Сначала ничего не предвещало беды.
В тот день, который впредь для меня навсегда останется злополучным, я получил приглашение на ежегодный немецкий конгресс. Будучи тогда достаточно приличным человеком, я никак не мог пропустить данное событие, иначе это сказалось бы на моей репутации. В письме также прилагался список тем, которые должны были обсуждаться на собрании. Не приготовить доклад хотя бы на одну из них было для меня сверхпреступлением. Собрание организовали на воскресенье, поэтому людей должно было быть много. Так и вышло. Несмотря на это, выступлений было ничтожно мало: всего лишь пять человек из около ста. Я выступал четвёртым по очереди. Приятно было откинуться на спинку удобного кресла и слушать мнения, такие близкие к моим собственным. — А сейчас со своим докладом на тему «Свобода и ценности» выступит Рейн Нойманн. Я поднялся на сцену. Публика затаила дыхание и слушала меня с невероятным интересом. Однако всё-таки нашёлся один подлец, которому было вовсе неинтересно то, что я вещал. Позднее выяснилось, что он подготовил сообщение на эту же тему, и наши мысли во многом расходились. Удивительным было то, что и его слушали так же, как несколькими минутами ранее меня. Я пришёл в негодование. Когда выступление завершилось, он, довольный, сел на своё место под пламенные аплодисменты. Но я всё не мог унять вихрь, разбушевавшийся в моей голове, который впоследствии перерос в ненависть и желание убрать этого паршивца с лица Земли. Жажда эта крепла с каждой секундой, но меня вдруг прервал голос организатора конгресса: «…всех выступавших на сегодняшнем собрании я попрошу ещё раз подняться на сцену». Пришлось ненадолго отвлечься от своих преступных мыслей и прошествовать на площадку. — Думаю, все согласятся, — начал руководитель, — что сегодня на конгрессе прозвучали пять достойнейших сообщений, которые действительно заслуживают внимания. Но только одному из них нам необходимо отдать предпочтение. Кто из выступавших показался наиболее близким к вам? Голосование продлилось недолго. Вскоре после его начала остались лишь два кандидата на премию — я и тот самый старикан, который испоганил мне весь настрой. Но следующие события не на шутку вывели меня из себя: немного погодя, организатор объявил победителя. И им был не я. Мир вокруг меня замедлился. Передо мной встал выбор: смириться с позорным поражением или… уничтожить того, кто сделал это же со мной. Когда понимание происходящего вновь вернулось ко мне, я с ужасом осознал, что инстинктивно протянул руки к рядом стоящему профессору и крепко сжал его плечи.Я выбрал второй вариант.
Всё произошло моментально, никто не успел даже вразумить, какие цели я преследовал в то мгновение. Считанные секунды спустя тот валялся на полу перед сценой и жалобно вопил о помощи, которую ему тут же оказали. Меня попытались скрутить другие участники конгресса, но выплеснувшийся в кровь адреналин прибавил энергии, в результате чего я вырвался из хватки и намеренно покалечил ещё нескольких людей. Во мне словно щёлкнул переключатель: мне нравилось смотреть на страдания остальных. Я чувствовал себя вершителем человеческих судеб, Богом, если можно так сказать. В конечном итоге меня повалили на пол, заломали руки за спину и нацепили наручники.Психиатрическая экспертиза признала меня, Рейна Нойманна, невменяемым.
— Так я и оказался здесь, — завершил свой наводящий ужас рассказ Ключник и пристально посмотрел на собеседницу. Эдна за всё время повествования ни разу не отвела взгляда от мужчины. Она с потрясением осознала, что за человек этот Ключник. И желание исполнять его план резко погасло. — Всё ещё хочешь вызволить меня? — улыбнулся усатый демон во плоти, сверкнув безумными глазами в полумраке. Девушка не знала, что делать. Без этого мужчины ей вряд ли получится сбежать из лечебницы, но какие необратимые последствия произойдут после этого? «Каждый имеет право на свободу», — вдруг скользнуло у неё в голове. Только правильно ли это суждение? В любом случае, Эдна приподнялась на стуле и подошла к железной преграде, отделявшей её от сошедшего с ума философа. Взглянув последний раз на главный ключ, она вздохнула и сунула его в замочную скважину, повернув его там единожды. Послышался громкий щелчок открывающейся двери, и вскоре Ключник оказался на воле. Но девушка даже не догадывалась, чем она пожертвовала ради спасения прошлого убийцы.