согласилась Каролина, пройдясь по мне холодным взглядом своих изумрудных глаз. — Знаешь, Мика, я и правда чувствую себя уставшей. Ты не мог бы показать где здесь комната Хризолита?       — Разумеется, — кивнул парень. — Заодно проводим Еву.       Мы поднялись по лестнице на второй этаж и прошли в коридор женского крыла, где располагались комнаты учениц первой ступени. Комната Каролины оказалась через две двери от моей, практически у прохода на балкон. Быстро распрощавшись и пожелав парочке хорошего вечера, я свернула к своей аметистовой спальне, краем глаза заметив как Михаил вошел в хризолитовую комнату вслед за её хозяйкой.              Да что с ним такое? То заботится обо мне так, будто я ему девушка или сестра, то обращается как с собственностью, указывая что я должна делать. Говорит что мы не должны публично общаться из-за слухов, а потом сам же перешагивает через это правило, будто его и не было. За все время моего пребывания, я уже видела столько разных сторон Михаила, что совершенно запуталась в том какой он.       А тут, появляется его возлюбленная-датчанка, о которой он бесстыдно умалчивал, когда флиртовал со мной. Рыжеволосая красотка, явно симпатичнее меня по всем пунктам, которая на него чуть ли не вешается, ласково называет на свой лад, но с ней он холоден как лёд. Почему он не был рад видеть свою подружку? Может он собирался с ней расстаться? Или она ему вовсе не девушка, просто какая-то заигравшаяся поклонница? Тогда зачем они вместе пошли в её комнату? Нет, это уже меня точно не касается.       Переодевшись из школьной одежды в более комфортную, я взяла в руки бестиарий моего дедушки и устроилась на кровати, чтобы почитать про келпи. Увесистая книга с обложкой из приятной телячьей кожи сразу пробудила во мне трепетные чувства из детства. Я с нежностью провела пальцами по тёмному замшевому шнурку и задержалась на маленьком, латунном компасе, висевшем на его конце. Мне он всегда казался забавной, даже чуть неуместной, деталью для такой книги.       По рассказам мамы, дедушка лично принимал участие в составлении бестиария и много путешествовал по миру, собирая информацию о существах у местных жителей. Особенно часто он задерживался в маленьких деревнях на окраинах, потому что там можно было встретить мудрых старцев, знавших не искаженные легенды. Мама упоминала что подолгу сидел за столом в библиотеке, сравнивая и дополняя своим записи в свете старой банкирской лампы. Встречая на страницах чернильные зарисовки и уточнения сделанные его рукой, я каждый раз пыталась вообразить, каким он был человеком. Как бы он воспринял моё увлечение его трудами?       Открыв оглавление, я пробежалась глазами по развороту, чтобы уточнить номера страниц раздела Западной Европы и приступила к поиску. Пролистывая страницы на пути к нужному разделу, я замедлилась когда дошла до существ Северной Европы, чтобы не пропустить страницу. Бегло просматривая тексты, я вдруг заметила среди множества строк словосочетание похожее на «зачарованный голос». Вернувшись на пару страниц назад, я обнаружила разворот рассказывающий о коварных существах неотразимой красоты — русалках.

«…Чаще всего русалки предстают вовсе не в облике морских дев с рыбьим хвостом, а как вполне себе человеческие на вид особи. Обычно это соблазнительные девушки, отличительной чертой которых считаются длинные русые или рыжие волосы и бледная, мерцающая под солнечными лучами кожа…»

      Мгновенно подумав про копну рыжих волос Каролины, я стала читать дальше, в надежде найти случайно увиденные слова.

«…Возможности организма русалок не ограничиваются трансформацией в водную форму, используемую в основном для перемещения по воде и восполнения энергии. Даже в облике человека, благодаря нетипичному строению голосовых связок, русалки способны издавать звук на особой частоте, что позволяет им воздействовать на сознание других существ, подчиняя их своей воле. Для более комфортного и четкого воздействия, прекрасные создания с зачарованным голосом используют разные сочетания звуков, складывая их в подобие песни…»

      — Зачарованный голос, который позволяет воздействовать на других существ, — недовольно повторила я, вдруг осознав причину странного поведения парня за баром и реальное значение слов Михаила.       Говоря о злоупотреблении силами он имел ввиду не тот факт, что она воспользовалась связями чтобы пробраться на территорию пансиона и заставить ученика обслуживать её. Михаил буквально имел ввиду силу её зачарованного голоса.       Посмотрев на сгущающиеся сумерки за окном, я захлопнула бестиарий, не в силах думать о келпи. Все мои мысли теперь заняла таинственная фигура датской русалочки, которая вполне могла воспользоваться своей магией и затуманить разум моего друга-дракона. Недавнее поведение Михаила, его резкие смены настроения и неоднозначные поступки, могли быть следствием проблем с контролем, но при этом вполне органично вписывались в теорию магического воздействия.       Дав себе некоторое время на обдумывание и оценку своих действий, я пришла к выводу что самое время принять приглашение на тренировку драконьей магии. Быстро настрочив предупреждающее сообщение в диалог с Мишей, я обулась и не дожидаясь ответа покинула комнату.       Через несколько минут я уже стояла в коридоре мужской стороны общежития, напротив лазуритовой комнаты. Пребывая в полной решимости заняться магией и попутно присмотреться к поведению друга, я деликатно постучала. Затем постучала еще раз, с большим напором. Но на стук в дверь никто не откликнулся…