Единственный друг

- Эзра, ты точно уверен, что это сработает? - Нууу...., - парень замялся под взглядом голограммы Сабин, - Быть уверенным в чём-то на сто процентов неразумно. Просто у нас действительно осталось лишь три варианта: либо мы просто сдаёмся, либо сидим и не рыпаемся, либо так. - Хорошо, тут ты может и прав, - проговорила мандалорка, - Но Траун, увы, не настолько идиот, чтобы повестись на такую сомнительную уловку. - И что ты предлагаешь? - вопросительно посмотрел на девушку Бриджер. - Подожди, пока мы разберёмся со столицей, - отозвалась она, - Там стоят два разрушителя при гарнизоне, и поверь, они будут нашими. - Пожалуй, ты права, - кивнул Эзра, - Ладно, сколько вам требуется времени? - В самом лучшем случае неделя. Нам еще до этого металлолома добраться, набрать экипаж, выбраться в космос, долететь до вас. - Хорошо, ждём. До связи, - Эзра быстрым шагом удалился из командного пункта. Сложившаяся ситуация волновала его всё больше и больше. Усиление планетарной обороны ещё двумя разрушителями, обнаружение базы на Аттолоне, в следствие чего адмирал Дадонна задерживался, да и помощь в итоге получалась меньше, - всё это играло далеко не в его пользу. Да, подарок судьбы в виде очередного подкрепления за счёт мандалорцев был весьма кстати, но... Соотношение сил по-прежнему оставляло желать лучшего. И всё же, план, составленный им, Рау и Герой давал шанс добраться до поверхности, а там уже несколько подсказок среди данных от Каллуса и Туа и уровень подготовки мандалорцев должны были сделать своё дело. Но всё же, парню по-прежнему не давали покоя смутные ощущения, подкреплямые достаточно регулярными и не сказать, что приятными видениями, что всё, как обычно пойдёт по кривой, а не по плану. Пока Эзра боролся с собственными страхами, стоя у окна и разглядывая собственную планету, Сабин понемногу выполняла свою часть плана. Для мандалорцев не была невыполнимой миссией захват двух ИЗР, куда сложнее была обстановка с набором экипажа. Требовалось около 80 тыс. человек, и где их взять - неизвестно. Решившись на отчаянный шаг, Сабин решила попытаться собрать нужное количество экипажа на планетах мандалорского сектора, что требовало, по крайней мере, вдвое больше времени. Сообщив Эзре, что ей с ИЗР придется задержаться, она отправилась на поиски экипажа. Рау, как только получил известие о экипаже для ИЗР Сабин, попытался помочь, и отправил сигнал своим оставшимся бойцам в мандалорском секторе, чтобы те стали собирать народ для экипажа. Сабин это приятно удивило, ведь вмешательство Рау значительно ускорило процесс, хоть он и окончился лишь спустя десять дней. Укомплектовав экипаж, она отправилась на Лотал. - Я вас внимательно слушаю, адмирал, - Траун смерил Константина испепеляющим взглядом. - Гранд-адмирал, сэр, - Константин явно нервничал, - До нашей разведки доходят слухи, что мятежники захватили на мандалоре два разрушителя и направляются сюда. Я считаю, мы обязаны немедленно принять меры по... - Адмирал, позвольте узнать, откуда у вас эти сведения? - сурово одёрнул чисс, - Моя разведка молчит, а ей я привык доверять. - Беглые мандалорцы... - А вам не пришёл в голову такой расклад, при котором повстанцы ложными слухами заставляют нас подтянуть резервы с охраны объекта, чтобы облегчить его уничтожение? - спокойно спросил Траун, - Беглых мандалорцев за решётку, я с ними сам побеседую. А вам я рекомендую впредь быть поосторожней, ибо слухи способны доходить не только до вас, но и до соответствующих структур. Я понятно изъясняюсь? - Да, сэр, - Константин, слегка побелев, вытянулся по струнке, - Разрешите идти? - Вы свободны, - Траун неторопясь направился в свою каюту. - Эзра?! Хатт, как же я рада тебя видеть! - Сабин сходу, стоило шаттлу приземлиться в ангаре, повисла у парня на шее. - Ты не поверишь, насколько я рад! - рассмеялся лоталец, - А ты быстро управилась. - Это Рау постарался, - мандалорка разомкнула объятья, - Однако, ближе к делу. Каков план? - Пошли, я тебе всё покажу. - Операция делится на две основных части: прорыв блокады и уничтожение имперских сил. Первая часть так же состоит из нескольких ударов. Первым делом, мы выпускаем четыре крейсера и две трети истребителей вот сюда, - Эзра ткнул в голограмму карты, - Это заставит имперцев развернуть этот разрушитель в сторону атакующих. Далее, вторая группа из ещё троих крейсеров и половина оставшихся истребителей заходят с фланга этим кораблям. Таким образом, мы вынудим Трауна разрушить строй и открыть щель в блокаде. В сторону этой щели заходят наши разрушители, попутно уничтожая этот и этот разрушители, чтобы расширить окно. Особого труда это не составит - одному они зайдут в тыл, а другому с левого фланга. После этого все крейсера, а так же третья, десантная, группа, идут на штурм столицы, а наши разрушители сдерживают оставшихся имперцев до подхода адмирала Додонны, или же столько, сколько смогут. Вопросы? - Почему мы оставляем ещё один крейсер и треть истребителей? - спросила Сабин. - Это резерв. Что-то ещё? - осведомился Рау. - Когда начало? - Завтра в шесть утра. Это всё? - Да. - Отлично, - Эзра повернулся к стоявшим чуть в стороне командирам отрядов, - Теперь, более конкретно по каждому элементу. Ты, Джай, и ты, Дефф... - Гранд-адмирал, сэр! - Я вас внимательно слушаю. - Из гиперпространства выходят корабли мятежников, сэр! Четыре крейсера и около пятидесяти истребителей. Прошу прощения, истребителей больше. Они всё прибывают, сэр! - Развернуть "Химеру" и "Неумолимого" фронтом к ним! Запустить истребители и подготовить дальнобойные орудия! Усилить передний щит! - Траун заметно оживился. Пребывание на Лотале было однообразным и скучным, но он всё же дождался атаки со стороны повстанцев. - Сэр, один из крейсеров уничтожен, но мы потеряли больше половины истребителей! Похоже там действует эскадрилья капитана Синдуллы! - Высылайте в бой резервы с планеты и подготовьте зенитные орудия, - чисс едва заметно усмехнулся, - "Становится всё интереснее," - подумал он. - Сэр, ещё три крейсера и не менее семидесяти истребителей выходят на левом фланге! - Отправьте им на перехват "Неумолимого", фронтальную атаку сдержит и "Химера", - проговорил Траун, - Адмирал Константин, только без самонадеяной глупости. - Я не подведу, сэр! - голограмма вытянувшегося по струнке Константина исчезла. - Эзра, мы потеряли три крейсера и половину истребителей, но построение рассредоточено! - Молодец, Рау, - кивнул Бриджер, - Только не лезь на рожон, нам крейсера ещё понадобятся. Гера, - обратился он к голограмме тви'лечки, - Выход твоих бомбардировщиков. - Поняла, сейчас будут. - Экипажам ИЗР, готовность к уходу в гиперпространство десять минут, - скомандовал Эзра. - Принято, командир. - Адмирал, сэр! - Да, - Константин недовольно сверкнул глазами на офицера. - У нас на фланге эскадрилья бомбардировщиков, сэр! - Зенитные орудия, к бою! - велел адмирал. Однако, как бы старательно имперские зенитчики не выцеливали повстанцев, им удалось подбить только двоих. Пилотов на эту часть операции Гера отбирала лично, и своё дело они знали. - Адмирал, сэр! - свет на мостике заморгал, - Энергоблок уничтожен, мы без щитов! - Да куда... - Константин мгновенно замолк, глядя, как прямо на него из гиперпространства выходят два разрушителя. Через минуту от "Неумолимого" осталось лишь беспорядочное облако осколков. - Сабин, мы расчистили проход, твоё время действовать! - Отлично, выдвигаюсь, - голограмма девушки моргнула и отключилась. Эзра бегом направился в ангар, где грузился штурмовой отряд. Командование взял на себя прилетевший Рау, лоталец же больше был нужен на поверхности. - Гранд-адмирал, сэр! Мы потеряли "Неумолимого" и около восьмидесяти процентов истребителей! - Перестроиться, - чисс явно гневался, - Отправить навстречу мятежникам три разрушителя, закрыть коридор к планете. "Химера" уничтожит крейсера. - Есть, сэр! Но было уже поздно. Оставшиеся три крейсера, а так же около семидесяти кораблей с десантом и почти все истребители и бомбардировщики успели прорваться к поверхности. Началась вторая фаза операции. - Губернатор, повстанцы с небольшими потерями уничтожили зенитное прикрытие и остатки нашей авиации! Сейчас их крейсера уничтожают склады с техникой и топливом! - Да вашу ж мать! - взъярилась Прайс, - И о чём только думал Траун, когда посылал в бой все резервы?! Срочно выставить тяжелые орудия и заставить мятежников отступить! - Есть, мэм! - адъютант поспешно скрылся за дверью. Обеспечив себе господство в воздухе и использовав склады, стёртые орудиями крейсеров буквально в порошок, как плацдармы, войска повстанцев постепенно теснили имперцев, понимавших безысходность своего положения, но дорого продававших свою жизнь. Потери обеих сторон неотвратимо росли. Наконец, спустя несколько часов непрерывного боя, повстанцы сумели полностью овладеть центром города и оттеснить имперцев в окраины и канализации. Шла непрерывная эвакуация уцелевших гражданских. Новости из космоса были похуже. Рау удалось уничтожить ещё один разрушитель, но при этом повстанческие трофеи сами держались на честном слове и выражении "дунем, плюнем и намертво смотаем киберскотчем". Было принято рискованное решение отступить из космоса, ибо Додонна должен был подойти не позже, чем через полчаса. Конечно, оставлять Трауна в тылу было опасно, но иного выхода не было. Вскоре разведывательно-диверсинонная группа доложила, что имперцы полностью покинули черту города. Однако, не успели повстанцы обрадоваться, как на дома обрушились мощные удары из космоса. Но, не скопление мятежников было их целью. За несколько минут два или три квартала были стёрты до основания. Вдруг, канонада прекратилась, а на мониторе имперского купола, где разместился штаб, возникла улыбающаяся голограмма Трауна. - Приветствую, господа, - неспешно произнёс он, - Скажу честно, ваша атака была весьма недурна. Если бы вы не убрали те разрушители из космоса, то столица не осталась бы имперской. Но, как видите, мне теперь ничто не мешает уничтожить все ваши наземные силы. Я согласен избежать столь сильных жертв, а так же уничтожения города при одном условии. - Ну, и чего ты хочешь, гад? - процедил Эзра. - А это я скажу лишь при личной встрече, лейтенант Бриджер, - голограмма исчезла. - Да вашу ж мать! - Эзра с размаху саданул по стене, - Как знал, что что-то да пойдёт не так. Ладно, - уже более спокойно произнёс он, - Я постараюсь потянуть время до прихода Додонны, а вы эвакуируйте всех гражданских. Он стремительно двинулся из штаба. Сабин остановила его и прижала к себе. Эзра вручил ей свои мечи со словами: - "Отдашь, когда вернусь," - и молча пошёл дальше. - Так, чего же ты хочешь? - холодно поинтересовался Эзра, когда его, закованного в наручники, привели к Трауну. - Не я, а мой хозяин, - слегка улыбнувшись, поправил чисс, - Прошу за мной. Вы свободны, - обратился он уже к охранникам. Траун довёл Эзру до просторного помещения внутри корабля. - Вот что, - вдруг шепнул чисс Бриджеру, - Внутри тебя ждёт один человек. Ни в коем случае не верь ему, ни единому его слову. Слегка озадаченный, Эзра вошёл внутрь. Там перед парнем выросло уходившее под высокий потолок сооружение, выглядевшее весьма знакомо. У его подножия лоталец разглядел голограмму седого опрятного старика. - А, Эзра, мой мальчик, - радостно попреветствовал тот парня, - Наконец-то я тебя увидел. Прости, не могу присутствовать лично, управление Империей отнимает много времени и сил. - Ничего, Дарт Сидиус, - спокойно проговорил Эзра, - Поверьте, вам даже лучше быть там, а не тут. Присутствуй вы лично, я бы неперменно воспользовался шансом свернуть вам шею. Однако, шутки в сторону. Зачем я вам и что здесь делает джедайский храм? - Прости, если обидел тебя, - с незаслуженной горечью в голосе отозвался император, - Я лишь хотел сделать тебе сюрприз. Скажи, ты ведь любил родителей. - Разумеется. - Тогда следуй за мной. Палпатин неторопясь поплыл вглубь храма. Эзра молча двинулся за ним. Вдруг, в конце коридора появился свет, замелькали силуэты и послышались голоса. Парень отказался верить ушам - это были голоса его родителей. Однако, когда он подошёл, смог разглядеть в силуэтах своих отца и мать. Шок сковал его. - Сила способна на многое, мой дорогой, - с улыбкой произнёс Шив, - Чего же ты ждёшь? Иди, портал не вечен. Наручники упали на пол, но Эзра не шелохнулся. Наконец, он спросил: - Там правда мои родители? - Да, ты можешь их вернуть. - Мам, пап, - парень вплотную подошёл к тонкой границе, отделавшей его от мечты, - Спасибо вам за то, что дали мне новую жизнь. Стены содрогнулись. Вдруг, Эзра развёл руки, и храм сложился, как карточный домик. В помещение вбежали Алые гвардейцы, и парень почувствовал, как земля уходит из-под ног, а тело сковывает боль. Неожиданно прогремевшие выстрелы освободили его, и он с удивлением увидел Трауна. Чисс молча вручил ему бластер и прежде, чем Эзра успел опомниться, исчез в коридоре. В погоне за эхом от шагов Трауна Эзра добрался до реакторного отсека. Прикинув так и эдак, парень решил уничтожить реактор и сбежать с корабля. Однако, стоило ему прицелиться в ближайший энергоблок, как зал содрогнулся от взрыва, столь мощного, что Эзру впечатало в стену. Парень потерял сознание. Эзра очнулся, лёжа в высокой траве. Прохладный ветерок приятно обдувал лицо, на небе рассыпались первые звёзды. Рядом раздавалось тихое потрескивание костерка... Так, стоп! Эзра ясно вспомнил, где был до того момента, как потерял сознание. - Если это рай, то что я тут делаю, а если ад, то почему тут так хорошо? - подумал он вслух. - Я бы твою планету не назвал адом, - раздалось в ответ откуда-то сбоку. Парень повернул голову и тут же вскочил. Безмятежность как ветром сдуло - перед ним, помешивая угольки в костре, сидел Траун. - Прежде, чем ты меня придушишь, позволь вкратце объясниться, - не поворачивая головы, сказал чисс, - Это я взорвал реактор и вытянул тебя отсюда, так что, будь добр, отплати на добро добром - предай меня суду, а не эмоциям. - Что?! - выпучил глаза Эзра, - Бред! В жизни не поверю, что ты мог пойти против Империи! - Можешь не верить, но это так, - спокойно отозвался Траун, - Я не буду тебе мешать, если захочешь меня убить, но твоя жизнь всё-таки сохранена мной. - Ложь! - Нет, чистейшая правда, - чисс наконец повернулся к собеседнику, - Ты видишь тут своих друзей? Бойцов альянса? Мандалорцев? Нет, тут только ты, я и спасательная капсула. А если учесть, что ты был в отключке, то вывод становится слишком очевиден. - Ладно, - Эзра устало рухнул на землю, - Предположим, я тебе верю. Но только предположим. Ты знаешь, где мы? - Я нет, но твои друзья уже выслали за нами поисковую группу. - Откуда знаешь? - поинтересовался парень. - Твой коммуникатор плюс маячок в капсуле, - отозвался чисс, - Либо одно, либо другое уже наверняка заметили, и самое позднее к утру нас должны забрать. А пока послушай мою историю, может хоть после этого действительно мне поверишь. Всё началось с того дня, когда мне поставили ультиматум: либо я служу Империи, либу мой народ истребляется... За рассказом Трауна ночь пролетела незаметно. Наконец, с первым лучом солнца вдали послышался вой двигателей, и вскоре Эзра оказался в объятиях друзей. - Я вернулся, - сквозь слёзы прошептал он, - Я вернулся. *** Примерно через месяц имперцев окончательно выбили с Лотала. Вместе с победой праздновали сразу три свадьбы: Каллуса с Туа, Геры с Кэнаном и Эзры с Сабин. Больше на планету захватчики не совались - через несколько дней после взятия столицы император погиб вместе со второй "Звездой смерти", а осколкам его армии было уже не до того. После войны экипаж "Призрака" разлетелся по всей галлактике: Зеб, а с ним Каллус и Макет отправились на Лира-Сан; Гера, Кэнан и Чоппер - на Рилот. Рекс и Асока путешествовали по Неизведанным регионам. А Сабин и с ней Эзра, уже как законный член клана Врен, к которым присоеденилась Кетсу, вернулись на Кроунест, где и жили весьма долго и благополучно. Но ежегодно все они, экипаж корабля "Призрак", собирались на Лотале, где повстречались друг с другом. И тогда они вновь уносились мыслями в минувшее, с улыбкой на лице и легкой горечью в сердце. Ходит слух, что незадолго до отлёта Асоки и Рекса в далёкие миры Траун "исчез" из-под стражи, и больше его не видели нигде и никогда. А некоторые утверждают, что тут не обошлось без вмешательства Силы. Впрочем, лишь ей одной известно, так ли это было, да и произошла ли эта история на самом деле.