Семейные отношения

Уже в понедельник Джон Кэмэрон выступил с заявлением в интервью, организованном специально для опровержения «нелепой» статьи. Глава компании «Art Echo» сообщил, что Деймон Сальваторе был уважаемым и честным сотрудником и покинул фирму по личным причинам – из-за переезда в другой город, а «News time» решила воспользоваться случаем и создала небылицу в попытке поднять свои рейтинги. Мужчина говорил так убедительно, что никто не посмел усомниться в его словах, и лишь пара клиентов позвонила, чтобы уточнить информацию. Тем же днем Елена встретилась с Бони в Мистик Гриль. Девушки, часто обедающие вместе, обсуждали новости и делились размышлениями. Они сидели на улице, наслаждаясь теплой июньской погодой, и уплетали салаты. - Я так благодарна тебе, Бони, - говорила Елена в очередной раз. – Не знаю, что бы я делала без тебя. Я растерялась, испугалась, ведь Деймон действительно мог сесть. - Я рада, что смогла помочь. А что теперь? Работу ведь он все-таки потерял? Мисс Сальваторе потупила взгляд, накалывая на вилку листья салата, и негромко проговорила: - Я предложила ему вернуться в компанию. - Ты что? – опешила подруга. - Ему пришлось бы начинать все сначала, снова переезжать в другой город, искать работу, а ему необходимы деньги. - И ты решила, что лучше всего будет привезти его сюда? Вернула бы ему, в конце концов, часть акций. - Бони, ему нужна работа, нужно место, где он будет чувствовать себя уверенно, - оправдывалась Елена, но мисс Беннет лишь продолжала недоверчиво смотреть на девушку. - Или ему нужна ты? – парировала собеседница. – Вы будете снова работать вместе, видеться каждый день. Что, ты думаешь, случится? - Ничего! – выпалила Елена. – Конечно, ничего. Я пригласила его сюда не для того, чтобы возобновить отношения. У него есть семья. - Вот именно! Как долго, ты думаешь, вы протяните? А вы оба просто лжете себе, если думаете, что сможете работать как друзья. Я не знаю, как там Деймон, но ты точно приготовила себе пытку. - Может, ты и права, Бони, - тяжело вздохнула Елена и закрыла лицо руками. – Я вообще не хотела его видеть, а потом, когда все завертелось… - … не смогла устоять? – пытаясь заглянуть в глаза подруге, закончила за нее предложение Беннет. – Ты представила, какого это будет не видеть его еще несколько лет, и послала все к черту? - А ты уверена, что ты юрист, а не психоаналитик, Бони? – горько усмехнулась девушка. - В любом случае, уже поздно. - Ты можешь позвонить ему и сказать, чтобы не приезжал. - Нет, не могу. У него больной ребенок, я не могу дергать его туда-сюда. - И когда же они должны приехать? – вздохнула подруга. - Примерно через две недели, после прохождения курса лечения. - Отлично, предупреди заранее, я запасусь попкорном, - саркастично улыбнулась мисс Беннет. Энди отреагировала на новость Деймона примерно так же, как и Бони. Явно не впечатленная идеей переезда обратно в глушь, женщина старалась вразумить Сальваторе, но он был абсолютно глух к любым ее аргументам. Довольный, Деймон занимался организацией переезда, планировал работу в компании и рассказывал дочери, какой очаровательный городок Мистик Фоллс. - Вот увидишь, там нам будем намного лучше, - говорил мужчина, укладывая вещи в коробку. - Чем? – изумилась Энди. - Мэгги там будет спокойнее, а я буду работать в компании, которая принадлежит моей семье, а не какому-то чужаку, и нам больше не придется беспокоиться о деньгах. Ты же хочешь поехать в Мистик Фоллс, правда, милая? – обратился он к дочери, сидящей рядом. Деймон игриво коснулся пальцем носа девочки, и она тут же засияла и с воодушевлением кивнула. Елена позвонила спустя примерно неделю. Закончив очередной рабочий день и вернувшись из компании, девушка устроилась на кухне. Она разогрела себе ужин в микроволновке и набрала брата. Мэгги в то время уже спала, а Энди убиралась на кухне. Сидящий в интернете Деймон взглянул на звонящий телефон, и улыбка тут же появилась на его лице. - Елена, - поприветствовал мужчина, и сердце девушки тут же забилось быстрее. Она расспросила его о готовности к переезду и здоровье Мэгги, а затем задала интересующий ее вопрос: - Ты подыскал вам дом? - А разве у меня в Мистик Фоллс нет дома? – удивился больше напоказ, чем искренне, Деймон. - Ну ты же не думаешь, что нам будет удобно жить всем вместе? – уточнила мисс Сальваторе, взволнованная его словами. - А почему нет? - Ну не знаю! Ты серьезно собираешься привести свою жену и ребенка в дом к своей бывшей девушке? – возмутилась Елена, и Деймон поднялся из-за стола в гостиной и вышел на крыльцо. Вечер был теплым, и мужчина присел на ступени и всмотрелся в умиротворенную улицу. - Энди мне не жена. - Она мать твоего ребенка, с которой ты живешь, так что технически она твоя жена. - Допустим, но я не буду тратить половину зарплаты на аренду жилья, когда в доме моего отца пять свободных спален. - Значит, придется переехать мне, - недовольно изрекла Елена. - Что? - поморщился Деймон. – Не глупи. Мы и так будем каждый день видеться на работе, так какая разница от того, что будем встречаться еще и дома? Понимание, какую ошибку она совершила, в очередной раз нахлынуло на Елену, и она перепугано сжала телефон и растерянно посмотрела в пустоту. Ее глаза бегали, словно искали ответ, а паника закралась в сердце. - Деймон, пожалуйста, - с мольбой в голосе проговорила мисс Сальваторе. – Не приводи ее в наш дом. Я не могу представить, что ты будешь спасть с ней на той же кровати, где спал со мной. Если тебе все равно… Я прошу тебя. Елена закрыла глаза, стараясь усмирить сердцебиение, и сжала зубы, в то время как изображение Деймона, занимающегося любовью с Энди, ворвалось в ее разум. - Мы не будем жить в той комнате, - серьезным тоном ответил мужчина. – Поселимся в гостевой. - И как ты объяснишь это Энди? – с придиркой в голосе поинтересовалась раздраженная девушка. - Скажу, что там холодно или кровать неудобная – да какая разница? - Да не в этом дело, неужели ты не понимаешь?! Я не хочу видеть твою семью в своем доме каждый вечер. Я не могу быть твоей сестрой или подругой. - В Нью-Йорке у тебя неплохо получалось, - беззаботно заметил Деймон. - Это не то же самое. - Посмотрим. - Деймон! – возмутилась девушка, но мужчина лишь проговорил: - Спокойной ночи, - и положил трубку. Следующая неделя прошла для Елены, с ужасом ожидавшей дня приезда Деймона, слишком быстро. Она звонила брату еще несколько раз, надеясь отговорить от безумной идеи совместного проживания, но он то не брал трубку, то отвечал односложно и заканчивал разговор прежде, чем девушка успевала что-то сказать. Так, девятого июня, Деймон и его семья переступили порог дома Сальваторе. Елена радушно поприветствовала Энди и Мэгги и окинула мужчину ледяным взглядом. Девочка, как обычно передвигающаяся в инвалидном кресле, выглядела особо усталой после дороги, и они с Энди тут же поднялись наверх. Деймон занялся разгрузкой вещей, и Елена вышла на порог дома, собираясь снова поговорить с братом. Мужчина взял одну из коробок и прошествовал мимо сестры, даже не взглянув на нее. Девушка осталась стоять у двери. Дело было сделано – они были здесь. Что теперь она могла сделать, кроме как переехать самой? Но разве не глупо это было бежать из собственного дома? Похоже, Деймону было все равно, или он чего-то добивался, в любом случае, это не меняло положения Елены. - Бу! – услышала над ухом голос мужчины девушка. Его пальцы ткнули ее в ребра, словно для щекотки, и она испуганно дернулась и вскрикнула. - Какого… - возмутилась Сальваторе и взглянула на обидчика. Деймон довольно ухмыльнулся и снова направился к машине. Девушка устало взглянула на брата и закатила глаза. – Ты думаешь, это смешно? Что ты творишь? - Распаковываю вещи, - невинно ответил мужчина и, взяв очередную коробку, отправился в дома. Елена поняла, что все было бесполезно. Деймону всегда быстрее других удавалось вывести ее из себя, но она не должна была подыгрывать ему – из их постоянных стычек и придирок не могло выйти ничего хорошего. Поэтому, сделав глубокий вдох, девушка покинула поле боя. Вечером за ужином собралась вся семья. Деймон на радостях приготовил запеченную курицу, Энди помогла с салатами, а Елена предоставила вино. - Признайся, в глубине души ты благодаришь Бога, что тебе больше не придется питаться полуфабрикатами, - хитро проговорил Сальваторе, когда все уселись за стол. Елена побеждено улыбнулась, качая головой от вечной самоуверенности брата, и сделала глоток красного вина. - Ну какая-то же должна быть от тебя польза, - парировала она, отвечая на его взгляд, и Деймон усмехнулся, салютуя ей бокалом. Внутри снова все дрогнуло, стоило только им встретиться глазами, и мисс Сальваторе заметила, что в его взгляде больше не было прежней грусти и неудовлетворенности, не было отчаяния, которое пугало ее, теперь в нем была искренняя радость. - Ты уже подумала, какую я могу занять должность? Я мог бы заняться рекламой… - Тогда тебе пришлось бы контактировать с Кэлли, - отвергла предложение Елена. - Да, лучше не стоит. В таком случае, я могу вернуться в продажи. - Или занять кресло вице-президента, - пожимая плечами, беззаботно проговорила девушка, и Энди с Деймоном удивленно раскрыли глаза. - Серьезно? - Оно как раз свободно. Филипп занимал эту должность, теперь он глава филиала в Нью-Йорке. Так почему нет? Только тебе придется работать. Не мухлевать, не расслабляться – работать. - Конечно, - все еще пораженный, кивнул Деймон. Он не мог поверить, что Елена доверяла ему столь ответственную и высокопоставленную должность после всего, что он сделал, но точно знал, что на этот раз обязан оправдать ее доверие. Деймон вышел на работу уже на следующий день. Сотрудники приняли его благожелательно, Елена и другие работники объяснили все необходимое, а сам Сальваторе работал с энтузиазмом и радостью. Полный энергии, в первые дни он бегал по офису, посещая каждый отдел и узнавая о делах и потребностях, и уже через неделю у него сложилась практически полная картина о работе «Italian garden». За четыре года компания расширилась, но располагалась все в том же здании. В офисе стало чуть теснее, а в кабинетах работало по несколько человек, появился новый филиал, больше точек продаж и партнеров, было три, в общей сложности, виноградника. Воодушевленный переменами, Деймон с интересом узнавал информацию и старался внести свою лепту. Так однажды во время ланча, когда сотрудники, которые принесли обед с собой из дома, устроились в саду у черного входа, где почти четыре года назад играли в снежки Деймон и Елена, Сальваторе подсел за столик к сестре и завел с ней разговор о работе. Девушка сидела, задумчиво поедая салат и рассматривая цветы, высаженные вокруг деревьев, и вздрогнула, когда мужчина внезапно оказался с ней рядом. - Приятного аппетита, - пожелал Деймон. – Я тут хотел поделиться с тобой парочкой мыслей, если ты не занята. Елена взглянула на воодушевленного мужчину в белой рубашке, которая единственная осталась сверху от костюма в такую погоду, и вся усталость словно по волшебству испарилась. - Мог бы зайти ко мне в кабинет после обеда, - пожала плечами мисс Сальваторе. - Лучше сейчас, - улыбнулся что-то задумавший сотрудник и положил на стол раскрытую папку. – Я тут пробежался по отделам, сделал пару заметок. Все здесь, можешь просмотреть, когда будет время. И есть кое-что еще. Во-первых: почему бы нам не заказывать обеды в офис для наших сотрудников? Оглянись вокруг – здесь лишь человек десять, остальным приходится ехать в кафе или перекусывать хот-догами. Это неудобно. Сами обеды обойдутся нам не очень дорого, зато повысят уважение к фирме и способствуют сплочению коллектива. Все крупные фирмы уже давно так делают. Елена окинула взглядом сад и призадумалась. Она посмотрела на Деймона – такого уверенного, инициативного, и улыбка сама появилась на ее лице. - Думаю, это неплохая идея. Похоже, ты, действительно, работаешь. Сальваторе театрально приложил руку к сердцу, прикинувшись оскорбленным, и игриво нахмурился. - И еще у меня есть одна идея. Почему бы нам не заняться спонсорством? Что-нибудь небольшое, что не потребует особых затрат, но поможет нам? - Например? - В соседнем городе открывается ботанический сад. Я связался с ними, и мы подумали о неплохом варианте сотрудничества. Они планировали открыть ресторан на своей территории, но пока на это у них нет денег. Так вот: если мы дадим им деньги, они согласились продавать там наше вино и обеспечить неплохую рекламу. Мы могли бы съездить туда, взглянуть на место и решить. - Не знаю, Деймон, - ошеломленная его идеями, замешкалась Елена. - Давай. Ты уже поела, встреч у тебя сегодня нет, я проверил, так что давай – посмотришь сама и составишь свое мнение. - Сейчас? - А чего тянуть? Ждешь, пока их перехватит кто-нибудь другой? – хитро прищурился Сальваторе. Елена задумалась. Идея Деймона казалась не такой уж плохой, хоть и немного революционной, а мысль о поездке с ним куда-то и вовсе вызывала противоречивые чувства, но девушка подняла на него глаза и не смогла устоять. Всего лишь его улыбки и ласкового взгляда было достаточно, чтобы она забыла обо всех доводах «против» и начала думать лишь о доводах «за». Они выехали спустя несколько минут, забравшись в машину Деймона, включив радио и растворившись в дороге. Они проезжали поля, засаженные кукурузой и табаком, яблочные сады и птичьи фермы, миновали крошечные домики и огромные плантации и любовались на бескрайнее голубое небо, открывающееся перед ними. По пути они почти не разговаривали – лишь слушали музыку и любовались природой, и уже через сорок минут приехали на место. Ботанический сад располагался на окраине города, на границе леса и поля. Здания еще достраивались, но парковка была в полной готовности, и Деймон ловко остановил машину неподалеку от входа и пригласил Елену в сад. - Вы, должно быть, мистер Сальваторе, - вышла навстречу паре женщина лет сорока. Она приветственно пожала руку, которую подал Деймон, и пригласила гостей пройти внутрь. – Здесь будет ресепшн, касса, туалеты, сувениры и различная информация по месту, - проговорила она, как только они оказались в первом здании. – Сад уже почти закончен, но мы еще продолжаем высаживать растения из оранжереи. Она, кстати, работает круглый год, так что «Лебединое озеро» будет открыто в любую погоду. Гости снова оказались на улице, и Елена поняла, почему именно такое название было дано саду – перед ней предстало небольшое, но занимающее довольно приличный процент от общей площади озеро, в котором плавали белые лебеди. Склонив головы, они неспешно передвигались по воде, то ли выискивая добычу, то ли размышляя о чем-то, что было неподвластно девушке. Вокруг воды цвели плантации маков и нарциссов, а чуть поодаль располагалась огромная оранжерея. - Вон там мы планируем построить ресторан, - указала рукой хозяйка на небольшой полуостров, утопающий в зелени. – Столики будут располагаться как внутри, так и снаружи, чтобы в теплую погоду посетители могли наслаждаться красотой сада. Мы украсим все фонариками, дорожку выложим камнем, так что должно получиться очень романтично. Мой муж – профессиональный повар, поэтому о еде можете не беспокоиться. Елена с восхищением осматривала место, отмечая для себя, что оно получится очень уютным и красивым, когда все будет доделано. Уже сейчас она с удовольствием прогулялась бы по тропинкам вдоль озера и клумб, понюхала цветы, покормила лебедей и посидела на резных скамейках. Неспешно троица дошла до оранжереи, увитой растениями и казавшейся старше всего остального в саду. - Эта оранжерея – все, что было здесь изначально. Именно с нее началось «Лебединое озеро», - проговорила хозяйка, приглашая войти. – Мой дедушка был садовником и отдал ей почти всю жизнь. Когда-то она принадлежала зажиточной семье, чье поместье располагалось в миле отсюда, но после смерти хозяйки, оно перешло к властям, которые приняли решение снести старое здание. Эту же часть своих владений хозяйка завещала моему дедушке, так как знала, сколько она для него значила. Войдя внутрь, Елена и Деймон с восхищением раскрыли рты. Оранжерея была настоящим оазисом, райским уголком. Запах цветов окутывал, стоило переступить порог, свежесть словно переносила в другой мир, а разнообразные растения, собранные со всего мира, создавали перехватывающую дух картину. - Дедушка полжизни собирал цветы из разных уголков планеты, ухаживал за ними, словно за своими детьми, - продолжила женщина. Она остановилась у небольшого фонтанчика в центре и, набрав воду, вылила ее в один из горшков. – Так что вы сможете найти тут практически все, что душа пожелает. Конечно, приживаются не все растения, но мы всегда стараемся до последнего. - Здесь очень красиво, - ответила Елена, смотря на стеклянную крышу, через которую проникали яркие лучи солнца, играющие на листьях. - Осмотритесь здесь еще сами, погуляйте, подумайте. А потом приходите на ресепшн, я буду там. Хозяйка удалилась, оставив Деймона и Елену одних, и девушка пошла вдоль рядов, любуясь на разноцветные цветы. - Неплохое местечко будет, не так ли? – заговорил Сальваторе. – Думаю, надо брать. Девушка улыбнулась и наклонилась к одному из цветов. - Знаешь, что это за цветок? – тихо проговорил Деймон, указывая на растение в нескольких сантиметрах от Елены. Она покачала головой. – Фрезия. Смотри на ее цветы. Интересно, не правда ли? Они практически никогда не цветут вместе, зато, когда увядает один, другой уже радует своей красотой. Они бывают практически любой расцветки, разные, но неизменно чарующие. Они как наши отношения, Елена. Девушка замерла и подняла растерянный взгляд на мужчину. Он смотрел на нее с такой нежностью, такой умиротворенностью, что кожа у нее покрылась мурашками. - Цветок нежный, но сильный, пробуждающийся от холода. То, что было четыре года назад, уже не вернешь, но это не значит, что не распустится новый бутон, - улыбнулся Деймон, и Елена отвела взгляд, стараясь усмирить дыхание. - На этот раз все иначе, Деймон. Не может быть никакого цветения, - взволнованно ответила девушка. – Зима. - Зима пройдет. - Когда? Через двадцать лет? Ни один цветок так долго не живет, - ответила она и отвернулась. Елена сделала шаг прочь, надеясь в очередной раз сбежать, но Деймон ее остановил. - Неправда, - сказал сорвавшимся голосом он. – Мы же вместе теперь, зачем чего-то ждать? – развернул девушку к себе и взял за плечи он. - Ты предлагаешь мне стать твоей любовницей, Деймон? С женой в соседней комнате? - Нет, не говори так, - поморщился мужчина. - А как? – воскликнула Сальваторе. – За этим ты переехал в дом? - Я скучал по тебе, - взял Елену за руки Деймон. – Я скучаю по тебе. В его взгляде, в его голосе было столько чувств, столько искренности и отчаяния, что девушке хотелось бросить все и просто быть с ним, но она понимала, что за ее мечтами и желаниями была реальность. Жестокая и непримиримая. - Мне все равно, Деймон! – выкрикнула она, вырывая руки. – Потому что это ничего не меняет. У тебя есть жена, у тебя есть дочь, вот и иди к ним и оставь меня в покое. Не говори мне про свои чувства, мне нет до них никакого дела. У меня есть свои! И я прекрасно помню, как мне хотелось выть от боли, когда ты уехал, как жить не хотелось. Я всегда теряла тебя, но я никогда не теряла тебя навсегда. А тогда потеряла. - Ты думаешь, я был счастлив? – воскликнул Деймон. – Ты думаешь, мне не хотелось влезть в петлю от такой жизни? Я страдал не меньше тебя, Елена. Ведь это я все разрушил. - Теперь это уже не имеет значения, - холодно ответила девушка. Она последний раз взглянула на мужчину, понимая, что в тот самый момент они расставили все точки над «i», и пошла прочь из оранжереи. Сдерживая слезы, на трясущихся ногах она как-то дошла до ресепшена. Елена выразила свое мнение по поводу сделки и обсудила основные ее пункты, договорилась о повторной встрече, а потом вызвала такси и пошла вдоль дороги ему навстречу. Все, лишь бы не видеть вновь Деймона. В тот вечер она долго не приходила домой. Не могла заставить себя переступить порог и встретиться с его семьей, оттого поехала на водопад и сидела на скале, смотря на воду, пока окончательно не стемнело. Она могла бы пойти к подруге, но говорить не хотелось, могла бы напиться, но это никогда не было ее способом, поэтому Елена просто смотрела на непокорную воду, падающую со скалы. Она вернулась домой уже за полночь, тихо прокравшись до своей комнаты так, чтобы ее никто не услышал. Везде было тихо и темно, и Елена окинула тоскливым взглядом дверь спальни Деймона и Энди, и вошла в свою. Горел тусклый свет прикроватной лампы. Наверное, он включил его. Значит, был в ее комнате. Все равно. Елена устало опустилась на кровать, тяжело выдыхая, и подняла взгляд на свой письменный стол. Там, в прозрачной вазе, наполненной водой, стоял красный цветок фрезии.