Кот на пристани

— Ой, мамочка, смотри, какая киска! Можно её погладить? Кот на эти визги даже не повернул голову. Всю свою жизнь он провёл на этой пристани. Иногда сюда по утрам приходили местные рыбаки, которые могли кинуть бродяге какую-то мелочь из своего улова. Если, конечно, рыбалка выдавалась удачной. В остальное время же Кот путался под ногами горожан или сидел на причале, смотря за горизонт. Он успел побывать «кисой», «котиком», «Барсиком», «Мурзиком», «мурчалкой», «пушистиком», «оборванцем» и много кем ещё. Но не отзывался ни на одно из этих прозвищ. Ведь был просто Котом. Изредка ему могло перепасть немного ласки, ещё реже — еда, пусть даже какие-то огрызки. Кот жил сам по себе, но каждый вечер садился на пристани и ждал. Так он сделал и на этот раз. Медленно пришло время, которое люди называли вечером, и среди редких прохожих появилась Она. Его Хозяйка. Светлая шерсть на её голове как обычно оказалась не расчёсана, под глазами ещё сильнее выделились круги. Она медленно подошла к пристани и села на чуть мокрые доски рядом с Котом, свесив ноги к воде. — Привет, котик, — она почесала его за ухом и достала из сумки пакетик с кошачьим кормом и миску. Кот мурлыкнул, ткнулся носом в её ладонь. — Да подожди ты, сейчас. Кот терпеливо дождался, пока еда окажется в миске и с удовольствием принюхался. Не огрызался, когда Хозяйка провела ладонью по его шерсти, даже простил такое фамильярное обращение. Котик. Она ведь не виновата, что не понимает его языка, а значит он не может ей сказать, как его правильно называть. Когда еда кончилась, а миска снова была убрана в сумку, Кот сел на колени Хозяйки и слушал её. — Профессор сегодня снова был очень злым. Ты представляешь, опять задал доклад, даже отдохнуть не дал. А завтра снова допоздна, ты же меня дождёшься? Да что я тебе всё рассказываю, зачем тебе мои проблемы? Мне из группы мальчик нравится, у него такие же глаза, как у тебя, зелёные-зелёные. И волосы рыжеватые. Слушай, а если я в квартиру из общежития перееду, можно тебя взять с собой? А то тебе, наверное, скучно здесь каждый день одному. Кот приоткрыл один глаз и зевнул. Он никогда не был в квартире, ему и здесь хорошо. Но если Хозяйка просит, то можно и перебраться в это место. Хозяйка ещё долго что-то говорила, но потом посмотрела на часы и, попрощавшись, быстро убежала. — Жди меня завтра, — сказала на прощание и исчезла за углом. Так продолжалось каждый вечер. Кот терпеливо ждал следующей встречи даже не для того, чтобы поесть. Ему просто хотелось слушать голос Хозяйки и мурчать от каждого её прикосновения. С ней ему было тепло и хорошо. Но однажды она не пришла. Кот зря принюхивался, стараясь уловить среди миллионов запахов Её сладковатый запах, который Хозяйка называла «духи». Вечер сменился ночью, а потом и утром. Кот не спал, продолжал ждать, надеясь на то, что она вот-вот появится, сядет рядом и снова начнёт щебетать. Шли дни. Постепенно он стал прислушиваться к разговорам прохожих: а вдруг кто-то знает его Хозяйку? Но разговоры всегда оказывались о чём-то другом, и тогда Кот засыпал и видел во сне её светлую вечно спутанную длинную шёрстку. В назначенный час он по-прежнему сидел в ожидании чуда, когда чья-то чужая рука провела по его спине. От этой девушки пахло по-иному, слишком резко, Кот дёрнул носом и отошёл подальше. — Да ладно тебе, — незнакомка достала из сумки пакетик и миску. Его миску. Выдавила содержимое пакетика и пододвинула Коту. Тот есть не стал. — Не обижайся на Белку, — с грустью сказала она и снова осторожно погладила Кота. — Она больше не сможет прийти. Её тела не нашли при осмотре дна. Кот навострил уши. Белка — это кличка Хозяйки из-за того, что у неё шерсть светлая? И она… Утонула? Опустив уши, он ткнулся мордой в миску и съел всё. Без аппетита. Новая Хозяйка оказалась приятельницей старой, но ему не нужна была новая. Он никогда не привыкнет к ней так, как привык к Белой Хозяйке. Даже Хозяйкой незнакомку больше называл по привычке. Эта девушка была ему никем. Доев, Кот отвернулся и убежал с пристани. Ему не хотелось находиться рядом с ней. И всё же он продолжал ждать. Каждый день сидел у воды, потому что не забыл, какое обещание давал Хозяйке в их последнюю встречу. Приятельница Хозяйки приходила через раз, а иногда не появлялась несколько дней подряд. Но Кот уже привык к своему одиночеству, хотя и мечтал, чтобы однажды оно закончилось. И оно закончилось неожиданно. Знакомый сладкий запах шёл откуда-то из воды, смешиваясь с другими, более слабыми водными запахами. Кот встрепенулся и начал бегать туда-сюда по пристани. В один момент из воды вылетела крупная рыба, которую Кот поймал в прыжке, и сразу же вгрызся в неё. Услышал тихий плеск воды, но обернулся только когда от рыбы ничего не осталось. Его Хозяйка теперь не была похожа на человека, промокшая светлая шерсть прилипла к спине, а мягкая кофточка сменилась лифом и островками чешуи на плечах. Хозяйка превратилась в русалку и теперь тянула ладони к Коту. — Здравствуй, — мурлыкнул он. Знал, что она поймёт. — Я скучал. — Я тоже, котик, — улыбнулась она. — Или сейчас ты скажешь, как мне тебя называть? — Кот. Просто Кот, — он пошевелил ушами и потёрся о чешую на её щеке. Хозяйка стала холоднее, но только снаружи. По-прежнему нежно гладила его по голове и рассказывала, что ей пришлось пережить. И Кот снова чувствовал тепло и то, что, скорее всего, люди называют счастьем. Они говорили долго, дольше обычного, но Хозяйке снова пришлось уйти. — Мне ждать тебя завтра? — спросил её Кот. — Конечно, — Хозяйка прикоснулась носом к его мокрому носику и нырнула под воду. Кот едва слышно выдохнул и заснул, свернувшись клубком на досках. Всё снова стало, как прежде.