Злодейка для злодея

Тёмная, словно летучая мышь, ведьма взметнула полами своего плаща и усевшись на свою потрёпанную метелку, взлетела вверх. Урфин прикрыл глаза от слепящего солнца, пытаясь рассмотреть чёрную фигуру, что скрывалась вдали. Вновь были слышны злобные крики его госпожи, отчего юноша слегка усмехнулся. Ему-то не впервой наблюдать ссоры двух сестёр, что были известны по всей стране, как злые волшебницы. - Урфин, живо ко мне! - яростным голосом воскликнула его госпожа. Молодой человек решил не испытывать судьбу, и опустив глаза от слепящего солнца, поспешил на зов колдуньи. *** - И что же ты сидишь здесь, как её ручной зверёк? - спросил Урфин, старательно вырезая деревянного зайца. Глаза животного, вырезанные из красного дерева, внушали неподдельный ужас, смотря на мир злобным взглядом. - Разве ты не видишь, что она мучает нас? Что она терроризирует наш народ? - воскликнул молодой хрупкий юноша, что сжимал в руках свою голубую шапочку. Однако столяр лишь презрительно хмыкнул, не прерывая своего занятия. - Всё это глупые оправдания, Бок. Ты можешь уйти от госпожи в любую минуту, ты не её собственность. - Я и есть её собственность! - с обидой в голосе произнес Бок, - Она желает, чтобы я повсюду следовал за ней, чтобы я был рядом с ней. Это невыносимо, Урфин! - Чем больше ты будешь ныть как девчонка, тем больше ты будешь бегать пред ней на цыпочках. И думаю, тебе нравится, - произнес Джюс, поднимаясь с места. Заяц был окончен - ребятишки будут весьма рады поплакать этой ночью. - Что ты имеешь в виду? - вскрикнул оскорбленный Бок. - То, что ты смирился со своей судьбой, даже не постаравшись поменять её. *** Злая ведьма вновь прилетела к своей сестре. Урфину вновь хотелось увидеть эту девушка. Она была словно наваждением в его жизни. Не похожая на свою сестру: более сильная и свободная. Она была интересна ему. Однако в этот раз сёстры почти не спорили. Лишь пару раз юноша слышал, как его госпожа повысила голос, но тут же замолкала, слыша сухую, краткую речь сестры. Джюс тихонько подкрался к пещере, желая услышать о чём всё время спорили волшебницы. За подслушивание чужих разговоров своей повелительницы, столяр мог получить хорошую взбучку, однако любопытство влекло его вперёд. - ... ты думаешь о себе, Эльфаба! Ты никогда не заботилась о нас! - Вздор, Несса! Я всегда думала о тебе.... - Наш отец еле переносит весь этот позор, а многие родственники в Голубой стране только и тычут в меня пальцем! Во всём этом виновата только ты! Джюс не смог услышать, что ответила волшебница: помело колдуньи, что находилось позади юноши, тут же подлетело к нему и огрело его деревяшкой по ногам. Не успел Урфин опомниться, как в следующую секунду метла подхватила его и вознесла ввысь, в голубое небо. Юноша дико вскрикнул, схватившись в дерево руками. Метла несла его по всей Голубой стране: то стремительно снижаясь, то поднимаясь в самую ввысь, то кружась в воздухе. Разные, пестрые картинки проносились мимо Джюса, заставляя его сердце бешено биться от ужаса. В конце-концов метла замедлила свой ход, и опустилась на то место, откуда подхватила неудачливого столяра. Эльфаба насмешливо глядела на невозмутимого юношу, что пытался скрыть страх. Он до сих пор приходил в себя после пережитого полёта, однако не хотел показаться перед ведьмой трусливым неудачником. - Не стоило тебе было стоять рядом с ней, - насмешливо произнесла ведьма, кинув взгляд на метлу, - Она не любит любопытных незнакомцев. - Госпожа неверно поняла меня, - поспешил объясниться Джюс, - Ваша метла ни с того, ни с сего накинулась на меня, поднимая ввысь. Я совершенно не знаю, что послужило причиной... Однако ведьма его уже не слушала. Сев на метлу, она настроилась лететь в свою сторону. - Не люблю любопытных лгунов. *** Эльфаба не появлялась долгое время у сестры. Были слышны вести, что ведьма вновь освобождает никому неизвестных животных и на каждом углу посылает проклятья Волшебнику Изумрудного Города. Урфин всё это время пропадал, выполняя поручения своей госпожи, поэтому вести о её сестре доходили до него с опаздыванием. Ходили слухи, будто бы ведьма была в окрестностях Изумрудного города, но потом неожиданно исчезла. Видно отношения чародея и злой ведьмы достигли апогея. Неприязнь двух могущественных волшебников была давно известна среди жителей страны. Медленно бредя среди лесных чащоб, Урфин выполнял приказы колдуньи, как неожиданный шум отвлек его. Мужские грубые голоса, смешивались с женскими проклятьями, что грозились невидимым обидчикам. Джюс поспешил в ту сторону, где разгоралась ссора, осторожно раздвигая еловые лапы. Интересная картина предстала ему: злая волшебница яростно защищала маленького волчонка, посылая заклинания в стражников Изумрудного города. Однако мужчины не сдавались: они ловко уворачивались от волшебства, атакуя ведьму стрелами и копьями. Силы были неравными, ведьма начинала уставать, как кто-то громким голосом произнёс заклинание гравитации. Словно по мановению волшебной палочки, стража поднялась в воздух, закружилась и полетела прочь от этого места. Эльфаба удивленно выдохнула. Мало кто мог в совершенстве владеть заклинаниями в Волшебной стране, однако эта магия была на высшем уровне. Прислушавшись, колдунья различила знакомый стук шагов, и разглядела коричневые ботфорты. - Выходи, Урфин. Я знаю, что это ты. Эльфаба тут же повернулась к испуганному волчонку и взяла его на руки. Краем глаза она заметила, как из своего укрытия вышел Джюс, слегка хвастливо глядя на волшебницу. - Приветствую тебя, госпожа, - поклонился он, чем вызвал горькую усмешку девушки. Какая же она госпожа, коли скитается по лесам и ночует где попадая? - Откуда ты знаешь заклинание гравитации? - поинтересовалась она, поглаживая своими зелеными руками зверька. - Госпожа Нессароза пытается время от времени колдовать. Я тогда был рядом и запомнил заклинание. - Хочешь быть колдуном? - прямо спросила ведьма. - Возможно. Если получится. Ведьма кивнула головой, и собралась уйти вместе с волчонком, как Джюс окликнул её. - Госпожа! Вы правы. Госпожа Нессароза моя повелительница и волшебница - это так. Однако мне хотелось бы быть её верной поддержкой и опорой в трудную минуту. Заклинания, что я запомнил находясь с ней, ничтожно малы и скудны. Мог бы я рассчитывать... - .... на мою помощь и поддержку? - подозрительно взглянула на него Эльфаба, - Ты высоко метишь, житель Голубой страны, и зря. Мало кто знает основы волшебства в нашей стране, а куда тебе то? Ты всего лишь обычный житель, что бегает на побегушках моей сестры. И ты хочешь быть Великим волшебником? Как Гудвин? Едва Эльфаба произнесла имя своего главного врага, глаза её зажглись злым огнём, отчего Урфин съёжился. Видно не стоило начинать этот разговор, а то ещё чего лишнего, превратит его в какого-нибудь зверька, или урода. - Я зря начал это разговор, простите госпожа, - поклонился он и медленным шагом побрел прочь. В его мрачной душе и раньше было мало света. Теперь же злость и досада на столь резкий ответ колдуньи увеличили эти чувства. Он не понимал, почему ведьма вела с ним столь пренебрежительно и надменно. Почему она не желает обучить его искусству волшебства? Или она видит в нём будущего врага? *** Шли дни. Втайне, от своей госпожи, Урфин учился колдовству. Изучая новые заклинания по ночам, варил какие-то снадобья и зелья, он надеялся вновь предстать пред злой колдуньей. Только уже не в роли жалкого неудачника-столяра из Голубой страны, а в качестве могущественного мага и волшебника. Вот тогда-то и посмотрим. Возможно, что ведьма изменит своё мнение и уже не будет смотреть на него тем насмешливым взглядом, будто он пыль на её сапогах. Джюс начал устраивать мелкие пакости и неприятности своим соплеменникам с помощью колдовства. Это были незначительные злодейства: то опрокинет обеденный стол на хозяев со всем его содержимым, то заколдует какого-нибудь мальчугана и заставит его скакать весь день, как козла, то превратит самую красивую девушку деревни в распоследнюю уродку. Однако эти заклинания были маленькой шалостью, по сравнению с тем, что он делал дальше. Столяра уже давно раздражала Глинда Добрая. Вечно сияющая и радостная, она улыбалась жителям Волшебной страны Оз летая в своём прозрачном пузыре. Урфин считал, что это было не более, чем показное великодушие. Волшебница всегда смотрела с высоты своего полета на обычных жителей, что невыносимо раздражало Джюса. В тот день Глинда прибыла в Голубую страну, чтобы приветствовать его жителей. Урфин спрятался в толпе, чтобы замыслить свою месть. Мало кто мог подумать, что среди людей окажется тот, кто желает доброй волшебнице вред - заклинания можно произнести и мысленно. Мгновение, и пузырь феи тут же лопнул. Потеряв свою опору в воздухе, добрая волшебница могла упасть и разбиться насмерть. Однако на счастье, её передвижной транспорт проносился рядом, меж деревьев. Упав на ветви, Глинда спаслась, пусть даже и отделалась несколькими ссадинами и царапинами. Месть осуществилась наполовину: целый месяц Глинда отдыхала у себя в роскошном особняке, не появляясь пред народом. Но она по-прежнему была жива. Назло неудачливому магу-столяру. *** Весть о смерти Восточной ведьмы дошла до Урфина очень поздно. В то время, как в их страну прилетела Фея Убивающего Домика, а потом бодро шагала в сторону Изумрудного города вместе с Тотошкой, Джюс был в другой части страны. Он старательно обучался втайне от своего госпожи новому заклинанию. К своему сожалению, столяр вернулся домой поздно: его повелительницу похоронили, а её сестра улетела на метле, изрыгая проклятья в адрес девочки, что ушла в красных башмачках Нессарозы. Джюс досадливо обозревал бывшее жилище колдуньи: многие магические предметы были ему как раз нужны, но они были все бесполезны по сравнению с башмачками. Вот где была реальная сила и власть Голубой страны. Будь эти башмачки у него, он бы показал заносчивой ведьме, какой маг он теперь есть на самом деле. Внезапное уханье раздалось над его головой и он боязливо вскинул глаза. Старый, умудренный годами филин сварливо взирал на него с шеста. Это был один из помощников и соратников его погибшей повелительницы - Гуамоколатокинт - Почему же ты не улетел в лес, как все другие филины? - поинтересовался Джюс, расспрашивая филина о последних событиях. - Я слишком стар и мудр для такого занятия, - ответила птица, - Ранее здесь была сестра повелительницы. Она как раз настойчиво уговаривала всех нас покинуть жилище и быть свободными. Но когда же я сказал, что хотел бы пойти к ней на службу, она лишь усмехнулась и произнесла: "Я работаю одна. Без помощников." - Она всегда была заносчивой, - хмыкнул Урфин, предаваясь воспоминаниям. В конце-концов Джюс собрал кое-какие оставшиеся пожитки ведьмы, посадил Гуамоко себе на плечо и отправился домой. *** Кропотливые дни наступили для Урфина, когда он взял к себе филина. Тот помнил многие заклинания своей покойной госпожи, и Джюс решил не терять времени напрасно. Изучая многие заклинания, он чувствовал волшебную мощь и чародейство, что проникало в его тело и сознание. Новые, неизведанные силы овладевали им. Но столяр понимал, что это малая доля по сравнению с тем, какими чарами владела Эльфаба. В один из пасмурных дней, Урфин передвигался по лесу, желая найти нужные коренья и травы. Протяжный стон послышался ему в лесной чащобе. Вначале Урфин думал, что ему показалось, однако стон становился всё протяжнее. Идя на звук, Джюс вновь встретил её: колдунья лежала на лесном мхе, метаясь в бессознательном бреду. Иногда прижимая руки к своему большому животу, ведьма что-то бормотала. - Что будешь делать, повелитель? - поинтересовался Гуамоко. Урфин тут же понял в каком состоянии находится Эльфаба. Итак было понятно, что женщина находится на последних месяцах беременности, однако из-за своей заносчивости и дурной славы, она не принимала ничью помощь. Несмотря на то, что Джюс по-прежнему держал на колдунью обиду, было бы глупо оставить беспомощную ведьму здесь одну. Произнеся заклинания невесомости, и временного жилья, Джюс смог соорудить соломенную хижину и перенёс туда Эльфабу, чтобы осмотреть её. Искусством врачевания столяр не владел, поэтому он не мог помочь ей в полную силу. Наколдовав таз с прохладным маслом и тряпки, столяр начал протирать ведьме кожу. Внезапно, она и изогнулась дугой, кожа осветилась зелёным цветом. Женщина металась по самодельной постели мучаясь от боли. Урфин вспомнил заклинание отнимающее боль. Однако действовал он аккуратно и осторожно, пытаясь на время облегчить муки колдуньи. Но это дало лишь небольшую передышку, пред самым сложным этапом. Джюс не спал всю ночь, призывая свою мощь и вспоминая редкие заклинания, что помогли бы ей. Однако помощи от колдуна-самоучки было мало, лишь врожденная магия Эльфабы, что проявлялась в столь трудную минуту помогала им. К тому же помогали некоторые советы филина, что наблюдал за состоянием женщины. К утру хижина огласилась криком младенца. Это был маленький, розовощёкий карапуз, мало чем похожий на свою мать. Урфин облегченно выдохнул. Наконец-то трудная ночь была позади, однако следовало создать безопасность для матери и ребенка. Джюс тут же вымыл младенца и наколдовал ему молока. Эльфаба была без памяти, забывшись спокойным сном. Сам столяр сделав дела и создав защитный барьер от хищников, уснул рядом. Лишь когда поздние лучи солнца осветили хижину они проснулись. Эльфаба безразлично скользнула взглядом по столяру. К ребенку она мало проявило чувств, даже не взглянув толком на него. Урфина удивила эта пренебрежительность. Ко всякому зверью и детёнышам, она была куда добрее и ласковее, чем к своему собственному ребенку. Казалось, что в жизни ведьмы случилось какое-то горе: сгорбленная, украдкой плачущая, она была рассеяна и молчалива. Бывало, что поздними вечерам, Эльфаба брала ребенка на руки и долго рассматривала его. Но вскоре она клала младенца в корзину, и долго о чём-то думала, глядя на тёмно-синее небо. Она была совершенно равнодушна к карапузу, не испытывая к нему материнских, нежных чувств. Лишь под утро, когда ранняя заря освещала первыми лучами солнца землю, Джюса что-то кольнуло в бок, заставив проснуться. Темнота спала, позволив увидеть хрупкий силуэт ведьмы, смотрящей на исчезающую луну с невероятной тоской. На мгновенье, столяр подумал, что колдунья мечтает о неведомом Фьеро, чьё имя она произнесла, когда её сын появился на свет. Кем был этот неизвестный счастливец, по ком она так часто лила слёзы? - Нам следует уходить, - произнесла Эльфаба, чувствуя что Урфин проснулся, - Стража Изумрудного города повсюду рыщет, чтобы найти меня. Следует искать более надежное убежище. И заодно надо найти крышу для него, - кивнула она на крепко сопящего младенца. - Вы собираетесь отдать его в приют, госпожа? - поинтересовался Джюс. - Нет, - кротко ответила колдунья, - Я заберу его с собой. - Позвольте мне пойти с Вами, повелительница, - попросил Урфин, - Я уже знаю основы некоторых заклинаний. Я не буду обузой для Вас, я могу помочь Вам. К тому же Вашему ребенку требуется защита. - Если ты думаешь, что я не смогу позаботиться о своём ребенке, то ты ошибаешься! - с тихой злобой в голосе произнесла ведьма сверкая глазами, однако столяр не сдавался. - Вы совершенно одна во всей стране Оз, госпожа. Кто даст приют злой ведьме, которой пугают по ночам детей? Кто позаботиться о Вас и маленьком младенце, если Вас хотят сжечь на костре? Если всех жителей обуяла невероятная злоба и ярость, будет ли Вам покой и защита? Ведьма замолчала слушая доводы Джюса. Она молча замерла, не снимая свою равнодушную маску, что часто надевала в его присутствии. Урфин догадывался, что неприятные события потрясли колдунью на последних месяцах её срока, однако она не желала открываться своему спасителю и лишь сохраняла своё скорбное молчание. - Я уже знаю основы заклинаний, - продолжал гнуть свою линию столяр, - Втайне от госпожи Нессарозы, я обучался основам колдовства. Поэтому прошу Вас, не отвергайте мою помощь. Не смотрите на меня презрительно, и надменно. Я никогда не был привязан ни к одному живому существу. Мои соплеменники внушают мне лишь одно омерзение своими привычками. Я уважаю Вас, госпожа. Так позвольте мне следовать за Вами. Ведьма внимательно взглянула на него. Его речь была пылка и горяча, а возможно, что отчасти и правдива. Однако Эльфаба не верила ни одному человеку. Ни у одного человека нет живой, сострадательной души, что помогает нуждающемуся - такова была её правда. Но что могла сделать она сейчас? Одинокая, беспомощная, уставшая и с младенцем за плечами - как ей быть? Выход был один. Она долго думала над ним. У неё было ещё одно неоконченное дело, которое занимало долгий путь. Но каков будет её конец, никто не знал. - Хорошо, - согласилась ведьма, - Твоя помощь действительно мне понадобиться, Урфин. Мне нужно отправится в Западную страну. Прямо в замок Киамо-Ко. Филин Гуамоколатокинт всё это время молча дремал, чутко прислушиваясь к разговору двух людей. Он был не прочь служить сестре своей бывшей повелительнице, однако ему всё равно не нравилась её истинная репутация спасительницы зверья. Никакая она не истинная злая колдунья. *** Путь был трудным и продолжительным. Эльфаба буквально гналась в Западную часть Волшебной страны, в неведомый замок. Джюс еле поспевал за ней, неся в руках люльку с младенцем. Детей столяр не любил, однако к этому ребенку он был привязан отчасти из долга и делал всё, чтобы тот был чистым, накормленным и спокойно спал. Лишь из-за того, что он добровольно предложил ведьме свою помощь, он заботился о малютке, выхаживая его как нянька. - Как Вы назовёте ребенка, госпожа? - поинтересовался как-то Джюс, когда они устроили привал. - Лир, - кротко ответила ведьма, куда-то улетая в ночь на своей метле. Куда именно она отлучалась - неизвестно. Да и сам Урфин не стал спрашивать, чтобы лишний раз не злить её. Наконец вдали показались шпили Киамо-Ко, а потом и сам замок. Многочисленное княжеское семейство, что проживало в этой крепости были удивленны приходом таких странных путников. Хозяйка замка - Самира и шесть её сестёр, включая маленьких детей, приняли зеленую ведьму и её компанию. Эльфаба сразу сообщила, что она является университетской подругой её почившего мужа Фьеро, и желала переговорить о чём-то с самой Самирой. Хозяйка не возражала, и они уединились в одной из комнат большого жилища. Едва было произнесено это мужское имя, Джюс тут же напрягся. Ему не нравилось, что они пришли в жилище некогда почившего возлюбленного его госпожи. Но в то же время он не понимал, зачем ей приходить к своей сопернице? Но отвлекаться на чужие отношения было некогда - ребенок очень устал и просил есть. Урфин решил сразу накормить ребенка и дать ему отдохнуть. Сестры Самиры тут же предоставили комнату и еду младенцу, однако Джюс чувствовал, что женщины это делают не из-за сострадания к ребенку, а скорее из-за того, что в замке не было ни одного мужчины. Старые девы ужасно скучали, каждый день препираясь друг с другом, но когда наконец замок посетил мужчина, они готовы были отдать ему всё своё время. Но столяра они нисколько не волновали, и он был подчёркнуто с ними вежлив и равнодушен к их знакам внимания. Сёстры поняли, что здесь им ловить нечего и были глубоко оскорблены. Они тут же прозвали Урфина "нянькой", и стали потешаться над ним, найдя себе новое развлечение. После долгого разговора с Самирой, Эльфаба была ещё больше разбита и скована. Она тут же поселилась с Лиром в отдаленной башне замка. Урфин сразу заявил, что останется с ней, и не покинет её. Ведьме же было уже решительно всё равно. Она решила смириться с тем, что ей в этот раз дала судьба. *** Вести разносятся очень быстро. И новость о девочке из Большого мира и её путниках разлетелась по всей стране. И теперь они шагают к ним. По приказу Волшебника. Кто знал, что несут эти неведомые путники? Какое зло они вновь причинят Эльфабе? Того она не знала. - Госпожа, позвольте мне послать на них заклинание забвения. Они тут же забудут о своём задании и уберутся отсюда прочь. - Нет, Урфин, - произнесла Эльфаба, смотря вдаль, - Я не желаю прятаться от этой девчонки. У неё есть то, что принадлежит мне. - Волшебные башмачки, госпожа, - ухнул Гуамоко, - Должны принадлежать Вам. - Знаю и без тебя, филин, - небрежно ответила ведьма. Меж ними давно установились прохладные отношения. - Так что Вы будете делать, госпожа? - поинтересовался Джюс, однако колдунья равнодушно скользнула по нему своим взглядом. На мгновенье, Урфину показалось, что глаза Эльфабы потеплели, хотя от неё и "спасибо" никогда не услышишь. В следующую минуту, колдунья вскинула руки, прошептав какое-то заклинание, и столяра словно подбросило в воздух. Неведомый ураган закружил его и филина, унося их прочь из Киамо-Ко. Очнулся Джюс лишь на своём огороде в деревеньке Когида. *** - Есть какие-нибудь вести, Гуамоколатокинт? - Да хозяин. Западная Ведьма мертва. Та девчонка убила её, опрокинув ведро воды. - Вот как. Получается у Волшебника теперь новая соратница. - Вовсе нет, хозяин. Он покинул свою страну, вознесясь к солнцу, а девчонка вернулась домой с помощью волшебных башмачков Нессарозы. - И вновь все счастливы? Какой же убогий тривиальный конец. А Лир? Что с ним? - Неведомо, хозяин. Он исчез до того, когда всю княжескую семью арестовали по приказу Волшебника. - Надеюсь мальчуган не потеряется. Получается все злые волшебники ушли, Гуамоко? - Так и есть. - Новые всегда найдутся, придут. Людям скучно жить, если некого обвинить в своих же ошибках. Вот увидишь. *** На следующий вечер разразилась страшная буря, что принесла в огород Урфина семена неизвестного растения. Которые стали потом известны, как живительный порошок.