От ненависти до любви...

Нетрудно догадаться, что путь Метаморфоз был очень сложным. Кесседи и Кубрал преодолевали препятствия одно за другим. Однако не всё шло гладко. Они все ещё злейшие враги. И, конечно же, при любом удобном случае два бывших воина пытались друг друга убить. Каждый год, каждый день, каждый час, каждую минуту и даже секунду они желали лишь одного — победы. У них была одна цель — одолеть друг друга. Хотя с каждым разом Кубрал сомневался в том, действительно ли он этого хочет, действительно ли он хочет убить ангела, порой даже в самом себе сомневался. И это неудивительно. Они очень многое прошли крыло к крылу. Однако между ними ничего общего, кроме вражды, быть не может. Одним из испытаний на пути был, на первый взгляд, пустынный огромный лес, кажется, уже не первый век находящийся во власти бесконечной зимы. Везде снег, лёд, высокие голые сосны, редко встречавшиеся меж сугробов, были похожи на сказочных великанов, которые держат низкое тёмно-серое небо. Это всё можно назвать одним словом — пустыня. Кесседи остановилась возле одной из сосен. Холодный, пронизывающий до костей ветер, трепал рыжие волосы бывшего предводителя ангельской армии. Она размышляла о том, что её ждёт дальше, вернее о том, что она будет делать после того, как навсегда лишится Вечности, бессмертия и просто своих магических способностей. Она не знала, что делает Кубрал, и ей было начхать на него с высокой колокольни. Вокруг тишина и одиночество. Кесседи, сколько себя помнила, была одна. Что-то вдруг заныло в её груди. Она смутно помнила свою семью, погибшую бог знает как давно, поэтому всегда считала себя волком-одиночкой. Она чётко помнила своего наставника, но он погиб в одной из первых битв. Перед её глазами проплывали лица воинов, живых и отдавших свои души во славу победы, которую ждал каждый ангел целую тысячу лет. И никого из них не было рядом. Кроме… Тихо. Слишком тихо. Кесседи повернулась назад и увидела своего соперника, который стоял и шёпотом проклинал всё и вся. Он так же не хотел расставаться со своим бессмертием, силами… Но кто будет спрашивать мнение у бывших генералов, которые уже никому не нужны? Вдруг раздался громкий рык и грохот, по земле пошли вибрации. Но никого не было видно, от чего становилось ещё тревожней. Грохот приближался с каждым разом, пока не показалась большая фигура. — Это медведь? — Кубрал стал рассматривать силуэт. — Ты идиот?! Какой медведь?! — А что? — как ни в чём не бывало спросил дьявол. — Я даже знать не хочу, кто это! И я не хочу стать для этой твари обедом или ужином! — кричала на соперника Кесседи. — Ну мне тоже не охота, знаешь ли, — съязвил Кубрал. Фигура становилась более чёткой. И вот уже было видно, что несётся огромный лохматый зверь, чем-то напоминающий тигра, однако, с его тела росли синие кобры, и он нёсся прямо на Кесседи и Кубрала, издавая из своего зубастого рта рык. Он надвигался достаточно быстро, и очень скоро добрался бы до ангела и дьявола. Уже тогда в голову ангела пришла идея. Они бросились бежать и Кесседи пробовала свалить соперника с ног, толкая его. Она решила, что если сможет повалить Кубрала, чудище переключиться на него, и у неё будет возможность сбежать. Дьявол в бегу думал о том же, но ему не очень-то и хотелось, чтобы зверь съел его соперницу, так как он хотел убить её сам. Мужчина бежал со всех ног и чуть не упал от толчка Кесседи, но удержался. Он решил вовсе отойти от ангела и бежать с ней на достаточно большом расстоянии, ему не хотелось случайно упасть и стать обедом для чудища, которое двигалось быстро и громко, пронзительно рычало. Видно, что зверь был голоден, нашёл себе пищу и гнался за ней. После его лап с длинными когтями оставались огромные провалы в мягком и пушистом снегу. Стихия тормозила зверя и он постепенно сбавлял темп, хоть и всё ещё был достаточно быстр. — Хоть нас заслали сюда вдвоём, но от тебя я избавлюсь и буду жить спокойно, потому что ты умрёшь, и никто не будет мозолить мне глаза! — запыхавшись, кричала дьяволу Кесседи. — И снова останешься одна? Не соскучишься без меня? — дьявол ухмыльнулся. Ангел ничего не ответила. «Даже находясь в смертельной опасности, она думает о том, как бы убить меня» — пронеслась мысль в голове Кубрала. Он часто наблюдал совпадение в их мыслях и действиях. Кое в чём они похожи. Оба — горды и решительны в своих действиях, иногда даже фанатичны; оба готовы на всё ради достижения своих целей. Они в совершенстве владеют всеми видами холодного оружия, прекрасно разбираются в боевых искусствах, постоянно совершенствуют свои навыки, делают всё ради победы. Но всё же, они были разными, и различия были не только в сущности. Кубрал был хитрее, но часто лупил сгоряча, а Кесседи тщательно обдумывала свои действия и шла в наступление, попадая точно в яблочко. Они — действительно достойные противники. Дьявол и ангел бежали из последних сил, стараясь не оглядываться на монстра. Напротив они увидели пещеру, а над входом острые сталактиты. — Давай к пещере! — предложила на бегу Кесседи. — И как это поможет? — Увидишь! Чудовище уже почти открыло пасть, дабы перекусить их кости. Противники чувствовали тяжёлое, горячее дыхание зверя на своих шеях. Дьявол и ангел резко разошлись в разные стороны, и животное, не ожидая такого поворота, не успело остановиться, и залетело прямо в пещеру сильно ударившись телом в противоположный конец, пролетев довольно небольшое расстояние. От этого удара, сталактиты, висевшие над входом, упали и вонзились в землю, образовав решётку. Монстр пытался пробить себе путь наружу, но тщетно, поэтому он просто скалил зубы и рычал на бессмертных. — Ну вот, получилось, — с победной улыбкой на лице проговорила Кесседи. — А теперь, предлагаю продолжить наш путь, — ангелесса гордилась собой. Кубрал лишь кивнул, и они пошли дальше, пытаясь отдышаться. Не то чтобы это было для них чем-то сверхъестественным, ведь они оба были довольно выносливыми, но, похоже, что те времена, когда они могли пробежать несколько километров и только один раз вздохнуть — в прошлом. Бессмертные вышли из ледяной пустоши и двинулись дальше по краю обрыва. Из-под их ног падали в пропасть камешки, несколько раз чуть не упали они сами. Всё это время отставные генералы думали только о себе и о том, как бы не умереть на этом чёртовом испытании, хотя, казалось бы, это — всего лишь обрыв. Они бывали везде: и в глубоких впадинах, терявшихся под толщей воды, и на вершинах гор, куда ни одному смертному не забраться, и в суровых условиях Антарктиды, и в жерлах вулканов — словом, за свою долгую жизнь видели и ощущали многое. Так что обрыв — это, пожалуй, самое лёгкое препятствие. Однако и здесь не обошлось без проблем. Бывшие главнокомандующие осторожно шли по каменному уступу, который то и дело осыпался. Казалось, что летящие вниз камни хотели забрать бывших ангела и дьявола с собой в тёмную и непроглядную пропасть. В какой-то момент Кубрал поставил ногу на, как ему казалось, довольно устойчивый выпирающий из уступа камень, но тот надломился, оторвавшись от каменной стены, и устремился вниз. Дьявол не успел среагировать и полетел вслед за камнем в пропасть. Кесседи, сама не понимая зачем, крикнула: — Связующие крылья! Иридиевые цепи полетели прямо в Кубрала и крепко связали его, позволив Кесседи удержать извечного соперника от дальнейшего падения в бесконечность. Взяв цепи в руки, она начала с их помощью вытаскивать дьявола. Вытащив его и, убедившись, что он твёрдо стоит на своих двоих, Кесседи отменила действие крыльев. Кубрал посмотрел в глаза противницы. Ярко-голубые глаза, как и у всех ангелов, но в них не было той доброты, которая есть у каждого воплощения добродетели. Вместо неё читалась строгость и, в какой-то мере, безразличие. Кубрал знал, что ангел может быть доброй, как и все её сородичи. Однако он так же помнил, что прежде всего, она — беспощадный генерал, который не имеет права что-либо чувствовать. И жажда войны настолько сильно переплелась с её светлым началом, что начала постепенно разрушать её сущность. Из-за того, что Кесседи была всю свою сознательную жизнь на поле битвы, она не может полностью адаптироваться к мирной жизни. Да и он, в какой-то степени, тоже. Кесседи неотрывно смотрела в глаза соперника. Красные, словно горящие рубины, два глаза, такие типичные для дьявола, рассматривали её собственные. В них читались все те качества и эмоции присущие дьяволу: жестокость, властолюбие, эгоизм. Он беспощаден к врагам и готов на всё ради того, чтобы убить её. Равно, как и сама ангел. Но сейчас, глядя в его глаза, она думала, зачем спасла его? Что стало мотивом для сохранения жизни тому, кого она желает растерзать каждой клеточкой своего тела? — Кесседи, — разорвал повисшую тишину демон. — Я хочу спросить. Зачем? — Что «зачем»? — спросила Кесседи, делая вид, что она не понимает соперника. — Не прикидывайся дурой! — тут же вспылил Кубрал, поняв настрой ангела. — Зачем ты спасла меня? — Потому что ты — единственный противник и главнокомандующий, который столь долго прожил будучи моим врагом, — сказала Кесседи. В тот момент, когда Кубрал падал в пропасть, Кесседи словно снова перенеслась в детство, когда потеряла маму и папу по вине дьяволов. Тогда она ощутила что-то подобное. Резкую боль в сердце от потери близкого человека. Эту боль она, с того момента, запомнила на всю оставшуюся Вечность. Потерю… «Стоп! — сказала сама себе Кесседи. — Какая боль от потери? Мы же враги! Но тогда как объяснить тот момент?..» — Ты что-то недоговариваешь, — протянул Кубрал. — Ну, да ладно, оставим пустую болтовню. Надо пройти этот чёртов путь. — Да, ты прав. Они отправились на следующее испытание, а потом на ещё одно и ещё. Но что за ощущения испытывают бывшие генералы? Может, это побочный эффект от прохождения пути Метаморфоз? Или что-то другое? Тогда что же?