Жнецы и радиоактивный серп

      В баре было пусто. Как и всегда в "бархатные деньки" - третьи-четвертые сутки после Выброса. Когда аномалии уже стабильны, а артефакты ещё целы и мутанты не собрались в очередной набег к краям зоны. Поэтому Стрелок и выбрал это время. В способности Эшли добраться до долговской базы капитан не сомневался. Если уж она пережила "кровавое небо", то и все остальное тоже переживет. А охрана вопросов не задаёт. Главное, чтобы оружие не доставали.       "Долг" вообще потерял в численности в последнее время. С тех пор, когда военные перешли от обороны к активным действиям им понадобились умеющие люди. Которые могут не только пройти по Зоне но и выполнить приказ. И большую часть призвали обратно, в Ограниченный Контингент Вооруженных Сил. Некоторые, особо принципиальные, остались. Как правило, это были перешедшие под знамёна группировки одиночки. Они охраняли Бар и блокпосты на Свалке и Дикой Территории. Из крупной силы группировка превратилась в местячковую банду. Но их база по-прежнему оставалась самым безопасным и популярным местом среди сталкеров.       В этот раз со Стрелком был сержант из контрактников, затребованные в качестве переводчика. Клык с Седым отправились пополнять схроны, Призрак вез в Саркофаг учёных из НИИ ЧАЗ для проведения полевых замеров. А Стрелок со Степановым развалились на диванах в задней комнате у Эрнеста и протягивали холодное пиво. На часах было полвторого. - Знаешь, не думал, что легендарный Стрелок сотоварищи вот так проводят свои выходы. - Не обольщайся. - Капитан едва заметно усмехнулся - это скорее исключение, чем правило. Обычно у нас стрельба и бег в полной выкладке. - Тогда спасибо, что затребовали меня именно сегодня. А не в обычный день.       За дверью послышались тяжёлые шаги. Так ходили "Монолитовцы" в тяжёлых экзоскелетах. Вот только не было сейчас в подконтрольной части Зоны действующих прототипов. Слишком дорогая и ненадёжная штука получилась.       Из-за двери показалась девушка в бело-розовой, заляпанной кровью и грязью броне. Темные волосы собраны в хвост на затылке. Чуть раскосые глаза осматривали помещение. Тем самым взглядом, которым бывавшие в бою солдаты оценивают угрозу. Ну, там, кого первого бить, а от кого лучше слинять, пока не поздно. Стрелок со Степановым были взвешены, оценены, и признаны опасными. Потому как села Эшли левым боком вперёд. Прикрывая рабочую правую руку телом. Степанов подобрался, чуть передвинувшись. В отличие от большинства людей, сержант был левшой. И табельный АПС потому лежал под правой рукой.       Эшли была солдатом большую часть сознательной жизни. Ей приходилось бывать в боевых выходах - возможно, именно по этому в той бойне на Иден Прайм выжила только она. И сейчас перед ней сидели такие же профессионалы. Ну, один из них. Второй был кем-то непонятным. Такое чувство, что для него война - это жизнь. Это не похоже на кадровых военных из Корпуса Космической Пехоты - те, хотя и не вылазили месяцами из горячих точек, но мысленно жили там, на гражданке. Где не свистят пули и не трещат генераторы щитов. Но капитан - он был другой. Он жил этим. Боем, беспощадным. Он привык, что к плечу всегда прижат приклад. Что за спиной тяжёлый рюкзак и раненный товарищ. Что впереди два километра по пересеченке и два вражеских патруля. - Let's start, gentlemen. - Эшли специально держала себя максимально вольно. Пытаясь демонстрировать, что не подчиняется здесь никому. Это так и было, но выбитые годами службы инстинкты никак не хотели спускать подробное с рук. - Кто это? - Стрелок выложил на стол фотографии разбитых роботов. Интересно, про роботов можно сказать: "убиты?" - Geth. - Что они из себя представляют? - Just robots, no more. - Может хватит корчить партизана на допросе в гестапо? - капитан стал заводиться. - из-за этих тварей погибли трое наших. Так что говори, я слушаю. Или можем пройтись до блокпоста, там есть компетентные товарищи.       Эшли на секунду подвисла. Потом нажала пару кнопок. Наручный компьютер разродился длинной речью. Степанов бубнил под нос перевод: "Партизан - член незаконных вооруженных формирований, действующих против официальной власти либо захватнической армии с использованием методов подпольной борьбы. Гестапо - политическая полиция Третьего рейха в 1933-1945 годах." Стрелок не изменился в лице, лишь отложил в памяти факт. Эшли жестом свернула прозрачное голоокно. Механический голос переводчика забубнил: - Геты - это машины под контролем искусственного интеллекта, который...