Семейные отношения

Елена никому не сказала, где работал Деймон, кроме Стефана и подруг, которым дала лишь расплывчатую информацию. Отец не раз пытался узнать, где пропадает его сын, но девушка лишь пожимала плечами и высказывала предположения об отъезде Сальваторе. Так прошло около недели. Однажды вечером Джузеппе вызвал Елену к себе, и уставшая за трудовой день девушка тут же поднялась наверх. Мужчина, как обычно обложенный бумагами, сидел, сверяя что-то с документом в компьютере, и, как только дочь вошла, поднял голову и серьезно взглянул на девушку. - Я завтра улетаю в Италию, и мне нужно, чтобы ты заменила меня на встрече с нашими предполагаемыми новыми партнерами, - проговорил Сальваторе, и Елена растерянно нахмурилась. – Тебе нужно будет заключить с ними контракт, добившись наилучших результатов. Они практически согласились на наши условия, но мне бы хотелось, чтобы ты сделала это сотрудничество более выгодным для нас. - Но я никогда прежде не проводила переговоры… - Ты на них присутствовала. К сожалению, я не располагаю множеством свободных сотрудников, которые подходят для этой роли. Я возлагал надежды на Деймона, но ты, видимо, считаешь, что наша компания может справиться и без него. Так что пришло время доказать мне это. - Но, отец, я не думаю, что такая ответственность... – снова попыталась заговорить девушка, но Джузеппе в очередной раз перебил ее. - У тебя есть лучшие варианты? Я завтра буду в Италии, и никак не смогу оказаться в Техасе, Деймона ты потеряла, Джил и Грег в отпуске, остальные ничего в этом не смыслят. Так ты что хочешь, чтобы мы сделали? - В Техасе? – изумилась Елена, понимая, что, скорее всего, ей не удастся избежать поручения. – Это насчет виноградника? - Именно. Я пришлю тебе все необходимые документы, - проговорил Джузеппе и снова уткнулся в компьютер, давая понять, что разговор окончен. Девушка растерянно развернулась и неспешно направилась к двери, с ужасом представляя завтрашнюю встречу. – И, Елена, - окликнул дочь мужчина у самой двери, - не подведи меня. Елена начала нервничать еще во время пути домой. Затем она собрала дорожную сумку, быстро закинув в нее самые необходимые вещи, и направилась в душ. Девушка отчаянно пыталась расслабиться, но, только представив себя, восемнадцатилетнюю, без наличия хотя бы высшего образования, на встрече с группой важных землевладельцев, снова сжималась и смотрела на свои дрожащие руки. Разум отчаянно пытался отыскать причины остаться или возможности отправить на встречу кого-нибудь другого, но ничего не находил. Однако слова отца про Деймона посеяли в душе крупицу надежды, и Елена, схватив телефон, запрыгнула на кровать и набрала номер брата. Деймон в тот момент тоже только вышел из душа и прилег рядом с Энди, с карандашом в руках изучающей разворот о недвижимости в газете. - Что-нибудь интересное? – поинтересовался парень, и девушка улыбнулась. - Парочка. Квартиры небольшие, зато дешевые. - Я не против потесниться с тобой, - с хитрецой ответил Сальваторе, и забрал газету у Энди, когда его мобильник неожиданно зазвонил. Деймон нахмурился, заметив имя сестры на экране, и с интересом ответил. - Соскучилась? - Не паясничай, - прозвучал бойкий голос на другом конце, и Сальваторе понял, что девушке было не до шуток. – У меня нет времени на твое эго. Отец отправляет меня завтра на переговоры в Техас, ожидая, что я заключу наиболее выгодную нам сделку, а я и понятия не имею, как мне это сделать. - Ты что же, никогда не присутствовала на переговорах? – удивился Деймон. - Конечно, присутствовала, но не вела. - И что ты хочешь от меня? - Ну, так как все это случилось по твоей вине, думаю, ты мне должен. - Опять я виноват? – усмехнулся парень. - Отец взъелся на меня за то, что я не вернула тебя и даже не нашла. Он рассчитывал на твою помощь, так что да, думаю, ты не безвинен. Деймон вздохнул и поудобнее устроился на кровати. Энди, с интересом послушав начало разговора, вернулась к объявлениям. - Все просто: первое правило переговоров – казаться менее заинтересованным, чем ты есть на самом деле. Скажи, что у нас еще несколько предложений на более выгодных условиях, но почему-то (придумай сама) мы выбрали их. - То есть я должна лгать? - Боже, теперь ты не попадешь в рай! - театрально воскликнул Деймон, и Елена со злостью закатила глаза. - А ты что завтра делаешь, гений? - Идем с Энди смотреть квартиру, а что? - Боюсь, ты ошибаешься, - самоуверенно проговорила Елена сладким голосом. – Ты едешь со мной в Техас. - Обкурилась? - Я просто подумала, не проще ли мне сказать отцу, где ты, и решить все свои проблемы… - И ты думаешь, это сработает? - Ну, Деймон, ты знаешь, на что он способен, даже лучше меня. «Italian garden» - одна из крупнейших компаний в Мостик Фоллс, обеспечивающая множество людей рабочими местами, и, думаю, никто не захочет пойти против нашего оцта. Сколько, ты думаешь, у него займет времени сделать так, чтобы тебя не взяли ни на одну работу в округе? Стиснув зубы, Сальваторе мысленно выругался и, пробурчав что-то вроде согласия, бросил телефон через всю кровать. - Кажется, квартиру ты пойдешь смотреть завтра одна, - обратился он к Энди. Полет прошел в безмолвном раздражении. Взбешенный своей беспомощностью Деймон хотел задушить отца, а вместе с ним и свою сестру, а Елена волновалась так, что не могла проронить и слова. Приземлившись, брат с сестрой зарегистрировались в отеле и, приведя себя в порядок, встретились на ланч в кафе гостиницы, когда до переговоров оставалось чуть более двух часов. - Ты хорошо изучил дело? – спросила Елена, когда они присели за столик. Еще в самолете она дала брату все документы для ознакомления, но Деймон не казался ей хоть немного заинтересованным. - Зачем? Ты сказала мне приехать, речи про успешное проведение переговоров не было, - довольно закинув руки за голову, ответил парень. - Ты обалдел? – повысила голос и без того переживающая Елена. – Деймон, я клянусь, если ты провалишь сделку, я расскажу отцу все, что знаю о тебе. - Знаешь, я уже порядком устал от твоих угроз, - недовольно ответил парень, и девушка увидела, как брат начал пониматься из-за стола. - Деймон! Неужели ты не понимаешь? Мне нужна твоя помощь! Я не могу сделать это одна. Мне всего восемнадцать лет, и, как ты и сказал, я должна пить дешевое пиво, а не решать судьбу нашей компании, - в отчаянии воскликнула Елена, и парень смягчился. Он посмотрел на нервную сестру, покачал головой и вздохнул. - Да не переживай ты так, все пройдет нормально. Заключим мы эту сделку. Расслабься, - коснулся лежащей на столе руки Елены Деймон, и девушка замерла. - Если они увидят, что ты нервничаешь, на пользу это точно не пойдет. - Ладно. Отвлеки меня. - С кем ты последний раз спала? – вдруг спросил парень, и собеседница в изумлении вытаращила на брата глаза. - Что? – воскликнула в неверии она. - Неплохое отвлечение, не правда ли? - И ты думаешь, я тебе скажу? – засмеялась смущенно Елена и провела рукой по волосам, скрывая лицо. - Нет. Скажи лучше, как ты умудрилась выжить в компании нашего отца. Разговор вмиг вновь принял серьезный оборот, и девушка пристально взглянула на брата. - Он моя единственная семья, - грустно ответила она. Тетя Дженна три года назад переехала в Бразилию по работе, а дяде Джону всегда было наплевать на Елену. - Хвеновая. Сочувствую, - шутливо поморщился Сальваторе. - У тебя ведь не лучше. - Но у меня, по крайней мере, есть друзья. - У меня тоже есть друзья! - Ага, и все они живут в Мистик Фоллс. Мои живут в Бостоне и Англии, так что я с легкостью могу махнуть на другой конец света, как только отец в очередной раз меня выбесит, - довольно заметил Деймон, и Елена усмехнулась. - Или в Атланту, - аккуратно предложила девушка, но собеседник только неуверенно нахмурился и покачал головой. – Так печально… - заговорила снова задумчиво Елена. – Мы семья, но мы едва ли знаем друг друга. Я, например, понятия не имею, какой у тебя любимый цвет. - А как ты думаешь? – с вызовом спросил Сальваторе, приподнимая одну бровь. - Черный? - На самом деле, коричневый, - ответил Деймон тихо, и Елена удивленно всмотрелась в парня. Он знал, почему любил этот цвет – теплый, спокойный – он напоминал ему о доме. О тех временах, когда у него еще было по-настоящему счастливое детство. Думая об этом цвете, Деймон представлял гостиную, камин и маму. – Но я храню это в секрете. А у тебя? - Синий,- тихо ответила Елена. Парня ее выбор не удивил. – Что насчет музыки? Есть любимая группа, певец? - Я люблю Френка Синатру, - откидываясь в металлическом кресте, ответил Сальваторе. Он взял пластиковый стакан с налитым в него холодным чаем, и сделал глоток. - Классика, - одобрительно улыбнулась Елена. – Однако никогда бы не подумала. Мне кажется, ты больше любитель Бон Джови. - Его я тоже люблю, - согласился Деймон с хитрой улыбкой и закинул в рот ломтик картофеля фри. – Ну а ты? Бритни Спирс? Селена Гомез? – с напускным восторгом предположил юноша. – Гага? Елена усмехнулась и покачала головой. - Обязательно. Но я больше по части Брайана Адамса. - Когда вы, по-настоящему, любите женщину… - пропел Деймон, и Елена пожала плечами. - А что насчет тебя? Какие у тебя были самые продолжительные отношения? - Самые продолжительные или самые серьезные? Елена нахмурилась, удивленная возможностью того, что для Деймона это не одно и то же. - Девять месяцев, - ответил парень. – Я познакомился с ней, когда поступил в Гарвард. - И что случилось? - Ей стало мало меня одного, - постарался как можно беззаботнее ответить Сальваторе, делая глоток чая и пряча лицо за стаканом. – А у тебя? Елена растерялась. Она, задавая подобный вопрос, и не подумала, что он вернется к ней бумерангом. - Два года, - ответила, вздохнув, девушка. – Мэтт Донаван. Ты, наверное, его не помнишь, хотя он тебя помнит очень хорошо. - Да, - проговорил, припоминая Деймон. – Тот прыщавый квотербек? - Никакой он не прыщавый! – возмутилась Елена. - Ну я-то его видел, когда вам было по четырнадцать. И что помешало великой школьной любви закончиться свадьбой и оравой детишек? - Мы хотели разных вещей, - проговорила девушка, не поднимая глаз на брата. Ей хотелось, как можно скорее, закончить разбор ее прошлых неудавшихся отношений, и она ухватилась за первую соломинку. – Думаю, нам пора идти. Встреча через сорок минут, а я еще хочу подготовиться. - К чему? – поразился явно не желавший вскакивать с места парень. – Здание в пяти минутах от нас. Ты им презентацию нашей компании хочешь что ли устроить? - Просто я люблю, чтобы все было должным образом, - ответила поднявшаяся со стула Елена. Девушка взяла свой портфель, поправила узкую юбку и пиджак и перевела ожидающий взгляд на брата. - Да, я заметил. Встреча прошла лучше, чем могла ожидать Елена. Трое представителей виноградников были настроены очень дружелюбно, чем позволили мисс Сальваторе немного расслабиться с самого начала. Она рассказала историю компании, сообщив, что «Italian Garden» одиннадцать лет назад основал ее отец, и сейчас она славится своим итальянским вином, произведенным из чудесного винограда с плантации их семьи, однако теперь пришло время расти и двигаться дальше, и покупка земли в Техасе стала бы отличной возможностью. Представители другой стороны с интересом выслушали Елену, а затем в беседу вступил Деймон, покоривший всех присутствовавших, в том числе и свою сестру, невероятным шармом и уверенностью в себе. Они договорились о взаимовыгодных условиях, подписали договор и распрощались, удовлетворенные исходом встречи. Несколько часов спустя, когда на город опустился вечер, усталость Елены, несмотря на изнурительный день, как рукой сняло. Все переживания, связанные со встречей, закончились с ее успешным завершением, и теперь девушка бродила по номеру отеля, не зная, чем себя занять. Она по несколько раз уже просмотрела все каналы телевизора, поиграла в телефон и поболтала с Бони, но маленькая стрелка часов только покинула отметку «девять». Самолет на следующий день был только в три часа дня, оттого даже ложиться спать было рано. Решив, что в номере она совсем сойдет с ума от скуки, Елена направилась вниз. Девушка прогулялась до автоматов с едой и купила себе орешки, которые намеревалась есть до двенадцати ночи, так как, похоже, это было самом занимательным, что ее ожидало. Но вдруг взгляд упал на флайер, который висел на стене, и сердце Елены забилось быстрее. «Вечер, посвященный фильму «Свободные». Групповые танцы кантри, первое пиво бесплатно и живая музыка», - гласил листок бумаги, и Елена, взвизгнув от радости, бросилась в своей номер. «Свободные» был одним из любимых фильмов девушки. Версия 84 года покорила ее сердце еще в детстве, а вышедший ремейк она и вовсе выучила чуть ли не наизусть. В Вирджинии Елена танцевала разве что на школьной дискотеке, но кантри всегда привлекало ее своей свободой и ритмом. Поэтому, надев ковбойские сапоги, топ с поясом на талии и прихватив шляпу, мисс Сальваторе отправилась в бар. Первый фильм считался чуть ли не классикой, поэтому народу даже около здания было навалом. Машины стояли везде – на парковке, на улицах, даже на траве, а музыка слышалась за сотню метров. Внутри что-то подпрыгнуло в ожидании, и девушка с глупой улыбкой на лице вошла в бар. Заиграла «Fake I.D.», и Елена впилась взглядом в толпу: все было прямо как в фильме – люди танцевали в унисон, точно зная движения, и девушка сама не заметила, как начала постукивать ногой. Уже собираясь присоединиться, Елена вдруг заметила среди танцующих того, кого уж никак не ожидала увидеть – Деймон, в черной футболке и потертых джинсах, со счастливой улыбкой на лице, безошибочно исполнял движения. Она думала, он спит в номере или напивается в каком-нибудь баре, соблазняя очередную пустышку, а он был здесь, в ее любимом фильме, и самозабвенно танцевал, словно любил это так же сильно, как она. В тот момент у Елены не было сил на раздражение или даже вопросы – все, что ей хотелось, это танцевать, и девушка бросилась в толпу, оказываясь рядом с Деймоном. Казалось, он раскрыл рот от удивления, но она лишь самоуверенно повела бровью и принялась исполнять движения под стать ему. Совместный топот и хлопки заряжали непередаваемой энергией, и Елена смеялась от удовольствия и то и дело посматривала на брата. Он двигался с такой легкостью и уверенностью, словно знал этот танец всю жизнь, словно родился в Техасе и по вечерам катался на лошади в ковбойской шляпе. Деймон смотрелся так органично и привлекательно, что Елена не могла отвести от него глаз, а сам парень не переставал удивляться своей сестре. Откуда взялось это озорство, эти сексуальность и раскрепощенность? Он знал этот блеск в глазах, но впервые за ним не крылось желание показать превосходство, впервые они смеялись вместе. Елена тряхнула головой, позволяя пышным волосам разлететься и неряшливо упасть на ее лицо, а затем надела шляпу, которую до того держала в руке, и прошагала вперед. – Ну что, сестричка, - обнял Деймон Елену за шею, - покажем им, как это делается? Они снова принялись танцевать рядом, хлопая в ладоши и отбивая ритм каблуками. Кружились, прыгали и смеялись, касаясь друг друга и напоминая больше пару, чем брата с сестрой. В глубине души каждый из них знал – у них не было рамок. Между ними никогда не было родственно любви, потому что они не были связаны кровью. В тот момент, танцуя рядом с таким привлекательным своей свободой Деймоном, Елена могла признаться себе в том, что всегда ненавидела его, в том числе, и за то, что вынуждена была называть братом. Где-то глубоко внутри их обоих безумно злило, что у них отняли простую возможность влюбиться друг в друга. Заиграло соло гитары, и Елена с Деймоном взглянули друг на друга. Они оба помнили ту сцену, и мисс Сальваторе, которой было так весело, что хотелось послать все к черту, повела бровью и поманила Деймона пальчиком, словно бросая ему вызов. Он сделал шаг и положил руки ей на бедра, начиная совместные движения. Елена закинула руку на плечо парню и подняла на него взгляд, от которого Деймона тут же бросило в жар. Тяжело дышащие, они окатывали друг друга горячими дыханиями и двигались с такой страстью, словно никогда больше не смогут приблизиться друг к другу. В том мире они были братом и сестрой, ссорящимися из-за любви отца и выражающими чувства во взаимных пакостях, и только здесь, в придорожном баре Техаса, они могли быть просто парнем и девушкой, которым не нужно было притворяться, что они не замечают привлекательность друг друга. Разгоряченные, возбужденные, они снова встретились взглядами. Рот Елены был чуть приоткрыт, а грудь тяжело вздымалась, и рука Деймона сжалась в кулак, сминая топик девушки. Он ближе притянул ее к себе, пока их губы не оказались в паре сантиметрах. Деймон сглотнул, сдерживая желание, а Елена закрыла глаза и, с силой оттолкнув парня, бросилась прочь. Она вылетела из бара на свежий воздух, надеясь, что он принесет просветление ее затуманенному рассудку. Пройдя пару десятков метров, девушка пропустила руку сквозь волосы и остановила задумчивый взгляд на заборе. Сердце все еще колотилось как сумасшедшее, а ноги дрожали от усталости и возбуждения. Покачав головой, она обернулась и застыла, увидев Деймона, стоящего в нескольких метрах от нее. Он ничего не говорил, и девушке казалось, что он был также растерян и смущен, как и она. - Завтра протрезвеем, и все канет в лету, словно страшный извращенный сон, - проговорил Деймон, и Елена пару раз кивнула и направилась к нему. Они пошли обратно к отелю, в метре друг от друга, не говоря ни слова и стараясь игнорировать тот факт, что никто из них не был пьян. В коридоре гостиницы, освещенном лишь тусклым светом периодически мерцающих лампочек, смущенные и растерянные, пара дошла до номера Елены. - Спокойной ночи, - проговорил Деймон, даже не взглянув на девушку, и собрался уже сделать шаг к своей двери, когда Елена остановила его. - Спасибо, - проговорила с признательностью она, - что поехал со мной сегодня. - Ну, ты меня шантажировала, так что не сказал бы, что у меня был выбор, - с легким укором посмотрел на сестру Сальваторе, и она виновато поморщила нос. - Мне было страшно, - прошептала девушка и, вздохнув, опустила голову. Она увидела, как Деймон слегка приблизился к ней, а затем услышала его голос над самым ухом. - Я знаю. Мягкий, тихий, спокойный, даже ласковый голос заставил сердце Елены забиться быстрее, а потом она ощутила, как электрический ток пробежал по телу, когда Деймон едва коснулся ее руки. Он стоял так близко, что она могла ощущать его дыхание на своей коже, но девушка не осмеливалась поднять глаза. Как и он. Парень просто стоял, притягиваемый к сестре невиданной силой, и лишь слегка касался пальцем ее запястья. Их лбы почти соприкасались, дыхания, вырывающиеся из приоткрытых ртов, смешивались, но они не смели сделать следующий шаг. Будь то нелепое родство, вражда или даже наличие у Деймона девушки, о которой он совершенно забыл, - они не знали, но что-то заставило парня оторваться от мисс Сальваторе и, пожелав ей сладких снов, удалиться в свой номер. Лишь после его ухода, Елена подняла взгляд. Тяжело дыша, она посмотрела на стену, а затем закрыла глаза, повернула ручку и шагнула в номер. Все было кончено. Встреча, которой так боялась Елена, прошла с успехом, отец через пару дней должен был вернуться домой, а вражда с Деймоном взяла перерыв. Довольная, мисс Сальваторе позвонила Джузеппе, как только самолет приземлился в Ричмонде, и мужчина попросил дочь до его возвращения убрать договор в домашний сейф. Словно на крыльях, Елена впорхнула домой. Бросив дорожную сумку на диван, девушка прошла на кухню и налила себе стакан воды. Она улыбнулась солнечному дню и, как обычно, отправилась раздвигать портьеры в гостиной - помещению бы не помешали свет и немного свежего воздуха. Раскрыв высокие окна, девушка поставила стакан на тумбочку и достала договор из багажа. Она направилась в кабинет отца, вытаскивая из кармана бумажку, на которой еще в аэропорту записала код от сейфа, продиктованный по телефону Джузеппе. Без труда открыв массивный кусок стали, девушка окинула взглядом гору документов внутри и взяла папку, в которой лежали бумаги в файлах. Раскрыв ее, она не удержала любопытство и легонько перебрала их пальцами, читая лишь заголовки. Ей было интересно, что прячет дома отец, и вдруг внимание привлек документ с ее именем. Елена достала файл и внимательно всмотрелась в содержимое листа бумаги. Внизу, рядом с датой, напечатанной десять лет назад, стояла ее подпись, и девушка начала читать. Всего несколько строк передавали важнейшую, повергшую в шок информацию – Елена, будучи наследницей состояния своих родителей, передавала все права на распоряжение средствами своему новому отцу Джузеппе Сальваторе. Потрясенная, девушка перечитала документ несколько раз и потерла лоб, пытаясь вспомнить. Разум тут же выдал ей одно из воспоминаний, к которому мисс Сальваторе недавно возвращалась после разговора с братом. Она помнила, как вскоре после переезда в этот дом, Джузеппе заговорил с ней о недавно открытой им компании, помнила, как они вместе решили вложить сто тысяч долларов в семейный бизнес, к которому в будущем должна была присоединиться и Елена, но она совершенно не помнила, чтобы решила передать ему все права. Конечно, в восемь лет, да еще и вскоре после гибели родителей, новоиспеченная мисс Сальваторе мало что понимала в документах. Взволнованная, Елена принялась рыться дальше, и вскоре нашла документ, связанный с ее наследством – в нем была информация по банковскому счету и пароль. Подобная бумага находилась и у самой девушки, но она уже давно не брала ее в руки, так как не имела причины растрачивать деньги родителей. Так, усевшись за компьютер, Елена зашла на сайт банка и прошла в личный кабинет, логин и пароль к которому удобно были записаны на листочке, прикрепленном к документу. Она чувствовала, как колотилось ее сердце, ощущала, как холодели руки, и когда страница, наконец, открылась, как все словно опустилось внутри. Елена знала, что родители оставили ей чуть больше трехсот тысяч долларов. Теперь на ее счету было ровно пятьдесят. Все еще потрясенная, она принялась разбирать папку, всматриваясь в каждый листочек, что лежал в ней, и вскоре обнаружила не менее ужасающий документ. Это был договор о покупке сорока семи процентов акций компании Деймоном Сальваторе, стоимость которых равнялась как раз тремстам тысячам долларов. Ниже были приведены условия получения акционером процентов, но Елена уже не могла читать. Она откинулась на спинку кресла и устремила наполненный слезами взгляд на стол. Еще никогда в жизни она не чувствовала себя настолько использованной и преданной. Понимание всего обрушилось на девушку, и горло сдавило невыплаканными слезами. Теперь она поняла, почему никогда не чувствовала тепла ни от отца, ни от Деймона. Теперь поняла, почему к ней относились как к чужой работнице. Потому что она такой и была. Она была им не нужна. Им нужны были лишь ее деньги. Положив документы обратно в папку, Елена позволила единственной слезе скатиться по ее щеке.