***
Безграничная темень и яркие россыпи звёзд. Руки сжимают штурвал, а блекло-красная планета приближается с безумной скоростью. Вряд ли кто-то назвал бы эту посадку лёгкой, но пилот блестяще справляется со своей работой. Повсюду здесь холмы и бурый песок, не такой как на Земле, будто кровью пропитанный. И всем кажется, что это недобрый знак. Все сжимают в руках оружие и не знают, чего ожидать. — Это что, облака? — раздаётся в ушах женский голос. — Вы только поглядите… В желтоватого цвета небе и впрямь образуются мелкие перистые облака, достаточно быстро перерастающие в объёмные тяжёлые тучи. — Подумать только… — теперь голос мужской, принадлежащий фигуре в странном, будто надутом костюме и уже знакомом шлеме. Взобравшись на очередной высокий холм, перед глазами предстает удивительная картина — огромный белый шар в небе. А на стекло перед глазами падают крупные капли дождя. В ушах раздаётся дружный смех команды.***
Билли тяжело дышал, когда наконец открыл глаза и отбросил в сторону шлем. Он испуганно смотрел на старого Тома: — Откуда это у тебя? — Чего ж это ты? — старик поднял шлем, искоса взглянув на мальчишку. — Принёс один тип. Такие славятся воровством, но этот… Сказал, что это редкая вещь, назвался странным именем и отдал почти за бесценок. Как же ж его звали?.. — Это, — Билли ткнул трясущейся рукой в странную вещь, но скупщик едва ли слушал его. — Никакой это не подводный шлем! — Точно, — старик щёлкнул пальцами. — Он назвал себя Илай.