*шесть месяцев назад*
— Вот какой ты, оказывается, Мордо! — Старк, словно ураган влетела на тренировочное поле, где сам маг тренировался в спарринге с Кецилием. — Доркас? — Что еще ты успел рассказать ей обо мне? Помимо того, что я была на базе Мстителей, — как же ее это злило! Старк прекрасно понимала, что учитель за эту вольность ей ничего не сделает, но тот факт, что Мордо — доносчик, просто убивал. — Послушай… — Нет, это ты меня послушай, Карл Мордо… лучше держись от меня подальше! За всей этой недодрамой с ухмылкой на губах наблюдал Кецилий, отмечая про себя, что самому тут даже делать ничего не придется. Семя раздора уже пущено, а значит он легко сможет переманить на свою сторону либо того, либо другого. Тут он столкнулся с разъяренным взглядом девушки и ухмыльнулся еще шире. — Сотри с лица эту ухмылку, Кецилий, — Старк прошла мимо него, остановившись всего лишь на мгновение, — я знаю, что ты был там.***
*октябрь, 2015*
По всей видимости, Доркас в тот день выглядела настолько убедительной, что Мордо действительно решил прислушаться к ее словам. Рядом его не было видно, а поэтому он просто физически не мог помешать девушке заниматься своими делами. Старк вновь принялась за дело Барнса. Она настойчиво и твердо для себя решила отыскать мужчину и по возможности разузнать у него все про нацистскую организацию. Добровольно он, естественно, это сделает вряд ли, а значит, что нужен план и путь отступления. Отступление понадобится лишь в том случае, если Зимний солдат сам по себе решит захватить разум Джеймса… Единственным верным решением Доркас посчитала уход из Камар-Таджа. После всего, чему ее научила Старейшина, — это было эгоистично, ведь женщина возлагала на нее большие надежды. Но если верить ее же словам, то случайностей быть не может, все состоит из цепочки событий, и уход Старк предрешен. А вернется ли она обратно — покажет лишь время… Для Мордо это было сродни предательству, дикостью и нарушением правил. Естественно, девушка промолчала на его выпады и не оглядываясь назад покинула оплот Мастеров Мистических Искусств. Мысль о том, что учитель предлагала ей стать мастером и обучать вновь прибывших — не давала покоя и в то же время заставляла настроиться на грядущую тяжелую работу.***
*ноябрь, 2015*
Старк вернулась в Штаты и на свой страх и риск разгуливала по улицам Чикаго с рыжей копной волос и именем Лили Стюарт. Прекрасно зная, что у отца чуть ли не на каждом шагу расставлены маячки, которые следят за всеми, даже в других штатах, а не только в Нью-Йорке. На самом деле, Чикаго был лишь промежуточным пунктом, в котором девушка планировала найти все возможное, что еще имеется на Джеймса, а затем ее путь лежал в Румынию, Бухарест, где по ее данным и данным Кэпа, которые она бессовестно своровала через скрытый и собственноручный взломанный файервол, последний раз видели Баки Барнса. Пусть Роджерс и говорил всем, что без понятия, где находится его друг, на самом же деле он прекрасно был осведомлен о передвижении опасного за последние семьдесят лет убийцы. После своего возвращения в спокойную жизнь Старк убрала двойное кольцо куда подальше, а про использование магии старалась и вовсе не думать. Единственное, что ей здорово помогало — морок. Попробовав создать еще одну личность, Доркас застопорилась на моменте внесения данных в базу… Три личности на одного человека — слишком много. Там и до терапии недалеко. Плюнув на это дело, Старк решила оставить все, как есть. Теперь вместе сосуществовать будут лишь она и Лили Стюарт, которую, вероятнее всего, уже ищут везде, где только можно. Но, если еще не нашли — значит нет потребности в допросе.***
*31 декабря, 2015*
В нормальном темпе, без дерганья, живя своей жизнью и параллельно набирая информацию на Джеймса Бьюкенена Барнса прошел месяц. И тридцать первое число в календаре означало приближающийся праздник, который Старк будет отмечать одна. А будет ли вообще? Живя в Камар-Тадже, Доркас умудрялась заставить Мордо принести откуда-то пару веточек ели и украсить их цветными лентами. Вечером она зажигала свечи, а Карл приносил местный алкоголь — чанг, и они сидели в ее комнате и в шутку вспоминали все, что с ними произошло за последние несколько лет. Пожалуй, хороших воспоминаний о Мордо в памяти Старк больше, чем негативных, но последние его слова, которые он крикнул ей в спину — невольно заставляли перечеркнуть все, что она знала о нем. «Ты слишком эгоистична, чтобы быть в наших рядах. Не возвращайся сюда, когда поймешь, от чего и кого ты отреклась!» Отмечала одна, в компании ноутбука, бутылки красного полусладкого, в нелепом красном колпаке на голове и каким-то концертом на фоне. В принципе неплохо, но чего-то не хватает. Или кого-то…***
Flashback
До определенного момента Старк всегда отмечал Новый Год помпезно! Куча незнакомого народа, алкоголя в два раза больше, чем гостей, громкая музыка, модели и прочее, прочее, что когда-то считалось модным и кричащим. 2012 встречали очень узким кругом в особняке, в Малибу. Только Пеппер, Хэппи, Роуди и сами Старки. Тони и Роуди где-то раздобыли шикарную ель за несколько дней до торжества, Пеппер и Доркас занималась едой, а на Хэппи скинули алкоголь. Почти весь день прошел в подготовке к празднику и лишь вечером все смогли спокойно собраться в большом зале. За разговорами и равномерным потягиванием шампанского, быстро пролетело время и вот уже наступил Новый Год. Тони нежно целует Пеппер, Роуди пытается сжевать бумажку с желанием, Хэппи с умилением смотрит на своих друзей. В это время Доркас отходит в сторону, отвечая на входящий вызов. Именно в тот день ей нужно было собирать вещи в Шанхай по заданию Щ.И.Т.а. Поездка должна была быть очень длинной, достаточно серьезной и совершенно секретной. Все, что должна была знать Старк, так это то, что нужно было изъять архивные документы ГИДРы и стереть с лица земли базу. Тони, разумеется, знать о задании не должен. Он и так стал параноиком, что очень раздражало Доркас. Пытаясь привести его нервы в порядок, она напрочь забыла про свои невосстанавливающиеся клетки. Поэтому, просто сообщив о том, что уезжает по делам в Поднебесную, Доркас пообещала, что отметит Новый Год в кругу близких, как и положено, а уже потом отправится делать «грязные делишки Фьюри».Конец flashback
***
Вынырнув из воспоминаний, девушка захлопнула ноутбук, и забравшись с ногами на диван, залпом выпила остатки вина. Поджав губы, она невидящим взглядом смотрела в экран телевизора и про себя понимала, что застопорилась на одном месте — это невыносимо раздражало и убивало одновременно. Покачав головой, Старк поставила бокал на столик, выключила телевизор и направилась в коридор. Накинув на себя пальто, девушка покинула квартиру, не забыв прихватить с собой двойное кольцо, которым клялась не пользоваться ближайшие несколько лет. Хотя, мало ли, что она обещала! В последнее время вся ее жизнь состоит из лжи. Если бы было иначе, то она давным-давно сказала бы отцу, что она живее всех живых и тот не стал бы медленно уничтожать себя, пытаясь заполнить образовавшуюся пустоту где-то внутри сердца. Прошло всего два месяца, а она уже возвращается в Камар-Тадж. Но дело в том, что пока она пыталась казаться сама себе независимой и занятой одним лишь немаловажным делом, память ей подложила одно очень важное воспоминание: рассказ Древней о довольно-таки могущественных книгах, которые хранятся в библиотеке. Но лишь один фолиант учитель держала подле себя — Книга Вишанти. По ее рассказам, в этой книге бесконечное количество страниц, которые содержат в себе заклинания Белого Ордена. Почему-то мысль о том, что ее можно использовать в отношении Барнса — не давала покоя Старк. Игнорируя обращенные на нее взгляды, Старк упрямо шла в сторону храма. Единственное, что заставило ее остановиться — обрушенные колонны и кое-где поломанные ступени, ведущие к входу. — Что случилось? — она остановила одного из магов, схватив парня за локоть. — Мастер Кецилий и его зелоты украли заклинание из книги Калиостро. Кивнув, Доркас отпустила его и уже бегом направилась к Старейшине, которая оказалась в компании Карла Мордо. Они о чем-то разговаривали, а женщина указывала на обрушенные колонны. — Когда это произошло? — без приветствий и церемоний сразу же спросила Старк, обращая все свое внимание только на учителя. Игнорировать Мордо у нее получалось все лучше и лучше. — Практически сразу, как ты решила сбежать! — рыкнул Мордо, буравя девушку тяжелым взглядом. — Спасибо, мастер Мордо, вы можете быть свободны, — решив сгладить углы, сказала женщина, а затем качнув головой в сторону, указав Доркас идти за ней, зашла в храм. — И мне не сообщили… — Ты сама хотела быть дальше от всего этого и разобраться с более насущными проблемами. — В укор мне это ставите, учитель? — Нет… Кецилий оставляет за собой кровавый след и переманивает на свою сторону других магов, поэтому… — Ну спасибо! — девушка резко остановилась. — Решили, что я присоединюсь к ним? К Кецилию?! — Твое сопротивление могло привести к смерти. Поэтому, даже хорошо, что тебя не было здесь. — вздохнула Старейшина. — Но ты вернулась, и не просто так. — Вы правы. Мне нужна книга. — Книга Вишанти, хранящая в себе ответ на твой вопрос, не так ли? — Да. Я подумала, что там есть решение проблемы. Барнса на протяжении семидесяти лет ломали морально, промывали ему мозги, стирали воспоминания, заменяя их ложными. И если есть способ вырвать из него дьявола, то на это уйдет еще больше времени! Возможно, есть более быстрый способ. — Быстрый, но тяжелый… Заклинание есть, но тебе с ним не справится. По крайней мере, сейчас.***
На том тогда разговор и окончился. Не получив того, что хотела, Старк поджав губы создала портал и вновь покинула оплот магов. Месяцы начали сменять себя с небывалой скоростью. Для Старк не существовало ни ночи, ни дня. Все ее внимание было приковано к передвижению Барнса. Из Румынии он и шага не сделал, по всей видимости, нашел место, где можно залечь на дно… И сейчас, когда до последнего месяца весны оставалось всего пара дней, Доркас начала собирать свои вещи и морально готовиться к тяжелой работе.***
Почему-то Доркас чувствовала приближающуюся опасность и это чувство ее не подвело. В мае по ведущим каналам, в интернете и бульварных газетах разлетелась новость о том, что бывший агент нацистской организации Брок Рамлоу, также известный, как Кроссбоунс, вместе со своей командой напали на штаб-квартиру ИИЗ, намереваясь выкрасть биологическое оружие. Естественно Мстители, которые долго выслеживали Рамлоу, оказали на месте и предотвратили грядущий хаос. Однако малой кровью не обошлось. Лагосу осталась память о том дне, когда их пытали защитить, но вышло все совершенно наоборот. Теперь козлом отпущения стала Ванда, случайно подорвавшая жилую высотку, тем самым предрешая судьбу находящихся там людей… Как ультиматум команде супергероев предложили подписать Заковианский договор. Читая новостную статью часовой давности, Доркас лишь качала головой и материла про себя всех, включая доблестного Капитана и слишком уж эмоционального в последнее время отца. Его, кстати, в первую очередь… Лишь на секунду вспомнив слова Мордо, Старк согласилась, что безумие породило все проблемы. Но Тони нельзя было прямым текстом назвать безумцем. Возможно, что внутри него что-то сломалось и теперь он всеми возможными способами пытается это починить, не оглядываясь назад, на тех, кто от этого страдает больше всего. Опять же, Древняя сказала не вмешиваться, но ситуация накаляется настолько, что появляется угроза развала Мстителей, что ни есть хорошо. К тому же, уйдя из Камар-Таджа, Старк получила практически полную свободу действий, правда… относительно Барнса. Предупредив женщину, сдававшую ей квартиру, о своем отъезде, Старк забросила ключи в почтовый ящик. Создав морок, маг быстрым шагом вышла из дома и зашла за поворот, скрываясь от потока людей. Раз уж она решила ввязаться в дело Барнса, то придется поработать и лопатой, а значит ее путь лежит прямиком в Бухарест. Создав портал, Старк в мгновение оказалась в другой стране, рядом с шумной улицей и в окружении небольшого пустующего парка. — Я идиотка, если решилась на это… — пробормотала себе под нос Доркас, достав из кармана сумки солнцезащитные очки. «Конспирация на максимум!» — так бы сказал отец. Сейчас нужно было максимально незаметно найти Джеймса и попробовать с ним договориться. План сам по себе был безумный и нет совершенно никакой уверенности в том, что «договориться» получится… Достав телефон и открыв взломанные файлы, Старк начала искать адрес, на котором в последний раз видели Барнса. Четыре квартала по юго-западу, и она окажется на перекрестке, а затем ей нужен старый квартал и третий дом вниз. Просто так туда не добраться, ведь все старые кварталы между собой переплетаются, образуя своего рода лабиринт, в котором приезжие точно потеряются, в то время как местные знают его, как свои пять пальцев и пять пальцев соседа. Плутать пришлось долго. Постоянно спрашивая у прохожих куда лучше свернуть и какой поворот не пройти, девушка сверялась с путем, который ей нужно пройти. Возникала мысль, что ее хотят запутать и не вывести туда, куда нужно. Но паранойей Старк никогда не страдала, тогда… что же это? По закоулкам бродить пришлось вплоть до половины седьмого вечера, по местному времени. Как оказалось, Доркас все же дошла до того места, куда ей было нужно. — Нет, ну надо же было забраться в самую задницу! — пробурчала Старк, убирая волосы в хвост. Покачав головой, девушка почувствовала ствол пистолета, направленный ей в спину, и тут же усмехнулась. На самом деле, кто бы сомневался… Развернувшись, Доркас тут же наткнулась на ужасно ледяной и тяжелый взгляд, который, если быть честным, пробирал до костей. Человек, что стоит перед ней сейчас, и тот парень на фото в музее — будто совершенно разные люди! Страха перед Барнсом она не испытывала, однако его взгляд заставлял чувствовать себя очень неуютно. — Ну здравствуй, Джеймс Барнс, — кивнула девушка, смотря в упор на мужчину. Бионический протез скрывала перчатка, но даже через плотную ткань кожзама чувствовался холод металла, на котором не раз оставалась кровь жертв Солдата. — Дай повод не убивать тебя прямо сейчас. — Я хочу помочь, — пожала плечами девушка. — Не убедила, — послышался спуск предохранителя. — Даже имени не спросишь, и кто меня прислал? — наклонив голову на бок, сощурила глаза Доркас. — ГИДРА — нечего гадать. А твое имя мне не о чем не скажет, — Джеймс переместил дуло пистолета на лоб. — Как же ты, все-таки, разочаровался в людях, Джеймс… — покачала головой девушка. — Я — Лили Стюарт. — Лжешь, — сказал, как отрезал. Вздохнув и дернув бровями, маг кивнула, а затем подняла руки, словно показывая, что совершенно безоружна. Однако, настрой Барнса это никак не изменило. Он был напряжен, как струна, и холоден как внешне, так и внутри, будто ледяная глыба на верхушке Эвереста. — Хорошо… — девушка медленно провела руками вниз, убирая с себя морок. — Попробуем еще раз: меня зовут Доркас Старк, и поверь мне, с ГИДРой меня совершенно ничего не связывает, кроме плохих воспоминаний. Удивление на лице Барнса — именно то, чего и добивалась Старк. Почему-то она была уверена, что за те семьдесят лет, что Джеймс был Солдатом, он вряд ли видел магов. Живых, по крайней мере. — Как ты… — А вот это уже секрет фирмы. Я могу рассказать тебе, но при условии, — она отвела дуло пистолета в сторону, — что мы сядем и поговорим.