Начало

Ты словно стоишь босая на мокром илистом камне в позе дерева, пока на тебя мощным потоком обрушиваются воды горной реки. И ты в какой-то мере ощущаешь себя Атлантом, поддерживающим на своих мощных плечах весь небосклон. Только вот ты совсем не древнегреческий титан, который своим заточением выполнял непосильное ни для кого иного бремя. Ты лишь девчушка, продрогшая до самых костей под этим водопадом обязанностей, завышенных ожиданий и многочисленных вызовов на сёкугэки от учащихся старшей Кулирной академии Тоцуки, лишь та, кто ещё немного и не сможет поддерживать балланс, сокользнёт со своего валуна, к которому проделала весь этот путь, и полетит ничком в воду. Это даже скорее всего окажется небывалым облегчением для неё-все же, не будет постоянной борьбы. Однако до текущего времени она не давала себе слабинку для этого-даже если она была в затруднительном положении, её грел крошечный, но спокойный и стабильный, огонёк веры в себя, который зажгли в ней те, кто не сомневался в её способностях. Подобным образом и ощущала себя Тадокоро Мегуми спустя несколько недель после победы повстанцев Тоцуки в заключительной битве полкового сёкугеки и становления на места элитной десятки некоторых членов этой группы. В ходе этих событий она и оказалась десятой в комитете адемии. Сама девушка не смела мечтать о подобном. Кажется Мегуми всегда была человеком, живущим, как говорят, одним днём-она не строила никаких масштабных целей и планов и по жизни шла, просто стараясь понемногу совершенствовать свои умения. В последнее время это давалось сложней, чем обычно, но и результат был более заметен- она все больше ощущала в себе уверенность, находясь на кухне, не смотря на то, что в это время на неё могли смотреть тысячи пар глаз. И тогда, после всех событий, в атмосфере, царившей на кулинарной арене, она лишь всем своим существом вместе с другими ликовала, неподдельно радовалась свершившейся победе. Только вот подлетевшие к ней после сражения Эйси Цукасы и Риндо Кобаяси, занимающих изначальные первое и второе место, с Эриной и Юкихирой соседки общежития Полярной Звезды, вынудили задуматься о таком раскладе, где она собственной персоной становилась бы одной из тех, на кого равняются обучающиеся и кого жаждут превзойти такие, как Сома: --Ты будешь в элитной десятке, Мегуми! — подлетела Юки, вслед за которой тут же показалась Рёко, взволнованно добавляя -Ты смогла! Сперва девушка не уловила смысл и с озадаченной улыбкой смотрела на подруг. Но уже секунду спустя слова настолько взбудоражили её, что Тадокоро ясно почувствовала пронёсшуюся по телу волну мурашек. Это было совсем не то, о чем она хотела сейчас думать, но начиная анализировать подобное развитие событий, первое, что почувствовала девушка, был страх. Причиной этого страха, да и первое о чем подумала Мегуми, услышав это, стала боязнь не оправдать ожидания. Безусловно, она чувствовала себя собранней, гораздо собранней во время готовки и даже перед своими противниками в кулинарных поединках, но временами она все же принижала саму себя. Элита Тоцуки-невероятные личности, а она… как минимум она только недавно находилась на грани отчисления из-за своих отметок- и далее по списку она начала вспоминать свои промахи и неудачи, которые никак не ассоциируются с тем, чье место ей предстояло занять. Подавляя подобные мысли, Мэгуми стала перебирать, искать человека в чьих силах будет поддержание образа несокрушимого члена главного комитета Тоцуки, пока девушки, стоящие рядом и не разделяющие её переживаний, непонимающе смотрели на неё. Проще говоря- Мегуми хотела найти того, на чьи плечи можно переложить груз такой ответственности и стала расписывать, заикаясь даже в собственных мыслях, отличительные черты каждого из своих друзей: «Определенно, Исами более под-дходит на эту роль! Он же настолько профессионален и искусен, он как… Как и Такуми обязан оказаться в элитной десятке!.. Возможно стоит поговорить с ним об этом сейчас… К тому же и Хисако безупречно вписывается со своей не так часто встречающейся специализацией! Это…это и есть уровень элиты Тоцуки!» — думая об этом, ей становилось спокойнее, ведь её окружали такие потрясающие и талантливые люди. Люди, которые с радостью бы приняли подобное предложение вместо неё.-"А Никуми-сан с её сверхчувствительностью к температуре приготовленного мяса! К тому же и Ибусаки- его, пусть и не для всех заметная, страсть к копчению заслуживает восхищения. А Рёко и Юки, Маруи, Сато и Аоки? Все они…» Этот бурный поток мыслей был остановлен вмешательства Юкихиры, который, как и все, находившиеся рядом с Мэгуми, обратил внимание на эту паузу девушки и слишком отчетливый переход её выражения лица после слов Рёко и Юки от недоумения и несогласия к расслабленному и сияющему. Сома довольно ощутимо опустил свою руку на плечо своей напарницы с первых дней учёбы, и тем самым вывел её из транса: -Ч…не могу поверить, как кто-то вроде меня…но у меня есть другая идея…- тихо протараторила потормошенная им Мегуми, в плече которой мягко разлилось тепло под рукой Юкихиры. Кажется он даже не услышал в общем гуле её слов, но он четко осознавал их содержание. Ведь что бы не происходило с этой девушкой, Мегуми всегда оставалась Мегуми: -Эта победа-заслуга каждого члена группы мятежников. Так что отлично сработано, Мегуми.- Усмехнулся Юкихира. Эта похвала была не только за события последних недель, но и за весь проделанный Тадокоро путь, по которому она следовала рядом с ним. Он ясно видел её преображение из запуганной одноклассницы, которую он в начале воспринял как лодыря на первом их совместном занятии, до той, кем она была сейчас. Конечно же, этим девушка более всего была обязана именно ему за то, что позволял идти вместе с ним по его пути к первому месту элитной десятки и за то, что воодушевлял и подталкивал к действию, когда это было необходимо. Только вот она совсем не поняла скрытого послания, но, как и всегда при подобном раскладе, Сома, не распинаясь, мог в значительной мере отрезвить её своими словами и за это одно единственное его умение, она эмоционально была привязана к этому человеку. Она закивала головой и с благодарностью сказала всем, оказавшимся рядом в тот момент ребятам: -С-спасибо вам всем… и положитесь на меня! Чрезмерно громко прокричала девушка, чтобы её слова звучали как можно увереннее, хотя в этот момент она себя так не чувствовала, но показаться решительной Мегуми все-таки хотелось: «Да, возможно я не идеальный кандидат, но я постараюсь им стать. Как ни как, каждый, кто окружает меня, никогда не останавливается в самосовершенствовании. И я совсем не хочу отставать от них!» Воодушевленная выводом, к которому пришла и общей атмосферой, витающей вокруг неё в ту минуту, она принялась со всеми остальными поздравлять Сому и Накири. И совсем не ощутила на себе пристальный взгляд Такуми. Он ещё секунду назад усердно старался натолкнуть своего брата на одну простую мысль, что если один из Альдини попал в десятку лучших, то и второй должен формально стать участником этой элиты. Формально, потому что он и без всего этого знает, насколько выдающийся у него близнец, но все же, подумать об этом все же стоило. На что Исами отвечал лишь своей фирменной улыбочкой: -Непременно, братик. Но Такуми оборвал свою речь, услышав позади себя голос Мегуми-"и положитесь на меня!». Легкая улыбка, незамеченная им самим, появилась на лице, когда он обернулся и разглядел среди знакомых ту, от которой и долетели эти слова. Изначально Мегуми Тадокоро была одной из многочисленных студентов академии и на общем фоне в глазах Альдини она выделялась лишь как напарница в готовке его основного соперника, Юкихиры Сомы. И сейчас довольно сложно сказать когда именно они с братом начали сближаться со всем окружением Сомы. Это наверняка было после тренировочного лагеря, где старший из Альдини разрывался между: поставить на место переведенного выскочку и с достоинством пройти все испытания выпускников Тоцуки. Там уж точно было не до сближения со своими сверстниками. Да кто же теперь вспомнит, когда эти люди стали не просто ребятами из параллели. Но в одном он был тведо уверен- после всех совместных тренировок перед битвой с Централом, Такуми достаточно узнал о тех, кто в сложное для всех время объединились, чтобы добиться справедливости для своих друзей. Накири открылась для него с совершенно новой стороны, потому что ранее он знал её лишь как самодовольную обладательницу божественного языка и безупречного преподавателя по теории о всевозможных ингредиентах. Тогда же он разглядел её внутренние сомнения, с которыми она боролась, её мужество, искреннюю страсть к готовке. Юкихира же все более утвердился для Такуми, потому что уже после некоторых их столкновений в самом начале их знакомства, он мог говорить о всех его достоинствах, как повара и как человека. А вот Тадокоро… Он ведь даже не мог сказать ничего конкретного о ней- да, безусловно, было сразу ясно с первого взгляда не неё, что она добра и бескорыстна и что не особо крепка в эмоциональном плане, ну и плюсом то, что даже если Мегуми и выглядит так безобидно, то точно не стоит недооценивать её. Зато во время их совместных тренировок он выявил для себя её, пока не очень яркие, черты профессионала, которые с течением следующих лет, он в этом уверен, станут еще выраженнее. Только вот вместе с этими открытиями стала ощущаться какая-то скованность по отношению к ней. Начиная узнавать девушку лучше, он чувствовал потребность в разговорах с ней, в основном на темы, касаемых ингредиентов или блюд. Но со временем, узнав её достаточно хорошо со стороны повара, он начал задавать вопросы о родине и гостиннице, которую держит семья Тадокоро, и осознав это он отчего-то был смущен этим фактом и после уже старался сводить к минимуму их беседы. Да что уж там, он даже не пересилил себя подойти к ней после её проигрыша третьей в элитной десятке во время их совместной битвы с ним и Юкихирой. Он только уже после сказал что-то вроде:"Мы победили как одна команда. Могу с полной уверенностью заявить, что победа Юкихиры свершилась и благодаря твоей с ним кооперации». И да, другого видимо ему в голову не пришло. И да, он винил себя в том, что Мегуми услышала от него это. Но позже он взял себя в руки, потому что четко осознавал, что-то, как он себя ведёт-довольно нелепо. Теперь же был конец. Конец битвы Мятежников с Централом. И новое начало для него, Сомы, Накири, каждого, кто был замешан в этом, и конечно же для неё.