***
Дождь. Шумный мегаполис. Темный переулок. Звуки битвы. — Держи его! Прерывистое дыхание нападавших. Баки сжал и разжал механическую руку. Его атаковали неожиданно, и только рефлексы спасли от неминуемой смерти. Похоже, ГИДРА решила взяться за него всерьёз. Пистолет с глушителем выстрелил. Гильза со звоном упала на землю, но пуля ушла в пустоту. Барнс уже оценил количество противников, их уровень подготовки и начал действовать. Удар. Блок. Отвести дуло пистолета в сторону. Выхватить его из руки. Выстрелить в одного, второго, третьего… Уклониться от удара слева. Два шага назад. Кулак механической руки врезал под дых. Еще один. Битва проходила почти буднично. И он почти покончил с нападавшими, как вдруг… Что-то с силой влетело ему в плечо, и бионическую руку закоротило. Барнс обернулся. Снайпер на крыше. Еще два выстрела, на этот раз сзади. Мужчина не успел среагировать. Вспышки боли расцвели в здоровой руке и ноге, чуть выше колена. Барнс скрипнул зубами. Обезвредить, но не убить? Что ж, теперь у них вполне может получиться… — Нападать вшестером на одного нечестно, вы так не думаете? Барнс замер. Этот спокойный голос был ему знаком. Луна Лавгуд. Командир отряда дал знак бойцам. — Разберитесь с девчонкой. Блондинка склонила голову на бок и улыбнулась. — Сладких снов! Шесть тел упало на землю. Без сознания. Снайпер выстрелил в новую мишень. Но пуля замерла в полупрозрачном щите, окружившем девушку. Взмах странным инструментом, напоминающим палочку. Снайпер безвольно разжимает руки, оружие со стуком выпадает. Барнс с трудом выпрямился и посмотрел на Лавгуд. Серебристо-серые глаза безмятежно глядели на него. — Кто ты? — Сейчас это так важно? — подняла бровь блондинка. Баки нахмурился. Ее неожиданное появление и необычные для человека способности вызывали вполне логичные вопросы. Как она здесь оказалась? Случайна ли была та встреча в парке? Зачем Лавгуд вмешалась? Как она вообще его нашла? И главное: какими силами обладает? Вопросы сыпались один за другим. И узнать ответы на них можно, лишь хорошенько расспросив Лавгуд. — Почему? Почему она помогла? — Потому что хочу, — пожала плечами девушка. Словно другого ответа и быть не могло. — Вы ранены. Нам лучше уйти, — продолжила она, как ни в чем не бывало. Барнс поморщился. В принципе, он мог двигаться и с такими ранами. Но они приносили немало проблем. — Я перемещу нас в безопасное место, — девушка протянула ладошку. Мужчина хмыкнул. Но руку принял. Ладонь блондинки в его просто утонула. — В первый раз может замутить, — предупредила Луна. Барнс поднял брови. О чем она? — Аппарейт!***
Если бы Барнса спросили, почему он не ушел из квартиры Лавгуд на следующий же день, он бы ответил: «Понятия не имею». Но его никто не спрашивал. Луна приняла его присутствие в доме, как само собой разумеющееся. А сам он не задавался такими глупыми вопросами. Он просто жил. И, пожалуй, впервые за долгое время засыпал спокойно. Что этому способствовало: уютная, хоть и чудная обстановка или хозяйка с безмятежной улыбкой — он не знал. Вокруг шумели машины, рыскали агенты ГИДРЫ, но в уютной квартирке, в спальном районе царила тишина и покой. Защитные чары работали безупречно. Баки продолжал искать крупицы сведений. Луна ему немало помогла. Вообще-то, в том переулке девушка оказалась не просто так. Незадолго до встречи в парке к ней заявился Роджерс и попросил найти старого друга. Он даже принес перчатку с капельками крови. Магглу они ничем не могли помочь, а вот волшебнику… Луна согласилась. Не потому, что Стив обещал ей мыслимые и немыслимые награды. Просто ее заинтересовала личность солдата из криокамеры. Зелье поиска заняло всю оставшуюся неделю. Когда Баки зажали в переулке, Луна довела зелье до полной готовности. И решила не ждать ни секунды. Каково же было ее удивление, когда выяснилось — они с таинственным беглецом уже встречались! Лавгуд переместила их к себе домой. Позаботилась о ранах и напоила зельями. Обычные составы на магглов не действовали, поэтому от магических ингредиентов пришлось отказаться. Но Луна любила интересные задачки. А Баки Барнс — сплошная головоломка. Она не сообщила о находке Роджерсу, скрывшись со всех радаров. Перед уходом Стив оставил папку с данными об экспериментах ГИДРЫ над Барнсом. Информация могла помочь райвенкловке в поисках. Ее она и передала Баки. Мужчина основательно загрузился и на пару часов выпал из реальности. О том, что ГИДРА использовала его способности не в мирных целях, он знал изначально. Но насколько все плохо — даже не догадывался. Он по горло утопал в чужой крови. И не сомневался — чем дальше продвинется в изучении данных, тем страшнее станет. Но мужчина с упорством мазохиста продолжал раскапывать информацию. Он должен знать, что творил. Потому что жить в неведении дальше мучительно. Потом подошла Луна и рассказала об одном заклятии из мира волшебников. Империо. Заклинание, подчиняющее волю человека. Мага оправдывали в суде, что бы он ни совершил. Ведь он априори действовал не по своей воле. Параллель с собой Баки проследил. Но это дела не меняло. Совсем неважно, что он действовал под гипнозом ГИДРЫ. Это не оправдание. Уж точно не для него. И тем более — не для других. Лавгуд покачала головой, но разубеждать не стала. Он поймет сам. Со временем. А пока они продолжали искать информацию. Когда парочка умудрилась договориться о совместной работе — они так и не поняли. Это произошло так естественно, как всегда происходило с Луной. Стиву Роджерсу о находке она так и не сообщила…***
Спокойно прошел почти месяц. Луна изредка покидала квартиру — аппарировала в соседние города за продуктами. Здесь светиться на улицах после того нападения небезопасно. Барнс не выходил вообще. Он с головой закопался в военную хронику, благо технологии современного мира позволяли искать сведения, не выходя из дома. А старенький компьютер продолжал исправно работать, вопреки присутствию в квартире волшебницы. Впрочем, палочкой Лавгуд пользовалась все реже и реже. Вечера проходили за просмотром документальных фильмов. Баки хотел поскорее адаптироваться к изменившимся реалиям. Луна каждый раз присоединялась. Она искренне интересовалась миром магглов и не упускала возможности узнать что-то новое. Нет, в компании с Гарри она неплохо познакомилась с ним. Но Поттер постоянно влипала в неприятности, так что на подробное изучение окружающего мира банально не хватало времени. Ночью парочка разбредалась по разным комнатам. Баки укладывался на скрипучей кровати и погружался в черноту сна под шелест переворачиваемых страниц из гостиной. Луна устраивалась на диванчике с книгой известного магозоолога и погружалась в мир диковинных животных. На полчаса. Полчаса быстро перерастали в час, два, три… В итоге, внушительный справочник девушка откладывала далеко за полночь. Спать устраивалась сидя. Конечно, можно было разобрать диван. Но Баки спал слишком чутко, и она не хотела его тревожить. А использовать палочку, чтобы наложить полог тишины, рядом с техникой нельзя. Оба вставали рано. Утро встречало Барнса запахом свежей выпечки — Луна обожала овсяное печенье с молоком. А еще салаты с необычным сочетанием фруктов. И готовила их при каждом удобном случае. Они молча садились за стол и принимались завтракать. Как правило, тишина длилась недолго. Разглядывая диковинные рожицы зверей, в форме которых Лавгуд делала печенье, Баки задавал один и тот же вопрос: «Кто это?» И девушка с восторгом принималась рассказывать о существах, незримо живущих повсюду. Мужчина готов биться об заклад, что большинства из них, если не вообще всех, никогда не существовало в природе. Но он не спорил с Луной. Никогда. Ее рассказы, словно лучик света, разгоняли тревожные мысли и обрывки воспоминаний о сражениях. Девушка сама казалась солнечным лучиком, спустившимся на землю в человеческом облике. Само ее присутствие приносило в квартиру уют и спокойствие. А вечером Луна, закутанная в плед, и Барнс садились рядом перед телевизором с очередным документальном фильмом. И все начиналось снова. День за днем. День за днем… А потом девушка пропала. Уже привычно аппарировала за продуктами и не вернулась. Ни через пару часов. Ни вечером. Ни ночью. Сначала Баки ждал, беспокойно бродя по квартире. А потом собрал вещи, необходимые для путешествия, кинул в сумку оружие и направился к выходу. Луна не могла взять и испариться. Напади на нее пьяная компания в переулке — она смогла бы за себя постоять. В конце концов, она волшебница. На девяносто процентов Баки был уверен, что в исчезновении девушки замешана ГИДРА. Интуиция вопила: если он не поторопится — дело кончится плохо. По крайней мере, для Лавгуд. Но не успел мужчина схватиться за ручку двери — в сумке Луны что-то завибрировало. Спасибо обостренному слуху — он это услышал. Оказалось, вибрировало маленькое зеркальце в серебряной оправе. Стекло выглядело мутным, словно запыленным, поэтому Баки чисто машинально провел по нему рукой. Тут же вместо изображения Барнса появился нахмуренный блондин. — Луна, ну наконец-то! Ты не связывалась уже больше недели. Я волновал… — парень осекся, заметив вместо подруги незнакомого мужчину. — Ты кто такой? Серые глаза просканировали неожиданного собеседника. И встретились с таким же внимательным взглядом. — Встречный вопрос, — отозвался Барнс. — Драко Малфой, ее друг, — хмуро представился блондин. — Джеймс, — Луна упорно звала его так еще с первой встречи. — Джеймс Барнс. Ее… На этом месте Баки запнулся. Действительно, а кто он ей? Точно не друг — не те отношения. Но и не знакомый. — Ее сожитель, — все же ответил мужчина. — Ее кто?! — неприлично вылупился Драко. — Так, ладно. Пока что это не имеет значения. Где Луна? — Пропала. — Когда? — Примерно, восемь часов назад, — прикинул Баки. — Назови адрес, я скоро буду. — Каким образом? — вскинул бровь мужчина. — У магов свои методы перемещения, мистер Барнс, — усмехнулся Малфой. Он прибыл через три часа. Появился в парке, где познакомились Лавгуд и Барнс, вместе с темноволосой спутницей. Хрупкая на вид девушка недовольно огляделась по сторонам и пробурчала что-то себе под нос. Драко закатил глаза и ответил. До Баки долетел лишь обрывок фразы: — …Будь здесь Поттер, я бы позвал ее. Но она не появлялась с перемещения в Асгард… Баки поглубже надвинул капюшон и подошел к переговаривающейся парочке. Те заметили его и замолкли. — Астория Гринграсс, — представил шатенку парень. Барнс только кивнул. Разговоры сейчас излишни. Чем дольше Луна находится в лапах ГИДРЫ, тем хуже. Пока Драко вытаскивал из сумки волос Луны и уже готовое зелье поиска, Астория разложила на скамейке несколько карт. Через пару минут троица получила точный адрес и отправились на помощь. Гринграсс шипела, что вламываться на базы преступных организаций — не женское дело. И вообще, она представительница древней британской фамилии. Почему она должна с палочкой наперевес мчаться к дракклу на куличики? Малфой беззлобно огрызался. И Баки почти решил, что девушке действительно не место в их маленьком отряде спасения. Если бы по прибытии на базу ГИДРЫ волшебница не вырубила охрану в считанные секунды, да так ловко, словно всю жизнь этим занималась. Благодаря магии, они быстро продвинулись дальше. Маги обезвреживали выбегающих на них солдат. Барнсу оставалось только уничтожать камеры и выламывать двери. Луну обнаружили в небольшой комнате без окон, прикованной к столу наручниками. У стены валялась ее палочка. Похоже ГИДРА знала, с кем имеет дело. Стоило им шагнуть в комнату, Лавгуд предупреждающе покачала головой. — Они поставили растяжку, — произнесла она спокойно. Баки посмотрел вниз и едва не выругался. Его нога оказалась в паре сантиметров от натянутой нити. Драко осторожно перешагнул ее и подошел к подруге. Первичный осмотр много времени не занял. На счастье Лавгуд, заняться ей всерьез не успели. Только на скуле наливался синяк, увидев который, Барнс смял металлическую поверхность стола механической рукой. Малфой покосился на него и отодвинулся. На всякий случай. — Больше сюрпризов нет? — поинтересовался он для перестраховки. Луна покачала головой. И слизеринец ловко трансфигурировал наручники в бумажные путы. Освободившись, Лавгуд успокаивающе погладила Баки по плечу и тут же вооружилась палочкой. — Э-э… Драко, — обеспокоенно начала Гринграсс. — Кажется, у нас гости. За спиной парня раздался дробный топот ног. Из-за угла выбежал отряд, на ходу вскидывая оружие. Волшебницы оперативно закрыли дверь, превращая ее в пуленепробиваемый металл. Через мгновение снаружи послышались звуки выстрелов. — Надолго нас не хватит. Есть идеи, как отсюда выбраться? — повернулся к Барнсу Драко. Мужчина покачал головой. — Единственный выход уже занят. И так просто нас отсюда не выпустят. — Аппарация? — предложила Астория. Девушка наравне с Луной удерживала трансформацию. Иначе компанию бы давно изрешетили пули. — Не сработает, — ответила Лавгуд. — Среди противников затесались маги. Наверняка они наложили на это место антиаппарационный барьер. Мы в западне. — Такое не произносят с безмятежной улыбкой! — воскликнула Гринграсс. В этот момент за дверью заорали: «Бомбарда Максима!» — раздался грохот, и пространство вокруг заволокло пылью. Стоит отдать волшебницам должное — зачарованная ими дверь выдержала. А стены нет. В итоге, когда маги прокашлялись, перед ними предстал целый и невредимый дверной проем и огромные дыры по бокам. Через которые в них уже целились агенты ГИДРЫ. — Вы окружены! — пакостно улыбнулся их предводитель. — Вся база защищена волшебным барьером. Вам уже не выбраться. Сдавайтесь! Ребята молча окружили себя щитом. Баки вскинул винтовку. — Не хотите по-хорошему — будет по-плохому, — пожал плечами солдат и поднял руку. — Огон… Какого хрена?! У его ног разбились склянки с каким-то едким дымом. Тут и там выкрикивали боевые заклятия… подозрительно знакомые голоса. Ошарашенные маги, на всякий случай, усилили щиты. Рядом с ними падали рыдающие — в прямом смысле! — противники. Когда же дым рассеялся, в конце коридора показалась… — Мисс Юраш?! — уронил челюсть Драко. — Что вы здесь делаете? — Как это что? — уперла руки в бока женщина. — Кто названивал мне на протеевое зеркало полчаса, а потом отправил паническую записку с домовым эльфом и попросил помочь спасти подругу? Даже адреса не назвал, зараза! Пришлось импровизировать… — Э-э… — Драко вжал голову в плечи и отвел взгляд. — Но КАК вы здесь оказались? — спросила за него Астория. — Это место защищено от перемещения… Мисс Юраш? Почему вы так странно смотрите? — Н-ну… — сложила губы трубочкой ведьма. — Кристин? — вопросительно посмотрела на нее Кэрол. — Как ты обошла чары? Телепортировала-то нас ты. — Крокозябрушка, что опять случилось? — ласково поинтересовался Сантьяго. — Я как-то забыла представить место перемещения. Хотела аппарировать неподалеку от компашки малолетних авантюристов. И вот… — Что «вот»? — упавшим голосом переспросила Ингрем. — Аппарировала, — пожала плечами женщина. — Ты в курсе, что нас могло расщепить, впаять в стену, оторвать голову… и фиг знает, что еще? — возмутился Карл. — Так мы же живы, — невозмутимо парировала Юраш. — Охренеть нам повезло! — хлопнул себя ладонью по лбу волшебник. Баки покосился на стоящую рядом Луну. Получив расплывчатый ответ: «Это друзья» — немного успокоился, но бдительности не терял. Волшебники пробыли на базе ГИДРЫ недолго. Сначала компания Юраш с любопытством оглядывалась вокруг, пока Барнс искал любую информацию о Зимнем Солдате в центральном компьютере. Все попытки выбить их из комнаты при помощи оружия кончались неудачей. Если трем магам ГИДРА еще могла доставить проблем, то семи… Потом, когда окончательно стало ясно, что сведения о прошлом Барнса строго засекречены даже здесь и что-то о нем может знать лишь верхушка, компьютер безжалостно подорвали. И маги нахально покинули базу через парадный вход. Остановившись в придорожном кафе за тысячу километров от противника, волшебники обсудили дальнейшие планы. Драко и Астория собирались как можно скорее вернуться в Англию. Дом они покинули в тайне от родителей, поэтому задерживаться в другой стране больше необходимого не стоило. Крис собиралась навестить Миллинду Уоррен и с друзьями взять парочку заказов на изгнание духов, расколдовывания проклятых артефактов или изучение инопланетного оружия. Луна с Баки… на ближайшее будущее планов, кроме «искать упоминания о Барнсе и не попадаться ГИДРЕ», не имели. — Значит, потеря памяти, — задумчиво пробормотала Кристин, мешая сахар в стакане, и усмехнулась. — Слу-ушай, есть у меня знакомый психолог… Она сейчас, правда, занимается одним пациентом… Но, думаю, от второго «интересного случая» не откажется. Зовут Хлоя Эннест. Территорию вокруг дома регулярно патрулируют энхерии, да и сам он защищен неплохо. Никакая ГИДРА не достанет. Дать адресок? — Этот психолог сможет восстановить память? — спросила Луна, переглянувшись со спутником. — Она использует новейшие э-э-э… приемы. Так что вполне, — пожала плечами Юраш. Баки очень не понравилось это «э-э-э». Но он согласно кивнул. На следующий день в милый домик в бежевых тонах позвонил беглый преступник и мечтательная волшебница. Дверь им открыл неестественно бледный мужчина с черными склерами и ярко-синей радужкой. Его пепельные волосы были заплетены в косу. — Кто такие? — вскинул бровь он. — Луна Лавгуд и Баки Барнс. Мы от Кристин Юраш, — казалось, райвенкловку не удивит даже представитель невероятно древней расы. — Могу я увидеть Хлою Эннест? Темный эльф окинул парочку пронзительным взглядом. — Малеки-ит! — донесся из глубины дома женский голос. — Кто там? — Мутный тип и странная девчонка. — Словами «мутный» и «странный» можно охарактеризовать большинство моих знакомых. Поконкретнее. Как зовут? — Барнс и Лавгуд. От Юраш. — О! Любопытненько… Запускай. Малекит молча посторонился.***
Баки и Луна жили в домике мисс Эннест уже два месяца. За это время Хлоя (или Фло — отследить, когда на задний план отходит одна, и появляется другая, они не смогли) провела десяток сеансов с мужчиной. На каждом из них присутствовал мрачный темный эльф, распространяющий из своего угла тяжелую ауру. Временами он одергивал чересчур увлекающуюся Фло. Или просто сыпал язвительными комментариями. Суть отношений странной парочки ни Луна, ни Баки не понимали. С одной стороны, каждое утро в доме начиналось со скандала. С другой — Малекит немедленно предотвращал все поползновения в сторону Хлои. Вообще-то, их никогда и не было. Но эльф решил действовать на опережение. После бесед с Фло Барнсу немного полегчало. Женщина старательно вбивала ему в голову простую истину: прошлое должно оставаться в прошлом. И по большей части, в своих «преступлениях» мужчина не виноват. Он был безвольной марионеткой в руках опытных кукловодов — не более. Теперь ему нужно обратить внимание на то, что происходит в настоящем. И на тех, кто рядом. Сегодня Баки, наконец, решил этому совету последовать. Подумать только! Когда он в последний раз приглашал на встречу девушку? Кажется, в то время он немного волновался. Как же, надо оставить яркие воспоминания о свидании. Удивить, обрадовать, заинтересовать… Сейчас волнения не было. Он просто подошел и поставил Лавгуд в известность. Они идут на прогулку в располагающийся неподалеку лес. Волшебница не удивилась, поправила на плече безразмерную сумку и вложила хрупкую ручку в его ладонь. Она словно давно ждала этого приглашения и успела к нему подготовиться. Как и всегда. Они шли между высоких стволов деревьев, огибали кусты. Над парой безмятежно и как-то по-уютному шумели кроны. Луна с любопытством оглядывалась по сторонам. Указывала рукой на следы неведомых животных, которые Баки не видел. И почти на сто процентов был уверен, что их не существует вообще. Но он не разуверял девушку. Да и зачем? Луна жила в своем выдуманном мирке с самого детства. Намеренно не замечала зла и горя. Все время излучала свет и тепло, безвозмездно даря его окружающим людям. В одиночку в жестокой реальности она бы не выжила. Сломалась. Но она и не была одна. Не теперь. Барнс испытывал странное желание защитить волшебницу. От угроз, от потерь, от боли. Позволить ей и дальше витать в фантазиях и легко улыбаться при встрече. Наверное, он просто хотел почувствовать себя другим. Не чудовищем, не бездушным монстром и машиной для убийств. Кем-то большим. Баки с интересом расспрашивал девушку о мире магии и волшебных созданиях. Чтобы понять, кто она, как она думает и чем живет. Откуда у нее такие необычные суждения и принципы? Как, при всей ее хрупкости и кажущейся беззащитности, она легко решает трудные задачи и может постоять за себя? И волшебница открывалась. Не сразу, постепенно. Не говоря при этом ни слова, просто действуя. Внимательный наблюдатель подмечал в ее поведении многое. Например, что она обожает ночные прогулки, а книги читает вверх тормашками. Что может увлечься поиском тех же морщерогих кизляков так, что забредет далеко, в незнакомое место. И не поймет, как она там оказалась. Или во время рисования измажется краской по самый кончик носа, сочетая совершенно невозможные цвета. Эти особенности можно увидеть легко. Но есть и те, которые она показывает только самым близким. Что боится грозы с ее вспышками молний. Любит тишину, мягкие пледы и бродить босиком по дому. Что с удовольствием вяжет разнокалиберные носочки с мордочками диковинных животных. Что под настроение мастерит головоломки и с легкостью обыгрывает в карты даже известных шулеров — они как-то проверили интереса ради. Барнс открывал ее, как сложную многоуровневую загадку. И понимал — его тоже открывают в ответ. Постепенно, осторожно. Чтобы не потревожить застаревшие раны. Но уверенно идут к цели, занимая все больше и больше места в его жизни. Встреча в парке незадолго до нападения перестала казаться случайной. Похоже, его приметили давно. Но он был не против. А Луна… Луна наконец нашла того, кого так долго искала. Кого представляла себе перед сном. Кого ждала с каждым годом все отчаяннее. Она знала: сблизиться будет непросто. Слишком много трагедий в прошлом у обоих. Но терпеливо продвигалась вперед. Откуда она узнала о нем, девушка и сейчас не понимала. Просто в какой-то момент пришло понимание — они обязательно встретятся. Она и ее судьба. Судьба оказалась с тяжелым взглядом серых глаз, навыками первоклассного киллера и металлической рукой в придачу. Судьба, потерянная во времени. Запутавшаяся между прошлым и настоящим. Но любить ее меньше Луна не перестала. «Почему он?» — когда-нибудь спросит Гарри, испытывающе просверлив Барнса глазами. «Потому что мой» — как само собой разумеющееся ответит Лавгуд. И будет права…