Telle Quelle

Лязг стали, и братья оказываются на расстоянии друг друга. В руках у каждого тяжелый, закаленный боями и мастерством владельца меч. Опустив взгляд, Луиз заметил несколько капель крови на острие своего оружия. Со стороны опаста послышалось недовольное фырканье. Стряхнув кровь на землю, Луиз снова посмотрел на Луку. Тот держался свободной рукой за рану в боку. - Ты стал слабее, - безэмоционально прокомментировал состояние брата мужчина, начиная медленно наступать. – Защищаешь во вред себе. Ну не дурак ли? Хотя да. Пытаться противостоять неизбежному могут только дураки. Луиз продолжал идти вперед в полной готовности закончить их с братом сражение одним ударом, когда до его ушей донеслись тихие слова: - Тебе это знакомо. Замерев на месте, Луиз с удивлением обнаружил, что его рука, держащая меч, дрожит. Запрятанные в самые глубины сознания старые чувства закопошились под кожей, как муравьи, пытаясь вырваться наружу. Не поддавайся им, повторял про себя Луиз, когда перед глазами стали проноситься картины из прошлого, на которых была изображена хрупкая женская фигурка, а в ушах зазвучал, казалось, давно забытый счастливый женский голос. Но светлые и теплые моменты в одночасье загрязнились пятнами крови. Пальцы опаста крепче обвились вокруг рукояти. Лука, заметив изменения в поведении младшего брата, насторожился. - Не смей даже заикаться об этом, - оскалился Луиз, направив на Луку взгляд, полный презрения и злобы. Одна мысль, что брат позволил себе сравнить свое предательство с тем, что произошло в далеком прошлом, приводила мужчину в бешенство. - Луиз… - попытался подойти к нему Лука, но был остановлен направленным на него мечом. - Твой пустой треп утомляет. Все это прошлое. Не думай им прикрывать свой выбор, - сказал Луиз и, оттолкнувшись от земли, стал быстро надвигаться на брата, приготовившегося к продолжению их поединка. Однако, раз за разом нанося тяжелые удары, Луиз поймал себя на мысли, что все хуже слышит лязг оружия и все глубже вязнет в хлынувшем потоке воспоминаний… … Высоко в небе виднелось солнце, освещающее своими теплыми лучами земли на многие мили вокруг. Под ним раскинулись цветочные поля, густые леса и чистое озеро, дно которого было усыпано белым песком. Недалеко на небольшой лужайке стоял деревянный домик. У двери на ступени лежали недавно собранные травы и ягоды, бережно накрытые платком. Судя по всему, хозяйки дома не было. Стоило мужчине только подумать об этом, как позади раздались тихие шаги. - Луиз? – прозвучал мелодичный звонкий голосок. Из-за деревьев вышла молодая девушка. Эрика, с неким облегчением выдохнул про себя опаст. Растерянное выражение ее лица сменилось на радостное, когда она поняла, что перед ней стоит ее любимый. Сумка, которая была у нее в руках, рухнула на землю. Сама девушка, в несколько коротких шажков оказавшись рядом с мужчиной, крепко его обняла. - Где ты пропадал? – спрашивала она. Голос немного охрип от сдерживаемых слез. На ее щеку легла мужская ладонь. Опаст ощутил исходящее от ее тела тепло. Эрика медленно подняла голову. - Сейчас я здесь, - слабо улыбнулся Луиз, глядя в ее влажные глаза. Смахнув с них слезы, девушка с улыбкой кивнула. - Да, ты здесь. … За окном давно наступила ночь. В камине потрескивали дрова. Перед ним на мягком ковре сплелись два обнаженных тела. По дому разносились едва слышные вздохи. Испытывая неописуемое наслаждение, девушка в отчаянии хваталась за влажные от пота широкие плечи возлюбленного и горячим ртом ловила его поцелуи. Ее грудь терлась о крепкую грудь мужчины. И каждое прикосновение было сродни маленькому электрическому разряду, подводящему обоих к высшей точке безумия. Чувствуя, что уже не может терпеть, Эрика крепче обхватила ногами мужской торс и не смогла удержать крика, когда новый толчок задел нужную точку. В груди словно кто-то зажег спичку – с каждой секундой становилось все труднее дышать. - Луиз, - сбивчиво прошептала Эрика, перехватывая взгляд опаста. В его глазах она увидела неутоленную страсть и отблеск огня, полыхающего в камине. - Знаю, - ответил он ей, продолжая совершать медленные глубокие движения. Внутри этой женщины было настолько хорошо, что опаст не мог заставить себя отстраниться от нее. Не чувствовать ее податливое тело под собою, не касаться ее пухлых губ и не быть обласканным ее нежным взглядом казалось чем-то невозможным. Мышцы его тела твердели с каждой секундой приближения долгожданного удовлетворения. И в момент, когда мир взорвался яркими красками, а Эрика сладко прогнулась в спине, Луиз наклонил голову, чтобы оставить в прелестной ложбинке между ее грудей свою метку. Глаза девушки широко распахнулись, когда она ощутила на коже приятное жжение от губ любимого человека. На ее спину легла мужская ладонь, которая не позволяла Эрике увернуться от поцелуев опаста до тех пор, пока он не закончил нескромное дело. Только после этого Луиз аккуратно опустил девушку обратно на ковер и лег позади, по-хозяйски зажимая ее ножки своими. Первое время никто ничего не говорил. На разговоры не осталось сил. Эрика неотрывно смотрела на горящее в камине пламя. Впервые за долгие дни она, наконец, почувствовала покой. Ее тело расслабилось. Сердце стучало в такт сердцу любимого мужчины. - Как бы я хотела, чтобы это продолжалось вечно, - прошептала Эрика, уже наперед зная, что ей ответит Луиз. Его тихий хриплый голос не заставил себя долго ждать: - Не все так просто. В сердце больно кольнуло от правды. Прикусив дрожащую нижнюю губу, Эрика отвернулась, чтобы опаст не увидел выражение ее лица. Однако он, словно почувствовав неладное, бережно развернул девушку к себе за плечо. Луиз нахмурился при виде ее мокрых глаз. Согнутым указательным пальцем опаст смахнул слезинки с ее подбородка. - Ты много плачешь, - сказал он, мысленно добавив «из-за меня». Он понимал ее боль, и ему было стократ хуже оттого, что он ничего с этим не мог поделать. Их отношения начались с боли и с болью продолжаются. Но Эрика слишком его любила, чтобы расстаться, а Луиз, до сих пор не понимающий природы своих чувств, не хотел ее отпускать. Чтобы утешить, опаст думал погладить девушку по щеке, но она перехватила его руку и сжала в своих пальчиках. Тяжело вздыхая, Эрика уткнулась влажным носиком в обнаженную мужскую грудь. - Не покидай меня, - спустя, казалось, целую вечность сказала она. В ее голосе было столько любви и надежды, сколько только может подарить горячо влюбленная в мужчину женщина. Луиз был благодарен за эти искренние чувства, скрывая тот факт, что сам ежесекундно терзается сильными сомнениями… … Вечером следующего дня Луиз вновь появился на пороге ее дома. Эрика встретила его нежными объятиями и любовным поцелуем. Она всегда отдавала ему всю себя, требуя взамен лишь те же чувства. - Я люблю тебя, - смело произносила девушка, без смущения глядя опасту в глаза, а тот отвечал слабой улыбкой. До сих пор с его губ ни разу не сорвалось признание. Потому что Луиз не хотел думать, что это была любовь. Он боялся. Боялся осуждений со стороны семьи. Боялся окунуться с головой в эти чувства, сама мысль о которых не давала ему покоя. Единственное, что он признавал, так это то, что Эрика была ему очень нужна. Ее певучий голос. Хрупкая фигурка в свободном платье. Светлая мягкая кожа, касаться которой одно удовольствие. Луиз пресекал саму мысль, что однажды это все может исчезнуть, и старался проявлять хоть что-то, напоминающее любовь. Красивые слова не были его сильной стороной, чего не скажешь об умении доставлять женщине удовольствие в постели. Ее стоны являлись наградой его стараниям. Слушая их, любуясь ее обнаженным телом, Луиз считал, что этого более чем достаточно. Солнце едва-едва заискрилось над горизонтом, когда Луиз открыл глаза и сразу же принял сидячее положение на кровати. Место рядом с ним пустовало. Простынь была чуть теплой, значит, Эрика ушла недавно. Не понимая, куда девушка могла собраться в такую рань, опаст быстро натянул на себя брюки, рубашку, сапоги и вышел из дома. Вокруг стояла абсолютная тишина. Трава под ногами была покрыта свежей росой. Прохладный воздух наполнял легкие, приятно будоража. Недалеко раздался плеск воды. Луиз направился к озеру по узкой тропинке. Уже подходя к берегу, мужчина заметил лежащую на земле одежду и подобрал ее, чтобы оглядеть. Платье было женским и точно принадлежало Эрике. Но почему оно здесь? Чтобы выяснить это, опаст вышел на усыпанный камушками берег и замер с широко распахнутыми глазами. Над неподвижной гладью озера висела призрачная дымка, прикрывающая нагое тело девушки, что стояла по пояс в воде и встряхивала свои влажные волосы. Ее голова была запрокинута назад. По лицу скатывались прозрачные капельки, проделывающие свой путь далее вниз. И Луизу далось немалыми усилиями оторвать от этой красоты взгляд. В тот момент, когда губы Эрики растянулись в знакомой нежной улыбке, сердце опаста забилось настолько быстро, что он подумал, оно сейчас выскочит. Под ногами хрустнули камешки. Испуганно ойкнув, Эрика прикрыла грудь руками и сразу обернулась. - Ох, Луиз, это ты, - облегченно выдохнула девушка и, перекинув волосы через плечо, пошла к берегу. Вода встречала ее слабым сопротивлением, мягко омывала изгибы талии и бедер. - Решила искупнуться? Эрика взяла из рук мужчины платье и надела на мокрое тело. Легкая ткань сразу же его облепила, выставив напоказ все самое очаровательное. - Приятно освежает с утра, - улыбнулась девушка. Неожиданно неприятная догадка появилась в голове Луиза. - Так ты каждое утро сюда приходишь? Когда Эрика кивнула, опаст раздраженно прикусил нижнюю губу. Она поступает слишком легкомысленно. А если ее увидит кто посторонний? Луиз сильнее сжал между зубов губу, из-за чего та начала кровоточить. Кончиком языка опаст слизнул первые капельки, чувствуя горький металлический вкус. - Не ходи сюда больше, - резко сказал Луиз и, развернувшись на пятках, двинулся в сторону дома. Изумленная Эрика застыла на месте, не понимая, чем могла обидеть мужчину, что он так с ней груб. - П-Погоди! – опомнилась она и побежала следом за ним. Остановить Луиза удалось лишь у самого порога, когда девушка схватила его за сжатый кулак. Но опаст запросто его вырвал. - Да что с тобой такое? – взволнованно спросила Эрика, пытаясь заглянуть любимому в глаза, но тот не хотел смотреть на девушку. Недовольно цокнув языком, она вдруг присела перед Луизом на корточки, сумев-таки перехватить ошарашенный взгляд опаста. – Поймала, - хихикнула Эрика, а потом выпрямилась. Тут уж и Луиз перестал упрямиться. Сделав к нему шаг, девушка положила обе ладони на мужскую грудь, чувствуя биение сильного сердца. – Если тебя что-то беспокоит, ты можешь мне рассказать. Я готова, нет… Я хочу тебя выслушать. Пожалуйста. Луиз прикусил щеку изнутри. Ему не хотелось обсуждать эту тему. Он ведь сказал ей более не ходить на озеро, какие могут быть вопросы? Упрямая женщина. Эрика спокойно ждала, когда опаст хоть что-нибудь ответит, но он молчал. Сама девушка, как ей казалось, поняла причину его негодования. Но услышать об этом из уст того, кто считает подобные признания слабостью, дороже всего на свете. Тогда ничего другого не остается, кроме как выбить из него эти слова, с лукавой усмешкой подумала Эрика. - Что ж, раз ты не хочешь говорить, я пойду. Искупнусь еще разочек. Плечи мужчины дрогнули, а в следующую секунду девушка была поймала за запястье и рывком прижата к подтянутому телу опаста. - Нет, - раздался низкий голос прямо над ухом Эрики, из-за которого вдоль ее позвоночника побежали мурашки. - Нет? – сдавленно прошептала девушка. Ее ладони мягко легли на спину Луиза. Тот крепче прижал ее к себе, будто пытаясь слиться воедино. - Нет, - упрямее повторил опаст, вызывая улыбку у Эрики. Сердце в груди гулко забилось от мысли, что Луиз перед ней, наконец, немножко, но раскрылся. И пусть сейчас он вел себя, как обиженное дите, она все равно его любит. Всем сердцем и душою. - Я никуда не уйду, - тихо сказала девушка, вкладывая куда больший смысл в эти слова. Луиз никак не отреагировал. Так они и продолжили в тишине стоять возле дома, обнимая друг друга и не торопясь заходить внутрь, словно не виделись долгие годы. Эрика иногда повторяла слова любви мужчине на ухо, зная, что ему приятно их слушать, и думая, что когда-нибудь она тоже их обязательно услышит в ответ. … - Омерзительно. Ты насквозь провонял человеческим запахом! Убирайся с глаз моих! Отвесив строгий поклон, Луиз покинул помещение, в котором располагался кабинет отца. Последние часы молодой опаст подвергался гневным тирадам и оскорблениям. Глава семьи был в ярости, узнав, что его сын якшается с человеческой женщиной, и поклялся стереть ее с лица земли, если Луиз не вспомнит, кем он является. «Ты мой сын! В тебе течет моя кровь! Ты принадлежишь роду Кроссзерия!» Повторял он эти слова снова и снова, будто пытаясь выжечь их на коже Луиза. Но единственный след, который ему удалось оставить, это яркая пощечина на правой щеке сына. Луиз прикоснулся к лицу, но боли не почувствовал. - Какая сцена, - раздался ехидный смешок со стороны. Луиз даже не хотел смотреть на того, кто там стоит. Незачем. - Семейные распри из-за человеческой девчонки, - продолжал насмехаться Каденция, подходя ближе. Его пронзительный взгляд скользнул по щеке опаста, но Каденция решил промолчать. В конце концов, есть более интересная тема для обсуждения. – Проблема легко решается. Луиз хмуро посмотрел на него. - Не лезь в это, - прорычал он и направился в противоположную сторону. В голове билась мысль, что необходимо предупредить Эрику об опасности. Когда Луиз скрылся за поворотом, Каденция фыркнул от скуки. Он ожидал реакцию повеселее. Угроза в глазах младшего из братьев Кроссзерия и его приказной тон напугали бы кого угодно, но точно не Каденцию. Для него поведение Луиза точно приглашение на званный вечер. А отказываться от такого неприлично. … Эрика прогуливалась по рынку в одной небольшой деревушке, находящейся в паре миль от ее дома, когда заметила на себе странные взгляды окружающих. Местные жители никогда особо не жаловали ее как гостью, но позволяли торговать и закупаться необходимым. Однако сегодня что-то пошло не так. Лишь только Эрика об этом подумала, как в нее прилетел камень. - Убирайся! – закричали из собравшейся толпы. Эрика была в растерянности. Она не понимала, что происходит, и была напугана внезапной агрессией со стороны людей. А те, будто бешеные псы, начали осыпать ее оскорблениями и кидать камни. - Ведьма! Подстилка дьявола! Защищая лицо, девушка бегом направилась к воротам, ведущим из деревни. Кто-то из прохожих подставил подножку, из-за чего Эрика рухнула в грязь. Камни продолжали стучать по спине. Мерзкие слова летели в уши. Кое-как поднявшись, девушка понеслась вниз по дороге и продолжала бежать, пока совсем не выдохлась, а взбешенные жители не остались далеко позади. В груди появилось жжение от нехватки кислорода. Остановившись под большим деревом, Эрика упала на попу и тяжело задышала. Ее руки, измазанные в земле и покрытые маленькими царапинками, тряслись от пережитого стресса. В голове звучали людские крики. Перед глазами она видела лица, искаженные ненавистью, презрением и отвращением. - Боже мой, за что? – не сдержавшись, всхлипнула Эрика. По ее перепачканным щекам побежали мокрые дорожки. Такой одинокой она еще себя никогда не чувствовала. – Где же ты, Луиз? – в отчаянии прошептала девушка, подтягивая колени к своей груди. Ей нужна была помощь. Взгляд, который бы обещал защиту. Эрике нужен был Луиз. … Было далеко за полночь, когда Луиз смог прийти в ее дом. В окнах не горел свет. Даже стоя снаружи, опаст мог услышать дыхание спящей девушки. Мужчина присел на краешек кровати, на которой лежала Эрика, и вгляделся в женственные черты лица. Прошла неделя, как они виделись. Луиз истосковался по теплу, исходящему от девушки: как от ее тела, так и от сердца. Аккуратно, надеясь ее не разбудить, опаст взял Эрику за руку, но тут заметил синяки. Те россыпью покрывали плечо. В этот момент лунный свет переместился на лицо девушки. - Что… - Луиз легонько прикоснулся к царапинам на подбородке Эрики, и та сквозь сон болезненно замычала. Перевернувшись набок, она крепче сжала руку опаста. На ее губах появилась слабая улыбка. Наконец, она почувствовала себя в безопасности. Стараясь контролировать ярость, Луиз наклонился, чтобы оставить едва ощутимый поцелуй у женского ушка. – Не бойся. Я здесь. Теперь тебе ничто не угрожает. Простонав что-то нечленораздельное в ответ, Эрика уткнулась губами в ладонь мужчины. Луиз решил побыть с ней некоторое время. Неизвестно, когда он сможет прийти сюда в следующий раз. Она не спала несколько ночей, догадался Луиз, увидев под глазами Эрики темные пятна. Она вся выглядела измотанной и уставшей. - Хотя бы сегодня ты отдохнешь, - чуть слышно сказал Луиз и, вздохнув, устремил взгляд в окно, за которым виднелась одинокая луна. … Время летело. Дни сменялись ночами, и так несчетное количество раз. Каждое утро Эрика просыпалась одна. Занималась домашним хозяйством. Вечером сидела в плетенном кресле у крыльца дома, с надеждой глядя в горизонт. Ее сердце болело от тоски. Тело ломило от болезни и истощения. С наступлением ночи она ложилась в холодную постель. Эрика запретила себе предаваться воспоминаниям – слишком больно. И все равно каждое утро девушка встречала с высохшими следами от слез на щеках. Изо дня в день одно и то же. Однажды вечером Эрика, будучи дома, услышала какой-то шум снаружи. Не раздумывая, девушка накинула на плечи шаль и выскочила на порог. - Луиз! – громко воскликнула девушка, однако перед ее глазами предстал не любимый человек, а несколько обозленных на что-то жителей деревни. Все они выглядели так, будто сбежали от самой смерти. – Что вам нужно? – стараясь придать голосу стальной оттенок, спросила Эрика. - Ожидала увидеть кого-то другого? – ядовито спросила незнакомая женщина. Вся ее одежда была забрызгала кровью. - Демонская шлюха! – мигом подхватили другие. Их громкие голоса эхом разносились по пустой поляне: – Из-за тебя наши дома затопило кровью! Так захлебнуться в ней и тебе, ведьма! Глаза людей загорелись адским огнем. От толпы, скопившейся перед домом, несло безумием и тошнотворным терпким запахом. Под их ногами зеленая трава окрашивалась в алый. Они все были точно посланниками дьявола, пришедшими за ее душой. - Не надо. Пожалуйста, - дрожала от страха Эрика, прижимаясь спиной к деревянной двери. Она не знала, как ей быть, куда бежать, где искать спасения. Все, о чем девушка могла в этот момент думать, был Луиз. Она ведь так его ждет. – Остановитесь, прошу вас, - дрожащими губами умоляла Эрика и вдруг беззвучно открыла рот, чувствуя перехватывающую дыхание боль в груди. Мир перед девушкой закрутился. Словно лишившись опоры, ноги подкосились, и Эрика рухнула вниз. Из уголков глаз покатились капельки слез. Не в силах пошевельнуться, ведь каждое движение приносило боль, она смотрела на небо, которое все плотнее заливало темными красками после каждого стука ее сердца. Прости меня, Луиз, мелькнула мысль на краю сознания, и на губах Эрики застыла нежная улыбка. … Луиз резко остановился. В голове громко прозвучало имя Эрики. В груди тревожно забилось сердце. На минутку зажмурившись, чтобы привести чувства в порядок, Луиз направился дальше по коридору. - Еще немного, - сказал сам себе опаст, без стука заходя в кабинет отца. Тот сидел в своем кресле и о чем-то сосредоточенно размышлял. Но, увидев сына, переключил свое внимание на него. - Выходит, от тебя все же есть толк, если ты берешься за дело всерьез, - насмешку со стороны отца Луиз никак не оценил. Ему не терпелось закончить с делами на сегодня и хотя бы ненадолго вырваться в человеческий мир, где его ждала Эрика. Сердце подсказывало, что с ней что-то случилось. Но как бы Луизу этого не хотелось, он не мог, наплевав на все, бежать к девушке. - Выходит, что так. Я могу идти? Развернувшись, Луиз направился к дверям, ощущая задумчивый взгляд отца на своем затылке. Он будто решал, стоит ли еще что-то говорить или не нужно. Однако отец не проронил ни слова, даже когда Луиз закрывал за собой дверь. Видимо, это было не настолько уж срочно. Теперь можно было заняться своими делами. Но только Луиз сделал шаг, как столкнулся с Каденцией. Тот нагло усмехнулся. - Спешишь к человеческой женщине? – спросил он. Однако не привычным нарочито громким тоном, а каким-то ленивым. Расслабленным. Будто ему удалось избавиться от источника всех невзгод. - Следи за языком. - В мире людей сейчас не спокойно, - проигнорировал его выпад Каденция, облокачиваясь спиной о стену и складывая руки на груди. – Ведут друг против друга воины, умирают от болезней. Вот где настоящий ад. Луиз раздраженно фыркнул. - Зачем ты мне все это рассказываешь? - У людей есть странная привычка, - продолжал Каденция, - обвинять во всех своих невзгодах Бога. Глупо, не правда ли? Причем тут Всевышний, когда они сами наставляют друг на друга мечи? Но! – заметив, что Луиз собирается огрызнуться, прибавил в голосе мужчина. – И на демонов нередко приходится их смешное негодование. Глаза насыщенного бордового оттенка лукаво сверкнули. - А как звали женщин, присягнувших на верность самому дьяволу? – наигранно задумался он, приложив к подбородку указательный палец. Дальше каждое слово Каденции резало по сердцу Луиза: - Ах да, ведьма~. Вроде бы именно так кричала та безумная толпа перед домом, одиноко стоящем в цветочном поле возле озера. … Пробудившиеся воспоминания терзали сердце Луиза. Он думал, что стольких лет достаточно, чтобы забыть черты ее бледного лица с застывшей на губах легкой улыбкой. Но его руки до сих пор помнили изгибы ее тела, безжизненно устроившегося в его объятиях. «А… А-а-аргх… А-а-а-а!» Луиз никогда не думал, что боль может быть такой сильной. Ему казалось, кто-то с выходящей за рамки жестокостью разрывает его сердце. В своей ладони Луиз держал маленькие пальчики девушки. Всю ночь он сидел с ней на коленях. Не хотел отпускать из объятий. Его плечи дрожали от беззвучного горя, которое с каждой минутой зарастало чувством ненависти. Сзади послышались шаги. Кто-то остановился прямо за спиной Луиза, но он уже знал, кем являлся незваный гость. - Убирайся, - сквозь зубы хрипло выдохнул опаст. - Я знаю, о чем ты думаешь, Луиз. Не нужно, - покачал головой Лука. Он впервые видел, чтобы брат так страдал. И это не та новая черта в характере брата, которую бы хотел видеть Лука. Но на его руках лежала мертвая женщина, к которой Луиз, по всей видимости, питал глубокие чувства. Силу той боли, разрывающей его сердце от потери, Лука не мог даже вообразить. Но на его глазах брат тонул в ненависти, и опаст не мог это проигнорировать. Луиз молча зарылся лицом в спутанные волосы девушки, когда-то пахнущие весной. Сейчас он слышал лишь запах крови. - Луиз, - позвал его опаст, но, едва сделав шаг вперед, чуть не напоролся на острый конец вскинутого меча. Луиз смотрел на брата исподлобья взглядом человека, у которого отняли все. - Не стой у меня на пути, - прошипел он. В его глазах сияла решимость убить любого, кто попробует его остановить. И по сей день Луиз полон этой ненависти. Его меч лишил жизни многих людей. Глаза повидали несчетное количество смертей и воин. Сердце ожесточилось. По крайней мере, так думал Луиз, пока его брат не вздумал напомнить ему о другой жизни. Которой его лишили. Кто бы мог подумать, что сердце еще хранит ту боль, усмехнулся про себя опаст и поднялся со скамьи, находящейся в безлюдном парке. - Пора возвращаться, - тихо сказал Луиз, но внезапно услышал женский голос, что-то отдаленно напоминающий. Не успел мужчина сообразить, что именно, как мимо него промчалась хрупкая женская фигурка. На секунду Луиз было решил, что девушка летит в его объятия, очень этому удивился. Незнакомка же, споткнувшись, упала на колени. - Ой-ой, - вздохнула она и, поднявшись, отряхнула юбку. Она не обращала внимание на изумленно смотрящего на нее мужчину. Он и сам не до конца осознавал, почему не может оторвать взгляд от девушки. Но когда она немного повернулась в профиль, когда стало видно ее лицо, молодое, красивое и родное, Луиз все понял. - Эрика? – ее имя нечаянно сорвалось с губ опаста. Вопросительно вскинув брови, девушка посмотрела на мужчину. - Что, прос… - голос сорвался, когда их взгляды пересеклись. Чувство, будто, наконец, ты находишь то, чего тебе не хватало для полноценной жизни, обрушилось на обоих. Воспоминания, потертые временем, пронеслись мимо. – Ах! – неизвестная сила сбила Эрику с ног, и она осела на землю. Из глаз сами потекли горькие слезы. Грудь сдавило, из-за чего стало трудно дышать. – Боже, боже мой. Она схватилась за голову, перепуганная неизвестным. Ее тело тряслось от ужаса. Прошлая жизнь, ее конец заставили Эрику испытать гамму чувств, превосходящую все ожидания. Она бы так и сидела на холодной земле, если бы перед ней на одно колено не опустился Луиз. Его широкие ладони легли на хрупкие плечи. Эрика подняла на него плывущий от слез взгляд. По лицу опаста было видно, что он сам не верил в происходящее. - Луиз, - надрывно прошептала девушка. От ее голоса сердце мужчины замерло. До сего момента он даже не догадывался, что настолько по нему соскучился. - Я здесь. С тобой, - ответил Луиз и, наклонив голову, едва-едва коснулся соленых губ любимой женщины. От наслаждения Эрика прикрыла глаза, моля поток времени остановиться, чтобы хотя бы на этот раз все не закончилось столь скоро. «Любимый… Я жила ради него… Только бы хватило сил дождаться!» В голове звучал собственный голос, но как будто откуда-то из далекого прошлого. - Эрика! – кричала спешившая сюда женщина. – Вот ты где! Идем скорее, опоздаем же! Ох, а что с твоей одеждой? Луиз галантно помог Эрике подняться на ноги, сжав в ладони ее пальчики, отдающие теплом. - Я упала, - стыдливо произнесла девушка, искоса посматривая на мужчину. - Неуклюжая, - покачала головой женщина и, подхватив Эрику под локоть, поволокла за собой. - П-Погоди! Я… Я же! Оглянувшись, она встретилась взглядом с Луизом, который только кивнул, как бы прося не беспокоиться. И хотя сердце неустанно рвалось к любимому мужчине, Эрика впервые за долгие годы ощутила спокойствие. Но она знала, что лишь рядом с Луизом сможет избавиться от всех тревог. Его объятия, его крепкие руки и глубокие поцелуи – как же она жила, позабыв об этом? Заметив слезы на ее глазах, женщина приостановилась и приняла взволнованно спрашивать, что случилось, не обидел ли кто. Но Эрика ничего не смогла ответить. Печаль душила. Сердце скучало по возлюбленному, который испытывал те же эмоции. Встреча с девушкой, чья смерть в корни его изменила, перечеркнула все, на чем строилась его новая жизнь. Луиз понимал, чем все обернется, если прямо сейчас он махнет рукой на долг перед семьей. Жизнь Эрики снова окажется под угрозой. Однажды он ее потерял. Но больше такого не произойдет. Если раньше Луиз не был уверен ни в своих чувствах, ни в завтрашнем дне, то теперь все изменилось. Он не повторит той же ошибки. Он преодолеет все невзгоды, но сотворит то будущее, в котором однажды сможет жить вместе с любимой женщиной.