Шантаж

– Ну не дергайся! И перестань щуриться! – Мне солнце светит в глаза! – Зато свет хорошо ложится на тебя. – Дай хоть одним глазом посмотреть! – Потерпи еще совсем немного… Бетти глубоко вдохнула, и снова выпрямила спину, расправляя плечи. Джагхед в одних брюках от пижамы сидел, откинувшись в кресле напротив кровати с альбомом и карандашом в руках. Девушка собственную же наготу прикрывала лишь одной простынею. И то, одна грудь, по настоянию мужчины была открыта. Проснувшись с утра, он изъявил желание нарисовать Бетти. По его собственным словам, последний раз он брал карандаш в руки в студенческие годы, ровно перед тем, как бросить свое увлечение и погрязнуть в бизнесе. А сегодня девушку разбудил звонок в дверь Тревора, который по просьбе босса привез альбом и карандаши… Они второй день были оторваны от мира. Заперты в квартире, с отключенными телефонами, отрываясь друг от друга лишь когда приезжал Тревор, привозивший им еду… – Всё, не могу больше! – резко вскочила с места Бетти, чуть было окончательно не потеряв простынь. Удерживая одной рукой ткань возле груди, прикрывая ее, а второй собирая конец в районе бедра, чтобы не упасть, Бетти обогнула Джагхеда, останавливаясь у него за спиной. Склонившись, она заглянула через его плечо в альбом. На плотном листе мягкими серыми линиями прорисовывалась нежная и трогательная девушка, стыдливо прячущая наготу в простынь, с большими глазами и чертами лица Бетти. Чистая и непорочная. «Неужели он видит такую меня?» – задумалась Бетти. – Почему ты молчишь? Не нравится? Или не похожа? – голос Джагхеда вывел ее из собственных мыслей, заставляя вновь концентрироваться на реальности. Бетти мягко забрала из рук мужчины альбом и карандаш, откладывая в сторону на столик, забираясь на освободившиеся колени. Она взяла слегка щетинистое лицо Джонса в руки, заглянула в самую глубину голубой лагуны его глаз, прежде чем поцеловать. – Эта девушка, нарисованная тобой – прекрасна, – прошептала Бетти, покрепче обнимая Джагхеда, приживаясь к нему всем телом. – Я согласен. Эта девушка – ты, и ты прекрасна. – Я не так чиста и невинна, как она, – еле слышно проговорила Бетти, из последних сил сдерживая подступающие слезы. Джагхед услышал это, и почувствовал, как напряглось хрупкое тело на его коленях. Взяв Бетти за плечи, он развернул ее лицом к себе, внимательно вглядываясь в ее лицо, с покрасневшими глазами. – Почему ты все время так говоришь о себе? Девушка с трудом сглотнула. Она смотрела на Джонса не моргая, и ловила себя на мысли, что вот, сейчас она ему расскажет, не в силах больше врать… – Ты коришь себя за то, что приходится обманывать Тима? В словно груди что-то оборвалось, упало и разбилось. – Я корю себя за то, что влюбилась. Я корю себя за то, что здесь, с тобой, с отключенным телефоном второй день… Что ж. Правда. Не полная, но правда. Джагхед смотрел на Бетти с приоткрытым ртом, застигнутый врасплох таким признанием. Бетти быстро взяла себя в руки, осознавая, что именно она сказала. – Тебя это ни к чему не обязывает, Джаг. Я благодарна тебе за эти два дня, и готова понести любое наказание за этот грех, как бы это пафосно не звучало. Сейчас я самый счастливый и несчастный человек на всей земле. С одной стороны – проведенные с тобой дни и ночи, ставшие для меня самыми волшебными за всю жизнь, а с другой стороны понимание того, что нам нужно вернуться в мир, от которого мы так опрометчиво сбежали. Образ Джагхеда начал расплываться, и Бетти поспешила смахнуть выступившие слезы и опустить голову. – Этот мир мне больше не нужен без тебя… Казалось, что всё что могло, уже разбилось, но внутри Бетти снова, опять что-то с грохотом разлетелось на куски. Слезы брызнули из глаз, как не пыталась их остановить девушка. Она прикрыла рукой свой рот, а затем, словно передумав, с силой зажала рот Джагхеда, почувствовав, что он хотел продолжить. – Не надо, не говори больше ничего! – Но почему? – Джагхед отнял ее руки от лица, с непониманием следя за расстроенной девушкой. – Это правда! Я тоже люблю тебя, Вивиан. – Это невозможно! Ты не можешь любить Вивиан, потому что… – Потому что я женат? – Джагхед снова не дал правде Бетти выйти наружу. – Я развожусь с Шерил. Нервный смешок сорвался с губ Бетти, и она устало уронила руки на свои колени. – А Шерил-то в курсе того, что ты с ней разводишься? – Все не так просто, Ви. Я должен подойти к разводу подготовленным, у нас общий бизнес, который я не хотел бы потерять, действуя опрометчиво и необдуманно. Вопрос с разводом решенный, но требует времени и терпения. Мы будем вместе, и не только заперевшись в квартире. Я буду твоим полностью, а ты – моей, если захочешь, конечно же. Бетти слушала эти слова, и сердце обливалось кровью. – Зачем мы встретили друг друга? – Потому что созданы друг для друга. – Тогда давай закончим на этих словах этот безумный разговор, и запомним, как нам было хорошо в этот момент. Бетти сглотнула остатки слез и подалась вперед, зарывая пальчики в черных волосах, поглощая тепло поцелуя – страстного и самобытного, с привкусом боли. – Подаришь мне рисунок? – Нет. Я хочу, чтобы ты на этом портрете осталась со мной. Хочу, чтобы только я видел тебя такую… Бетти снова всем телом прильнула к Джагхеду, с остервенением и жадностью целуя его. – Нам пора. Больше нельзя оставаться здесь. Еще немного и нас хватятся, – девушка резко разорвала поцелуй, и скрылась в ванной, оставляя Джонса в недоумении. А девушка тем временем, включив воду, молча плакала. Стоя у раковины, упираясь всем телом об нее, не в силах поднять на себя глаза в зеркало. Бетти от бессилия ударила ладонью о белый фарфор. – Дура! Угораздило же тебя, Купер! Влюбиться, да еще в чертова Джагхеда Джонса. Джаг уже начинал порядком волноваться, и хотел вломиться в ванную, когда девушка все же вышла. Ничем не выдаваемое беспокойство, разве что только потухшими, наполненными тоской, глазами, которые Бетти ловко прятала. Джагхед попытался снова завести разговор, но девушка буквально затолкала его в ванную, закрывая дверь. Она одевалась сосредоточенно, стараясь не смотреть по сторонам. Потому что каждый сантиметр этой квартиры кричал о том, как она была счастлива здесь последние 48 часов своей жизни. Но взгляд все же упал на столик, на котором покоился положенный ею же альбом. Вода в ванной уже не шумела, и Бетти действовала быстро. Вырванный лист она спрятала во внутреннем кармане куртки. Джонс собрался быстро, и вот они стоят у двери, не решающиеся сделать первый шаг за порог. – Идем. Мы можем стоять здесь хоть до полуночи, но это ничего не изменит, – не выдержала первой Бетти, хватаясь за хромированную ручку и открывая дверь. Но рука Джонса уперлась в полотно, захлопывая дверь обратно. – Ви, посмотри на меня, – он схватил девушку за плечи, встряхивая. – Я не врал тебе, когда говорил, что люблю тебя, и разведусь с Шерил. Ты должна верить мне. – Я верю тебе, – устало проговорила девушка, проводя ледяными пальцами по уже выбритой щеке, уходя дальше, взбудораживая идеально уложенные волосы. – Но мы все равно должны идти сейчас. Или Тим объявит меня в розыск. – Что ты ему сказала, кстати? Как объяснила свое отсутствие? Мы так и не поговорили об этом… – Он думает, что я отъехала в другой город в рамках фестиваля… Но это вообще не важно, что он думает. Меня ждет такси, Джаг. – Какое такси? – Джонс угрожающе свел брови на переносице. – Тревор… – Как ты себе это представляешь? Нет, даже не обсуждается. Нас никто не должен увидеть. Джагхед молча согласился, и сам открыл дверь, пропуская девушку вперед. Набрав полную грудь воздуха, на ватных ногах, Бетти переступила порог этой квартиры, покидая ее. Возможно, навсегда. Стоя за углом парковки, в невидимости для таксиста, Джонс поцеловал девушку на прощание, своим одним из самых чувственных поцелуев. Бетти казалось, что этим поцелуем он высасывает из нее душу. – Напиши мне, как пройдет встреча с Тимом. Поняла? Обязательно. И когда ты поговоришь с ним? Бетти закрыла глаза, закидывая голову назад. Губы тронула нервная улыбка. Джонс даже не представляет, как этими разговорами режет ее душу на куски. – Джаг, все слишком стремительно развивается. Дай мне собраться с мыслями. У нас, конечно же, нет общего бизнеса, но я тоже должна подойти к этому подготовленной. Подарив короткий поцелуй, больше не говоря ни слова, не прощаясь, Бетти вырвалась из рук мужчины, и буквально побежала к такси. – Езжайте. Скорее! Бетти сбегала. Словно вор с места преступления. Хотя, почему «словно»? Она действительно была им, что доказывали рисунок во внутреннем кармане, и камера в сумочке… Да, запись измены Джагхеда была у нее, и она не знала, что с ней делать… Девушка достала из сумочки телефон и включила его. Пора возвращаться в действительность. Смартфон еще не успел до конца прогрузиться, как прорываясь среди десятков входящих сообщений, поступил звонок. Рыжая шевелюра высветилась на экране. – Да, Арч… – Ты куда пропала?! – с ходу начал кричать Эндрюс, но, почему-то, полушепотом. – Ладно, я с тобой отдельно, потом поговорю, а сейчас пулей в кафе, в котором мы встречались с Шерил в первый раз. Чтобы через двадцать минут сидела напротив меня! Бетти не успела вставить ни звука. Напарник уже завершил вызов. – Сэр, – Бетти обратилась к таксисту. – Мы меняем маршрут… Через полчаса Бетти вышла из такси, и зашла внутрь кафе. Оглянувшись по сторонам, она нашла рыжую голову, и не одну… Отчего сразу же захотелось развернуться и убежать. Но было поздно – Арчи уже увидел ее. Сжав руки в кулаки, впиваясь ногтями в ладони, Бетти, надменно подняв голову, направилась к столику. – О! А вот и наша роковая соблазнительница! – протянула Шерил, обнажая белые зубки в широкой улыбке-оскале. – Добрый вечер. Простите, если заставила вас ждать, – Бетти заняла свободное кресло, и коротко бросила подошедшему официанту: – Воды без газа, пожалуйста. – Я готова простить тебе любое опоздание, если ты мне скажешь, что у тебя есть в деле с моим мужем хоть какое-то продвижение. Тим мне несет какую-то чушь второй день… – С Вашим мужем не все так просто… – Если бы было просто, я бы не отвалила вам бабки, а наняла бы первую попавшуюся проститутку и подложила под него, – Шерил выплевывала слова словно яд. – Джаг умен и осторожен, поэтому я и обратилась, как думала, к профессионалам. Замечание о профнепригодности задело самолюбие Бетти, и она невольно выгнула спину, готовясь к атаке. – Любая работа требует осторожности и подготовки. И, как следовательно, времени. – О чем ты говоришь? – Шерил склонилась над столом, пожирая Бетти глазами. – Ты думаешь, я не вижу, как он уже пускает по тебе слюни, хоть и демонстрирует безразличие? Я чую такие вещи… – Так Вам же нужно немного больше, чем слюнявый платок, не так ли? Мы оговаривали месяц. Он еще не прошел. Если не будет результата по его истечению – мы вернем деньги с компенсацией. Молчавший Арчи резко повернул голову в сторону Бетти, и посмотрел на нее распахнутыми от шока глазами. Что она такое несет?! – Я даже слышать ничего не хочу об этом! Я не собираюсь терять месяц из-за того, что вы не выполняете своих обещаний… Тираду Шерил прервал звонок мобильного, доносившийся из ее сумочки. – Да, милый! Ты приехал?.. Да, я скоро буду дома. Встретилась с Тимом и Ви, решили выпить по чашечке кофе. Они передают тебе привет… Хорошо, до встречи. Целую. Закончив вызов, Шерил снова сменилась в лице. – Я жду до конца месяца, ни часом больше. Джонс вернулся из поездки, и снова в городе. Самое время действовать. С грохотом отодвинув стул, Шерил, тряхнув волосами, покинула заведение. Дождавшись, когда рыжая сука скроется из виду, Бетти вскочила с места, и ринулась к выходу. – А ну-ка, стой! – Арчи удержал ее за руку. Свободной он достал из кармана пару купюр, и не разбирая, бросил на столик, прежде чем с подругой под руку выйти из кафе. Поймав первое такси, они молча сели в машину, беря направление к дому Бетти. Не говоря ни слова, они зашли и в квартиру. – Я в душ, – обронила фразу Бетти, бросая куртку на диван. – Даже не пытайся, – грозно предупредил Арчи, вставая на ее пути в косяке двери. – Мы поговорим, а потом хоть утопись там. Гневно зыркнув на друга, Бетти топнула ногой и демонстративно села на диван. – Ну? Давай, говори. – Где ты была эти два дня и что делала? – Арчи сел напротив Купер. – Пила преимущественно. – С кем? С Джонсом? – С чего ты?.. – Купер, не пытайся сделать из меня идиота! – Арчи, нехарактерно для него, повысил голос, теряя самообладание. – Эти сказки, про Джонса ты можешь рассказывать его жене, но не мне! Я слишком хорошо тебя знаю. – И что же ты знаешь обо мне? – продолжала прятать за дерзостью сдающие нервы Бетти. – У тебя уже есть компромат на Джагхеда, ведь так? Вопрос в лоб застал Бетти врасплох. Она смотрела большими зелеными глазами на друга, забыв захлопнуть рот. – Ты была с ним эти дни. Ты переспала с ним. Но это все неважно, не так ли? Важнее то, что ты влюбилась в него. Арчи говорил это с такой уверенностью, словно провел эти дни с ними. Он не моргая смотрел на подругу, ловя каждую ее реакцию. Но она так же, не моргая, лишь смотрела на него в ответ, пока не опомнилась. – С чего ты взял это? – Тебя не было два дня. Его тоже. Совпадение? Не думаю. Я вижу сомнение в тебе. Чувство долга и просто чувства. – Как давно ты стал психологом, Эндрюс? – попыталась свести на шутку его догадки Бетти. – Я знаю тебя, Бетти. Я знаю, когда ты переживаешь. И ни в одном нашем заказе ты не нервничала, сохраняя холодный рассудок. А сейчас я вижу, как тебя трясет. Но ты должна взять себя в руки, и довести дело до конца, – Арчи вдруг заговорил таким стальным тоном, что Бетти невольно поежилась. – Выбросить всю чушь из своей головы, которую напридумывала там себе, и которую напел тебе Джонс. Ты используешь его, а он тебя. Он никогда сам не разведется с женой, а когда разведется из-за твоего непосредственного участия, подумай, нужна ли ты ему будешь, после того, как он узнает, что причина того, что он лишился миллионов, ты? Простит ли он тебя? Ты всего лишь интрижка для него. Очередная. И как только ты ушла, он позвонил жене, заметь. Так что подумай хорошенько, ради чего ты сомневаешься и переживаешь. Ради никогда не воплотившейся в реальности сказки? Арчи не стал дожидаться лживых оправданий подруги, а обогнул ее, и покинул квартиру, оставляя разбитую Бетти совершенно одну. Даже Бог покинул ее в тот момент.