Take Us Back

- Как Мэгги? Гленн поддевает носком ботинка камешек на полу тюрьмы, и последний со стуком летит в сторону. - Удалось уложить ее. Она спит. - Хорошо. С нее теперь нельзя спускать глаз, - произносит Граймс. - Рик.. С Бет нужно что-то делать. Она сидит там уже целый день. Не прикасается к еде, ничего не пьет. Рик кидает взгляд на холм, где в лучах заходящего солнца ярдах в тридцати от него видна худая спина и ссутуленные бледные плечи Бет Грин. - Ты хочешь, чтобы я с ней поговорил? Гленн медленно кивает. - Почему я? - Ну...Ты же спас ее. Граймс резким движением захлопывает крышку багажника машины и устало щурится. Вытерев пот с шеи, он поправляет воротник рубашки, отряхивает ее от дорожной пыли. Гленн спешит уйти по направлению к тюремному корпусу. Сейчас там царит жуткая атмосфера - люди из Вудбери льют слезы по своим погибшим, но и в группе Рика есть кого оплакивать. Женщина из выживших после перестрелки - кажется, ее зовут Карен - со слезами на глазах просила о возможности устроить поминальную речь в честь погибших, на что Граймс ответил согласным кивком. Он - не зверь, и совсем не нужно вымаливать позволение отдать последнюю дань погибшим. Рик согласится, но на себя не возьмет никаких обязательств. Он устал организовывать и командовать, он больше не хочет принимать решения за других. Геройствовать каждую минуту, пытаться спасти всех и вся невозможно. Рано или поздно ты не успеешь, и произойдет то, что выбьет почву из под ног, подкосит, лишит веры в себя. Рик приходит к Бет, которая сидит прямо на коленях на земле и не сводит глаз с деревянного креста у свежего холма. Ей некуда деться. В висках - тупая непрекращающаяся боль, глаза красные от слез, в горле саднит, оно словно горит огнем. Бет Грин еще никогда не было так одиноко. Граймс тщательно подбирает слова в уме, боясь, что неверно подобранная фраза вызовет гневный крик. Но Бет молчит, будто совсем не замечает подошедшего человека. Она качает головой из стороны в сторону, сжимая ладони, лежащие на коленях, в кулачки. - Там все переживают за тебя, - после недолгого молчания Рик садится на траву подле девочки. Он жалеет, что не принес с собой что-нибудь из пайка или бутылку воды. - Бет, ты не должна забывать о себе. Возвращайся в корпус. Ты нужна Мэгги. Бет поглаживает пальцами свою цепочку в виде замысловатого сердечка. - Ладно, давай просто помолчим. Девочка поворачивает голову, не показывая никакого желания убрать с лица спутанные выгоревшие волосы. Она внимательно всматривается в напряженное лицо шерифа. Опущенные уголки губ, морщины на лбу и у глаз, которые появляются, если человек часто улыбается. По нему и не скажешь. Он такой старый. Раньше Бет считала, что старшие - мудры и рассудительны, но Рик Граймс не понимает ничего, совершенно ничегошеньки. Девочка набирает в легкие побольше воздуха, замирает на секунду и выдыхает: - Зачем ты спас меня? Почему не бросил? Рик будто собирается с мыслями. Странно, он ждет этого вопроса, но заготовленные слова куда-то исчезают из головы, не оставив после себя абсолютно никаких мыслей, заставляя лихорадочно думать, что же сказать. - Эй, смотри же на меня! Отвечай, ты так много знаешь. Может, ты даже думаешь, что в праве решать за других. Кто дал тебе это право? Кто? Бет заливается слезами, хотя давала себе слово вести себя по-взрослому, не плакать. Взрослые не должны плакать. Почувствовав на плече тяжесть руки Рика, девочка зло огрызается, пытается сбросить ее. - Если бы ты оставил меня, удалось спасти папу, - выдавливает она сквозь зубы, - Отпусти! Рику удается поймать тонкие запястья, прежде чем руки Бет дотягиваются до его спины, тем самым ему удается избежать ударов. Услышав сдавленное шипение, он отпускает ее руки, позволяя наградить себя порцией тычков, которые не причиняют ему особой боли. Если ей так легче - пусть. Но когда удары становятся более ощутимыми, Граймс ловит девочку, извивающуюся в попытках вырваться, и держит до тех пор, пока та не притихает. Бет опускает голову, словно стараясь держаться подальше от плеча ненавистного лидера, расслабляет руку, рассматривая камешки и землю в нескольких сантиметрах от глаз. Бет Грин представляет себя мертвой. Она и должна была быть мертвой, если бы не этот коп, решивший, что знает, как другим будет лучше. Девочка представляет, как Рик берет ее безжизненное тело на руки и несет в лагерь, представляет, как перекашивается ужасом и болью лицо сестры, как из ее глаз текут слезы.. Рик Граймс поддерживает затылок Бет, неловко поглаживая его большим пальцем, и та оживает. Как же нелегко приходится взрослым, думает она. И как же с ними хорошо и спокойно. *** - Саманта Уолт. Она и ее муж были удивительными людьми, - пожилая женщина в центре кружка собравшихся на поминальную речь, утирает слезы, но ее голос тверд и отчетлив, - Мы скорбим и надеемся, что они счастливы в том месте, где сейчас находятся. Звучит много имен, они незнакомы, иногда непонятны, а иногда очень просты, что так и врезаются в память. Люди из Вудбери плачут, слыша имена и прозвища своих знакомых, родственников, любимых, и это трогает всех присутствующих. Они такие же люди, как и Кэрол, Мэгги или Гленн, но запутавшиеся и доверившиеся неправильному человеку. Им нужна опора и поддержка. Лидер. Рик вздыхает, понимая, что снова готовит для себя ту же тяжелую тропу, но никак не может оспорить самого себя. Из толпы выходит Бет, и в вечерней полутьме, нависшей над двором, она кажется привидением. Люди провожают ее взглядами. Голос девочки дрожит, но крепнет с каждой минутой: - Мой отец... Мой отец был замечательным человеком... Десятки понимающих глаз, десятки похожих душ окружают Бет Грин. - ... И нам дан шанс идти дальше, исправлять свои ошибки. Например мне - возможность извиниться перед теми, кого я обидела. И...жить. Еще несколько дней назад мы не знали друг друга. Но теперь мы вместе и будем учиться находиться друг с другом, жить вместе, трудиться вместе. Рик знает, что решение, которое он принял - правильное. Бет Грин понимает, что не хочет взрослеть. *** - Вот, держи. Костер дарит тепло замерзшим рукам. Бет поднимает глаза - Рик протягивает ей прозрачную бутылку со свежей водой. Обложенное камнями кострище во дворе тюрьмы окружено тесным кругом людей. Бет не думала, что кто-то захочет присоединиться к ней, скромно читающей библию отца в потрепанном переплете. «Любовь познали мы в том, что Он положил за нас душу Свою» - вырывает она последнюю фразу на странице и вкладывает ленточку, чтобы не потерять. Девочка делает несколько глотков, перелив воду из горлышка бутылки в кружку, и с удивлением косится на протянутое Риком яблоко. - Откуда ? - Карен передала это от одной из бывших жительниц Вудбери. Бет принимает протянутый фрукт и долго держит его в руках, выводя на блестящей поверхности замысловатые узоры. - Спасибо. Граймс кивает, чуть склонив голову на бок. - Извини, что назвала тебя "чурбаном". Бровь Рика ползет вверх. - Ты не называла меня так. Выражение лица Бет меняется, и она прыскает в кружку. - Значит, прости, что так думала о тебе. Граймс сидит близко к огню, и его лицо кажется даже довольным. Кто-то встает подбросить сухих веток в костер, и пламя на секунду взвивается высоко-высоко. А потом слышен только успокаивающий треск дров. Люди не расходятся до глубокой ночи.