Охотница и фея

      Удар беовульфа, принятый на блок, отбросил Руби назад и дал ей возможность осмотреться. Увиденное не должно было радовать — всё новые и новые беовульфы сбегались на битву из леса.       В голове сами собой зазвучали знакомые поучения преподавателей о том, что немало Охотников погибло, будучи просто задавленными числом. Но Руби Роуз была частным случаем. Этих Гримм было всё ещё слишком мало, чтобы заставить её волноваться.       Легкая улыбка предвкушения появилась на лице, нарушая картину предельного боевого сосредоточения. Настало время для Проявления! Тренировки и манекены надоели, время для настоящих целей!       Перед смертью эти Гримм узнают, каково иметь дело с «Красным ветром» Роуз, или лучше «Красной погибелью» Роуз… ах, не время фантазировать о прозвище, под которым её будут знать в каждом уголке Ремнанта.       Но заготовленной расправе над стаей беовульфов не суждено было свершиться. Боковым зрением она заметила оранжевый силуэт, что вылетел из леса. Послышались какие-то крики, но из-за расстояния было не разобрать ничего, кроме тревожной интонации.       Несколько Гримм обернулись к странному гостю, а потом по полю её битвы прошлась стремительная смерть.       Намётанный глаз юной Охотницы успел различить стремительные росчерки, что подобно ветру пронеслись по толпе созданий чистого зла. Тихо и деликатно они вонзались в их тела, чтобы, не задерживаясь ни на мгновение, пробить их навылет, обнажая кроваво-красные «потроха» и разбрызгивая ихор.       Но единственным пробитием ничего не ограничилось. Смертоносные лепестки света закружились смерчем, продолжая терзать тела беовульфов, пронзая их раз за разом. Когда изодранные туши тварей начали валиться на землю, захлебнувшись так и не прозвучавшем воем боли и сигнала сбора для сородичей, Руби наконец выдохнула. Так быстро и так красиво… Она тоже хочет быть такой смертоносной.       Правда, один из беовульфов был ещё жив. Чуть в стороне от остальных, тот барахтался в скудном весеннем снегу, подвывая от боли и дёргая изувеченными конечностями.       Пальцы машинально пробежали по кнопкам, трансформируя Кресцент Роуз в снайперскую винтовку. Врага стоило добить. Но, поймав голову Гримм в прицел, Руби вспомнила, что этот беовульф не её добыча. Тогда… — Леди, вы в порядке?! — чей-то взволнованный голос заставил её дернуться и оторваться от прицела.       Голос принадлежал мальчику не старше её по виду, одетому в оранжевую ветровку и смотрящему на неё с таким волнением в глазах, с каким на неё часто смотрели или папа, или Янг.       Но это всё чепуха, ведь он левитировал! И левитировал не только он, а ещё и облачко задорно блестящих на солнце ножей за его спиной.       Все мысли Руби словно вытряхнуло из головы, ноги приросли к земле, а губы как будто склеились. И летающий мальчик, это, разумеется, заметил. — Пожалуйста не волнуйтесь, — успокаивающе заговорил он, обратив к ней раскрытые ладони. — Всё будет хорошо. Вы точно не ранены? — Не-ет… — Руби казалось, что прошла целая вечность прежде чем она справилась с оцепенением. — Всё… нормально. Спасибо за помощь… в Охоте. — Охоте? — очень натурально удивился мальчик. — Леди, вы охотитесь на этих монстров? — указал тот в сторону трупов, уже источающих угольно-черный дымок развоплощения.       Тёмным комом, на грязном снегу, выделялся и раненый беовульф, упорно ползущий прочь от них. Учитывая раны, продвинулся он всего ничего.       В голове вновь всплыло наставление: «Гримм, что способен додуматься до побега, является особью с высоким потенциалом развития — и вы обязаны приложить все усилия, чтобы уничтожить его». — Да, — уже гораздо увереннее ответила Руби. — Я ученица Сигнала, и охочусь здесь на Гримм. Ты, ой… — сбилась она. Называть пришедшего на помощь незнакомца на «ты» казалось неправильным. Был ли виной взгляд, либо ошеломляющая сила, юная Охотница не задумывалась, а просто прислушалась к интуиции. — Вы, наверное, подумали, что их слишком много для меня одной? Спасибо ещё раз. — Всегда пожалуйста, — всё ещё не справившись с удивлением, кивнул парень. — Значит, эти существа зовутся Гримм… раньше мне не доводилось их видеть, — добавил он значительно тише и задумчиво. — Чего-о?! — Руби сама поразилась тому, как недоверчиво и дерзко это прозвучало. Либо у неё не всё в порядке со слухом, либо этот мальчик только что, со всей серьезностью, признался, что ни разу не видел Гримм?! И это после того, как за пару секунд мастерски расправился с несколькими десятками?!       Как это возможно?!