Пламя-5. Форсаж - и вперёд!

Тайно пригнанный к месту боевых действий ржавый грузовичок неприметно стоял в тени такой же коррозийной на вид скалы. Кузов его был полон бочек с бензином, тщательно закреплённых держателями из разномастных кусков арматуры. Пара мышей выгружала бочки, а шумные бойцы-мотоциклисты уже вовсю «поили» из них своих двухколёсных «коней». У Модо, когда он издали увидал сию картину, от радости зашлось в груди. «Мать моя мышка! Я и забыл уже, как выглядит эта милая сердцу картина!» - Кто последний до заправки, тот со дна пипеткой набирает, - задорно выкрикнул белый непоседа, неизвестно откуда вылетевший на своём броском спортбайке, точно песчаный чёрт из норы. Модо недовольно скривился. Этот чудик даже разглядеть себя толком не даёт, не то, что узнать поближе. Как-никак, а отныне они будут служить в одном отряде, и надо бы получше присмотреться друг к другу. Эх! Модо сел на свой чоппер. Не то чтобы ему претило оказаться последним и «набирать топливо пипеткой со дна бочки», скорее просто хотелось уже осуществить давнишнюю мечту – свою и верного мотоцикла – о полном баке бензина. О скорости и мощности, которые тот давал, и хоть какой-то радости за много унылых, потонувших в безнадёге месяцев. Он был уже на полпути к грузовику, как вдруг заметил в сторонке небольшой походный лазарет и… знакомую серую фигурку в нём. Не веря своим глазам, Модо заставил байк свернуть вправо от вожделенного бензовоза и на своём тихом ходу подкатил к медицинской палатке. - Линк! Дружище! Врач, перевязывавший кому-то из бойцов рану на левой ноге, поднял на Модо взгляд, и вмиг оживившиеся серые глаза радостно блеснули из-под густых русых бровей. Линк, судя по вибрации в антеннах, которую тут же ощутил и серый великан, очень хотел подойти и пожать давнему товарищу руку, но врачебный долг для него был превыше всего, и он, не прекращая оказывать помощь раненому бойцу, кивнул Флейму: подойди, мол. - Всё же Марс – маленькая планетка, тесная, - улыбнулся доктор, которому сейчас уже должно было быть за тридцать. Он почти не изменился, разве что тёмно-русая шевелюра слегка поредела и чуть подёрнулась сединой. Она, седина, у многих теперь была ранней. Сам Модо, в силу наследственности, доставшейся от предков по материнской линии, не имел длинной и густой растительности на голове. Там топорщилась такая же, как и на всём теле, серая поросль, разве что чуть более густая и жёсткая. И седых шерстинок в ней, вроде бы, пока ещё никто не замечал. - И не говори! - Флейм остановился у самой палатки, соскочил с мотоцикла и, подойдя к доктору и его пациенту, присел рядом с ними на корточки. Незнакомый раненый мышь, время от времени морщась от боли, с плохо скрываемым интересом наблюдал за разговором врача и его давнего друга, но Линк и Модо предпочли не обращать на это внимание. - Ну, рассказывай, «фагоцит». Какими судьбами ты здесь? Как дела? Как родня? Как Ривер? - Ох, мама! Слишком много вопросов сразу, док, - вздохнул Модо, почесав за рваным ухом и чуть отодвинувшись от медика и раненого бойца, так как на данный момент являл собой не слишком-то приятный на вид и запах образчик ходячей антисанитарии. - А я не спешу, - вновь улыбнулся сероглазый доктор, - да и бензин твой от тебя никуда не уедет, - добавил он, кивнув на грузовичок, к которому уже выстроилась довольно внушительная очередь из желающих заправиться, - там с лихвой хватит на всех, а очередь ещё не скоро рассосётся. - Ну, ладно, - Модо, готовый к долгому рассказу, уселся на стылую землю, к холоду которой давно уже успел привыкнуть, а любопытный боец, хоть и был уже перевязан, всё медлил уходить, да пришлось – иначе уж очень глупо и беспардонно всё это смотрелось бы… *** - Значит, госпожа Флейм в беде… - Линк нахмурился, услышав от серого великана первую часть его рассказа. - Угу. Три месяца вместе с Ривер искали, но так и не нашли. Никаких следов… - хмуро пробормотал Модо, нервно почесав теперь уже за левым ухом. - Найдёшь, я уверен, - подбодрил его врач, складывая обратно в видавший виды медицинский чемоданчик остатки неиспользованных перевязочных материалов, - со Стокером шансов куда больше. Его ребята тут по всем окрестным пустыням и горам носятся. - Да, надеюсь… Линк кивну русоволосой головой, растительность на которой, как и у всех, несла на себе слой въевшейся ржавой пыли, и спросил: - А мышата как? У грузовика с бензином кто-то зашумел, недовольный медленным движением очереди. Модо усмехнулся, узнав звонкий мальчишечий голос, но тут же вернулся к разговору: - Да ничего. С Ривер в Лабиринте остались, ждут меня с вестями. А кто бы знал, как оно всё дальше сложится… - Да всё будет, Флейм, не отчаивайся только… Тебя к кому в отряд-то определили? – сменил тему Линк, перед этим как-то странно замявшись. - К ван Драйву, - помимо воли улыбнулся Модо, вспомнив своего нового юного командира и его непоседливого, задиристого бойца. - Ооо! Ну, тогда я за тебя спокоен, - Линк похлопал друга по мощному плечу, - Они тебе точно загрустить не дадут! - Это сто пудов! А ты-то сам сюда как попал? - Я-то? – врач давно уже сидел на том самом камне, который несколько минут назад освободил для него перевязанный боец, и чуть рассеянно смотрел себе под ноги (хотя, признаться, разглядывать там было решительно нечего), - Да вот так! После Прорыва, если помнишь, меня на северную часть фронта отозвали – там госпиталь большой был, а врачей в нём не было. Потом много где служил, по всей Фарсиде, а после… Да бросили тут всё, Флейм. Давно наплевали на эти земли и на всё, что южнее. Говорили: сил нет удерживать эти громадные пустынные территории, да и смысл вроде как давно потерян. Только, по-моему, не всё тут так просто, Модо… Модо в ответ на это лишь скривился и презрительно сплюнул себе под ноги попавшую в рот ржавую пыль. Тут всё просто и непросто одновременно. Остатки недр проданы плутарикам, пустыни – псам, возможности для тайных козней – крысам. Вот тебе и вся правда! Озвучивать это серый байкер не стал – Линк, как и прочие мыши в армии Стокера, и так прекрасно разбирался в невесёлых марсианских реалиях. - Словом, прослышал я про Стокера и его отряды и… - врач, продолжив рассказ, вдруг запнулся, - хм… дезертировал. Ну, не в правительственный же бункер было ехать, куда звали. Нужен я там больно – старых тыловых крыс от геморроя и радикулита лечить! Нет, Флейм, я посчитал, что должен быть там, где по-настоящему нужен. Вот и сбежал сюда. И не жалею ни грамма. Здесь приходится пыль глотать – это да. Зато не надо никому её в глаза пускать, изображая самоотверженный труд на благо Родины. Тут всё реально, более чем… - Да, док, это ты правильно сделал! – одобрительно кивнул Модо и встал, заслышав нетерпеливые трели чоппера, который всё настойчивее призывал поехать уже за бензином, - Тут ты точно на своём месте. Линк, слегка потянувшись и расправив плечи, тоже встал и решительно щёлкнул хвостом. - Иди-иди, корми уже своего «скакуна». Мне тоже кое-что доделать надо. Как на базе будешь, первым делом в баню. Понял, вояка? - Да я б уже сейчас! Сил моих больше нету! Лишь от одной мысли о скорой возможности помыться всё тело зачесалось ещё сильнее, и Модо долго колебался между двумя желаниями: взвыть и побить не в меру болтливого врача, что так некстати напомнил о давней мечте всех мышей Лабиринта Ночи – о тёплой чистой воде и хоть капле мыльного раствора. Однако вместо того и другого несчастному в своей шелудивости серому великану пришлось сесть на давно заждавшийся мотоцикл и подогнать его к грузовику с вожделенным топливом. «Как только появится возможность, я и тебя приведу в порядок, братишка», - мысленно пообещал он синему чопперу, ободряюще похлопав того по облезлому, запылённому и кое-где поцарапанному пустому бензобаку. *** - Я поседею раньше времени, пока вас ждать буду! – звенел, сотнями осколков отражаясь от пыльных скал, громкий мальчишеский голос, - А седина меня, знаете ли, не украсит. Белый парнишка, понукая очередь за бензином, которая, по его мнению, вообще не двигалась, лихо уворачивался от недовольных тычков и попыток дать подзатыльник. И каждый новый выпад в его сторону будто демонстрировал сюжет старого анекдота: «Попробуй возьми! чемпион по боксу – Попробуй догони! Чемпион по бегу». Вёрткий боевой мальчонка, хитро улыбаясь и скалясь, одного за другим оставлял с носом желающих задать ему трёпку. - Во-первых, на тебе её видно не будет, - прогудел Модо, остановив мотоцикл сразу за приметным спортбайком юнца, - А во-вторых, если тебе не нравится белоснежный, то могу предложить на выбор другие цвета: кроваво-красный или черновато-фиолетовый в крапинку. Может, эти оттенки больше подойдут к твоей неотразимой физиономии… Юный байкер задиристо сверкнул ярко-красными, чуть светлее, чем у Модо, глазами и неожиданно молниеносно бросился в атаку. Не успев собраться и предпринять какие-либо контрмеры, Флейм вдруг оказался поваленным в пыль и придавленным к земле острым коленом. Белый мальчишка по имени Винсент Хейсти, который теперь победно задирал нос, давя поверженному великану коленом на горло, оказался силён и вообще физически развит для своего возраста. Однако для мыша, который был старше, выше, куда мощнее и опытнее, не составило большого труда скинуть наглеца, вскочить и встать в боевую стойку. «Ох, как давно ты не чесал кулаки в хорошей дружеской потасовке, Флейм! Как давно не намыливал соплякам шею!» Тьфу, кишки песчаного чёрта! Надо ж было опять про мыло вспомнить! Модо мысленно сам над собой рассмеялся и встал с пудовыми кулаками наизготовку. *** Мальчишка, кое-где имевший на своей драгоценной редкой белой шерсти подпалины и пятна запёкшейся крови, оказался не только дерзок и смел, но и чертовски увёртлив. Модо, сколь ни был опытен, едва успевал отвечать на его неожиданные выпады, сам же при этом с трудом через раз, а то и два, добираясь кулаками и хвостом до цели. Юноша, довольно высокий и стройный, уже имел при этом хорошее телосложение: широкие плечи выгодно сочетались с тонкостью поджарого торса, а та, в свою очередь, с мускулистостью довольно сильных в ударе и в захвате рук. Словом, Флейм оценил паренька как вполне себе сносного противника в кулачном бою, несмотря на столь явную разницу в возрасте. - Может, вы всё же байки заправите, а потом будете опытным путём проверять, что круче: кулак-дурак или феноменальная хитрозадость? – посмеиваясь над дерущимися бойцами, «пропел» своим мягко-бархатным голосом юный командир по имени Троттл, которого с лёгкой подачи языкастого Хейсти всё чаще и чаще тут называли Дросселем. Его верный чёрный «скакун» давно уже урчал под ним, с нескрываемым удовольствием время от времени сжигая на холостых оборотах очень даже качественный трофейный бензин. Верный двухколёсный товарищ ван Драйва был столь же «породист», как и его хозяин. Как он, мощный и изящный, простой и стильный одновременно. Рыжий снял шлем, и Модо заметил в его левом ухе серьгу с привеской в виде булавы, что говорило о военных заслугах его знатного рода. Потомок боевых князей! Такому и впрямь незазорно было подчиниться, хоть он и старше мальчишки-блондина самое большее года на два. - Да, лучше пойду-ка нюхну бензинчику, а то от этого верзилы разит за версту, как из ямы с тухлыми рыбами, - увернувшись от очередной подсечки хвостом, хохотнул Винни и демонстративно сморщил нос, для пущей убедительности ещё и зажав его ладонью, - А, понял, ты в стане врага разведчиком был, крысой нарядился для отвода глаз и чешую вонючую за плутариками убирал. Точно? Винсент во всём великолепен, в том числе и в проницательности, не так ли? - Да я тебе!.. – задохнулся Модо в праведном гневе, но его очередной порыв был остановлен смиряющим жестом рыжего дворянина. - Кто-то из мудрых сказал, что рот лучше закрывать с той стороны, а ключ проглатывать, иначе кто-нибудь изловчится, возьмёт да и заткнёт снаружи, выбив при этом половину зубов, - усмешка княжьего отпрыска обескураживала, и даже неугомонный Хейсти присмирел под взглядом красновато-карих, как дорогое вино, глаз. В нём всё подкупало: и беззлобная, спокойная решительность в цепком взгляде, и достоинство, каким-то невероятным образом смешанное с простотой в общении, и лёгкий юмор вкупе с уверенностью в себе. - Ой, ладно, я на заправку, - альбинос перестал дразнить серого великана, но закрывать рот ни с той, ни с другой стороны, судя по всему, не собирался, - а то Его Светлость сейчас уморит своим любомудрием. Модо разжал страшные кулаки, на которых под пыльной серой шерстью кое-где виднелись старые шрамы и не смог сдержать смешка. Дроссель на это задорно подмигнул ему и тоже беззвучно засмеялся. *** - Ох, мамочки! Чёрта с два меня кто теперь остановит! Модо еле сдерживал в себе один за другим порывы поставить байк на дыбы и умчаться на нём в пыльную даль. Мотоцикл дрожал под ним, и эта дрожь передавалась всем мышцам мощного тела, сердцу, колотившемуся в груди, как не колотилось уже … ох, сколь же долго! Но всё в прошлом. Теперь старшему Флейму казалось, что всё удастся. Ведь у его верного стального друга был полный бак бензина, а у самого Модо – целое море свежих сил и вполне обоснованных надежд на лучшее, для него, для родных, для Марса. - Да ты и с места не сдвинешься! - Винни, остановив свой ярко-красный спортбайк рядом с потрёпанным синим чоппером, принял на сидении театрально-вальяжную позу и продолжил дерзить, - Твой старый драндулет не посмеет даже погнаться за моим красавчиком. Не успеете вы оба опомниться, как нас уж и след простынет! - Мой старый драндулет твоего пижона и догонит, как нечего делать, и заднее крыло надерёт, - Модо ещё не разобрался, больше веселит его поведение блондина или бесит, но, как бы то ни было, грозно сверкнуть глазами из-под сведённых бровей не преминул. Парнишка же в ответ на это лишь ещё больше раззадорился. Подвижное улыбчивое лицо озарилось заразительной улыбкой. - Ню-ню… Щас посмотрим. Дай только Его Сиятельству с совета командиров вернуться…