Ледяной мир

      Я медленно выдохнул и сполз по стенке вниз. Всё, отстрелялся. Наконец-то в безопасности... Да, в безопасности. Пока что, по крайней мере... Ощущаю себя старой-старой пружиной, которая после многих лет (Ладно, не столь уж и многих) на взводе, наконец, распрямилась. Боже мой, какой же кайф! Неужели, я наконец буду жить, а не выживать..?       Нет. Рано расслабляюсь. Отпуск. Это слово такими темпами станет для меня синонимом подставы. Собрав себя в кучу, я встал и вновь был готов ко всему. Кто его знает, насколько капитан захочет меня достать. Я не обманываю себя - если он действительно захочет, то достанет из любой точки обжитых земель. Просто я для него сейчас далеко не приоритетная цель, проблем-то всегда хватало. Но, возвращаясь к нашим баранам. Для начала я тщательно осмотрел весь выделенный мне дом на предмет сюрпризов, ловушек, путей отхода и возможных векторов атаки. Да, паранойя, но если она мне жизнь спасла минимум (Минимум!) раз, то она вполне себе обоснованная. Хотя, будучи более объективным, назвать эту лачугу домом будет незаслуженным комплиментом. Кое-как отремонтированный домишко времён старого мира, с местами рассохшимися досками, трещинами в стенах и толстым слоем пыли с строительным мусором. Правда, это все ещё лучше, чем в Генераторе. Там-то я до своего кабинета так и не добрался. Тяжело вздохнув, принялся по возможности наводить порядок. Делать это пришлось исключительно руками (Точнее даже одной рукой, ведь вторая была пока что перевязана и хирург строго-настрого запретил её напрягать) - мало ли, вдруг кто-нибудь сопоставит время моего появление, подозрительно быстрый ремонт и скандал в столице? То что он будет я уверен, ну не могут маги мимо такой возможности макнуть капитана по уши в говно пройти! Не верю! Разве что тот как-то договорится с ними... Так, всё! Пид... Ганд... Гады столичные меня больше не касаются, пусть сами друг с другом грызутся хоть до посинения! Я сейчас просто убираю мусор и по возможности чуть-чуть ремонтирую дом. Всё. Никаких магов с капитанами.        Но вообще, маги... Какая-то мысль крутилась в голове, но на все попытки её поймать разве что не насмехалась. Маги, маги, маги... Нет, мысль улетела. Фокусировщик я после чело-длани после осознания собственной тупости убрал в инвентарь, где он, собственно, и лежит по сей день, равно как и огнестрел с одеждой, так что дело не в нём. Пистолет мне сейчас нафиг не сдался, особенно учитывая, что патронов у меня к нему нет, но мало ли? Лишних пулемётов в хозяйстве нет. Хилые у меня правда пулемёты получаются, на один выстрел-то...        Закончив с уборкой и "ремонтом", я сел на каркас кровати, уныло скрипнувший под моим весом. Мда, и вот, впервые я банально не знаю, что мне делать дальше. Мне дали пару дней на обустройство, но, привыкнув к суровым условиям во время путешествий и постоянной кочевой жизни, я... Банально не знаю чем заняться. Облагораживать дом? А зачем? Я готов в любой момент рвать отсюда когти, да и риск потерять его при любом раскладе довольно большой. Да и, опять же - я привык к минимуму комфорта. Как бы тупо то не звучало, но он банально не шибко-то и привлекает меня. Вроде бы, возьми да сделай себе удобное кресло вместо этой хлипкой табуреточки в углу, или хотя бы помечтай о нём, но нет! Что же это, у меня желание комфорта атрофировалось за ненадобностью? Ага, и надо признать, заодно вместе с ним отвалилась лень, ведь мне просто на месте сидеть тоже невмоготу. Хотя, это скорее уж тогда... Трудоголизм? Не, бред. Вот уж кем-кем, а трудоголиком я никогда не был. Просто непривычка сидеть на заднице ровно и ждать... Ну или это шило просит его проветрить. Только фиг ему, а не новые приключения, мне и текущих проблем хватает.        Изучать магию? Но я не представляю, с какого конца за неё браться. Если с твёрдыми телами всё более менее понятно, хотя и непонятно, как их обернуть чем-то опасным или полезным, то вот с различными менее "материальными" вещами я теряюсь. Взять ту же молнию - как мне её сформировать? Создать разность зарядов? Но тогда долбанёт-то и цель и меня! Да и, как себе это представить? Вот очень-очень-очень-очень-ОЧЕНЬ большое количество (Думаю, где-то десять в двадцатой) мелких-мелких-мелких частиц с зарядом перебегают "отсюда" "вот туда"? Это уже какое-то заклинание тока получается. Муть какая-то... Я уж молчу, что вообще может так получится, что сформировав две точки с разницей потенциалов они обе заземлятся и в итоге не просто долбанёт и цель и меня, но и меня раньше, так ещё и не руку, а внутренности! Никогда у меня не было по физике пятёрки, а жаль, может тогда бы ещё раньше прожарил бы капитана до хрустящей корочки... Какой-то я излишне кровожадный. (Действительно, с чего бы?) Нафиг он мне сдался? Зациклился на капитане, как будто он смысл моего существования...        И, с последней мыслью, меня внезапно окутала лёгкая грусть. Я живу в этом мире уже давно, воспоминания о прошлом всё сильнее размываются, но кто я? В чём смысл моего существования, если всё, что я делаю — отсрочиваю неизбежную смерть? Это даже странно, но я никогда об этом не думал. Всегда не было времени, сил, я вечно занимался какими-то делами… Но вот, сейчас, я вынужден столкнутся с самим собой. Чем была вся моя жизнь? Пустышка, не более, ведь можно добиться успехов, даже прожить счастливую жизнь, но в чём смысл без цели? В чём смысл средств без цели? И какая же у меня может быть цель? Попросту выжить? А хочу ли я этого? Ведь, пока что, мир только старательно пинает меня, не давая передышек (Ладно, лукавлю слегка), а в чём смысл бесцельной жизни, наполненной постоянной борьбой? Я ведь не хочу устроить революцию, встать во главе власти, открыть что-то новое, нет… Есть лишь желание выжить и остаться хоть подобием человека. Несмотря на системную справку, я таковым уже не являюсь, по крайней мере по меркам моего родного мира. Уж явно не Человеком с большой буквы. Я ожесточился сверх меры, стал параноиком, но зачем? Каждый раз, я натыкаюсь на пустоту в ответ. Я делаю что-то, пытаюсь выжить, но почему? Выжить… Это базовый инстинкт всех живых существ. Выходит, что весь смысл меня и всей моей жизни сводится к простому инстинкту? Не буду врать самому себе - я боюсь вновь умереть, ведь за гранью страшно. Очень страшно. В первый раз меня спасло нечто, но будет ли так и во второй? И, если не будет, то что произойдёт дальше? Вспоминая о той пустоте... Как-то раз я читал об пытках в средневековой Европе. Уже не помню, в какой именно стране это придумали, но мне особенно запомнилась одна из них. Не железная дева или что-то столь же кровавое и жестокое, нет... Пытка кажется даже почти безобидной. "Каменный мешок". Человек помещается в небольшую комнатку без окон и дверей с единственным люком наверху, затыкаемым тяжёлым камнем сверху. Раз в день люк открывается, вниз спускается корзина с припасами, в которую узник грузит бадью с отходами (А если арачится, то остаётся без еды). После обмена каменная пробка встаёт на своё место и… Всё. Абсолютная тишина и темнота, оставляющая наедине со своими мыслями. Никаких физических повреждений не наносится, но вот просто просидеть даже двое суток в абсолютной тишине и темноте, да ещё и в тесноте… Это намного страшнее, чем кажется. Я же просуществовал в действительно абсолютном вакууме двое суток. И, я очень не хочу туда возвращаться, особенно на намного больший срок. Казалось бы, цель определена — не возвращаться туда? Но, нет. Все мы смертны, и рано или поздно умру и я. Остаётся лишь вопрос когда я попаду обратно в пустоту, и что я успею сделать тут. В жизни. Если смерть неизбежна, то какова будет жизнь? Выполнимая цель не имеет особого смысла, ведь если мне удастся её выполнить, то жизнь вновь не будет иметь смысла, а если нет, то останутся только горькие сожаления. Какую цель я точно не смогу выполнить, но на которую у меня есть шансы? Не выполнить, нет, всего лишь направить других на неё, чтобы её выполнили они. Где я могу стать первопроходцем, указавшим путь? Победа над элементалями? Но они — лишь пол беды, даже четверть. Мировой океан замерзает, и в день, когда он полностью покроется льдом, пропадёт последняя надежда. Все умрут. Даже под землёй не выжить, ведь кислорода не хватит надолго, особенно учитывая, что углекислый газ тяжелее воздуха. Люди банально задохнутся, даже если забыть про всё остальное и всех остальных. Тогда, спасти человечество? Или, нет, точнее — восстановить мир? Сделать первые шаги, протоптать узкую тропку, по которой смогут пройти другие? Хах, никогда не думал, что буду размышлять о самопожертвовании ради высокой цели… Особенно учитывая, как меня тут встретили... Хотя, я же собираюсь это делать не ради верхушки? Ха, "Это спасение мира я посвящаю маме"! Ха... Ха... Вот и испортилось настроение. Я вспомнил о том, о чём забывать было нельзя. Родители. Они всё ещё живы, и бог весть что с ними. Раньше на мне был колпак и я не мог им даже весточки послать, но сейчас... Нет. Вначале рука и исследование новых граней магии, а только потом возвращение. Одним из первых пунктов будет посетить родителей. Итак, решено! Хлопнув ладонями по коленям (Болезненно поморщившись от боли в перевязанной правой руки), я встал с кровати. Как только заживает рука, отправляюсь назад! Конечно же, замаскированным и окольными путями, я же не совсем дурак. Ну, а потом восстанавливать мир, хотя с этой задачей я пока что даже не представляю, с какой стороны взяться.       Сразу после принятия решения, я почувствовал невероятное облегчение, словно давящая на плечи гора стала где-то в половину меньше. Кстати, а как я вообще выгляжу? А то я молодец такой, вроде бы выдал себя за охотника, а вот как со стороны выгляжу даже ни разу не посмотрел. Мда, не быть мне агентом 007, не быть... Ну, посмотрим, заодно и новые грани магии поизучаю. Спустя пару минут сосредоточенного обдумывания формулировок заклинания, вода в бочке поднялась тонкой струйкой и медленно начала формировать передо мной ровную поверхность. Из импровизированного (И, надо признать, довольно плохого и сильно просвечивающего) зеркала на меня смотрел вроде и я... Но не я. Я помню, как в первый раз шарахнулся от себя в зеркале во время службы в Генераторе. Уставшие, настороженные и острые глаза, напряжённое тело и огромные мешки под глазами, небрежная щетина и мятая форма, на которую сверху равнодушно накинут плащ. Тогда я выглядел примерно так. Сейчас, конечно же, мешки под глазами никуда не исчезли, взгляд был по-прежнему далёким от дружелюбного, да и я всё ещё был готов в любой момент дёрнуться куда-то в сторону при малейшей опасности, а служебная форма и вовсе была изорвана и местами подпалена (Да и вообще находилась в инвентаре), и даже плащ потерялся где-то в Генераторе, но какие-то мелкие детали отличались, давая абсолютно другую картину. Чуть более расслабленная поза? Чуть больше тепла в взгляде? Может быть вообще дело в самом зеркале? Не знаю, но если в Генераторе я видел в край уставшего параноика, которого от нервного срыва отделала тоненькая (Пусть и стальная) ниточка, то тут же... Не знаю... Всё ещё в хлам задолбанный параноик, но уже не готовый кидаться на первых встречных? Интересно, а когда произошли такие изменения? Только что, после принятия мной решения, или раньше, после моего импровизированного бунта и спуска накопившегося гнева и общего негатива? А, впрочем, есть ли какая-то существенная разница? Прошлое - в прошлом. Пусть даже оно продолжит преследовать меня, сейчас явно началась новая глава моей жизни. Какой бы она ни была по счёту, эпилогом или первой. Хех, как меня занесло-то... Прямо-таки повеяло чем-то жутко пафосным и превозмогательным...        Вернув воду обратно в бочку, я хотел было сесть обратно, но застал на половине движения, осенённый идеей. Рядом сейчас нет никаких магов, а значит... Это ведь рискованно. Или нет? Ведь... Хм... Ладно, семь бед - один ответ! Всё же сев на кровать, я устроился поудобнее, закрыл глаза и отрешился от мира, начав смотреть на свой же разум. Пылающая холодным светом сфера была сплошь покрыта плотной кожицей, сквозь которую то и дело проскакивали сиреневые искорки, а где-то в глубине клубились голубоватые нити, по которым бегали золотистые огоньки. Да, знаю, интерпретация сознания у меня, мягко скажем, странная. Но на фоне остального... Ладно, не отвлекаюсь, а то мало ли запала идиотизма и отваги не хватит. Мысленно вздохнув, я резким рывком попытался сорвать щиты. Получалось откровенно плохо - они практически "вросли" и с трудом отделялись от меня, но потихоньку помаленьку, мне удалось снять все щиты с одной из сторон. Особых изменений на первый взгляд не было, разве что сиреневых искр стало намного больше, и я задумался - стоит ли доводить дело до конца? Мне ведь потом их ещё обратно вешать. Ладно, к чёрту! Гулять так гулять! Я продолжил безжалостно сдирать щиты, а наткнувшись на врождённые нити от Системы, я не колеблясь, начал сдирать и их. Они явно были на порядки прочнее моих, но мне почему-то легко поддавались, словно даже сами наматываясь на невидимые пальца, а после без особого сопротивления лопались. Послойно снимая щиты, я чувствовал... Облегчение. Избавившись от них всех, я почувствовал, словно расправил давно сложенные крылья. Практически вросшие мне в спину, слабые, дряблые, облезшие, но крылья. Ранее горящий холодным светом сфера засияла сиреневым огнём, среди которого виднелись всполохи зелёного. Хааа... Словно гора с плеч. Уже вторая.       Ну, раз уж пошла такая пьянка, может мне попробовать ещё кое-что? Всё равно если где-то тут есть маги (Хотя их тут по любым прикидкам не должно быть) , я теперь об этом узнаю уже после вторжения в свою голову, так что можно не боясь светиться. Комбинированные заклинания. Их идея гуляла среди магов с самого появления магии. Что если наложить одно и то же (или даже разные) заклинания одновременно? Не через несколько секунд, а именно одновременно (Или хотя бы очень близко к этому)? Телекинез подходит для этого куда как лучше, чем фаерболы. Тщательно проверив, не видит ли кто, я вытащил фокусировщик. Хотя, гулять, так по полной? Спрятав фокусировщик обратно, я подивился своей самоуверенности и попробовал колдануть без него. Первые восемь попыток ничего не происходило, а после девятой на моё лицо вылезла довольнейшая лыба - я почувствовал лёгкий ветерок. Использовав телекинез вплотную к себе, я окончательно убедился, что это не галлюцинации и не фантомные ощущения. Правда, ведром воды в пожар дикой и необузданной радости было ослабление заклинаний минимум на порядок, а то и на два. Что это такое, заклинание, которое раньше выворачивало стальную стену в цветочек едва может лёгкий ветерок создать? Подождите-ка... Теперь, когда я об этом подумал, до меня внезапно дошло, что я ведь уже использовал однажды комбинированное заклинание, именно когда выворачивал стальную стену. Последовательные телекинез не дал бы такого результата, ведь каждый по отдельности относительно слаб, но вот единый удар... Впрочем, не стоит обнадёживаться. Не удивлюсь, если через пару месяцев так будут уметь все маги столицы. Я ведь так старательно продемонстрировал всему городу свои способности... Впрочем, пусть. Я ещё придумаю. Правда, странно всё это. Я ведь ничем кроме резерва не выделяюсь из толпы магов. Ну, хорошо, может быть ещё боевым опытом, да и то в основном против элементалей. С чего я смог содрать щиты Системы? То ли я настолько сильный (Что вряд ли), то ли защита была лишь от других... Что наводит на крайне интересные мысли... Но, скорее всего, ответы я могу получить разве что у создателя Системы, так что не следует сейчас забивать себе голову. Но пометочку я себе сделал.       Уф, если бы стоял, то присел бы! Столько решений и открытий я, кажется, за всю жизнь не сделал. Да что там за жизнь - за обе! По хорошему, мне бы напиться до поросячьего визга, а потом устроить какую-нибудь пьяную вакханалию, но увы - конспирация. Тогда... Пожалуй, просто лягу спать. Времени ещё хватает, а что насчёт паранойи... Хм. Вот в чём вопрос. Допустим, можно создать магическую сирену и через какую-то мать привязать его к двери и окну, но если она среагирует, то однозначно спалит меня. Из подручных средств... Так, стоп. Мыслю шаблонами. Кто вообще сказал, что сигнализация должна палить меня? Достаточно просто сделать так, чтобы при её срабатывании был очень громкий скрип. Всё, подозрительного в этом ноль - дом старый, пелти или пол естественно будут скрипеть. Была только одна проблема - как её потом снять? Хотя... А надо ли вообще? Если я останусь здесь, то сигнализация мне в любом случае будет нужна. А если уйду - то какая мне к чёрту разница, обнаружат её или нет?! Ну вот обнаружили, молодцы - а дальше-то что? Поняли что маг? И... Дальше-то что? Какой маг, с каким лицом (Грим опять же), с какой целью? А непонятно. Ну, то есть нет, методом исключения и банальной логикой понять можно, но это практически ничего не даст. Да, я здесь был, а потом ушёл. Куда? Как? Почему? Сигнализация скажет только то, что здесь был скрывающийся маг, а всё остальное придётся додумывать самим. Итак, вариант принимается. Разработать сигналку и на боковую, всё же, руке требуется покой, да и мне самому чисто физически расслабится тоже не помешает. Всё же, мой образ жизни явно мне на пользу не идёт. Так, всё, разработка сигналки и сон, а то чую, что я так могу часами тупить в стенку и думать обо всём сразу и ни о чём в частности.