Просто продолжай дышать

Чёрт. Чёрт. Чёрт! Это не происходит. Это просто не может происходить на самом деле! Брэд в отчаянии сжимает лоб руками. Из глаз текут слёзы. Он не может дышать. Господи, он не может дышать. Подтянув колени к груди, он принимается раскачиваться взад-вперёд. Это немного облегчает чувство паники, но этого явно недостаточно. Брэд не слышит, как открылась дверь, и когда кто-то дотрагивается до него, он резко отшатывается. Это Конрад. Или несколько Конрадов, он не уверен. Нехватка воздуха мешает сосредоточиться. И это безумие, ведь он дышал так быстро. Разве у него не должен быть избыток воздуха из-за паники? — Брэд? Брэд? Ты слышишь меня? Неуверенный кивок. — Хорошо, хорошо. Просто старайся дышать ровно. Я пойду за Алексом, ладно? Брэд закрывает глаза и снова кивает. Боже. Он испортил поездку Алекса, хотя брат специально просил не делать этого. Чёрт. ЧЁРТ! Алекс ненавидит его. Логическая часть мозга шепчет, что поездка уже была испорчена этими проклятыми пиратами, но это не помогает. Из глаз по-прежнему текут слёзы. Четыре… семь… восемь… Хорошо. Хорошо, нужно просто следовать этому порядку. Вдох на счёт «четыре». Задержать дыхание на счёт «семь». Выдох на счёт «восемь». Четыре… семь… восемь… четыре… семь… — Брэд? Он заставляет себя поднять голову. Алекс стоит в углу и смотрит на него: он выглядит очень взволнованным. Брэд с отчаянием смотрит на брата и чувствует, как слёзы начинают течь сильнее. Дерьмо, он сбился со счёта. — Брэд, я собираюсь дотронуться до тебя. Дай мне знать, если ты не хочешь этого. Брэд молчит в ответ. Ему нужны сейчас чьи-то прикосновения, чтобы он мог почувствовать себя на земле, в реальности — но только если этим «кем-то» будет его старший брат. Алекс протягивает руку и начинает осторожно гладить Брэда по волосам. — Я хочу, чтобы ты повторял за мной, за тем, как я дышу. Ты можешь это сделать? Если не можешь, то это нормально. Не торопись. Ещё один быстрый кивок. Четыре, семь, восемь. Хорошо. Хорошо. Он перестаёт дышать часто, прерывисто и пытается успокоиться. Однако проходит целых два часа до того, как он наконец начинает дышать самостоятельно, без счёта. Старший брат всё это время находится рядом, направляя его осторожно, с заботой. Брэд поднимает взгляд: Алекс смотрит на него и мягко улыбается. Тогда Брэд утыкается лицом в грудь брата, и тот в ответ обнимает его. — Я держу тебя. Всё хорошо. Я с тобой. Брэд чувствует, что краснеет, и старается спрятать своё лицо от Алекса. Ему очень неловко. — П… прости, — от смущения он начинает заикаться. Алекс удивлённо приподнимает бровь в ответ на слова Брэда. — Я испортил поездку. Однако Алекс лишь фыркает и качает головой. — Нет, ты ничего не испортил. Вот те пираты — да. А твоя реакция на то, что случилось, абсолютно нормальна. Слышишь? Брэд закрывает глаза и кивает. Хорошо. Хорошо. Брат не ненавидит его. Было бы хорошо, если бы все остальные тоже. Кажется, Алекс читает его мысли, так как он внезапно серьёзно смотрит на Брэда и говорит: — Остальные не ненавидят тебя. Слышишь? Когда Конрад нашёл меня, он был очень сильно обеспокоен. Джулия и Флисс хотели спуститься к тебе, но я смог их убедить, что в этом нет необходимости. Это принесло бы больше вреда, чем пользы… Мы сейчас примерно в часе от берега. Ты справишься? Брэд медленно кивает. Через час они уже будут на берегу. Хорошо. Хорошо, он справится, он может это сделать. — Поспи немного, ладно? Брэду не нужно повторять дважды: он слишком вымотан. Он кладёт голову на подушку и закрывает глаза. Его дыхание ровное и спокойное. Наконец он может нормально дышать.

***

Как только Алекс убеждается, что его брат заснул, он медленно поднимается с кровати и проводит рукой по лицу. Боже. Эта поездка была самым настоящим кошмаром. Как же всё могло закончиться именно так?.. Ответ — они были слишком любопытны. Слишком. С усилием потянувшись, Алекс в последний раз оборачивается на младшего брата. Тот спит и, скорее всего, будет спать всё оставшееся до конца плавания время. На самом деле, Алекс совсем не хочет сейчас оставлять Брэда, но остальные заслуживают получить ответы. Они ведь тоже волнуются. Вздохнув, Алекс осторожно, чтобы не разбудить, кладёт ладонь на голову брата. Затем, покачав головой, убирает руку и неохотно выходит из комнаты. Поднявшись на палубу, он замечает, что Флисс всё ещё управляет кораблем, но на лице её явно написано беспокойство. — Как твой брат? — С ним всё будет хорошо, ему просто нужно поспать какое-то время. Флисс быстро кивает и тут же возвращается к своему занятию. Кажется, слова Алекса её успокоили, и теперь в глазах их капитана можно разглядеть прежнюю решимость. В этом вся Флисс: порой её ответы довольны резки. Кому-то подобное поведение может казаться грубым, но Алекс уже привык к ней и особенностям её поведения. Это довольно иронично, на самом деле. Он знает её всего около двух дней, но кажется, будто они знакомы целую вечность. Если вы проходите вместе через ад, то это серьёзно сближает. Джулия разговаривает с Конрадом, и когда она, услышав Алекса, оборачивается к нему, её взгляд мгновенно смягчается. Сердце Алекса сжимается: Боже, он так сильно любит её. Удивительно (или, может, неудивительно, на самом деле), что именно Конрад оказался тем человеком, кто был рядом с его братом в нужный момент. — Брэд в порядке? — Да, да, сейчас всё хорошо. Спасибо, что рассказал мне, Конрад. Если честно, я думал, что он уже вышел из того возраста, когда у него случались панические атаки. — Я думаю, что он полностью заслужил право на паническую атаку после всего, что случилось. Алекс закрывает глаза. Ноги внезапно слабеют, и Джулия осторожно помогает ему добраться до скамейки и сесть. — Что он сейчас делает? — спрашивает она, с теплотой смотря на Алекса. — Он спит. Не думаю, что он проснётся до нашего прибытия на берег, и даже когда мы приплывём, я не уверен, что он не будет спать. Он выглядел обессиленным, когда я был с ним. Но это ничего, ведь я могу нести его, если будет нужно. Джулия кивает. Конрад склоняет голову набок, словно растерянный, ничего не понимающий щенок: — Наверное, это хорошо. Я надеялся поговорить с ним побольше, но его здоровье важнее. — Кажется, ты странно привязан к моему брату, — сухо комментирует Алекс в ответ. Конрад пожимает плечами. — Что я могу сказать? Мне не впервой общаться с младшими. Алекс не выдерживает и фыркает. — Главное, чтобы Брэд этого не слышал. Он тут же начнёт спорить с тобой, настаивая, что он не «младший». Конрад смеётся, качая головой. — Конечно. На какое-то мгновение воцаряется тишина, пока Джулия не решает прервать её. — Что мы теперь будем делать? Алекс хмурится. Действительно, что они собираются теперь делать дальше? Травма от того, что случилось, никуда не исчезла, и они абсолютно точно не смогут вернуться к своей прежней жизни. Слишком много всего произошло. — Если честно, то я не знаю. Думаю, что мы будем восстанавливаться и поддерживать друг друга на этом пути. Остальные одновременно кивают, соглашаясь с его словами. — Это имеет смысл, — просто отвечает Конрад. — Завтра должно быть лучше, — говорит Алекс, и Джулия с Конрадом снова кивают.  — Намного лучше, — добавляет Флисс с капитанского мостика. Алекс поворачивается лицом к заходящему солнцу и думает о том, что им волшебным образом не станет лучше. Исцеление занимает время, но по крайней мере, им есть, на кого опереться. Они есть друг у друга, и это самое главное.