How do you sleep when you lie to me?

Если вы сделаете запрос в поисковую строку Google «цитаты о ночи», то вы найдете минимум пять сайтов, где будут собраны все выражения, отрывки из книг и песен, в которых будут восхвалять это темное время суток. Нам всегда старались внушить, что ночь – это волшебное время. Ночью просыпается вдохновение. Под луной просыпаются откровения. Ночью случается такая желанная, а порой и запретная любовь. Ночью рождаются дети. А потом эти же дети ждут, когда наступит Рождественская ночь, чтобы утром найти подарки под праздничной елью. Одна легенда гласит, что ночь создали боги. Она должна была облегчить бремя скорби из-за потери любимого. Это, правда, очень красивая легенда. И боги такие великодушные к простой смертной в этой истории. И никто не задумывается перед сном, укладываясь в теплую постель, что для всего и всегда есть свой баланс сил в природе. Или, если угодно, на каждое действие есть свое противодействие. И вот, поэт, к которому прошлой ночью явилась муза, уже испытывает опустошение и апатию. И на одно откровение приходится три лжи. И люди умирают. Тоже ночью. А перед Рождеством никто не вспоминает о Варфоломеевской ночи. И, чуть не забыла о брачной. Она прекрасна для той невесты, которая мечтала о ней. Но не для той, что выдали замуж против воли. Кто-то ждет с нетерпением это время суток, а кто-то застывает в ужасе, представляя, что может случиться. Лёгкий ночной ветерок заигрывал с тонкими занавесками в спальне маленькой квартирки Джейка. Дыхание ночи коснулось оголенного тела Ким, и девушка прижалась покрепче к теплой груди Брауна. Он не любил спать на спине, но иногда переступал через себя, чтобы его брюнетка, раскинув свои локоны, спала на его широкой груди. Самый громкий звук - тишина. Жаль, что телефонный звонок может нарушить ее. Мужчина, проснувшись, потянулся за телефоном, что лежал на полу. Не открывая глаз, он принял вызов. -Да? Ким лениво потянулась и перекатилась с груди спасателя на другой бок. А Джейк, резко распахнув глаза, сел на кровати. -Я сейчас приеду. Отключив вызов, брюнет откинул с себя одеяло и поднялся с кровати. Он метался по комнате в поисках вещей и, хоть они и были на виду, не мог их увидеть. Моро все же проснулась от смачной брани мужчины. Она приподнялась на локтях. -Что случилось? -Анджела... Она... Она... - запустив пальцы в темные волосы, Браун метал взгляд голубых глаз по комнате. Подскочив с кровати, Кимберли быстро приблизилась к мужчине и, обхватив его лицо руками, заставила посмотреть на себя. -Что случилось? - чеканя каждое слово, повторила брюнетка. Джейк опустил руки, и его плечи тоже осунулись. Он судорожно выдохнул и попытался собрать свои растрёпанные мысли. Такие звонки уже поступали. И, вроде бы, ты готовишься, настраиваешь себя, что такое ещё раз случится, но все равно они как выстрел в ночи в голову. -Анджеле стало плохо. Она в больнице, - голос мужчины дрогнул. Сердце Ким разбилось вдребезги, как ваза из тонкого стекла. Она крепко прижала к своему маленькому тельцу спасателя, словно пытаясь забрать весь его страх и всю боль себе, чтобы стало легче. -Мы сейчас соберёмся и поедем в больницу. Хорошо? - шепот брюнетки обжигал ухо Брауна. Мужчина, спрятав свое лицо на шее девушки, кивнул и покрепче сжал в своих руках агента. -Давай, нам пора, - Моро отстранилась и на мгновение, перед тем как начать собираться, прижалась лбом ко лбу Джейка. Ким на машине Брауна отвезла их по указанному адресу в одну из клиник города. После того вечера, мужчина рассказал, что это их машина, на которой они попали в аварию. Как Ким и предполагала, она была восстановлена по страховке. Спасатель брал ее только на выходных или по необходимости. Например, когда Анджелу нужно доставить на процедуры. В остальные дни она стояла в гараже. Мужчина признался, что ненавидит эту машину, но мать никогда не позволит от нее избавиться, даже если вырученные деньги смогут оплатить лечение Анджелы. Как-то миссис Браун призналась, что верит, отец вернётся, и ему понадобится эта машина. В тот вечер они с сыном крепко повздорили, и закончилось все звонкой пощечиной после резкого высказывания Джейка в адрес его непутёвого папаши. Теперь этой машиной спасатель разрешил время от времени пользоваться девушке. С этим Ford Focus были связаны плохие воспоминания, и брюнет хотел оставить хоть одно хорошее. Одно он очень любит: они ехали за город, чтобы Ким смогла привыкнуть к машине. Джейк удивлялся, почему агент ФБР такая трусиха. Но она была такая уверенная за рулём. Темные локоны развевались от ветра из приоткрытого окна. Закатное солнце тёплыми лучами ласкало лицо Моро. И она подпевала. Тихо так, думая, что мужчина не услышит, но Браун слышал только ее голос. Заметив взгляд брюнета, девушка заулыбалась. Агент уже довольно хорошо ориентировалась в городе, поэтому смогла быстро довести их до клиники. Джейка она за руль не пустила, видя его состояние. Когда мужчина пытался открыть машину, он трижды проклял этот мир, дважды пнул авто по колесу и один раз почти швырнул ключи в кусты, но Моро его остановила. Браун неудержимым ураганом влетел в приемный покой и, представившись, потребовал сказать, в какой палате лежит его сестра. Сонная медсестра была не слишком расторопна, поэтому Джейк решил ее взбодрить звонким ударом ладони по регистрационной стойке. Выпалив номер палаты, медсестра дрожащей рукой указала в сторону лифта. В лифте Джейк нервно притопывал ногой и немигающие смотрел на номера этажей, сменяющие друг друга. Ким взяла своего мужчину за руку, и он шумно выдохнул, но сжал руку в ответ. Когда лифт доставил молодых людей на нужный этаж, спасатель отпустил руку и первый вышел в белоснежный коридор клиники. Кимберли держалась за спиной брюнета. Он направился в палату сестры, а Моро осталась снаружи, усевшись на кресло около дверей палаты номер 735. -Что случилось? - голос Джейка звучал уверено. В палате находилась заплаканная мама и врач в компании двух интернов. Это была клиника с обучающей программой, поэтому студенты были неотъемлемой частью. Анджела, подключенная к мониторам, спала глубоким сном. Пикающие звуки аппаратов нарушали всхлипывания матери. Увидев сына, женщина бросилась к нему, но мужчина, задержавшись на мгновение в ее объятиях, отстранился и подошёл к сестре. Он ласково огладил ее щёчку. Ким слышала только голос Брауна и плач мамы. Врач говорил спокойным, размеренным тоном, как обучают всех врачей правильно доносить информацию до пациентов и их взволнованных родственников. Моро, опершись локтями на колени уставилась в одну точку на полу. Она была рядом, но ничего не могла сделать. Не могла даже быть в одной палате, ведь она не родственник. И сейчас, когда сердце Брауна вновь разрывается от вида своей сестры, подключенной к мониторам, брюнетка только и могла, что сидеть и пялиться на свои белые кроссовки. Врач с интернами покинули палату, оставив родственников переварить информацию. Через приоткрытую дверь агент смогла подслушать разговор сына и матери. -Я недостаточно молилась за Анджелу. -Да уж, мама, опечалила ты Боженьку. -Прекрати! - сорвавшимся голосом остановила женщина своего сына. Никогда Ким не понимала слепую веру людей в бога. Когда хирург оперирует семь часов подряд, пытаясь спасти жизнь ребенка, мать благодарит Бога. Когда пожарный выносит из огня мужчину, его жена опять же благодарит Бога. А эти ребята так, мимо проходили. Джейк вышел из палаты сестры, закрыв за собой дверь. Брюнетка отпружинила от кресла и выпрямилась перед брюнетом. Ее неподдельное беспокойство за девочку было не скрыть за натянутой маской спокойствия, которую она надела для Джейка. -Что они сказали? Спасатель метался по коридору, словно лев, загнанный в угол. Он хотел ударить кулаком по стене, положить голову на колени девушке, убить врача и снова вернуться в объятия своей Кимберли. -Анализы не готовы, они не знают. Надо ждать до утра, - мужчина поставил согнутые руки в локтях на пояс и поднял лицо к потолку, шумно выдыхая. Ким обняла себя руками, пытаясь сдержать дрожь. -Значит будем ждать до утра. Принесу нам кофе. Я видела на первом этаже автомат. Девушка обогнула Брауна, проходя к лифту, но он ее остановил и притянул к себе, пряча лицо в волосы с ароматом ананаса. Брюнетка тут же заключила Джейка в крепкие объятия. То, что нужно было им двоим. Она нежно гладила спасателя по спине, даря спокойствие и некое подобие уверенности, что все будет хорошо. -Спасибо, - прошептал мужчина. - Спасибо, что ты со мной, Кимберли. Моро, прижимаясь к Джейку, кивнула. Слезы лавиной были готовы накрыть девушку, и она держалась из последних сил, чтобы быть сильной для Брауна. Ему нужен тот, кто своим видом мог вселить хоть немного спокойствия. Эта ночь была самой долгой на памяти Ким. Джейк больше не разговаривал с матерью за это время. Он вместе с агентом находился в коридоре, иногда выходили вместе с девушкой на улицу, чтобы подышать свежим ночным воздухом Майами. Брюнетка даже и не думала, что их отношения с матерью такие натянутые. Интерны приходили с проверкой каждый час, поочередно. Их визиты были как бой курантов, что оповещали молодых людей о ещё одном минувшем часе. Уже последние появление ребят Ким не застала. Она уснула, положив голову на плечо мужчины. Браун положил руку на колени Моро. Спасатель сам задремал, наконец-то перестав метаться по зданию клиники. Их разбудил лечащий врач Анджелы. Он коснулся плеча Брауна, а уже по инерции проснулась и Ким. Джейка пригласили в палату, чтобы рассказать о результатах анализов. ... -Сабрина - маленькая ведьма поклоняется Дьяволу?! Возмущенная, взбудораженная, заинтригованная девочка держала в руках смартфон Ким и немигающим взглядом следила за каждым движением, ловила каждого слово экранного героя сериала Netflix. -Но она же... Не-е-ет! Ким с улыбкой наблюдала за реакцией девочки, явно довольная тем, что приоткрыла ещё чуть-чуть дверь в мир обычного подростка. Уже прошло двое суток после того, как Анджела попала в больницу. Результаты анализов показали, что девочка не принимала лекарства. Но агент видела своими глазами, как Анджела глотала эти пилюли, на пляже. Та ещё попросила достать их из сумки. Ответов от рыдающей матери не смогли добиться ни врачи, ни разъяренный Джейк, поэтому девочке была назначена терапия и приставлен психолог. Однако, и ему она ничего не сказала. Джейк представил Ким в качестве друга, но женщина, кажется, не придала этому значения. Вообще Моро не понравилась мать Джейка: слишком набожная, слишком инфантильна. Но кто знает, как проведешь себя ты, когда твой ребенок необратимо нездоров? И пока мать поехала домой, чтобы привезти необходимые вещи, а старший брат подростка был на смене спасателя, чтобы выручить ещё денег, Кимберли с радостью вызвалась присмотреть за Анджелой. Они не виделись после того ужина, но иногда Джейк разговаривал с ней по телефону, девушкам удавалось поболтать, пока мама оставляла девочку одну. Вообще Ким была слишком занята Акулами все это время, поэтому и не могла удовлетворить желание девочки встретиться. После того дня на пляже, Акулы стали чаще появляться в жизни агента. Она серфила с ними. -Не часто ты у нас появляешься, Афалина, -Алек сел рядом с девушкой на песок. Мужчина в первый раз за день оказался так близко. Пока все Акулы ловили волну, он остался. Игра в кошки-мышки, что затеяла Кимберли, уже давала свои плоды. И Алек не знал, как справиться с необъяснимым желанием разобрать эту брюнетку по винтику, по шурупчику, по миллиметру смуглой кожи, чтобы узнать о ее коварном плане. А Хардисон был уверен, он есть. Иначе, почему она дразнит его, не идёт сама в руки, как обычно бывает. -Не хочу навязываться вашей компании. Не все мне там рады, - девушка посмотрела на Кейт, лежащую неподалеку на покрывале, подставляя свою плоскую задницу палящему солнцу. Ким подумала, что завтра у кого-то пригорит, если сейчас же не нанесет солнцезащитный крем. -А ты хочешь быть в нашей компании? - голос Алека прозвучал с нескрываемой усмешкой. Ким захотела поставить его наглую довольную физиономию на место. -Да! - выпалила брюнетка, смотря в эти насмешливые темные глаза. - А ты разве этого не хочешь? А он хотел. Хотел ее всю себе из-за этой тайны, которой она окружила себя. Хотел схватить ее за темные мокрые локоны и притянуть к себе, чтобы впиться таким страстным поцелуем в эти пунцовые пухлые губы, чтобы она больше никогда не посмела ему так отвечать. Хотел утащить ее в самый темный и страшный подвал, чтобы бесконечно долго пытать и наконец-то вытащить из нее ответ, что же она с ним делает и как это остановить. Хотел так взять ее, чтобы Ким потеряла сознание от удовольствия. Хардисон мотнул головой, прогоняя мысли о всех этих непотребствах. Он ещё раз убедился, что эта девица пробуждает в нем потаенного Теда Банди. Даже пару раз встречалась в баре с Акулами. -Тебе принести выпить? - чтобы перекричать людей и громкую музыку, девушка подтянулась к Алеку. Она положила руку на его спину, словно ища опору, когда поднялась на носочки. Что она делает? Сегодня она была какой-то ласковой, мягкой, податливой. Бар не место для таких девочек. Здесь сейчас должна быть та, которая поставила на место Кейт в день пикника. Бар - это место для тех девочек, которые лезут в неравною драку с байкером, выше их на две головы. Это не место для такой девушки, которая стояла рядом с Алеком. Будь она сейчас такая же, как в тот день на пляже, Хардисон обязательно сегодня сделал бы попытку. Возможно, они бы разнесли одну из кабинок в этом баре, но в тот вечер все пошло не по плану: такую девушку нельзя трахать в грязной кабинке туалета. И опять эта девчонка продиктовала свои условия. -Да, спасибо, - мужчина протянул свой бокал для виски и смотрел, как юрко скрывается в толпе маленькая спасительница, продвигаясь от столиков к бару. Она вернулась уже с двумя наполненными бокалами: виски для Алека и бокал красного для нее. Девушка села за столик так близко, что Алек мог чувствовать прикосновение бедра брюнетки к своему. До того момента, как она прижалась к мужчине, он отчаянно пытался понять, это было случайно или нет. Это было такое незначительное, казалось бы, прикосновение, и Алек, противясь всему своему естеству, не позволил себе испоганить этот момент. Моро мягко прижималась к руке серфингиста и, когда он положил руку на спинку диванчика, откинулась на нее и уже прижималась к горячему боку мужчины. Пока другие члены группировки танцевали и выпивали, эти двое разговаривали о буднях спасателя и серфингиста, будто не было этого напряжения, которое испытывал второй. Она точно сведёт его с ума. Ким повторяла себе, что это не она. Кайла пригласила ее на вечеринку, которую они устраивали в их, как она сказала, логове. Ким стояла перед старой пожарной частью, построенной в начале прошлого века. Даже большая дверь была тех годов. Алеку удалось по знакомству выкупить это помещение. Поговаривали, что ее хотели снести, но мужчина успел во время перехватить такую прелесть. Это со слов Полпальца. Первый этаж был оставлен, как большая гостиная. От предыдущих "владельцев" были сохранены красивые ставни, а все остальное заменено и отремонтировано. Джей Ди и Дойл играли в приставку, Винс что-то бренчал на гитаре, а остальные ребята должны были скоро подъехать. Здесь же была кухня, где Кайла вместе с Кейт готовили на всю компанию. Алек спустился со второго этажа и при виде брюнетки улыбнулся. Своей такой хищной, но довольной улыбкой. И она резко сошла с лица, когда Ким проигнорировала его знак внимания, сразу направившись помогать девочкам с обедом. Будто того вечера в баре и не было. Мужчина снова был готов затащить в подвал эту девицу и пытать самыми изощрёнными пытками. Что заставило Алека в тот момент остаться, а не подняться к себе наверх? Она точно засела в подкорке серфингиста. -Анджела, давай поговорим? - девушка мягко опустилась на больничную койку. Подросток даже не посмотрела на агента, хоть ее взгляд и изменился - стал снова серьезным. -Я не хочу разговаривать. Ким протянула руку и перекрыла свой ладонью экран, где Сабрина занималась колдовством. Девочка выдохнула, но всё-таки убрала телефон в сторону. -Хочешь, споём об этом? -Прикалываешься? -Самую малость, - Ким подмигнула. Зная любовь подростка к мюзиклам, где герои то и дело выражают свои чувства и действия в песнях, Моро не могла не поиздеваться. -Почему ты не принимала лекарства? - голос агента снова стал серьезным с нотками тревоги. -Ты не отстанешь? - Анджела откинула голову на подушку. -И не надейся, принцесса. Подросток вздохнула и закрыла лицо руками. Всегда тяжело говорить правду. Молчание длилось около пары минут, пока девочка не нарушила его тихим рыданием. -Я устала. Я очень устала, - младшая Браун смотрела куда-то в пустоту, чтобы не пересекаться со взглядом серых глаз Моро. - И мне так жалко Джейка! Из-за меня он не закончил учебу, и теперь пашет, как проклятый на всех этих бесконечных подработках, чтобы я не нуждалась в этих чертовых таблетках! - голос подростка перешёл на крик, но тут же стих в всхлипываниях. - Он хотел стать врачом... Когда человек не хочет, чтобы ему помогли, он не будет показывать запечатанные конверты с прощальными письмами для мамы и брата, не станет говорить, что в его шкафу существует коробка на случай его смерти. Человек, который решил уйти из жизни, делает это тихо, под покровом ночи, но делает это быстро и одним рывком, как снимают пластырь. Это делается потому, что человек может передумать в последний момент. И Анджела кричала о помощи, только никто не услышал. Никто не увидел. Девочка совсем отчаялась, поэтому решилась доверить такой секрет незнакомке. Она тонула в водовороте тяжелого бремени знаний, возложенного на детские плечи, и не знала, как выплыть. Анджела устала, как воробушек под проливным дождем. И Ким не услышала безмолвный крик о помощи. -Так, - агент слишком устала от нервов за эти дни, чтобы плакать и раскисать, поэтому голос ее был спокойным и уставшим, - ты пожалела себя? Это что-то изменило? Нет. Ты представь, что будет творится с твоим братом, случись с тобой страшное? - Моро взяла в свои ладони заплаканное лицо девочки. - Ты ещё ребенок, и тебе нужно думать о себе. Взрослые сами о себе позаботятся. Поняла? Мир этого ребенка ограничивался только креслом и больницей. Она знала, что значит застрять на одном месте. Это страшно, когда ты знаешь, что дальше нет развития. Вся последующая жизнь Анджелы будет вращаться вокруг лекарств, которые стоят больших денег. И за это будет отвечать Джейк. Тот, чья мечта разрушилась, по мнению подростка, из-за нее же. Человек, которого она любит больше всех на свете, наплевал на свою мечту ради блага сестры. И это очень тяжёлое знание. Анджела убрала руки Ким и отвернула лицо в подушку, тихо всхлипывая. -Я не расскажу твоему брату, но ты должна поговорить с психологом, - агент гладила распущенные темные волосы девочки, успокаивая, - хорошо? Анджела кивнула, но не отняла лица от подушки. ... Агент просидела с подростком до тех пор, пока не приехала миссис Браун. В коридоре ее встретил врач по пути в палату к дочери. Моро услышала за дверью возмущение матери. Она оставила спящую девочку и выглянула из палаты. -Миссис Браун, это новое лекарство, и оно эффективнее, чем то, которые я выписывал. -Но наша страховка не сможет покрыть их стоимость! -Мне жаль, - сдержанно сказал врач. - Без этих болеутоляющих мы не сможем начать физиотерапию. И Вы сами говорили, что ранее назначенные таблетки вызывают у Анджелы некоторые побочные действия. Миссис Браун уставилась на листок, что дал ей лечащий доктор. Вид вымученной женщины вызывал жалость. Мужчина оставил мать его пациентки обдумать информацию. Та подняла голову к потолку, наверняка взывая к своему Богу. Ким вышла в коридор. -Миссис Браун, - голос агента был тихим, - Анджела спит. Женщина не сразу услышала голос, окликнувший ее. Она моргнула прежде, чем посмотреть на Ким и натянула мягкую дежурную улыбку. -Спасибо, дорогая, я... Мне нужно позвонить сыну, - бумага в руках миссис Браун задрожала, как кленовый лист на ветру. Брюнетка приблизилась и перехватила руки женщины в свои, унимая тремор. Женщина была не против, когда Ким взяла назначение врача из дрожащих рук. -Если хотите, я могу сама. Наверное, это была черта характера матери Джейка. Она не могла принимать важные решения, не могла противостоять стрессу. По крайней мере, такое впечатление сложилось у агента. И она очень много плакала. Очень. Миссис Браун прижав ко рту ладонь, закивала. Как же Анджеле повезло, что у нее все-таки есть Джейк. Когда мать девочки прошла к ней в палату, Ким достала смартфон и набрала номер. Человек на том конце провода ответил после пятого гудка. -Нужно встретиться. ... Увесистая дверь старой пожарной станции поддалась с трудом, но все же пропустила внутрь неожиданного гостя. На самом деле здесь было уютно. Отремонтированные и заново застеленные полы не скрипели. Стены были выкрашены светлой краской и украшены дартсом, плакатами в стиле ретро и непозволительно огромной плазмой, на которой любили играть в видеоигры парни. Девчонки любили устраивать себе киновечера на LED экране, чтобы получше рассмотреть голливудских красавчиков, а кому-то нравилось рассматривать смазливых актрисулек. И Алек даже сохранил шест, по которому спускались пожарные со второго этажа, спешившие на вызов. Кстати, наверх Моро не поднималась, но Кайла сказала, что туда мало кто заходит. Алек ждал Ким и был заинтригован ее звонком. Когда брюнетка ворвалась в его дом, взрывая собой мысли Хардисона, он остался сидеть на диване, уставившись в плазму, транслирующую мировые новости. Какой-то там принц малоизвестного королевств женился, и это событие освещали СМИ. Рядом, в кресле-мешке распласталась Кайла, ожидая, когда будут новости шоу-бизнеса, чтобы ещё раз посмотреть на новую актрису, которая покорила Голливуд своим талантом и чье красивое личико мелькает сейчас почти везде - от изображений на футболках и заканчивая рекламными баннерам по всем штатам. -Случилось что-то важное, раз ты позвонила сама, - мужчина смерил взглядом спасательницу, задержав взгляд на оголенных ключицах. Молодому агенту представился шанс продвинуться в деле о наркотиках плюс помочь Джейку и его семье с лекарством для сестры. План был, конечно, безрассудным, но в представлении Ким это был не только смелый ход, но и самый верный. -Мне нужна помощь. -Даже боюсь представить, - усмехнулся Хардисон. -Я знаю, ты можешь достать лекарства. Эта выходка была не то, чтобы рисковая. Она была сумасшедшей, достойной, чтобы упоминание о ней занесли в пособия ФБР, как не стоит делать на задании под прикрытием. Майкл сам жаловался, что Ким работает медленно. Так настало время действовать. Пора было брать власть в свои руки, показав, что она знает. Да и только слепой дурак не поймет, что к чему, увидев дом Хардисона, который ни раз не упомянул, что у него есть работа. Нужно было доказать, что Ким можно доверять, если до сих пор не сдала всех Акул. Моро обдумала каждое слово, которое планировала сказать и ничего не должно было выдать настоящего положения дел. Алек подался вперёд, опершись локтями на свои колени. -Я похож на провизора? - мужчина повел бровью. Ким подошла ближе и встала перед Хардисоном. -Джейк рассказал о вашей сделке, которая не состоялась. Я знаю, ты можешь помочь. Алек обладал чертовски сильной выдержкой, и ни один мускул не дрогнул на лице мужчины. Только глаза вспыхнули пламенем. Кайла, что наблюдала за молодыми людьми, поднялась с кресла. Она настолько хорошо знала Хардисона, поэтому была готова предотвратить надвигающийся взрыв. -Ким, что случилось? - бойко спросила серфингистка. -Анджеле нужны таблетки, как можно скорее, - девушка продолжала сверлить взглядом Алека. Играя желваками, мужчина принял вызов, который бросила своими гляделками брюнетка. Продолжая неотрывно смотреть в красивое лицо Ким, он коротко бросил Кайле: -Оставь нас. -Алек! Серфингистка была возмущена таким пренебрежением. Их с Алеком история тянулась слишком долго, и они прошли через многое, чтобы вот так сейчас Хардисон при посторонних обращался с ней. -Повторить? - взгляд темных глаз выжидающе устремился на девушку. Ким извиняющееся взглянула на Кайлу и затем снова вернулась к Алеку. Он был напряжён, как перед прыжком на ничего не подозревающую жертву. Лишь бы он не перегрыз глотку Моро, когда они останутся одни. Но девушка не пожалела, что пришла. Когда Кайла оставила их наедине, выйдя на улицу, Алек резко поднялся с дивана и оказался так близко к брюнетке, что она почувствовала жар, исходивший от него. Либо, это был жар из-за сегодняшней высокой температуры, либо так выходит гнев. Сейчас мужчина был воплощением преисподней. В темных глазах прыгали языки пламени, кожа пылала жаром, и его внутренний демон рвался наружу, чтобы поглотить далеко не невинную душу Кимберли. -Ты заявляешься ко мне, требуешь какие-то таблетки, которые я якобы могу достать, а где Джейк? Почему ты пришла, а не спасатель? Какое-то неприятное чувство тыкало острым концом палки где-то под ребрами Алека. Уязвленное эго, самолюбие и тщеславие объединились в один ансамбль - ревность. Упоминание имени Джейка вызвало покалывание на кончиках пальцев Ким. И одновременно с этим страх завязался тугим узлом в животе агента, когда с губ опасного человека слетело имя дорогого ее сердцу мужчины. Она так старательно возводила крепость вокруг Брауна, желая уберечь от клыков Алека. Брюнетка не отступила от Хардисона. Наступило ее время взглянуть опасности в глаза и перестать бегать. И она нашла для этого мужество. -Он не знает. Прошу, я хочу помочь девочке. Она еще ребенок. Она словно фокусник со своими секретами. Только из шляпы она достает вместо кролика самолюбие Хардисона. Моро завлекла своей тайной в этот омут с головой. Только он не знает, что на самом деле все очень просто, узнай Хардисон секрет. И, если она продолжит так смотреть, серфингист лично вытащит все скелеты в своем шкафу и принесёт к ее ногам, как подносили жертву древним божествам. Мужчина, собрав все силы, что могли помочь ему не наброситься на девушку, и отвёл взгляд от красивого лица Моро. Она была прекрасна как кукла ручной работы. Такая же красивая, нежная с идеальной кожей, большими глазами и пухлыми губками. И эта куколка не была маленькой и беспомощной, в которую можно играть. Она не была пустой ни телом, ни душой. У нее были характер, привычки и мнение по любому поводу , и такую куклу нельзя убрать в коробку, когда наигрался. И эта не фарфоровая девушка решила поменяться местами и поиграть в кукловода с Алеком. Он уже чувствовал, как становится марионеткой, и решил вернуть себе власть. Мужчина не может позволить ей продолжить этот театр, чтобы в конце кукловод ушла, а сломанная кукла была выкинута. Обойдя Ким, Алек прошел на кухню и достал из холодильника бутылку воды. -Выметайся, - откручивая крышку произнес Хардисон, стоя спиной к брюнетке. Она не ослышалась? Он действительно это сказал? Девушка ожидала, что Алек согласится и, возможно, потребует оплаты самым интимным способом. И даже заготовила ответ, что найдет ему самую лучшую шлюху Майами-бич, но ее трусы для него под запретом. А он ее выгоняет! Моро решила, что слишком заигралась с Алеком, и он сорвался с крючка. У кого теперь власть? -У меня есть деньги! Назови цену! - агент, помимо лекарств для Анджелы, пришла сюда работать, поэтому наступил лучший момент для сбора информации. - Почему вы торгуете наркотиками, а помочь с лекарством для девочки ты не хочешь? Девушка скрестила руки на груди. Как психологи говорят, защищаясь. Адреналин бушевал в каждой клетке женского организма, и он заглушил страх, который норовил утащить в свои липкие и вязкие объятия. Стоя спиной к Ким, Алеку было проще скрывать свои эмоции. Девушка не видела, что творилось сейчас с серфингистом. Поднеся бутылку к губам, Хардисон замер, так и не сделав глоток. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы принять эту информацию, произнесенную девушкой. Сдерживая свое желание смять податливый пластик в руке, Хардисон поставил бутылку на столешницу и оперся руками. -Что ты сказала? - тихие вибрации мужского голоса на мгновение вернули опьяневшую от адреналина Ким в капкан страха. -Перед пикником я видела Полпальца и одного из Каракатиц. И слышала разговор, - голос девушки стал мягче, не таким дерзким. -Ты уверена, что видела одного из байкеров? -Это был тот, кто ударил меня, - Ким кивнула в подтверждение своих слов. Выдохнув, Алек выждал некоторое время и приблизился к брюнетке. Он был опять непозволительно близко, но Ким не увеличила дистанцию, все ещё надеясь узнать, кто из этих двоих владеет ситуацией. Взгляд темных глаз изучал лицо спасательницы, и тяжелая мужская рука, едва заметно дрогнув, коснулась щеки Моро, где был синяк. Подушечки пальцев ощутимо огладили нежную кожу. Даже удивительно, что Хардисон так умеет. -Ты поможешь? - Моро нерешительно убрала руку мужчины. Усмехнувшись, серфингист развернулся и направился к лестнице, ведущей на второй этаж. -Я позвоню. -Алек, - девушка сделала шаг вперёд, но Хардисон ее остановил, вскинув вверх руку. -Я позвоню. Дай мне время до завтрашнего вечера, - тон лидера Акул был твердым и отстраненным. Поколебавшись, Ким кивнула и с опаской зашагала к двери, чтобы покинуть пожарную станцию. В дверях брюнетку окликнул Алек, наблюдавший за ней: -И, Ким... Больше никогда не смей так со мной говорить. ... Агент, как и обещала, не рассказала о выходке Анджелы брату, а девочка поговорила с психологом. Джейк после смены сразу направлялся в больницу, а потом снова бежал на подработку. Его мать не поднимала тему новых лекарств, иначе план Кимберли мужчина бы уже раскрыл. Миссис Браун решила, что девушка сама передала информацию Джейку, поэтому и не задавала вопросов. Такая уж она была: перекладывала ответственность на других. Ещё один повод порадоваться, что у Анджелы есть ее старший брат. Вечером после смены на пляже, Ким должна была отправиться к Шелли. Пора уже было рассказать о ее частых отсутствиях. После этого брюнетка планировала ждать звонка от Хардисона. Она весь день проверяла телефон на предмет сообщения или звонка, но ничего от Алека не было. Акулы пропустили сегодня хорошие волны, а это значит, что у них что-то происходит. За все время наблюдений Ким поняла, что кто-то из группировки, но обязательно присутствует на пляже в день хорошей волны. Девушка знала бы, если ребята собрались ехать за город: Кайла предупредила бы. Если только не ее дерзкая и импульсивна выходка, за последствия которой Моро может ответить. Возможно, Акулы не пришли сегодня, потому что все дружно копали могилу выдавшей себя агенту и смеются над тем, как будет весело выпотрошить ее маленькое тельце, а кишки высушить и доставать их на Рождество, чтобы украсить елку. Смена кончилась и девушка, выходя из здания, набирала сообщение Шелли. От экрана ее отвлёк скрип покрышек по накаленному асфальту Майами-бич. Брюнетка резко подняла голову и увидела знакомый пикап. Сердце ухнуло и провалилось в пятки. Здравствуй, Патриция! Твой выход. Мужчина вышел из машины и даже не закрыл дверь. Он криво припарковался на подъездной дорожке и передним колесом испортил зелёный идеально подстриженный газон. Хардисон уверенными шагами шел к застывшей на месте девушке, у которой даже не было газового баллончика для самообороны. Вид мужчины заставил Моро пожалеть об отсутствии средств самозащиты. Он подошёл ближе, и Ким смогла разглядеть, как играют желваки, как вздулась венка на широком мужском лбу. Его руки были сжаты в кулаки и, кажется, они искали того, о чье лицо можно приложиться. -Садись в машину, - голос внешне разъяренного мужчины был холодным, как остро наточенный клинок. -Зачем? -Я не люблю повторять дважды, Афалина. На ватных ногах девушка сделала шаг в сторону, обходя мужчину. Было страшно оказываться к нему спиной, но она знала, что вокруг установлены камеры наружного видеонаблюдения, поэтому стало на грамм легче. Брюнетка посмотрела в одну из камер, чтобы та четко запечатлела ее лицо. Пикап Алека тоже попал в зону обхвата видеонаблюдения. Моро села на пассажирское кресло и пристегнулась. Пока серфингист сам усаживался, Ким сбросила текстовое сообщение и нашла контакт Майкла. Она в любую минуту могла нажать вызов, чтобы тот смог отследить телефонный звонок. Алек даже не глушил мотор, поэтому они сразу тронулись с места. В полной тишине он вез девушку в неизвестном ей направлении. Ким искоса поглядывала на своего спутника и отметила, что его руки испачканы и, слава богу, не кровью! Серфингист был нервным и сжимал руль автомобиля так, словно хотел разломать его пополам. Моро вжалась в кресло и отвернулась к окну, стараясь запомнить указатели и ориентиры. Вдруг, он все-таки оставит ее в живых, и тогда Майкл потребует рапорт. -Куда мы едем? - Ким осмелилась нарушить тишину. Девушка сама удивилась, как твердо она это спросила. -Увидишь, - бесцветно бросил мужчина, не отводя взгляда от дороги. До места назначения дорога заняла около часа. Это была промзона, как показалось Ким. Большие складские помещения, что-то напоминающие небольшие заводики. Такое ощущение, что до этой части города солнце не добирались. Это было из-за того, что уже был закат, но Моро казалось, что и днём ранее здесь было серо, мрачно и страшно. -Что это за место? Агент пыталась разглядеть хоть кого-нибудь из рабочих, из прохожих, но было пусто. Не хватало только перекати-поле. -Это не важно, - мужчина остановился возле одного из складов. - Выходи. Стоит ли говорить, что Патриция умерла от страха, потом вновь воскресла и опять умерла, потому что одного раза было недостаточно? Но, если отбросить сарказм в сторону, Ким проклинал себя за этот отпуск. Сидела бы сейчас за своим рабочем столом и разбирала отчёты. Как же она хочет за свой рабочий стол! Девушка послушно вышла из машины, продолжая сжимать телефон в кармане бомбера. Сейчас лучше не спорить с разъяренный хищником, пока находишься в неравном положении. По правде говоря, положение тут все равно никак не уровнять хотя бы из-за одной разницы в весовой категории Ким и Алека. Молодому агенту ФБР остаётся только осматриваться в поисках того, что сможет в случае нападения спасти ей жизнь. Алек открыл тяжёлую складскую дверь и пропустил вперёд девушку. Было темно, но она, выдохнув, сделала шаг. Назад бежать нельзя: брюнетка чувствовала тяжёлое дыхание Алека на своем затылке в буквальном смысле. Девушка вынула руку из кармана и приготовилась защищаться, как только за спиной закрылась дверь и стало совсем темно. Но в следующую секунду щёлкнул переключатель и мягкий свет осветил помещение. Среди коробок, старой мебели и прочего хлама прикованный наручниками к анкерному болту в стене сидел человек. Девушка с трудом разглядела в нем парня в окровавленной одежде. -Привет, друг. Прости, что задержался, - словесный ряд хоть и нес какой-то положительный посыл, однако тон Алека ему противоречил. Серфингист, взяв за руку девушку, потянул за собой ближе к пареньку. И только сейчас в этом кровавом месиве Моро смогла разглядеть Полпальца. Девушка попыталась безуспешно высвободиться из крепкой хватки Алека, но он лишь покрепче сжал тонкое запястье и дёрнул агента на себя. -Афалина, расскажи моему названному брату то, что ты сказала мне, - и для пущего страха прикрикнул: - Живо! Ким крепко зажмурилась от крика, отлетевшего эхом от стен и каждого предмета в этом складе. -Я видела, - Моро прочистила горло кашлем и снова вернула себе осипший от волнения голос, - тебя с одним из Каракатиц. Ты продал ему наркотики. Отпустив девушку, Хардисон присел перед Полпальца, который вздрогнул. Он прижался к стене, будто она укроет его, как мать от нападок хулигана. Ким, пока Алек отвлекся на парня, глазами искажала то, чем можно вырубить мужчину, но ничего подходящего не было. Единственный вариант - скинуть коробки, но это сработает только в том случае, когда они пойдут обратно к выходу. Если это есть в планах Алека, конечно. Мужчина с высоты своего немаленького роста посмотрел на Полпальца как на ничтожный организм, который отравляет всем жизнь одним только своим видом. Резко развернувшись, мужчина сделал пару шагов назад и достал из-за одной из коробок дробовик и, подойдя опять вплотную к Полпальца, передёрнул затвор и наставил ружье на лицо парнишки. Он начал хныкать и сильнее прятаться в стену. Ким не уверена, но, кажется крик Полпальца смешался с ее голосом. -Ты приходил в мой дом! Сидел со мной за одним столом! Был моей правой рукой и не упомянул такую маленькую деталь! - Хардисон срывался на крик. -Что я тебе говорил?! Я предупреждал, чтобы ты не связывался с этими отбросами! Избитый парнишка закрывал себя руками и хныкал. Он казался таким маленьким мальчиком, чья внутренняя девочка неистово кричала в страхе. -Прости! - без устали лепетал Полпальца. Смесь ужаса, страха и паники смешались на лице Ким. Этот эмоциональный коктейль охватил все ее естество, полностью подчиняя своей власти. Брюнетка будто попала в одну из сцен голливудского боевика без цензуры, которые она так любила. Она часто задавала себе вопрос, а как бы она поступила в подобной ситуации? Фантазия рисовала самые смелые картинки, где Моро, вся такая сильная и смелая, противостоит мерзавцу, угрожающего ей пистолетом, а потом устраняет угрозу уровня Мстителей. Однако, в реальности все оказалось куда прозаичнее. Агент хотела, чтобы это все поскорее кончилось. Пусть Хардисон ее пристрелит и закопает в самой глубокой могиле без надгробия. Лучше страшный конец, чем нескончаемый страх. -Алек, пожалуйста! - брюнетка боялась дотронуться до серфингиста, будто он сейчас вспыхнет, поэтому Ким встала в поле зрения мужчины. Обычно героини в жанре боевик закрывают собой жертву, но спасательница хотела урвать хотя бы ещё немножко времени для себя. Вдруг, она следующая. - Хватит! Остановись, я прошу! Неизвестно, какие силы помогли Моро собраться в эту минуту. Мгновение назад она и слова не могла вымолвить, боясь попасть под горячую руку, а сейчас смотрит прямо в глаза ее возможному убийце. Ещё никогда молодой агент не встречала такого взгляда. Было что-то в нем, отличное от взгляда убийц и маньяков. Она знает, о чем говорит. В ФБР есть отдел поведенческого анализа, куда она в будущем планирует попасть, поэтому старательно изучает поведение преступных личностей, о которых есть хоть какое-нибудь упоминание в архивах бюро. Убийцы, маньяки, мазохисты - это хищники, они питаются страхом своей жертвы. Они им наслаждаются, как близостью с любимым человеком. Для них ужас, застывший в глазах жертвы, является наивысшей точкой наслаждения. Но Алек... На красивом лице мужчины застыла гримаса злости. Было что-то, что смутило Ким. Помимо того, что ее могут застрелить. Человек, убивающий ради удовлетворения своей прихоти, не испытывает злость, как основополагающее чувство. Она отходит на второй, третий, десятый план, уступая место больному желанию. Мужчина не хотел замечать брюнетку, но ее трудно было игнорировать. Но и опустить дробовик не мог так просто. Хардисон слишком зол, и злость требует выхода на того, кто этого действительно заслуживает. Зная свою сущность, мужчина мог сорваться на Кимберли, а он притащил ее сюда не для этой цели. Ким вдруг коснулась его руки одними подушечками пальцев, боясь ошпариться от жара его кожи. Удивительно, как бывают покорны мужчины, даже в своем гневе, когда перед ними женщина, которая знает, чего хочет. Крепко сжав челюсти, глава Акул опустил ружье, а лепетание Полпальца сменилось вздохом облегчение. С губ, на которых запеклась кровь, слетали слова благодарности, но никто их не слушал. -Ты предал меня. Я предупреждал о последствиях. ... Багровые вечерние сумерки напоминали Ким кровь, застывшую на лице и рубашке Полпальца. До сих пор девушка не верила в реальность произошедшего. Это была словно постановка, розыгрыш, и она все ещё ждёт, когда выбегут актеры из своего укрытия. Но увы. Реальность такова: она в пикапе человека, который чуть не застрелил одного из своих наркоторговцев на глазах у девушки. Сейчас они ехали обратно в город. Ким пустая, бесцветной оболочкой сидела на пассажирском кресле, корпусом отвернувшись от Алека к окну. После сильного стресса силы ушли, что даже было все равно, если мужчина передумает и отвезёт ее обратно. Полпальца остался на этом складе, но Моро даже не спросила, что будет дальше с ним. Она была настолько увлечена догадками, что будет делатьАлек с ней, что даже не помнит, как Хардисон усадил ее обратно в пикап. До нее только сейчас дошло - ее не хотят убивать, но для чего тогда было это представление? Ким продолжила смотреть на меняющейся пейзаж за окном, спросила тихим охрипшим голосом: -Зачем все это было? -Чтобы ты усвоила урок. Хардисон и сам задавал себе этот вопрос уже после того, как они покинули промзону. Ким не должна была видеть такую его сторону. Он не такой. Он не держит людей на привязи, как собак. Он не угрожает им дробовиком. И уж тем более не хотел пугать девушку. Но все вышло из-под контроля. Это был такой агрессивный способ показать, что чувствует мужчина. Согласна, неординарный способ. Но каждый из нас страдает по-своему. Кто-то плачет под грустную музыку. Кто-то ест. Кто-то пьет. А кто-то запирает своего обидчика на темном складе. Как ещё мог Хардисон выразить свои эмоции, не вдаваясь в подробности своего бизнеса и жизни? А как объяснить злость из-за того, что она пришла к нему ради Брауна? Мужчина хотел, чтобы Ким знала, как ему больно, но не желал озвучивать это вслух. Он ранен, разбит, унижен, растоптан. Перед кем ещё было открыться, как не перед той, кому уже покорился? -Останови машину, - брюнетка начала отстегивать ремень безопасности. Воздуха стало катастрофически мало. -Я отвезу тебя домой, - голос Алека был таким же спокойным, как вулкан за минуту до извержения. Ким начала задыхаться. -Останови машину! Крик девушки пропитал пикап, и только он сдерживал голос Ким, который готов был пронзить сумерки. Брюнетка ударила раскрытой ладонью по панели, но Хардисон не отреагировал на ее скорее приказ, чем просьбу. Остановил машину он только тогда, когда Моро обрушила на мужчину серию ударов своих маленьких, но сильных кулачков. Она вышла на улицу, посреди безлюдной загородной трассы и остановилась после нескольких шагов. Девушка запустила пальцы в волосы, смотря себе под ноги. О каком уроке он говорит? Что она должна думать? Эти слова казались бессмыслицей для Ким, и одновременно наполнены самым важным для Хардисона - он не терпит предательства. Единственный плюс - Алек, похоже, не догадался о ее настоящей работе. Хардисон вышел следом за брюнеткой, и они были освещены светом фар. -Что, Джейк не рассказал тебе, какой я человек, Афалина?! - рык серфингиста сотряс прохладный вечерний воздух. - Уверен, ты знаешь, но продолжаешь упорно крутить хвостом передо мной! Нравится дразнить меня? - приблизившись одним резким и быстрым движением, как опасный хищник, Алек развернул за плечи Моро и посмотрел в ее серые глаза. - Может хоть сейчас ты перестанешь делать то, что обычно со мной делаешь и посадишь свой зад в машину, чтобы я отвез тебя обратно в город?! Я не в настроении играть в наши игры! - затем его голос сник. - Человек, которого я считал братом, предал меня. Вот! Вот, что означал тот его взгляд. Этот мужчина, что держал на мушке запуганного парнишку, который пугал одним своим видом, испытывал обжигающе чувство боли. Боль от предательства названного брата. То, что Алек преступник не означает отсутствие у него эмоций. И он, отплевываясь от яда со вкусом предательства, мысленно прикидывает, сколько ему понадобится времени на этот раз, чтобы залечить раны? Ким оттолкнула от себя грубо державшего ее мужчину и посмотрела на эмоционально обесцвеченного Хардисона и испытала к нему... Сочувствие. Наркоторговцу выстрелили в спину и добили выстрелом в упор. Пусть, в этом будет своя больная логика, но нельзя отрицать, как сильно он сейчас был взбешён. Моро не знала, какие именно претензии у Акул к Каракатицам и почему была такая реакция, но она обязательно выяснит в чем причина такой лютой ненависти. В этом было что-то противоестественное: она не должна чувствовать никаких эмоций, это всего лишь работа. Но ноги сами сделали шаг к Алеку. Затем ещё один. И еще. Моро сама не заметила, как положила руки на опустившиеся в бессилии плечи мужчины и притянула к себе в объятия. Нет слабее мужчины, что нуждается в заботе. И Моро даже не удивилась, когда Хардисон сразу же отозвался на ее близость. Рывком она оказалась в сильных руках Алека. Серфингист с лёгкостью смог поднять агента над землёй, прижимая к себе. Эти объятия были совсем другие, чем те, которые дарил Джейк. Как будто облако тьмы накрыло девушку, заползая в каждый уголок ее подсознания, в каждую клеточку ее тела, оставляя метку о необратимости произошедшего. Это не я?.. -Никаких больше игр, - тихо прошептала Ким над самым ухом мужчины. Летний вечер обволакивал молодых людей, стоявших в обнимку на пустой дороге. Для одного это было отметкой чего-то нового, а для второго конец всех иллюзий.