***
Т’Чала намеревался схватить Барнса и отдать его под суд Ваканды. То, что он совершил — жестоко карается. Он бы и сам его прикончил, но теперь мантия короля не позволяет ставить личные интересы выше долга. По правую руку от него стояла Айо, и своим цепким взглядом осматривалась по сторонам. Ее внимание привлекли из ниоткуда возникшие искры, которые переросли в искрящийся круг. И какого было удивление молодого короля, когда из этого круга вышла незнакомка, еле стоявшая на ногах. Айо тут же встала перед мужчиной, достав свое копье из вибраниума, преграждая тем самым путь к своему королю. — Король Т’Чала, уделите мне минуту, — без приветствий начала Доркас, облокачиваясь на стену. — Кто вы? — В иной ситуации я бы солгала. Меня зовут Доркас Старк и я прошу выслушать меня, ведь от этого зависит жизнь человека. — Айо, все в порядке, — Т’Чала вышел из-за спины Дора Милаж. — Для всего мира вы мертвы, мисс Старк. — Пусть так остается и дальше. Не люблю пристальное внимание к своей персоне, — без тени улыбки ответила девушка. — Ваше Величество, Барнс не причастен к смерти вашего отца. В тот день его просто не было в Вене. Его подставили. — У вас нет доказательств. — Есть, — Старк достала смартфон, а затем показала изображение мертвого мужчины. — Это психиатр, который должен был провести психиатрическое освидетельствование Барнса, но, как видите, не смог этого сделать. Затем она показала фото Гельмута Земо, и по взгляду Т’Чалы Старк поняла, что мужчина его видел. — А это - барон Гельмут Земо, выдавший себя за этого психиатра. Что произошло вчера, после ареста Барнса и Роджерса? - спросила Старк. — Барнс сбежал из-под стражи, а вместе с ним Роджерс и Уилсон. Барнс и Капитан скрылись, а остальные Мстители в тюрьме. — Черт… — Доркас прикрыла глаза. — Зачем вы здесь, мисс Старк? — Пытаюсь предотвратить катастрофу. Барнс для меня не чужой человек, и я в лепешку расшибусь, но сделаю все, чтобы он не пострадал. И не только он… — И вы пришли ко мне. Почему? — мужчина подошел ближе, всматриваясь в полузатуманенный взгляд девушки. — У вас, Ваше Величество, на мой счет нет притязаний, а значит, возможно, вы меня послушаете. В противном случае — погибнут невинные люди. Неужели вы допустите эти смерти? Т’Чала отвел взгляд в сторону, обдумывая все «за» и «против», а в это время Старк сползла по стене на пол, пытаясь унять дрожь в руках и заглушить звон в ушах. — Мой король! — Айо привлекла внимание мужчины, указывая в сторону Доркас, а затем подошла к ней, опускаясь на корточки. — Она умирает… — Айо, отведи ее на корабль и отправляйтесь в Ваканду. Врачи позаботятся о ней, — быстро распорядился мужчина. — Ну нет… Вы уж простите, но если я и умру, то только там, где я хочу. — В моей стране ресурсов больше, вам помогут, — Т’Чала подхватил Старк под руку, помогая подняться на ноги. Горло нещадно саднило, а из уголка рта по подбородку тянулась алая дорожка крови. Айо закатила глаза, а затем быстрыми и ловкими движениями легко ударила по необходимым точкам на шее девушки, из-за чего она тут же отключилась, падая в руки молодого короля Ваканды. — Эти Старки… они такие одинаковые — постоянно отказываются от помощи, — вздохнула женщина, закидывая руки Доркас себе на плечи. — Я позабочусь о ней, мой король. — Хорошо, а мне нужно кое-что проверить…***
Земо сделал то, чего добивался, — уничтожил Империю Мстителей изнутри, сделав Барнса козлом отпущения. Он лишь средство для достижения цели — не более. Старк и Роджерс если и не поубивают друг друга, то разведут свои дороги навсегда, и вряд ли они когда-то еще сойдутся. Была лишь одна смерть на его пути, о которой он жалел. Почти жалел. Доркас Мария Старк оказалась мутантом, чьи способности могли бы ему пригодиться, если бы не было уверенности насчет его собственного исхода. Мужчина сел на снег, поднеся к уху телефон, слушая заученный монолог покойной жены. Его месть свершилась. Его жена, сын и отец отомщены и теперь преспокойно ждут его на другой стороне. — Я чуть было не убил не того… — подал голос носитель мантии Черной пантеры. — Скажите еще невиновного, — ухмыльнулся Гельмут, опустив взгляд на руки. — Вы этого добивались? Чтобы они друг друга поубивали? — Т’Чала возвышался над мужчиной, буравя того тяжелым взглядом. — Я знал, что мне их не убить, ведь и повлиятельнее люди пытались сделать это. Но если получится натравить их друг на друга… — ухмыльнулся Земо. — Мне очень жаль, что погиб ваш отец, правда. Достойный человек был, а вы достойны своего отца. — Вы выжжены ненавистью, она поглотит и их. Но я больше не стану ее кормить! — выдохнул мужчина. — Каждому воздастся в свое время. — Скажите это мертвым! Земо тут же вытащил пистолет и был готов пустить себе пулю в лоб, вот только яркая вспышка ударила его в спину, опрокидывая на застеленную белым снегом землю и лишая сознания, отправляя в глубокий сон. Т’Чала тут же посмотрел на источник вспышки. — Убила бы, — выдохнула Старк, опуская руки и подходя ближе к королю Ваканды, — Но я не убийца. Да и вообще, лучше этим не грешить. — Что вы тут делаете? — Т’Чала действительно был удивлен. — Айо думает, что я все еще на корабле. Спасибо, Ваше Величество, — кивнула Доркас и начала закашливаться, а на белый снег начали капать капли крови. Вдалеке, Т’Чала заметил две фигуры, идущие в сторону джетта. Это были Капитан Роджерс и Джеймс Барнс. Король подхватил голову девушки, держа ее на весу. Стоило суперсолдатам подойти ближе, как Барнс, находясь на грани сознания, тут же напрягся, не сводя взгляда со Старк. Роджерс замер на месте, переводя взгляд с бессознательного Земо на Старк, а с нее - на Т’Чалу. Подойдя ближе, он, ничего не говоря, поднял девушку на руки и направился в джетт. Барнс и Т’Чала, запрокинувший себе на плечо Гельмута Земо, шли следом. Этот день стал концом братства, открытием новых знакомств, а также началом нового, невероятно тяжелого пути. После предложения молодого короля отправится на его Родину, все четверо отправились в Ваканду, перед этим передав Земо властям Германии. Старк будет оказана помощь, а Барнсу предоставлено укрытие и решение его проблемы. — Ее не должно было быть здесь, — тихо произнес Джеймс, не сводя взгляда с девушки. — И теперь… она умирает. — Ты не должен себя винить в этом, Баки. Если она хоть немного похожа на Тони, то все будет хорошо. — Если нет, в этом виновен буду только я один.***
Ваканда, 3 дня спустя Открыть глаза оказалось легче легкого, однако в теле этой легкости не было вовсе. Доркас лежала на кровати в достаточно большом помещении, напичканном последним словом техники. Она чувствовала тяжесть в груди и руках, но тем не менее свободно шевелила кистями и пальцами. Вдохнув легкими больше воздуха, Старк закашлялась. — Ты пришла в себя, — тихий голос послышался где-то справа. Повернув голову на источник звука, Доркас встретилась с уставшим взглядом Капитана. Он выглядел, мягко говоря, ужасно: множество синяков, гематом, на скуле багровел кровоподтек, а губа и нос были разбиты и сильно опухли. — Паршиво выглядишь, кэп… — усмехнулась Старк, пытаясь разрядить обстановку. — Ты выглядишь намного лучше, чем я, — кивнул Стив, улыбнувшись уголком губ. — Но чувствуем мы себя одинаково хреного. Повисла тишина, но Роджерса интересовал лишь один вопрос. Не то, как она вышла на Земо, и не то, как она познакомилась с Баки. «Как она выжила?!» Однако, помимо всего этого, ему было очень тяжело смотреть ей в глаза. То, что произошло между ним и Тони, распад Мстителей, и теперь, как итог, он — в бегах, а Старк, зная его, зароется с головой в работу, будет изживать себя настолько, насколько это возможно. Роджерс вообще не любил тайны, но Доркас стала той самой тайной, которую приходится хранить, сжимая зубы до скрипа. — Хочешь знать, как это получилось? Я жива, а от прошлого почти ничего не осталось. Я не знаю, но думаю, что за этим стоит Фьюри. — Почему? — Есть вероятность, что мне что-то вкололи. И это что-то сразу не подействовало, раз все решили, что я умерла. Но теперь это не важно, меня больше не интересует, как это случилось. — Почему ты никому не сказала? — Сперва из-за Локи. Он мог менять внешность, он знал все обо всех. Мне бы никто не поверил. А потом… все смирились и свыклись — незачем бередить раны. — Это эгоистично с твоей стороны. — Не тебе меня учить, Роджерс. Мы оба хороши. Один молчит, а второй — делает не подумав. — Доркас поднялась с кровати и лишь дернула бровью, заметив на себе серую футболку и черные лосины. Спасибо, что не голая, а то перед Роджерсом было бы неловко. — Что, считаешь, что я поступил неверно? — Ты поступил так, как хотел. И я тебя в этом не виню, но… вы оба были неправы. Я изначально говорила вам всем, что этот договор — бред, но вы меня не стали слушать. — Мы не знали, что это была ты! — покачал головой Стив. — Ничего бы не поменялось. Что ты, что он — оба упрямые, как бараны! — Доркас… — Простыми словами, он — мой отец, и с одной стороны он прав, а твои мотивы куда выше. Но не обессудь — я бы осталась в стороне. Ни его, ни твою сторону я бы не приняла. Они замолчали. Доркас подошла к окну и шумно выдохнула. Только что она призналась сама себе, что к Мстителям она не имела никакого отношения. И если раньше она уверяла себя в том, что она тоже была частью их команды, то теперь точки над «i» были расставлены раз и на всегда. Сейчас, на данный момент, она вообще ничего не чувствовала. Раньше, возможно, этот вывод ее бы задел, но девушка просто смотрит вперед, без интереса рассматривая пейзаж Ваканды за окном. — Как Барнс? — тихо спросила Старк. — Ему досталось, но здесь он чувствует себя спокойнее, чем где-либо. Старк лишь кивнула, а затем повернулась лицом к Капитану, отмечая про себя, что совершенно не услышала, как он подошел к ней. — То, что он рассказал — это правда? — А что именно он рассказал? — ухмыльнулась маг. — Что ты можешь убрать код из его головы, с помощью… — Магии, Стив. Это магия. И да, это правда, но нет никакой уверенности, что получится именно так, как я задумала. — Почему? — Если до встречи с Земо я еще была более или менее уверена, то сейчас я не знаю, хватит ли мне сил. Заклинание сложное, как и сама магия. — Ты что-то недоговариваешь, — покачал головой Роджерс, с подозрением смотря на девушку. — Он говорил тебе и это, просто ты признавать этого не хочешь. Но, если мне не хватит сил, то я умру. Окончательно. — И ты об этом так просто говоришь? — недоуменно спросил Стив. — Да, — пожала плечами Доркас, — я привыкла к тому, что для всех мертва. А если это и произойдет на самом деле, значит так тому и быть. — Я не понимаю тебя. Совсем не понимаю. — Я объясню. Одно дело, когда ты герой Америки, погибший, как все думают, на войне, и все знают, что ты погиб за правое дело! А когда ты оказываешься жив — всех переполняют эмоции. Разные эмоции, от шока и до воодушевления, — Доркас вздохнула и оперлась спиной о косяк. — А вот если ты погиб из-за случайности, - все видели своими глазами, что ты именно умер, а не уснул, а потом вдруг оказываешься вполне себе живым и на протяжении долгих лет не даешь о себе знать, — это как минимум убьет дорогих тебе людей морально. Доркас опустила взгляд в пол, пытаясь выразить свои мысли именно так, какими они задуманы, без примеси эмоций и кричащих чувств. — Поверь мне, Стив, лучше потерпеть и подождать, когда боль притупится, а раны затянутся. Будет куда хуже, когда ты неожиданно объявишься, разбередишь все раны, а потом вновь умрешь. Вроде бы утихшая боль увеличится в несколько раз. И это будет не только потеря. Боль от того, что ты, не зная, опустил руки, а потом опять потерял, — почти шепотом произнесла девушка. — Скажи, отец бы смог это пережить заново? — А Наташа? Почему ты мне доверила свою тайну? — Из всех, кого знаю, ей я доверяю больше всего, но не в этот раз. Нат и отец, те самые люди, которые об этом никогда не узнают. Можешь эгоисткой меня назвать — пусть так. И комната вновь погрузилась в тишину. Доркас было необходимо прийти в себя после этого разговора, а Роджерсу обдумать услышанное. Однако Капитана беспокоила не только Старк, но и сам Барнс. — Ты действительно можешь ему помочь? Ухмыльнувшись, девушка кивнула и вновь посмотрела на мужчину, прекрасно понимая, о чём думает суперсолдат. — Да, могу. — Как это произойдет? — спросил Стив, скрестив руки на груди. — Я погружу его в своего рода транс, а затем начну вычищать из его головы код. — Ему будет больно? — Я не знаю. Одно дело, когда ты зомбирован год, но когда это продолжалось на протяжении семидесяти лет… — Доркас развела руками и покачала головой, а затем обняла себя за плечи. — Да и вообще, Стив, Джеймс взрослый мальчик — потерпит. Эта боль ничто по сравнению с тем, что он пережил. Пойми, его ломали морально на протяжении долгих лет, стирали его личность, меняли всю его суть. Если простыми словами, в его голове сейчас такая каша. — Господи… — шумно выдохнул Роджерс. — Что потом? — Возможно, он будет спать. Долго спать. Ему нужно будет восстановиться после всего этого. — А ты? — в лоб спросил Капитан. — Как-то много вопросов, Роджерс, — недовольно пробурчала Старк, сощурив глаза. — Если все пройдет хорошо, то я тоже буду спать, а если нет, то тут все понятно. — Мы найдем другой способ! Здесь, в Ваканде, много ресурсов, они смогут помочь. Т’Чала сможет помочь. — Они-то помогут, но на это уйдет время, а я могу это сделать здесь и сейчас. — Мы не разбрасываемся жизнями, Старк. — Я — не ты, за свою жизнь я сама несу ответственность, — дернув головой, ответила девушка. — Прежде, чем мы со всем закончим, ты мне должен пообещать, что все сохранишь в тайне. — Хорошо. — Поклянись памятью Маргарет Картер, Стив! На мгновение Роджерс замер в недоумении, ведь упоминание его милой Пегги он никак не ожидал. Тем более от нее. Но если Старк капнула так глубоко, значит она действительно беспокоится за свою конфиденциальность. — Клянусь. Она лишь кивнула и дернула уголками губ в подобии улыбки, а затем шумно выдохнула. Переживала ли она? Безусловно. — Я буду рядом. И если ты вдруг почувствуешь, что не справляешься — немедленно прекращай. — Заклинание нельзя прерывать на половине. Последствия могут быть ужасны. — Но… — Прекращай строить из себя мамочку, Роджерс. Иди к Барнсу и подготовь его морально, а я скоро подойду. И Стив ушел, напоследок бросив нерешительный взгляд в сторону Доркас. Все, что сейчас происходит просто не укладывается у него в голове. Магия, ожившие мертвецы — все это казалось нереальным, но вот оно, прямо перед его глазами.***
Она зашла в большой зал, на подобии лаборатории. Вокруг было множество экранов с метрикой и схемами физического состояния Джеймса Барнса. Сам бывший Зимний солдат, стоило ему заметить Старк, тут же поменялся в лице. Он не хотел ее тут видеть, не сейчас, и вообще не в данной ситуации. — Что ты тут делаешь? — недовольно пробурчал Барнс. — Проветриваюсь, — кивнула Доркас, дернув бровями. — Мисс Старк, это моя сестра Шури, — к Старк подошел Т’Чала и тут же представил девушку, стоящую рядом. — Рада знакомству. — Это взаимно, мисс Старк. Мы присоединим к вам датчики, отслеживающие ваше физическое состояние, чтобы, в случае чего, тут же подстраховать. — Хорошо, — кивнула Дора, хотя считала это все просто бесполезным. — У нас все. Когда будете готовы, махните рукой, мисс Старк. — Мне кажется, или вы намеренно часто упоминаете мою фамилию? — опустив уголки губ, спросила девушка. — Вам не кажется, — улыбнулась Шури, подмигнув ей, на что получила ответную улыбку. — Итак, — Старк обратилась к Барнсу, — я погружу тебя в транс. Ты не будешь ничего слышать, кроме моего голоса, ничего не будешь чувствовать, кроме… — Боли? — усмехнулся мужчина. — Не переживай, вряд ли это хуже того, что уже было. — Никто не знает. Главное, сосредоточься на моем голосе, как на якоре, чтобы тебе было проще проснуться. Он лишь кивнул, а затем лег на стол, смотря в упор на склонившуюся над ним девушку. — Просто попытайся расслабиться и смотри мне в глаза, понял? — Да… Размяв плечи, Доркас глубоко вдохнула, а затем сделав пассы руками, начертила вокруг себя и Джеймса. Перед ней в воздухе появился Даркхолд, открываясь на нужной странице с заклинанием. По пальцам тут же пробежал неприятный холодок, а после появилась жгучая боль, словно руки опустили в огонь. Нахмурив брови и закусив щеку изнутри, Доркас выставила руки перед собой и ужаснулась — они были черные, сожженные до середины ладони. Перед глазами появились багровые сферы, в которых находились воспоминания Барнса. Сосредоточившись на поиске кода-активации Зимнего солдата, Старк буквально кожей чувствовала усиливающуюся боль мужчины. Маг, словно пазлы, разбирала его воспоминания на части. И наконец, добравшись до необходимого фрагмента, Старк начала, буквально, уничтожать его. В момент, когда Доркас погрузилась в вычленение злосчастного кода из головы Джеймса, вокруг, для нее, все остановилось. Она ничего не видела, кроме багровых сфер перед глазами, ничего не слышала и не чувствовала. Она не слышала, как начал кричать Барнс, почувствовала лишь свое учащенное сердцебиение.***
Шури внимательно следила за состоянием Старк и Барнса на экранах. И если с мужчиной было все более или менее хорошо, то показатели девушки ее очень беспокоили. — Что-то не так? — спросил Т’Чала, подходя к сестре. — Состояние сержанта Барнса стабильно, но ее показатели зашкаливают. Пульс очень сильно учащен, сердце может просто не выдержать. — Нужно ее остановить! — Нельзя, — покачал головой Капитан, нахмурив брови. Ему самому все происходящее очень не нравилось, но что-то подсказывало, что Старк прекрасно знает, что делает. — Мы не знаем, что она делает. Что если это приведет к более ужасным последствиям?***
Когда последнее звено кода было стерто, Старк опустила руки и прикрыла глаза, чувствуя невероятную усталость и дико колотящееся в груди сердце. Даркхолд исчез, как и круг, а сама девушка тяжело оперлась о край стола, на котором уже вовсю спал Джеймс. В зал тут же зашел Стив, а за ним Шури. Он тут же подошел к Доркас и развернул ее к себе лицом. Она была ужасно бледной, а из носа шла кровь. — Не отключайся, Старк! — повысил голос Роджерс, переместив ладонь на затылок девушки, придерживая запрокидывающуюся голову. — Не ори, я тебя прекрасно слышу, — прокряхтела маг, не открывая глаз. Ноги начали подкашиваться, и от падения на пол ее удерживал только Капитан. — Он свободен…***
Месяц спустя Джеймс Барнс каждый день приходил к ней и просто сидел возле кровати в полной тишине. И каждый раз видя ее бледное лицо, он винит только себя. Он пытался отговорить ее, пытался оттолкнуть, но эта девчонка такая же упрямая, как и ее отец! Однако, смерть и в этот раз обошла ее стороной. Как сказала Шури: «Ей повезло, что мы оказались рядом». Принцесса Ваканды сказала, что Старк находится в своего рода анабиозе. Она будто сама погрузила себя в сон, чтобы восстановить силы, а в это время ее организм сам себя начинает излечивать. И на все восстановление может уйти достаточно много времени, и по ее прогнозам, Доркас могла очнуться только, минимум, через два месяца. Барнс так глубоко был погружен в свои не очень оптимистичные мысли, что даже не услышал, как дверь в комнату открылась, а внутрь кто-то зашел. — Тебе, как и ей, нужен отдых, — тихо сказала Шури, подходя к монитору, на котором высвечивались данные о состоянии Старк. — Восстановление пройдет хорошо и намного быстрее, если ты будешь делать то, что тебе скажут. — Я на протяжении семидесяти лет делал то, что мне скажут, — безэмоционально ответил Джеймс, — закончилось все не очень хорошо, как видишь. — Она жива, но очень сильно истощена. Однако я впервые вижу, чтобы организм сам себя исцелял. Но даже учитывая это, ей нужно время. — Ее бы не было здесь, если бы она тогда ушла. Эта девчонка такая же, как и Стив… — Разве это плохо? Мисс Старк смогла сделать то, на что бы у нас потребовалось бы какое-то время. Она помогла тебе! — Я никогда не смогу выплатить ей свой долг за это. Шури лишь покачала головой и подошла к мужчине. — Идем, тебе нужно отдохнуть. Если вдруг будут какие-то изменения, я тебе сразу же сообщу. И Барнс нехотя поднялся со стула и медленно пошел за принцессой, лишь на мгновение обернувшись назад.***
Было большой неожиданностью после, казалось бы, вечности тишины, услышать противный писк аппаратов под ухом. А вот открыть глаза оказалось очень даже просто, что удивило не меньше. Единственное, что крутилось в голове: «выспалась». Сев в кровати и поморщившись от подключенных к телу проводов, Старк рывком дернула их в сторону. Аппараты в тот же миг запищали так громко, что в ушах зазвенело. Девушка спустила ноги на пол и тут же встала с кровати, чувствуя дикую слабость в теле. В комнату тут же зашла Шури, а как только увидела внезапно бодрствующую Старк, остановилась, как вкопанная. Это было действительно неожиданно! Принцесса ну никак не думала, что Доркас проснется сейчас. По ее расчетам это могло произойти только через месяц. — Лучше так не делать, — кивнула Шури. — Сколько я спала? — в лоб спросила маг. — Полтора месяца. Лучше ляг обратно, нужно… — Нет, належалась уже. Мне нужно увидеть Барнса. — Послушай, что я говорю! Нужно лечь обратно, ты же на ногах еле стоишь! — взмахнула руками девушка, смотря на покачивающуюся из стороны в сторону Старк. — Отведи меня к Джеймсу Бьюкенену Барнсу. Сейчас же!***
Стив пообещал Баки быть рядом до тех пор, пока вся эта многолетняя пытка не исчезнет из жизни его друга. Также, он остался здесь из-за Доркас. Раз уж родной отец не знает о том, что его дочь жива, то он сам приглядит за ней. Как ни как, но Капитан теперь ей обязан. Так, по крайней мере, считал он сам. Роджерс и Барнс тихо, почти шепотом, разговаривали между собой. Стив спрашивал о самочувствии, а Баки пытался говорить правду, вот только что-то ему не давало покоя. Тихие разговоры прекратились, стоило принцессе Ваканды переступить порог комнаты. Вот только она была не одна. Доркас Старк хоть и еле стояла на ногах, но всем своим видом показывала, что чувствует себя просто превосходно. Ее взгляд сперва зацепился за Джеймса. Она, как ей показалось, слишком долго всматривалась в его лицо, пытаясь заметить хоть какие-то и изменения. — Доркас, как ты? — вопрос от кэпа не заставил себя ждать. — Ну, я выспалась, — пошутила Старк. — Все хорошо, правда. — Что с твоими руками? — А, это... Остаточная магия, скоро пройдет, — про себя Доркас заметила, что врать у нее получается все лучше и лучше, хотя проблем с этим у нее никогда не возникало. — Я не просто так сюда пришла. — Нужно убедиться, что кода-активации Зимнего солдата действительно больше нет, — как само собой разумеющееся сказала Шури, скрестив руки на груди, хотя она прекрасно понимала, что придется сделать, что узнать сработало или нет. — А если нет? — наконец подал голос Барнс. — Я остановлю тебя, — кивнула Старк. Джеймс лишь как-то грустно усмехнулся, а затем внимательно посмотрел на девушку. Он точно не хотел снова слышать эти треклятые слова. — Слушай, — Доркас подошла ближе к мужчине, понизив свой голос так, чтобы ее слышал только он, — если не хочешь, я не буду этого делать. — Но по сути, только ты это и можешь сделать, Старк. Вздохнув, Дора помотала головой, а затем сжала руку в кулак, тут же создав Дао Мандалос, так, на всякий случай, если заклинание действительно не сработало. — Готов? — на свой вопрос она получила лишь кивок. И с этой секунды, Старк строго настрого запретила себе смотреть в глаза Барнса. Зная, что эти самые глаза видели столько боли причиняемой по воле этого самого кода и тех, кто его говорил. Желание Она сделала шаг назад. Ржавый Перевела взгляд на затаившего дыхание Капитана и замершую на месте Шури, за спиной которой откуда не возьмись оказалась знакомая ей Дора Милаж — Айо. Семнадцать Почему-то по рукам вновь пробежал неприятный холодок, а пальцы начали сами по себе трястись. Рассвет В голове мелькают воспоминания того дня, когда она нашла Даркхолд. Казалось, что именно тогда уже было предрешено то, что случилось чуть больше месяца назад. Печь Девять Она смотрит куда угодно, но только не на него, в то время, как сам Джеймс буквально просверливает ее взглядом в ожидании следующего слова. Добросердечный К горлу подкатил ком, и Старк боится, что просто не сможет произнести следующее слово. Точнее, боится того, что за ним может последовать. Возвращение на родину Сделала шаг в сторону и подошла к окну, чтобы лишь на мгновение отвлечься от того ужаса, что она сейчас творит. Джеймс. Бедный Джеймс, сколько же ему пришлось вытерпеть… Любой на его месте сошел бы с ума от того, что с ним произошло. Но этот человек, сидящий перед ней, не просто выжил. Он хочет жить дальше! Один Она уже сама слышит, как ее голос дрожит. Возможно, что из глаз могут политься слезы, и вряд ли она сможет их сдерживать и дальше. Но осталось лишь последнее слово, которое либо поставит точку в существование Зимнего солдата, либо же будет означать долгий и тяжелый путь для возвращения Джеймса «Баки» Барнса. Товарный вагон И только сказав последнее слово, Доркас решилась посмотреть ему в глаза. Мужчина же смотрел перед собой и кажется вовсе не верил, что все, что он сейчас услышал ни коем разом его не заставило и пошевелиться. Медленно доходил тот факт, что он, кажется, наконец-то свободен. Стив, казалось, вовсе перестал дышать, только лишь безмолвно переводил взгляд с Доркас на Баки и обратно. И только после того, как Старк махнула рукой, рассеяв щит, словно его и не было, он смог выдохнуть. — Получилось, — прошептала девушка, положив свою ладонь на плечо Джеймса. — Ты свободен. Казалось, что она вот-вот заплачет в унисон с освободившимся мужчиной. Эмоции взяли верх над бывшим Зимним и он просто крепко зажмурив глаза смог только кивнуть. Но для Старк и этого было достаточно. Она бы и дальше оказывала эмоциональную поддержку, только вот разрастающаяся к запястью чернота заставила тут же развернуться и уйти совершенно ничего не сказав. Ей в след кричал Стив, пытаясь остановить, но в итоге за Старк пошла Шури, лишь кивнув Айо, чтобы та оставалась тут.***
— Куда ты собралась? — с порога спросила принцесса, не сводя взгляда с девушки. — Мне нужно уходить, и так сильно задержалась здесь, — не обернувшись, кинула Доркас. — Что? Я не могу просто так отпустить тебя! — Зато я могу просто так уйти, — усмехнулась девушка, надевая на себя куртку. Пока она спала, видела сон, или не сон, но увиденное ей не понравилось от слова совсем. Возможно, это видение — побочный эффект от использования Даркхолда, но зная, что ее ждет дальше, буквально заставляет собрать все свои вещи и немедленно уйти, попытаться что-то поменять, но уж точно не смериться и ждать последствий. — Нам чудом удалось выдернуть тебя с того света! — нахмурив брови, произнесла Шури. — Мне не привыкать, — дернула уголком губ Старк, собирая волосы в хвост. — Что еще мне сказать, что бы ты осталась?! — взмахнула руками. Доркас пожала плечами, а затем осмотрелась. А на слова принцессы, что дверь заблокирована и она никуда не сможет выйти, — лишь посмеялась, забирая со столика двойное кольцо. Убрав телефон в карман, маг собралась открывать портал, но и тут ее остановил голос надоедливой, по ее мнению, наследницы. — Барнс на протяжении всего времени сидел около тебя. Я еле-еле вытащила его отсюда. — Это его выбор. — Что, даже не вернешься и не попрощаешься? — Мне правда нужно идти, — только и ответила Старк, а затем, создав портал, исчезла.***
Она вернулась в Берлин, нужно было забрать вещи из номера. И от нахождения в отеле становилось настолько тошно, что хотелось поскорее покинуть его. Оплатив номер за полтора месяца, Дора забрала сумку, а после отправилась в Феникс, чтобы просто пережить произошедшее в спокойной для нее обстановке. В одиночестве. Там она пробыла около недели. За это время с ней пытался связаться Роджерс, однако девушка просто игнорировала все его попытки. По окончанию недели, Доркас решила вернуться в Камар-Тадж. Она прекрасно понимала, что ей придется идти на ковер к Старейшине. Женщина, по мнению Старк, уже в курсе того, что она сделала. Маг опустила взгляд на свои руки. Черные, словно обожженные угли. И это не прошло… Но стоит признаться, что после того, как она использовала книгу, девушка почувствовала силу. Но пользоваться ей она была не намерена. Старк сделала все возможное, чтобы книгу не нашли. Точнее, она доверилась лишь одному человеку, у которого к этой книге нет абсолютно никакого интереса.***
Ее появление в оплоте магов создало нагнетающую атмосферу. Разумеется, не только в этом было дело. Кецилий начал постепенно наращивать свои силы и наступать. Еще больше учеников Камар-Таджа перешло на его сторону. Закрыв портал, Старк поправила перчатки и старалась игнорировать долгие взгляды местных мастеров мистических искусств. Она уверенным и твердым шагом направлялась в храм, где, скорее всего, Древняя уже ждет ее. Зайдя внутрь, девушка прошла по коридору, а затем зашла в зал, где и находилась Старейшина, а с ней Мордо и незнакомый для Доркас мужчина. Увидев Старк, Древняя внимательно на нее посмотрела, словно оценивая, а затем вновь обратилась к магам. — Думаю, что я все понятно объяснила? Мастер Мордо, мистер Стрэндж, вы можете быть свободны. — Старк, — лишь кивнул Мордо, проходя мимо девушки. — Я уж думал, что ты не вернешься вовсе. — Ты был бы только этому рад, не так ли? На этот выпад Мордо лишь ухмыльнулся и покачал головой, выходя из зала. За ним шел Стрэндж, с интересом наблюдая за двумя магами, которые явно не в лучших отношениях. На самом деле, чутье его не подвело, а вот память, по всей видимости, начала сдавать. Мордо назвал девушку Старк. Он до сих пор помнит эту фамилию. И дело не в безызвестном Энтони Старке — Железном человеке. По меньшей мере был еще один человек, носивший известную и кричащую фамилию. И этот человек мертв на протяжении шести лет! Стивен проводил взглядом девушку, оставляя себе задачу спросить о ней Мордо. Быть такого не может, но если и магия существует, то почему бы и мертвецам не быть живым? — Тебя долго не было, — издалека начала женщина, в упор смотря на Доркас. — Учитель, я… — Ты использовала Даркхолд, тем самым нарушив множество правил! — Не я одна. Вы спрашивали меня про книгу. Она была нужна вам, хотя имея при себе Книгу Вишанти, одна лишь мысль о Даркхолде неприемлема! — Но ты не только скрыла ее нахождение, ты решила воспользоваться этой силой! Ты хоть понимаешь, насколько затягивает темная магия? Ты еще не настолько сильна, чтобы сопротивляться ей. — Это вряд ли, — усмехнулась Старк, а увидев вопрос в глазах женщины, продолжила, — Книга спрятана так, что ее никто не найдет, включая меня. Дело в том, что я просто-напросто не знаю, где она и кто ее спрятал. Точнее, не помню. — Ты стерла себе память. Умно, — кивнула женщина, а затем ее взгляд упал на руки. — Это произошло после заклинания, — Доркас вздохнула и стянула с рук перчатки. — Темная магия всегда оставляет свои следы. И это не проходит, — она в упор посмотрела в бледное, непроницаемое лицо Старк. — Значит, от этого никак не избавиться? — Нет. Можно наложить морок и скрыть от глаз, но эта тьма с каждым днем будет проникать все глубже и глубже. — Я не жалею о содеянном, если вы об этом. И если бы мне сказали сделать это снова — не раздумывая, повторила бы! — И у тебя получилось? — женщина завела руки за спину и отошла на пару шагов назад, развернулась спиной к девушке, а затем повернула голову и посмотрела на нее через плечо. — Да. — А в итоге, ты чуть не умерла. Это ты называешь успехом? — В первый раз, что ли? Да даже если бы это случилось, то что с того? — Этот мир лишился бы, без преувеличения, одного из сильнейших магов этого времени, — качнула головой Старейшина. — Вы слишком высокого обо мне мнения, учитель. — Думаешь, каждому под силу открыть Даркхолд и остаться в своем уме и рассудке? — спросила Древняя, изогнув бровь и внимательно посмотрев на Доркас, — На моей памяти были тысячи людей, которые сошли с ума, открыв книгу. Многие из них умерли ужасной смертью. — Вам виднее. — Очень надеюсь, что ты поняла, что я хотела тебе сказать. И раз уж ты наконец решила вернуться, то у меня к тебе есть одна… просьба. — Я слушаю, — кивнула Старк. — Я хочу, чтобы ты занялась обучением мистера Стрэнджа. У него есть талант и огромный потенциал. Но они скрыты, а он еще не обрел веру в себя самого. А вы поможете раскрыть ему свои силы. — Мы? — переспросила девушка. — Мастер Мордо. — Нет, — тут же отрезала Доркас, качая головой. — Сейчас не время ставить свои желания на первое место. Наша задача — подготовиться к худшему. Ваша задача — совместная работа, а не прежняя дружба. Я прекрасно понимаю, какой человек Мордо, и что с ним сложно. Обучите Стивена Стрэнджа. Вы вдвоем сможете дать ему больше, чем поодиночке. Его сила и твоя гибкость дадут ту самую гармонию. Старк решила свести все пересечения с Мордо на минимум. Он же целее останется, да и она будет эмоционально стабильнее. Но видимо в планы Древней это не входило. Да и сама Доркас слишком много накосячила, чтобы вот так отказывать в просьбе женщины. Вздохнув, девушка внимательно посмотрела на Старейшину, медленно, но верно осознавая все вытекающие ее просьбы. — Хорошо. — нехотя кивнула Старк. — То есть, вы хотите сказать, что я… — Все верно, мастер Старк, — кивнула женщина, улыбнувшись уголками тонких губ.