Гальтариада

Итак, наступил полдень и, как я и обещал, в программе у нас бег на одну стадию! Атлеты выстраиваются на стартовой линии. Создатель, сколько их! Кстати об атлетах. Как должно быть известно всем, читавшим труды Павсания, в гальтарский период атлеты выступали, да простят меня дамы, в чём мать родила. Даже фиговых листьев не дозволялось. Гайифцы бы одобрили, но не павлином единым…. Наши благородные организаторы долго и мучительно над этим размышляли и в итоге пришли к выводу, что свободные нравы гальтарской эпохи нам не совсем подходят, потому атлеты будут соревноваться в одежде. Да и вообще, скажу я вам, голая спина герцога Алвы - зрелище не для слабых духом. Что? А то я не знаю, кого вы нагишом увидеть мечтаете. Но вернёмся к нашим атлетам. Их такое количество, что я, с вашего позволения, назову лишь фаворитов или тех, кого некоторые таковыми полагают. Прежде всего Рокэ, герцог Алва, вокруг которого как-то пустынно. Не бойтесь, эры! Морисскую саблю герцог забыл дома. По крайней мере, так он сказал организаторам. Но хоть вокруг Алвы и пустынно, но не пусто. Эти два белобрысых подозрительно похожих типа должны быть Лионелем, графом Савиньяк, и Эмилем, графом Лэкдеми! Кто из них кто, разбирайтесь сами. Ну и, разумеется, куда без него, Марсель, виконт Валме и граф Ченизу! С накладным пузом. Вопли с трибун лишают меня права не назвать Робера, герцога Эпинэ, хотя от Иноходца у него один герб. Валентин, герцог Придд, Зараза, скользкая и хладнокровная, как и полагается Спрутам! Арно, виконт Сэ, промышляющий спасением вражеских офицеров! Руперт фок Фельсенбург, надежда и гордость Дриксен! Если бы у меня была только такая надежда, я бы повесился. Ради него, так и быть, упомяну адмирала цур зее Олафа Кальдмеера, которого зачем-то опять вытащили на соревнования. И я даже знаю кто, потому что Бешеный Ротгер Вальдес, крёстная фея Ледяного, вьётся вокруг бедняги, не подпуская к нему недоброжелателей! Если они существуют. Кого я вижу, это же Вернер фок Бермессер! Кто-то сердобольный зачем-то снял его с реи. А у этого типа, вообще-то, имеются все шансы – уж что-что, а бегать он наловчился. Торка как всегда выставила Жермона, графа Ариго, и Ойгена, барона что-то там, простите, Райнштайнера. Как будто других бегунов у них нет! Чарльз Давенпорт бьёт копытом, а Ужас Виндблуме, Ульрих-Бертольд, барон Катершванц Непарный, и шестопёром. Так, волонтёры уже спешат утихомирить почтенного защитника Талига от всех бед, откуда бы те ни взялись. Дружественный Фельп представляет Луиджи Джильди, по-прежнему принц наследный и оттого несчастный. Ургот на Гальтариаде представлен многочисленными ларьками еды, прохладительных напитков, сувениров и сопутствующих товаров, и тут вряд ли кто-то сможет составить ему конкуренцию. Гайифу представляет пресловутый Карло Капрас, а Кагету – толпа немытых, но очень громких казаронов. Альдо Сэц-Придд представляет сам себя и, видимо, нисколько этим не тяготится. Вот это дух! И прочая, и прочая, и прочая. Но вот уже звучит сигнал, предлагающий атлетам приготовиться к старту. К сожалению, длины стартовой линии на всех не хватило, но тех же казаронов это, видимо, не смущает. Ряды смыкаются, и вперёд внезапно вылетает Ричард, герцог Окделл, отрыгнутый Закатной Тварью во избежание несварения. Если юный хряк не сумеет быстро вернуться за стартовую линию, его придётся дисквалифицировать за фальстарт. Вот только гаунау стоят сплошной стеной и никуда пропускать его не собираются. «Медведи» – они такие. Злопамятные варвары. Это комплимент, если что. Раздаётся выстрел! Что можно сказать за сорок секунд?! Пёстрая галдящая толпа срывается с места, затаптывает так и не успевшего занять своё место Окделла и несётся к финишу! Впереди Алва, вторым, видимо, по привычке, граф Савиньяк! Что-то не видно вашего распрекрасного Эпинэ! Вальдес рвётся вперёд и зачем-то тащит с собой Кальдмеера… в которого насмерть вцепился Бермессер! Казароны прут, сметая на своём пути всё, включая гаунау! Близится финиш…! Какое это было зрелище! Скользящий впереди всех на пузе Альдо Сэц-Придд дисквалифицирован, поскольку до финиша надо было добежать, да и скользил он так быстро лишь благодаря могучему пинку непарного Катершванца. Казалось бы, победитель – Алва? Нет, увы и ах! Тёмная лошадка, смирная овечка, то есть, смирный голубок, ПЬЕТРО, ГРАФ ГАЙЯРЭ, обогнал всех и вся и продолжает играть невинность! Примите наши поздравления, граф! А у нас десятиминутный перерыв, за который атлетам предлагается передохнуть и подготовиться к бегу на две стадии. Пожалуй, и вы передохните от моих разглагольствований. *** Итак, десяти минут как не бывало, а у нас впереди бег на две стадии! В прошлом забеге было сметено и затоптано пятьдесят участников, включая герцога Окделла. В перерыве неопознанная возмущённая толпа линчевала Альдо Сэц-Придда, а Вальдес застрелил Бермессера. На этом наши потери пока ограничиваются. Да, барон Капуль-Гизайль убедительно просит атлетов быть осторожными на поворотах, поскольку на указательных столбах стоят редкие гальтарские антики, которые барон хотел бы впоследствии выкупить. И вот, все вновь выстраиваются на стартовой линии. Теперь уже граф Гайярэ не сможет затесаться в толпе, получится ли у него обогнать Алву на сей раз? Кстати, совершенно вылетело из головы. Победителем игр – ВСЕХ игр – объявляется победитель в беге на одну стадию. То есть граф Гайярэ! Никогда ещё Кэнналийский Ворон не был в таком пролёте. Прямо как фанера над Паоной. Да, графиня Гирке посылает напутствие любимому брату: «Чтоб ты сдох, ирод». Да простит мне графиня, я осмелился стряхнуть с её искреннего пожелания куртуазную шелуху и явить его миру во всей его истинной красоте. Тем временем звучит сигнал для атлетов. На старт, внимание…. МАРШ!!! Теперь в запасе у нас почти минута, и мы видим, как лихо бежит впереди всех Алва – похоже, всё же надеется урвать свой кусок. А ведь награды победителям будет раздавать Её Величество Катарина Ариго. Граф Савиньяк отстаёт от Алвы всего на каких-то пару бье. Очевидно, бедняга так привык быть вторым, что победы на Гальтариаде ему не видать, как Рассвета, куда он особенно и не торопится. Граф Лэкдеми, очевидно, привыкший быть третьим, отстаёт ещё на пару бье. Граф Гайярэ бежит почти вровень с Алвой, чуть опережая Савиньяка. Тот, похоже, обиделся и поднажал. О, Вальдес вырвался на четвёртое место, хотя без груза в виде Кальдмеера мог бы побиться и за первое! Фельсенбург подхватывает своего адмирала, и теперь Вальдес на втором, Кальдмеер и Савиньяк делят третье, а Фельсенбург и Лэкдеми – четвёртое! Скоро финиш, пора бы кому-нибудь уже начать опережать… вперёд выходит ВАЛМЕ?! Нет, погодите, кто-то ещё… ФИНИШ!!! Бег на две стадии, первое место – ВАЛЕНТИН, ГЕРЦОГ ПРИДД!!! Алве пора начинать грызть ногти – что поделаешь, старость! У нас двадцатиминутный перерыв и бег на семь стадий, то есть на четыре с половиной тысячи бье! *** Эры и эрэы, атлеты вновь готовы к состязаниям, а я вновь готов комментировать. Герцог Придд посылает извинения своей возлюбленной сестре: «Сожалею, сударыня, но я не имею права исполнить ваше пожелание». Может, вы друг с другом поговорите и прекратите через меня ядом плеваться?! Во время предыдущего забега бешеные казароны затоптали ещё шестьдесят атлетов, и в их числе Раймонда, маркиза Салигана… каким образом он там вообще оказался?! А, нет, прошу прощения за дезинформацию. Затоптан был некто Жан-Поль Салиг, представитель какой-то Свободной Данарии. Впервые слышу. Надеюсь, у него не было семьи. Но это мы отвлеклись. Атлеты выстраиваются на стартовой линии, чтобы пробежать семь стадий, то есть три с половиной круга. Это на словах кажется близко, а в действительности это почти треть хорны! Между прочим, это предпоследний шанс герцога Алвы заработать-таки себе первое место в беге. И лично мне интересно, когда же Вальдес прекратит таскать за собой Кальдмеера и поймёт, что первые места зарабатывают другим образом? Сигнал! Все готовы, все напряжены, все хотят биться до последнего! СТАААРТ! Достаточно резвый старт для довольно протяжённой дистанции. В запасе у нас около четырёх минут, так что налюбоваться нашими атлетами мы успеем вдосталь. Я скажу своё мнение – фаворит, несомненно, Валме, потому что в умении копить силы, а потом резко бить там, где никто не ждал, ему не откажешь. Конечно, у нас есть профессиональные военные и прославленные маршалы, но последние уже два раза кряду крупно лажанулись, так что на них особенно рассчитывать не приходится. Разумеется, я не забыл и об Иноходце Эпинэ, который усердно скачет, а временами даже галопирует, но особых успехов на Гальтариаде за ним пока не замечено. Не особенно выделяется и Луиджи Джильди, кстати, я его давно не видел. Приятно (или неприятно) удивляет генерал Капрас, но, весьма вероятно, виной тому казаронская толпа, сидящая у него на пятках. Один круг уже позади, и атлетическая толпа постепенно вытягивается вдоль стадиона. Это вызовет определённые проблемы у самых быстрых, поскольку рано или поздно они отстающих нагонят и перегонят. Лично я не хотел бы оказаться среди казаронов. О, внезапно ускоряется Дэвид, граф Рокслей, хотя до финиша ещё далеко! Что же он задумал? Рокслей ускоряется, ускоряется, обходит Вальдеса, Фельсенбурга, Валме, ошарашенных Савиньяков, невозмутимого Гайярэ, недоумевающего Алву, вырывается вперёд…! Зачем же ему всё это?! Эры и эрэы, граф Рокслей догоняет отстающих и рвётся через их ряды всё дальше! Вот уже позади всякий мелкий мусор из Гайифы и Бордона, вот Рокслей догнал казаронов, вот он обгоняет их…?! СОЗДАТЕЛЬ И ВСЕ ЕГО КОШКИ!!! То есть, Леворукий. РОКСЛЕЙ ОСТАНАВЛИВАЕТСЯ ПРЯМО ПОСЕРЕДИНЕ ТРАССЫ И КАЗАРОНЫ ВТАПТЫВАЮТ ЕГО В ПЫЛЬ!!! Выражаясь кагетским языком, да простят меня дамы, смешивают его с конским навозом. Медики уже спешат на помощь графу Рокслею, но даже если он и выжил, гонку продолжить вряд ли сможет. А сама гонка тем временем продолжается, и у нас всё больше отстающих! Некоторые атлеты сходят с дистанции, не выдержав заданного ими же самими в начале темпа. На третьем кругу сходит с дистанции Леонард, безземельный Манрик! На сей случай его дражайший родитель поручил мне передать следующее обещание: «Сдашься – убью». Сладка родительская любовь! Только, кажется, нищий фламинго решил послать своего папаню к кошкам. Разумно. Но вот гонка выходит на финишную прямую! Впереди всех опять Алва! Сумеет ли он хоть теперь урвать золото?! Я вижу странное шевеление в середине колонны. Быть того не может, Ариго и Райнштайнер, мирно болтавшиеся где-то в середине резко вырываются вперёд! Они бегут бок о бок, постепенно переходя в какое-то подобие кавалерийского галопа, только на своих двоих! Им в затылок дышит Ужас Виндблуме, и усердно дышит, я вам скажу! А наши лидеры тем временем устали, им сложно тягаться с копившими силы бергерами. Что происходит?! РАЙНШТАЙНЕР И АРИГО ОБХОДЯТ АЛВУ!!! А Катершванц Непарный даже успевает высказать Савиньякам и Ворону несколько своих веских «пфе»! Я вижу на трибуне баронессу Капуль-Гизайль, размахивающую флагом с родовым гербом Эпинэ! СОЗДАТЕЛЬ, КАТЕРШВАНЦА ДОГОНЯЕТ ВНЕЗАПНО СОРВАВШИЙСЯ В ГАЛОП ИНОХОДЕЦ!!! Финиш! Невероятно! Первое место делят двое – Ариго и Райнштайнер, они переступили финишную линию одновременно! А Кэнналийский Ворон на сей раз не попал даже на пьедестал! Эры и эрэы, получасовой перерыв, и сегодняшний день завершит бег гоплитов! *** И вот я снова с вами, а атлеты готовы к последнему забегу! Волонтёры раздали участникам щиты, шлемы и поножи и помогли некоторым недогадливым разобраться, как это носят. Мне, кстати, интересно, что ТЕПЕРЬ будет делать Вальдес. О, решение просто гениальное! Вальдес и Фельсенбург сложили щиты один в другой, водрузили на них Кальдмеера и взялись с двух сторон! Я по-прежнему не понимаю, на что эти господа рассчитывают, но их упорство меня умиляет. А казароны времени-то не теряют! Они уже лупят по головам щитами друг друга и соседствующих с собой гаунау. «Медведи» в долгу не остаются, и волонтёры бегут растаскивать начинающуюся баталию! Что ж, пока они этим занимаются, давайте поговорим о фаворитах. Можете побить меня камнями, но несомненным фаворитом этого забега является Ульрих-Бертольд Катершванц, поскольку в сравнении с теми доспехами, что он таскает в реальном бою, его нынешнее «вооружение» даже рядом не стояло. Что касается второго места, то тут уже сложнее, поскольку мне не известно ни одного воителя кроме непарного Катершванца, который добровольно таскал на себе подобный ужас оружейника. Кажется, драку разняли. Сигнал, атлеты готовятся… МААААРШ!!! Все уже давно выдохлись, но бегут быстро. Некоторые даже потрясая щитами. Кто-то чересчур сильно раскрутил щит над головой и тот, вылетев из рук хозяина, сбил с насеста Кальдмеера. Чую, после гонки Вальдес ещё кого-нибудь пристрелит. Фельсенбург бросается спасать Ледяного и попадает прямо под ноги Арно Сэ и Валентину Придду. Вся троица катится поперёк трассы, увлекая за собой новые жертвы чьего-то излишнего энтузиазма! А у нас уже финиш…! Ну, разумеется! Как я мог думать иначе?! Этот человек – отличный генерал и прекрасный супруг – при необходимости куда надо на собственном горбу допрёт мортиру, что ему какие-то поножи! Поздравляем с победой КУРТА, БАРОНА ВЕЙЗЕЛЯ!!! Барон, в случае победы ваша супруга просила передать вам, что в качестве награды, так и быть, родит вам дочку! Эры и эрэы, вот и завершились сегодняшние состязания! Не волнуйтесь, завтра мы продолжим, а пока я подведу итоги! В беге на одну стадию первое место занял Пьетро, граф Гайярэ. На втором месте – Рокэ, герцог Алва. Третье почётное место досталось Лионелю, графу Савиньяк. В двойном беге победил Валентин, герцог Придд. Второе место опять за Алвой, а на третью ступеньку пьедестала вскарабкался Марсель, виконт Валме. В долгом беге первое место разделили Жермон, граф Ариго, и Ойген, барон Райнштайнер. На второе место никого не пустил Ульрих-Бертольд, барон Катершванц, а третье справедливо занял Робер, герцог Эпинэ. И, наконец, бег гоплитов. Первое место – Курт, барон Вейзель. Второе – Ужас Виндблуме (он просто не мог не оказаться на пьедестале). А на третьем месте неожиданно для всех оказался Джанис, король всех бандитов Олларии. Ещё бы, каждый день таскать на шее этакую тяжесть! Эры и эрэы, я прощаюсь с вами до завтра! Будьте осторожны в коридорах! Я слышал, Питер Хогберд сломал себе шею на одной из лестниц. Да не постигнет вас та же участь! Удачи всем! И пусть победит сильнейший!