21
27 сентября 2019 г. в 14:00
Привычный поток моей жизни – непрекращающуюся череду тренировок, экспериментов, научных исследований, занятий в нашем небольшом кружке по интересам, и в целом бесконечное изучение магии, прервало такое ожидаемое, но, тем не менее, оказавшееся все равно неожиданным, известие. Начался Пятый Мор.
Событие, которого я ожидал еще с того момента, как понял, в какой временной промежуток какого мира я попал. Изначально, когда я еще жил в приюте, у меня была надежда на то, что местный конец света начнется много позже, когда я уже успею повзрослеть и свалить куда подальше из этой страны, оставив ее спасение на серых стражей, но с попаданием в Башню планы пришлось резко менять.
Сбежать – не вариант. Нет и никогда не было у меня нужных навыков для этого, да и жизнь в полевых условиях на подножном корме с опаской зайти в любое мало-мальски крупное поселение и попасться на глаза храмовникам, которые могут ощущать магов… не предел мечтаний, скажем так.
К тому же смысла в этом как бы и не было. Изначально все, что мне нравилось в Башне – это возвращение некоторых привычных по прошлому миру удобств, по типу нормальной ванны, сытных обедов и относительно мягкой постели с удобной и чистой одеждой. Но потом, с каждым годом, открывая для себя все новые и новые области магии… уходить мне уже просто не хотелось.
Чего я желал, так это получить больше свободы, послать к черту церковь с ее горой иной раз абсолютно бредовых правил и ограничений, и чуть ли не запрета нормальных отношений с противоположным полом. Нет, с конкретно половыми отношениями все было нормально – тут тебе и другие маги, и служанки, далеко не все из которых, всю жизнь проводя в Башне, боятся колдунов. Я и сам… пользовался возможностью, так сказать. Тут главное знать одно любопытное заклинание, которое от появления детишек защищает…
Однако именно в последнем и заключается проблема. На мимолетные увлечения магов, церковь, в лице храмовников, по крайней мере в нашем Круге, смотрит сквозь пальцы, но семью, неизменным атрибутом которой являются дети, заводить запрещается. А если кто-то не послушается… что ж, ребенка своего вы увидите только в момент его рождения, а после… в большинстве случаев, когда дитя обладает магическим даром, его отправляют в другой Круг, в остальных – в один из церковных приютов.
При таком положении по-настоящему серьезные отношения заводятся редко – как правило, хотя бы одному из партнеров в какой-то момент начинает хотеться детей и принципиальная невозможность их появления действует угнетающе. Что частенько приводит к разрыву.
Нравиться подобное положение не может, однако то ли характер у меня такой, то ли возраст еще не тот, то ли еще что, но конкретно этот момент меня всегда заботил слабо. Свои силы я тратил не на романтику, а на изучение магии и постоянное развитие – как себя, так и тех, кого я считаю своими друзьями – Нирала и Солону.
Я всегда знал об угрозе Мора и старался подготовиться к нему как можно лучше. Не основная причина отдавать большую часть своей текущей жизни на алтарь исследования магии, но еще один кирпичик, что иногда заставлял меня отбросить лень и продолжить делать свое дело.
И вот теперь он начался. Прямо сейчас, предупрежденный серыми стражами король Ферелдена, Кайлан Тейрин, собирает армию под Остагаром. Первые стычки между человеческой армией и передовыми отрядами порождений тьмы уже произошли, и сейчас, закрепившись в древней полуразрушенной крепости Тевинтера, королевские войска собирают людей для решающей битвы.
В их число войдут и маги – гонец из королевской ставки уже принес приказ готовиться – в скором времени к Башне подойдет караван из отрядов северных баннов – местных баронов, к которому присоединятся боевые маги, которых будет решено (и разрешено – церковью) отправить на бой.
Я в этот список, к сожалению или к счастью, не войду, как и все остальные преемники старших чародеев из группы центристов, о чем мне уже сообщил Рикол. В принципе, наверное, это неплохо – повлиять на то, что будет твориться при Остагаре, я все равно вряд ли смогу, а вот бездарно потратить кучу времени и, что еще хуже, бессмысленно умереть, там вполне возможно.
Остается готовиться – как к тому, что понесет за собой поражение армии короля, так и к тем событиям, что должны и, скорее всего, произойдут в Башне, несмотря на мое нежелание допускать их. Сколько я ни думал об этом, но возможности как-то изменить будущее представляется малореальным.
Рассказать о своих знаниях я не могу. В иномирное происхождение никто не поверит – здесь даже теории подобной нет, а в пророческий дар… с ним все гораздо сложнее. Для начала стоит сказать, что видение будущего в этом мире официально может идти из двух источников. Первый – сам Создатель и ниспосланные лично им видения и второй… демоны, которые вполне реально способны на игры со временем.
Часто в их личных доменах время, подчиняясь их воле, может идти быстрее или медленнее, чем в реальном мире. Секунды растягиваются в часы, а дни и недели проходят всего за одну ночь. А самые сильные из демонов, играя со временем, могут ненадолго заглянуть в будущее, увидеть то, чему только предстоит случиться.
А теперь добавим к этому еще и то, что по официальной версии церкви, Создатель в живущих в нашем мире разумных разочаровался и в дела их не вмешивается, так что видений насылать не может. Казалось бы, все понятно – если кто-то увидел будущее, то он точно якшается с демонами. Однако, несмотря на это, периодически появляются люди, выдающие себя за пророков, и с ними даже ничего за это не делают – разве что второй Андрасте себя не объявляй и в целом не сильно отсвечивай.
Почему их не считают одержимыми? Потому что обычный человек целью высшего демона, способного видеть будущее, являться не может – его тело банально не выдержит всей той мощи Тени, которой обладает подобная тварь.
Но в случае, если грядущие события предсказывает маг… тут все однозначно. Как бы я ни кричал, какие бы доводы не приводил, меня будут считать либо одержимым, либо тем, на кого уже начал воздействовать демон. Причем в последнем случае, чем сильнее я буду пытаться убедить других в обратном, тем больше будет уверенности у окружающих, что эта версия верна, а я практически отдал свой разум монстру и уже не способен замечать даже самые очевидные вещи.
Простые люди таких подробностей, конечно, не знают, но им, впрочем, неведомо и то, что демоны умеют видеть будущее, так что на «обычных» пророков реагируют вполне нормально – ни тебе вилы в грудину, ни священной инквизиции костра. Однако, что церковь, что маги, к которым принадлежат все мои знакомые, о ситуации осведомлены и реагировать на нее будут согласно своим знаниям и опыту, а не моим убеждениям.
Потому крутиться мне придется самому и поначалу, пока все не завертится, в одиночку. Потом… Нирал с Солоной точно не откажутся сделать так, как я скажу, пусть даже просьбы мои будут казаться полным бредом; можно будет попробовать уговорить помочь Рикола с Леорой. Лорик… не уверен, но парень он неплохой и доверие между нами вроде как имеется, так что, в случае чего, можно будет привлечь к кое-чему и его. В общем, в теории, что-то может и получится. Как будет на практике… увидим.
***
Не могу сказать, что от пришедших новостей Башня прямо забурлила, однако некоторые шевеления – как в верхах, так и среди простых магов начались. Темы разговоров резко поменялись с повседневных проблем на предстоящее сражение короля с Мором. Многие стали перерывать библиотеки, желая найти побольше информации об этом явлении. Большинство магов при этом сходилось на том, что доселе ни один Мор малыми жертвами побеждать не удавалось. Впрочем, несмотря на это, разумные все же надеялись, что уж в этот раз все пройдет хорошо. Начало Мора определили рано, силы для его разгрома уже собираются, причем весьма споро. Даже магов в противостоянии решили использовать не как обычно – десяток на всю армию, а в куда больших количествах. Берут вообще всех, кто этого пожелает, и кто имеет хоть какие-то способности в боевой магии – других уже сам Круг не отпустит. Хотя есть исключения, о которых я уже упоминал – старшие чародеи своих помощников отпускать не пожелали. Впрочем, мы идем как раз по разряду тех, кто лично не пожелал отправиться на войну. А то, что это было не наше решение и на самом деле это нас «не пожелали», это уже мелочи, не достойные внимания. На фоне всего этого, Истязание Солоны прошло как-то совсем буднично. Готова она к нему была уже давно и вполне уверенно прошла испытание, несмотря даже на то, что попалась ей целая Гордыня с небольшой толпой прихвостней. Впрочем, тварь нападать на колдунью не стала, вместо этого решив поиграть, а после просто отпустила. Не слишком типичное для демонов поведение, так что, вполне возможно, что наше давнее мнение о том, что из-за особенностей энергетики Солона гораздо хуже подвержена одержимости, оказалось верным. Получив мантию и посох мага, колдунья немного подуспокоилась. В последнее время, осознавая, что время Истязания уже подходит, она сильно нервничала и с утроенным усердием налегала на тренировки, что в какой-то момент даже начало негативно сказываться на ее здоровье – постоянный недосып никому еще пользы не приносил. Дошло до того, что, после того, как она едва не потеряла сознание во время отработки очередного заклинания, я, пользуясь положением друга, а также сатрапа и самодура, в приказном порядке отправил ее отсыпаться. Причем она пыталась сопротивляться, и мне пришлось приложить ее легким заклятием сна, а после дежурить у кровати, не давая подруге вскакивать сразу по пробуждению – магия действует недолго и выспаться с ее помощью не получится. К счастью, после демонстративного поигрывания энергетическим облачком вокруг руки, девочка… хотя какая она, к черту, девочка – восемнадцать лет уже, все же согласилась пару часиков нормально поспать. Растянулись они, правда, до следующего утра, но это уже мелочи. Зато теперь я могу со всей ответственностью заявить, что дрыхнуть всю ночь на жестком деревянном стуле – дико неудобно. Хотя я бы предпочел вообще обойтись без подобного опыта. Как бы то ни было, через пару дней, когда время Истязания пришло, Солона вышла на него бодрячком и заодно побила какой-то там рекорд по скорости прохождения испытания, причем даже не попав в больницу от перенапряжения. Молодец, в общем. А уж какая у нее счастливая и гордая мордашка была по пробуждению… А потом… потом случилась неожиданность, как реагировать на которую я еще не решил… - Ну как тебе? - спросила Солона, покрутившись передо мной, демонстрируя свое новое одеяние со всех ракурсов. - Прекрасно, - улыбнувшись, ответил я и кивнул на стул напротив, приглашая присесть. - Могла бы и не спрашивать – на тебе любая одежда смотрится отлично, - добавил, заставив подругу мило зардеться. Как говорила мне мама: «всегда делай девушкам комплименты – тебе несложно, а для них это важно». А потом всегда добавляла, чтобы не думал следовать этому правилу для других девушек, когда слышит твоя собственная. Правда, чтобы осознать необходимость подобного, мне пришлось ощутить последствия на своем личном опыте… мда. - Ну как тебе в новом статусе? - не убирая улыбку, спросил присевшую за стол напротив меня подругу. - Не знаю, - задумчиво ответила она. - Пока никак, наверное. С Леорой все еще общаюсь, с вами на занятия хожу, а в остальном… ничего такого, - пожала она плечами, после чего несколько замялась, отведя взгляд и явно не решаясь поднять какую-то тему. - Что-то не так? - поднял я бровь. - Нет… или да… не знаю, - совсем стушевалась девушка, уставившись взглядом в столешницу. - Знаешь, - усмехнулся, - я мог бы сейчас вспомнить несколько случаев, как когда ты оказывалась в затруднительном положении, и я помогал тебе из него выбраться, так и когда твоя помощь требовалась уже мне и ты ее оказывала. Однако все же считаю, что мы достаточно хорошо и близко знакомы, чтобы напоминать подобное не было необходимости. Если у тебя есть какой-то вопрос, - продолжил я, - просьба или просто что-то, чем бы тебе хотелось поделиться – говори. Чем смогу – помогу, и мнение мое о тебе не изменится в любом случае, даже если ты сейчас признаешься, что в тайне изучала магию крови, - произнес я, заставив девушку улыбнуться. - Хотя-я… - показательно задумался, - в последнем случае, боюсь, тебе бы пришлось начать учить меня, предварительно выдержав с полчаса головомойки на тему того, почему не стала делать этого раньше… - Нет, магией крови я не занималась, - рассмеявшись, ответила Солона. - Спасибо, - тепло улыбнувшись, добавила она. - Ну так что там у тебя такого приключилось, что ты даже не решаешься об этом даже рассказать? - Пока ничего, - вздохнув, произнесла девушка. - Ты ведь слышал, что к нам в Башню вместе с караваном армии приехал серый страж? - спросила она, заставив меня на мгновение замереть, в удивлении вскинув брови. - Нет? Ну, теперь знаешь… и дело в том, что он… предложил мне присоединиться к их ордену. - Вот как… - протянул я и откинулся назад, прикрывая глаза. Че-е-ерт, как же многое это меняет. - Серым стражам совсем недавно позволили вернуться в Ферелден и они еще не успели набрать здесь силы. Но сейчас начался Мор и им нужны новые люди для борьбы с ним, - зачастила Солона, видимо, пересказывая мне то, что недавно говорил ей Дункан, уговаривая принять его предложение. - И я… - запнулась она, - я бы хотела вступить в серые стражи, - решительно закончила девушка. Правда сразу после этого она вновь замялась, нервно перебирая рукава своей мантии и не решаясь взглянуть на меня. - Понятно, - с непонятной даже самому себе интонацией, ответил я, по-новому взглянув на сидящую напротив подругу. Я ведь не знал… правда не подозревал о том, что героем Ферелдена станет она. Даже мыслей таких не было! Я ведь даже не был уверен, что Дункан решит наведаться в Круг Магов, а не, скажем, к Кусландам или еще к кому из пяти других вариантов предыстории. А уж то, что в серые стражи выберут кого-то из моих знакомых, причем настолько близких… и вот что с этим делать, а? - Ты против? - грустно посмотрела на меня девушка. Думаю, с текущими эмоциями мое лицо может выражать что угодно, кроме одобрения. - Да нет, не в этом дело, - вздохнув, улыбнулся я. Именно сейчас, в данный момент, я начал испытывать практически нестерпимое желание рассказать ей все. Про Мор, про поражение армии при Остагаре и предательство Логейна, про гибель короля и всех серых стражей, кроме всего двух новобранцев, одним из которых, а по совместительству и новоявленным командором серых стражей Ферелдена, ей предстоит стать… про все события, которые ждут ее впереди. Прямо сейчас мне было плевать, что знание будущего – это прерогатива демонов и своим рассказом я сильно подставлю себя. Казалось, что не Рикол с Леорой, не многомудрый Ирвинг, а Солона и отсутствующий сейчас Нирал – те, с кем я ближе всего общался в этом мире, смогут понять и поверить даже столь бредовой истории, как моя. И даже разум с логикой, что не раз выручали меня в самых разных ситуациях, в этом случае пасовали, просто отказываясь выдавать моему воображению картины тех проблем, которые может мне это доставить. Возможно… возможно даже я прав и если я расскажу все, мне действительно поверят, после чего мы вместе будем думать и решать, что делать дальше, но… я никогда этого не сделаю. Не нужно это. Ни Ниралу, ни, тем более, решившейся вступить в стражи и поехать к Остагару, Солоне. Подобный груз ответственности вообще мало кому нужен. Это я до сих пор воспринимаю этот мир как некое приключение. Да, я стараюсь и буду стараться изо всех сил, чтобы не допустить ошибки и буду искренне печалиться, если все же ее допущу, но этого мало. Мои друзья… да и все разумные вокруг, воспринимают этот мир гораздо ближе к себе, чем я, и для них мои знания могут оказаться слишком тяжелыми. Глупо это, наверное. Но и рассказывать все, наплевав на риски, тоже вряд ли можно назвать разумным поступком. Так что, будь, что будет. В конце концов, все это время я и не рассчитывал на знание моих друзей о предстоящих событиях. И, как минимум, Солона с гораздо большей вероятностью переживет Остагар, если не будет знать о том, что в нем должно произойти. Как бы парадоксально это не звучало. Ладно, хватит, пауза и так уже слишком затянулась. - Если ты и вправду этого хочешь, - встряхнувшись, продолжил, - то я всецело одобрю это решение. И не потому, - не дав высказаться вскинувшейся девушке, - что «кто я такой, чтобы лезть в твою жизнь». Уж смею надеяться, что я имею право влиять на твои решения, также как и ты – на мои. Я действительно считаю, что это хороший вариант и если бы в серые стражи сейчас предложили пойти мне, тоже бы согласился, - а вот это неправда. Я хотел бы этого, но не стал бы – мое присутствие нужнее в Башне. Солоне об этом, впрочем, знать не стоит. Причину все равно не поймет и еще больше запутается. Пусть хоть из Круга уйдет с легким сердцем. - Правда? - повеселела «ведьмочка». - Спасибо! - вскочила девушка и, перегнувшись через стол, порывисто обняла меня. - Да не за что, - улыбнулся я, отвечая на объятия, а, когда подруга начала отстраняться, легонько щелкнул ее по носу, на что девушка состроила обиженную мордашку. - Но это, конечно, было неожиданно, - протянул я после. - Для меня тоже, - кивнула Солона, убрав следы напускной обиды. - Сначала меня вызвали к первому чародею, и у него в кабинете оказался серый страж, - пустилась в воспоминания колдунья. - Ирвинг поздравил меня с прохождением Истязаний и попросил показать Дункану Башню. Я сначала не поняла, к чему это и почему в процессе Дункан спрашивал больше про меня – о моем отношений к серым стражам, войне, Кругу… даже подумала, что он… это… - замялась девушка. - Запал на тебя? - иронично улыбнувшись, подсказал я. - Ага, - чуть смущенно кивнула Солона. - Но он ведь старый! И вообще… - тихо добавила она, отведя взгляд. - Святая наивность, - по-доброму рассмеялся я. - Как будто старые не могут заглядываться на молодых. - Могут, наверное… - вздохнула девушка, вновь взглянув на меня. - Но, в любом случае, сейчас причина была другая. Расспросив меня обо всем, Дункан рассказал об их ордене и предложил присоединиться к серым стражам. Я сказала, что подумаю, все равно караван к Остагару уйдет уже с магами, а им еще пару дней на сборы нужны, - закончила она. - В таком случае, у нас есть время, чтобы как следует тебя проводить, - улыбнулся я. - Ниралу уже говорила? - Нет, я сразу к тебе, - покачала головой Солона. - Надо будет еще Леору пригласить. - А где Леора, там и Рикол, - покивал я, и мы с девушкой понимающе усмехнулись. - Ну что, - начал я, вставая из-за стола, - пойдем готовиться? - подал руку девушке. - Пошли!***
Отпраздновали хорошо. Собираемся всей компанией мы не так уж часто, особенно в последние годы, так что нашлось, о чем поговорить и, конечно же, что вспомнить. Возраст у всех уже был подходящий – нам с Ниралом по двадцать два, а Солоне восемнадцать, и медицинских противопоказаний на этот раз ни у кого не было, так что смогли и выпить. Немного, правда, да и градусы у местного вина в основном весьма скромные, но все веселее. Под конец Солона, неожиданно осознав, что она уходит и, вполне возможно, больше никогда с нами не увидится, резко погрустнела и едва не разревелась. Пришлось успокаивать шмыгающую носом девушку и убеждать не торопиться с выводами – дескать, серые стражи, после победы над Мором, наверняка окажутся в фаворе у нынешней власти, и им вновь нужно будет набирать рекрутов, часть которых можно найти в Круге… Девочка она умная, так что и перспективы и вполне явный намек уловила. Остальные еще в самом начале успокаивания свалили в закат, оставив колдунью на меня… пр-редатели! И как-то совершенно незаметно девушка оказалась у меня в объятьях, нежно поглаживаемая по голове, а после… Чуть подвыпившие симпатичные друг другу парень и девушка, одни в комнате, в объятьях друг друга… началось все с легких поцелуев, что перемежались с успокаивающими словами, в которых Солона уже не очень-то и нуждалась. Объятья стали более близкими, руки, предоставленные сами себе, начали шарить по начинающим распаляться телам друг друга, а после место действия как-то быстро и незаметно переместилось на кровать, благо, что праздник устроили в новой комнате колдуньи, и идти далеко не надо было. Одежду мы успели потерять где-то по дороге. С утра мы не проснулись в объятьях друг друга, как принято говорить в подобных случаях. Мы банально не засыпали – заклятие восстановления физических сил совсем несложное и знает его любой уважающий себя маг. После нам, конечно, будет не очень хорошо, но этим утром, незадолго после рассвета, оторвавшись друг от друга и устало развалившись на смятом и кое-где порвавшемся матрасе, мы были совершенно и абсолютно счастливы. Повернувшись, Солона скользнула по мне обнаженным телом и уткнулась носом куда-то в шею, прикрыв глаза и довольно засопев. Немного поворочавшись, устраиваясь поудобнее, я приобнял девушку, медленно водя ладонью по гладкой спине. - И что теперь? - тихо спросила колдунья, не спеша менять диспозицию. - Теперь… - задумался я… а черт его знает… - теперь ты уйдешь вместе с остальными серыми стражами на войну. А после вернешься… - И… - И ты мне нравишься, - усмехнулся я, все же отвечая на то, что она имела в виду, задавая вопрос. - Так что, - Солона немного отстранилась и посмотрела мне в глаза, - если ты согласна, по твоему возвращению мы продолжим… наши отношения. - Хорошо-о, - протянула девушка, вновь уткнувшись лицом – на этот раз в плечо. Да уж… ситуация. Я ведь столько времени, привыкнув к веселой, немного скромной и просто милой девчушке, не замечал, что она превратилась в по-настоящему красивую и уже взрослую девушку. А тут… неожиданно – уж самому-то себе врать не буду. Но неожиданность, признаться, приятная… вновь взглянул на лежащую и, вроде бы, уже задремавшую у меня на плече Солону… очень приятная. Потом нужно будет все это обдумать, решить, что и как делать дальше, к чему это приведет и что с этим делать. Но – потом. А пока, пожалуй, последую примеру девушки. Поспать действительно не помешает.***
Провожали Солону всем скопом. В нижнюю часть Башни нас не пустили, так что прощаться пришлось у выхода с этажей магов. Новый статус наших отношений девушка открывать остальным постеснялась. Почему – тайна сие великая есть, поскольку, судя по намекам старших чародеев и многозначительному молчанию Нирала, все про всё уже и так догадались. Но мы упорно играли в конспираторов. Меня эта ситуация только забавляла, а уж смотреть на смущающуюся от каждой подколки высших магов «ведьмочку», было сущим удовольствием. Под конец она, правда, уже сама не удержалась и бросилась мне на шею, после чего… сбежала, по-другому и не скажешь. Я же пошел готовиться. Многое раньше мне не было доступно, что-то не было смысла начинать сильно заранее, да и в целом я больше занимался собственным развитием, дабы, изначально, хотя бы выжить в предстоящих событиях, а позднее – чтобы суметь повлиять на них. Сейчас же… сейчас мне нужна карта Башни Магов. Подробная.