***
Несколькими минутами ранее… - «Дэкст», я «Мир», иду на посадку, наш человек готов высадиться, после этого подберу вас. - Вас понял, «Мир», ждем птичку в указанных координатах. - Отлично, не теряйтесь, конец связи. Челнок сел недалеко от Ванкувера и из него выпрыгнул единственный человек. - Удачи тебе, Альвейра, устрани языков, а потом мы тебя заберем. - Понял… Челнок взмыл в воздух и вскоре скрылся за макушками зеленых деревьев. Боец поправил снайперскую винтовку и марш-броском побежал в район, который только недавно зачистили его люди. - Карлос, это «Дэкст», по нашим данным - там Альянс, старайся не шуметь и убери остатки. Мы бы сами справились, но нас конкретно потрепали, заранее спасибо, отбой. Парень проигнорировал сообщение и бежал дальше. Наконец, он добрался до крайних домов города и начал подниматься на крышу одного из них. Оказавшись наверху, он достал бинокль и осмотрел территорию. Тут его взор наткнулся на отряд солдатов, которые, по всей видимости, собирались штурмовать дом. Карлос решил пронаблюдать за происходящим. Снайпер спрятал бинокль и поспешил быстрее добраться до крайней точки обзора. Через пару минут он уже сидел на крыше соседнего здания и наблюдал за картиной в прицел своего «Богомола»: люди взломали дверь и с помощью хорошо отработанной тактики обезвредили бандитов. И тут он увидел заложников... «Уничтожь языков», - пронеслось у него в голове, но снайпер решил выждать момент. Спустя некоторое время после бесцельного наблюдения за избиением заложника и его допросом, Карлос решил - нужно действовать. Он не дал договорить саларианцу ключевых слов, выстрелил ему в голову, размазав инопланетные мозги по стенке, тоже самое он проделал и со всеми остальными. Обнаружив, что шума он наделал больше, чем предполагалось, стрелок решил удалиться как можно дальше и как можно быстрее. После того, как ему удалось уйти от возможного преследования, Альвейра, наконец, отдышался и вышел на связь с командованием: - Я устранил языков, каковы будут следующие приказания? - Очень хорошо, боец, теперь твоя миссия проста - наблюдай за Альянсом и узнай, что они тут ищут, отбой…***
Кэтрин с ее "Черными ониксами" уже несколько дней пыталась выследить мощную наркобанду, но они натыкались лишь на небольшие кучки "бойцов"-наркоманов, причем в буквальном смысле. Сейчас они выслеживали крогана, который по их мнению был одним из поставщиков последней патрии красного песка. Команде почти удалось поймать его, как на дороге появились бойцы Альянса. Они явно не знали, куда идут и что их ждет, потому что двигались разрозненно, как в сюжете фильмов ужасов, заходя в самые темные переулки. И тут как раз появился этот кроган. - Убить его! Альянс не трогать! - крикнула главная "Черных ониксов". Началась бойня, и, прежде чем один из ее бойцов кинул светошумовую гранату, Кэтрин успела заметить, что "жертва" попыталась оглушить прикладом винтовки капитана Альянса. Она незаметно подобралась к нему и, схватив за руку, оттащила с линии огня. - Кто главный? Отступайте, пока вас не задело, этот кроган наш, - прошептала Кэтрин этому бойцу. Окончательно он пришел в себя уже после боя, перед ним стояла девушка, одетая в черную броню, напоминающую броню фантома "Цербера", сняла шлем и тряхнула головой. Светлые волосы длиной ниже плеч обрамляли нежное женское личико. - Вау, ну и досталось же вам, хвалите духов, мы были недалеко, я Кэтрин Харпер, командир отряда «Черных Ониксов», - она протянула руку мужчине, но... Реакция сработала молниеносно. Адам быстро схватил девушку за горло. - Харпер, вот так встреча, а я уж думал, что больше никогда не увижу людей «Цербера», а тут вот как получилось. Кэтрин била руками по рукам Адама и что-то хрипела, Кросс услышал только: «Отпусти, придурок» - но он лишь немного ослабил хватку, дав жертве воздуха. - С какой это стати мне тебя отпускать? Ты очень ценный кадр, живой «Цербер» в лапах Альянса, очень даже хорошо получится, если я тебя живой сдам властям. На этот раз он отчетливо услышал слова своей жертвы: - Я не с ними, дубина! Адам был немного удивлен и поэтому совсем ослабил хватку, что помогло Харпер выбраться из захвата. Она упала на землю, жадно хватая губами воздух. - Вот так встреча, - просипела она, - я уж думала, что люди Альянса более благородны и терпеливы, но, кажется, я ошибалась… - Ты сказала, что больше не в «Цербере», почему? И не увиливай от ответа, я вправе задавать вопросы здесь. Девушка грозно посмотрела на него, вставая с земли: - Да, я больше не с «Цербером», ибо он уничтожен, а я теперь кто-то типа Архангела, слоняюсь по Земле и устраняю плохих парней, и ты, кстати, изменился после нашей последней встречи, Кросс, подкачался, да? Только не ври мне, я тебя тоже узнала. Девушка улыбнулась, пытаясь наладить контакт, но Кросс был серьезен как никогда. - Поостри мне тут, и с чего я должен тебе верить? Даже если ты сказала правду, что маловероятно… - Ну, я не убила тебя, а скорее наоборот, мои люди спасли твоих, этого не достаточно? - Все равно не верю… - А теперь почему? - У меня есть три веские причины на это… - Какие? - Во-первых, ты была в «Цербере»; во-вторых, твой папочка руководил всей этой организацией, и, в-третьих, как преемница ты должна была занять его место... Кэтти нахмурила брови. - Ты грубый и скучный, надо было оставить тебя тому крогану, чтобы он из тебя всю дурь выбил. - Ладно, допустим, ты меня спасла, но зачем? - Просто ты здесь с такой же миссией, как и я, ты охотишься на «Закат», я тоже на него охочусь и поэтому предлагаю временный союз, чтобы выкурить их отсюда раз и навсегда. Адама терзали смутные сомнения, но выхода не было, и он решил, будь что будет. - Хорошо, по рукам, но я буду следить за тобой, и если что-то будет не так, я тебя быстро оприходую... Кэтрин ехидно улыбнулась. - Ой, да наблюдай за мной полностью, я не против, только руками не трогай, а то конфуз случиться может, - она указала на катану, висящую на бедре. - Нужна ты мне больно, - скривился Кросс и, отряхнувшись от пыли, пошел к своим ребятам, которые вместе с «Ониксами» уже положили эту засаду. Подойдя ближе, он объявил: - Итак, бойцы, у нас временное пополнение! Как вы уже заметили, орудуем мы тут не одни, представлю вам отряд «Черных Ониксов», его предводитель Кэтрин Харпер, - при этих словах девушка кивнула головой, - прошу любить и жаловать, но временно. Мы объединимся с ними для полной зачистки района. «Ониксов» не обижать и руками не трогать… Тут в речь вмешалась Кэтрин: - Да, особенно Сэма. Девушка указала рукой на крогана, который мирно чистил дробовик на камне. Услышав свое имя, тот крикнул: - Чтоооо? Опять я в чем-то виноват?! Все «Ониксы» полегли от смеха, а Кросс стоял в недоумении. Кэтти заметила это и пояснила: - Это у нас юмор такой, не обращай внимания, как-нибудь потом расскажу, в более спокойной обстановке. Адам кивнул и скомандовал: - Так, делимся на группы! Нехотя народ поделился кое-как. - Отлично, теперь расходимся и охватываем район, я иду с Харпер, так как больше не с кем… После этого все разошлись, и только иногда по рации слышались голоса бойцов, а Адам с Кэтрин не спешили идти, потому что между ними завязалась беседа. - Слушай, а давно ты в Альянсе? – поинтересовалась Харпер. - Тебе какое дело? Пошли давай, я не люблю во время работы беседовать, - ответил Кросс и зашагал по улице. - Ну, хватит тебе, в самом-то деле, мы же не под обстрелом, в конце-то концов! Да и союзника надо знать, иначе как тогда проявлять к нему доверие? - Какая же ты назойливая... Ладно, я попал в Альянс еще во время войны со Жнецами, довольна? А теперь, пожалуйста, иди молча и не мешай. - Нет, не довольна, расскажи, как это было? - Какая тебе разница? Я же не спрашиваю тебя, какими ветрами тебя носит тут, сидела бы сейчас в «Церберовской» лаборатории, резала бы людей для их же «блага»… - Я тебе еще раз говорю, я не «Цербер», после смерти...кхм...отца, я решила залечь на дно, а потом начала новую жизнь в качестве предводителя этих ребят. - Допустим, но почему? - Мне не понравилась перспектива «резальщика людей для их же блага». - А я думал, это у тебя в генах от папаши… - Хватит тебе говорить о моем отце! Не напоминай мне о тех временах… Кросс ненадолго умолк, а потом снова заговорил, но уже смягчившись по отношению к девушке: - А я еще помню, как ты мой проект с хаском себе забрала. - Тебя на задание послали, а меня назначили новым руководителем, ничего личного… А мне помнится, что ты первому голову взорвал своими «сигналами, контролирующими это мертвое тело», - Харпер хихикнула. - Проехали, давай лучше найдем то, зачем сюда пришли. Квартал, в который они забрели, командиры прочесывали уже молча. Они шли и смотрели на дома, когда Адам увидел следы крови на ошметках асфальта. Он легонько толкнул Кэтрин, чтобы показать свою находку. След вел в дом неподалеку. Они переглянулись и решили проверить его, ведь для них была ценной любая улика.