Потомки Зла

Время перевалило за полночь, когда Эш проехал мимо дорожного указателя на ≪Джексонвилль≫. Он издал протяжный стон. После заключения перемирия с Руби и её стрёмными пацанами, которых Эш прозвал голожопиками, он наконец-то смог осуществить свою давнюю мечту: отправиться в город Джексонвилль. Пока Тёмная Руби контролирует Зло на Земле, он сможет тихо и мирно отдохнуть в компании своих верных друзей Келли и Пабло. Его друзья мирно дремали на заднем сиденьи его ≪Дельты≫. Так Эш Уильямс назвал свою тачку. Эш зевнул во весь рот, но распахнул глаза, вдавливая педаль акселератора. ≪Дельта≫ ринулась вперёд. Эшу уже побыстрее хотелось добраться до Джексонвилля, но до города было ещё несколько миль езды. Пока тачка ехала по пустынной дороге, с обеих сторон усеянной мрачными деревцами. Угнетала Эша такая обстановка. Машина подпрыгнула на кочке, отчего спящие Пабло и Келли стукнулись лбами. — Эй! — Келли возмущённо открыла глаза, потирая ушиб. — Поаккуратней нельзя? — Эш! Смотри, куда гонишь! — Пабло сонно потянулся и потёр ушибленный лоб. — Мы тебе не мешки с картошкой, Хефе! — Пардон! — извинился упомянутый Хефе. — Меня что-то разморило уже… Блять, мы когда-нибудь допрём до этого грёбаного Джексонвилля?.. — Эш кинул взгляд прищуренных глаз на друзей. — Это ты нас об этом спрашиваешь? — Келли прикрыла накрашеные красным губы, чтобы зевнуть. — Нет, я тут сам с собой попиздеть решил! — с интузиазмом в голосе ответил Эш. — Какая-то проблема? — Пабло протёр глаза и осмотрелся. — Да, блять, проблема! — Эш фыркнул. — По ходу, мы заблудились! — Ты не знаешь дорогу в Джексонвилль? — поразилась такому открытию Келли, пялясь в окно со своей стороны. — Я там что, живу? — съязвил Эш. — А ты по карте посмотри! — посоветовал Пабло и начал искать путеводитель. — Где эта карта? — Пабло! Я что, по-твоему круглый дебил? — негодовал Эш. — Я эту карту уже раз сто глядел! — И с чего тогда ты решил, что мы заблудились? — лаконично поинтересовалась темноволосая Келли. — А с того, — ответил Эш, — что этого долбанного поворота на карте нет! — Дай мне карту! — провозгласил Пабло. Эш одной рукой передал ему путеводитель. Пабло уткнулся на кривые линии, вертел карту во все стороны и спросил, тыча пальцем в точку на карте: — Ты это место уже проезжал? Эш бегло глянул на карту и кивнул: — Да, твою мать, проезжал! — Давно? — Слушай, я на часы не пялюсь! Я за дорогой слежу! Келли пододвинулась к Пабло, изучая на карте косые линии маршрута. — Знаешь, Эш, в твоей машине настолько плохое освещение, что ты мог и не заметить… — почувствовав на себе хмурый взгляд, брюнетка подняла глаза на Эша. — Ты понял, о чём я. — Уверенно договорила она. — Тогда поворачиваем назад, Хефе! — сообщил Пабло, водя пальцем по карте. — Тут нет никакого поворота! — А я про что толмачу? — прогнусявил Эш. — Думаешь, это ловушка? — напряглась Келли. — Руби и её дети? — Она со своим отродьем не посмеет испортить мне отдых! — внятно отчеканил Эш. — Мы заключили перемирие! Я не мешаю ей, она не мешает мне! К тому же кинжальчик то у меня! И в случае чего, я с удовольствием его на ней испробую! — Эш вынул кандарийский кинжал с витиеватой змеёй на рукоятке, потом положил его в бардачок. — Не нравится мне это! — начал Пабло. — Эш, поворачивай назад! Пока мы не вляпались во что-то ещё! — Не дрейфь, Паблито! Я вас из любого дерьма вытащу! — Эш уверенно продвигал тачку по туманной дороге. Пабло с Келли молча переглянулись, но тактично промолчали. ≪Дельта≫ проехала мимо таблички: ≪Злобаалия: обитаемость 70≫. — А это ещё что? — Келли успела прочесть надпись, мимо которой они проехали. — Походу, село какое-то, — беспечно ответил девушке Эш. — И тебя это не напрягает? — Келли скептически изогнула тёмные брови. — А что я должен напрягаться, Кел? — ≪Злобаалия≫, как ≪Зло≫ звучит. — Обычное совпадение. — Эш смотрел на дорогу. — Ничего более. — Я думаю, бензопилу и ружьё приготовить не помешает… — тихо промолвил Пабло. — Всё будет тип-топ! Не парьтесь! — успокоил друзей Эш и врубил музыку в салоне авто. — Во! Лучше оттянись по полной! Йеху! — И в своей привычной манере стал подпевать под весёлую песню из динамика. Пабло и Келли сконфуженно посмотрели друг на друга. Это ведь Эш! Что с него взять? Впереди не было видно даже отеля. Эшу уже хотелось поваляться на мягкой кровати с какой-нибудь тёлкой. В памяти его предстала Тёмная Руби. ≪А она секси… — подумал Хефе. — Я бы ей вдул… Предложил же мне отсосать, а она отказалась… Блять! Что ж мне так не повезло? Встретил с виду красивую бабу, а она оказалась Злом, Тёмной из Преисподней… Вот блять!..≫ Эш поёрзал на сиденьи, размял затёкшие ноги. Предстоящий отдых в Джексонвилле постепенно начинал меркнуть в его сознании, заменяясь воспоминаниями минувших дней. Эш вспомнил дедайтов, нападавших на него… Вспомнил, как обкурившись с какой-то девицей, открыл ту книгу с кожаным лицом, и прочёл для прикола одно заклинание… И снова пробудилось Зло… Оно преследовало его, как уже когда-то… Это Зло убило родителей Келли… Эшу было жаль, что так произошло. Но ничего тогда нельзя было поделать. Потом появилась некая Руби Ноуби, которая хотела повелевать Злом на Земле, типо крёстного отца… В её случае, крёстной матери… Эш вспоминал битву со своим двойником, которого нарастила его отрубленная рука… То, как он расчленил его бензопилой… Как погибла отставная полицейская Аманда… ≪Блять! А у меня ведь с этой темнокожей цыпой уже кое-что наклёвывалось… ≫ — мрачно посетовал Хефе. Эша опутала ностальгия по прошлому и несбыточные мечты. Впереди стали видны улочки села, будто погруженные в глубокий сон. На всю округу был слышен лишь шум тарахтящего двигателя и музыка в салоне. Свет фар высветил единственную достопримечательность — снова дорожный указатель, гласящий предупредительно: ≪Ограничение скорости не больше 15 миль/час≫. — Выкуси. — Эш показал средний палец здоровой руки в сторону указателя с надписью и вдавил педаль акселератора. — Сейчас, блять! Разбежался! Думаете, я в час ночи буду ползти через ваше вшивое село? Обойдётесь! — Эш, может, лучше не стоит нарушать правила деревни? — робко спросила Келли. — Нам и так уже неприятностей хватило. — Я согласен с Кел, Эш. — Пабло поддержал подругу. — Не гони ты так! Врежемся ещё и до Джексонвилля доедут только наши останки. — Не ссыте вы! — ободрённо произнёс Хефе. — И кому придёт в башку караулить эту окраину? Сейчас быстренько промчимся! С ветерком! До свидос, деревня ≪Злобаалия≫! Покедова! Нас ожидает Джексонвилль! Ууу! — Разголосился Эш на весь салон и врубил музло на полную. За ветровым стеклом проносились мрачные силуэты домов. — Эш, кажется, у нас проблемка! — сказал Пабло, повернув голову назад, и смотря на силуэт другой тачки, находившейся в полквартала от них. Это был сидан с мигалками на крыше. — Вот блять! Влипли! А я говорила, Эш… — Келли тоже обернулась, видя полицейскую машину, едущую за ними. — И почему ты нас никогда не слушаешь? — Эш, ты же не намерен отрываться от погони? А? Нам ещё от ментов убегать не приходилось! — Пабло обтёр вспотевшие руки. — И выруби ты эту бандуру! Сколько можно, Эш? Хефе сбавил громкость музыки и хмыкнул: — А что они сделают в этой глуши? Оштрафуют, только и всего! Всё будет нормалёк! Мрачная тачка полиции поравнялась с ≪Дельтой≫ Уильямса. Боковое окно открылось и в проём высунулся некий тип в широкой шляпе мента. — Тормозите! — гаркнул тип, махая рукой. Пабло и Келли тяжело сглотнули. Им стало не по себе. Они чувствовали неладное, но не понимали, что не так. Эш затормозил, мотор в тачке затих. Машина полицейских тоже свернула к обочине дороги и остановилась. Передняя дверь раскрылась. В свете фар троица увидела приближающуюся мрачную фигуру. Эш спохватился, спешно нащупал ногой и нажал, приглушая свет фар. ≪Твою мать! И что прицепились? — В глотке Эша запершило и он настороженно сглотнул. — Ладно, поглядим, что будет дальше… Менты сраные…≫ Неповезло! В час ночи очутиться хрен знает где, и деревенский мент, тормознувший за превышение скорости. Эш сжал челюсти, ожидая. Полицейский в чёрной униформе и широкой шляпе склонился над окном ≪Дельты≫ со стороны Эша: — Ваши водительские права. Он стрельнул глазами на Пабло и Келли, но ничего не сказал. Эш вынул из бардачка бумажник и вынул ≪права≫. Протянув их, Эш засёк странное лицо ментяры. Его это насторожило. Мент подсветил себе фонариком и начал читать. — Вы из Новой Зеландии? — Конечно, да, — прогнусявил Эш. Мент продолжал пялиться в ≪права≫. Эш Уильямс неспокойно завошкался на сиденье и плотно поджал губы. — Они не просрочены, — промолвил отважно Эшли. Мрачная физиономия мента медленно поднялась; Эшли нервно вздрогнул и выдохнул, отшатнулся, когда луч фонарика ударил по его глазам. Свет исчез. Эшли проморгался, протёр глаза. — В вашей Новой Зеландии разве не читают дорожные знаки? — задал вопрос мент. — Нет, я… А это тот указатель, на котором написано, что обитаемость семьдесят человек? Пабло и Келли невольно ржанули. Мент хмуро покосился на них. — Нет, — сухо отрезал он. — Хммм… — Эшли прочистил глотку. — Знаешь, приятель, это единственный указатель, который я видел. — Выходит, вы плохой водитель. — Послушай, парень… Келли вовремя коленом ударила по спинке сиденья Эшли. — На этом указателе значится предел скорости: не больше пятнадцати миль в час. Вы ехали со скоростью пятьдесят миль. — Эээ…видимо, я прозевал этот указатель. — Предельная скорость по-любому не выше пятнадцати миль в час, и не важно, видели вы указатель или нет. — Хммм… А зачем такие строгости…да ещё в столь поздний час? — На указателе разве было указано время? — задал вопрос мент. — Конечно, не было. Ээээ…я хочу сказать, что вообще не заметил никакого указателя. — И ваши друзья? Пабло и Келли закивали. — Серьёзно? На затылке Эша волосы встали дыбом. — Ээ…знаешь… — вяло отважился Хефе, но заткнулся, уставясь на мента. — Может, вернёшь мне мои ≪права≫? — проговорил Эш, видя, что мент молчит. Ментяра не двигался, ничего не отвечая. На миг Эшу показалось, что сейчас тот обернётся злым дедайтом. ≪Зря я ружьё с бензопилой в багажник затолкал! О, блять! А если этот мент попросит открыть его? Загребут же! И до Джексонвилля не доедем! Твою мать! ≫ — мчались мысли в голове Хефе. Вот тогда он не представлял, как объяснит полиции наличие в своём багажнике оружия. Они не поймут или посчитают его чокнутым! — Так вернёшь мои ≪права≫? — начал Эш, отгоняя плохие мысли. — Поедете за нами, — резко произнёс полицейский и направился к тачке с мигалкой. — Фух! Ладно, не попросил багажник показать! — выдохнул облегчённо Хефе. — Эш! — произнесли одновременно Келли и Пабло. — Да понял, я, ребятки! Интересно, что он мне ≪права≫ не отдал? — Ага! И зачем нам следовать за ним? — подозрительно промолвила Келли. — Смотаться придётся, ведь документ то у него! — посетовал Хефе. Машина ментов медленно отъехала от обочины; фонарь на крыше опять замигал. ≪Дельта≫ Эшли тронулась за ними. — Смешно даже, — болтал Эш. — Какое право эти типы имеют так поступать? Сейчас же не средний век! — Губы Эша склались в усмешку. Он вспомнил, что уже бывал в средневековье, когда сражался с Армией Тьмы. Ментовская тачка свернула через три блока. Свет фар высветил стеклянную витрину, на которой смазанные ливнями буквы складывались в тусклую надпись: ≪Лавка Баала≫. Улица не была освещена ни одним фонарём; тьма создавала впечатление некончаемого подземного туннеля. Впереди светились лишь огни ментовской тачки; позади нависала непроглядная темнота. — Достойно мы завершили этот день, — протянула Келли. — Оштрафовали за превышение скорости в селе Злобаалия. Келли мотнула тёмной головой и тихо простонала. — Закончилась одна беда, пришла вторая, — поддакнул Пабло. — Не поджимайте хвосты! — подбодрил Эш. — Оплачу штраф и свалим отсюда. — ≪А может, следовало остаться в Новой Зеландии? Может, ну его к чёрту, этот Джексонвилль? Спал бы сейчас у себя в трейлере до поздна, жрал бы до усрачки и пялился в телик с какой-нибудь бабёнкой… — На ум пришла Руби. Эш сматерился. — Прям охуенное наваждение!.. Вот секс-бабёнка… А какие у неё сиськи отпадные… Ноги длинные… Сама высоченная… Вот бы эти ноги оплелись бы вокруг моих… — Эш тряхнул головой. После встречи с Тёмной он иногда думал о ней и никак не мог забыть. — А было бы круто замутить со Злом…≫ Ментовская тачка свернула у следующего перекрёстка направо, потом миновала квартал и завернула налево, остановилась. ≪Дельта≫ Эша затормозила, когда менты погасили задние фары. Ситуация выглядела нелепой, будто дешёвая мелодрама. Полиция могла бы оштрафовать Эшли на главной улочке. Помешал деревенский склад мозгов: для таких ментов унижение чужих являлось чем-то вроде самоутверждения. Эш подождал. У него не тот характер, чтобы торопить события. Заплатит штраф и удрапает подальше, а пока надо поставить тачку на ручник. Вдруг лицо Эшли насупилось при мысли, что штраф может составить любую сумму, какую сообщат менты. Если им приспичит, то Эшу придётся выгрести из кармана пятьсот баксов, а то и больше! Эшли был наслышан о множестве историй о ментах в малонаселённых деревеньках: об их абсолютной власти и произволе. Эш прокашлялся, стараясь избавиться от комка в глотке. ≪Абсурдная нелепица, — подумал он. — Всего-то больное воображение≫. Ментяра раскрыл дверь. — Выходите, — мрачный силуэт навис над тачкой. Свет не горел ни в одном доме, ни на одной улице. Троица тяжко сглотнула. — Это что…участок? — спросил Пабло, до того молчавший. — Гасите фары и идите, — произнёс мент. — А нам обязательно туда идти? — кожа Келли покрылась мурашками. — Мы с Пабло не виноваты, что наш друг… От взгляда мента брюнетка заткнулась. Они выбрались наружу. От хлопка дверей от домов отразилось гулкое эхо, словно они были в большом пустом ангаре, а не на улице. Троица посмотрела на вверх. Иллюзия была полноценной: на небе не сияло ни одной звезды. Заместо земли стелилась бездна. Мент жёстко сжал локоть Эша. На миг тот потерял равновесие, но мигом выпрямился и пошёл, стараясь ступать нога в ногу за быстрым шагом высокого копа. Келли и Пабло шли рядом. — Темновато тут у вас. — Эш с трудом распознал свой голос. Мент промолчал. Из тьмы выступил его напарник и молча схватил Уильямса под второй локоть. ≪Блять! — промчалось в голове Эшли. — Эти мусора на всё пойдут, лишь бы меня унизить. Легче с дедайтами бороться. Обезглавил и нет проблем. Что ж, погляжу, как у них это выйдет.≫ Эшли вдохнул полной грудью свежего ночного воздуха и по спине его прополз холодок. Мизерное село с семидесятью обитателями и двумя копами, патрулирующих улочки в час ночи. Смехота! Хефе едва не споткнулся о внезапно появившиеся из тьмы ступени. Коп слева поддержал его за локоть. — Благодарю. — Мрачно съязвил Эш. Мент промолчал. Эш сильнее напрягся. — ≪Подозрительный тип, — подумал он. — Странно себя ведёт. Надо было кинжальчик тот захватить…так, на всякий пожарный≫. После столкновения со Злом Эш мало кому доверял. Дверь участка открылась, Эшли на миг зажмурил глаза и выдохнул облегчённо. Он действительно был в полицейском участке: помещение перегораживала деревянная стойка, около стояла доска с преступниками, с другого края расположилась пузатая печь, покрытая сажей, у стены стояла скамья, и вела ещё одна дверь. Пол был устелен линолеумом, потрескавшимся от грязи, а некогда он был зеленоватым. — Присядьте и ждите, — отдал приказал мент. При тусклом освещении троица рассмотрела худощавое, костлявое лицо и смуглую кожу мента. Глаза его напрягли троицу. В них не было границы между зрачком и радужкой; они были сплошь чёрные. Тёмная униформа висела на его угловатой фигуре мешкообразно. ≪Где-то я уже видел эти чёрные глаза! Где? ≫ — попытался припомнить Эш. Ещё одного мента разглядеть не вышло, потому что оба, без задержек, скрылись за соседней комнатой. — У меня мороз по коже от этого места, — шепнула Келли, одёргивая на себе тёмную кожаную куртку. — А у меня прям мороза нет, — ответил ей Пабло, озираясь вокруг. — И оружие никакого не захватили. — Не дрейфте, — оповестил Эш. — Здесь вроде бы Злом не пахнет. — О, Эш! Ты слишком беспечный! — состроила мину Келли. — Не думаю, что сейчас надо расслабляться. — Эш, разве тебе не кажется это странным? — Пабло подошёл к доске объявлений. — От этого места веет Злом. — Вам везде мерещится Зло, — Эш несколько секунд неотрывно смотрел на закрытую дверь, куда ушли менты. — Со Злом у меня перемирие. Пусть Руби их там контролирует. Это теперь её проблемы, не мои. — А давайте свалим? — предложил Пабло, косясь на дверь. — Я бы с удовольствием, Паблито, но ты не забыл, что документик мой у них? Куда я без ≪прав≫? Они и адрес мой знают. — А может, они только и ждут, чтобы мы сбежали? — предположила Келли. — Невозможно угадать верно, что творится за толтыми лбами сельских ментов. Если будет надобность, то эти типы без раздумий, начнут палить, как в фильмах о ковбоях. — Вынес вердикт Эш. — Поздравляю, Эш! — похвалила его Келли. — Хоть что-то ты произнёс без мата! Эшли ухмыльнулся и сел на скамейку. Даже в воображении так далеко заходить не имеет смысла. ≪Мы всего-то в мизерном поселении, а менты всего лишь хотят оштрафовать меня за… Блять! Ладно, тогда почему эти типы до сих пор не оштрафовали меня? Чего ждут? Зачем разыгрывают этот спектакль? — Эшли поджал губы. — Хорошо, пускай творят, что вздумается: мне не помешает короткий отдых.≫ — Хефе сомкнул веки: — Ребят, разбудите меня через минуту… Мозг вяло отключался. Келли о чём-то шепталась с Пабло. После Эш услышал голос Келли: — Что-то подозрительно тихо стало… Эш открыл глаза, прислушался. Над потолком тускло горел фонарь. Эш пробежался глазами по участку. На стенах без обоев, обляпанных грязью, ничего не было, лишь старые часы и картина, висящяя под самым потолком. На картине был изображён портрет какого-то незнакомца с чёрными волосами на прямой ряд и идеально гладко-выбритым лицом. Его тёмные глаза, казалось, заглядывали в самую душу. К губам он прижимал указательный палец. Точнее, не палец, а острый изогнутый чёрный коготь. Эш вспотел. Ему померещилось, что этот незнакомец смотрит на него. ≪Наверное, один из основателей Злобаалии. Может, и нет. — Палец мужчины казался Эшу странным. Возникло неприятное чувство в животе. Эш отогнал дурные мысли. — И какая мне разница, что в таком убогом месте делает эта картина? Может, у кого-то плохая фантазия или что ещё…≫ — Эш отвёл взгляд от картины. Из комнаты напротив послышались приглушённые голоса ментов. Троица навострила слух, но не поняли ни единого слова и свирепо пялились на дверь. ≪И что дальше? ≫ — пронеслось у троих в голове. Эш кинул взгляд на стенные часы. Час двадцать. Он сверил со своими часами. Почти верно. Дверь распахнулась, и в помещение вошли менты. Первый мигом отчалил. Тот, что остался — забравший водительские ≪права≫ Эшли Уильямса — зашёл за перегородку, включил настольный светильник и, выклав на поверхность большую книгу, стал что-то писать в ней. ≪Слава Богу≫, — несвойственно подумал Эш. Минула минута. Келли с Пабло только переглядывались. — Ээ… — Эшли прочистил глотку, поймав взгляды друзей. — Я хочу… — Речь его оборвалась, когда ледяной взгляд мента отслоился от книги и упёрся в лицо Эша. — Ты не собираешься…ээ… Мент опять уставился в книгу. — Ожидайте, — коротко оповестил он. — Скоро два ночи… — Эш осёкся и постарался сделать свою рожу грозной. — Ладно, — произнёс он, выпрямился на скамье. — Скажите мне, любезнейший, когда меня, мать твою, оштрафуют? Я уже заибался ждать и мои друзья тоже! — Мент продолжал писать в книге. Эш застыл, пристально смотря на него. — ≪Чёрт! — стучало в его башке. — Чтоб я ещё хоть раз разъезжал по этой Америке? Да не в жизнь! ≫ Мент отвлёкся от записи. — Вы женаты? Эш непонимающе уставился на полицейского. — Вы женаты? — повторно спросил мент. — Нет, я… а разве водительских документов мало? — вырвалось из Эша, и он удивился своей находчивости, столь омрачённой ледяным взором типа за перегородкой. — У вас троих есть семьи в Австралии? — задал вопрос мент. — Да. То есть нет. Сестра была… — Эш не договорил, увидев, что мент записывает. Необъяснимое чувство не покидало троицу. Мент поглядел на Келли и Пабло. Те отрицательно мотнули головами. — А из вас кто-нибудь женат? — мент ждал ответа. Келли с Пабло отрицательно мотнули головами. — Вы где-нибудь работаете? — задал вопрос мент. Троица тяжело сглотнула. — Ээ… — начал за всех Эш, — так себе, ничего особенного… — Безработные, — заключил вердикт коп. — Нет, ты не понял. — Эш гордо выпятил грудь. — Мы втроём работаем в магазине бытовой техники… Телеки там, микроволновки всякие и прочая бытовая хуйня… Упс! Я хотел сказать, хрень. Тон Эша стихал под взором копа. Хефе три раза сглотнул, стараясь протолкнуть ком в глотке, и вдруг сообразил, что сидит на краю скамейки в напряжении, словно перед броском. Силой воли он вынудил себя опереться о стену. Издав глубокий вздох, он прикрыл веки. ≪Надо расслабиться, — подал мозг команду. — Так. Пару секунд, — сам себя подбодрил Эш, — и мы выберемся из этого дерьма≫. В помещении царила тишина, которая нарушалась металлическим тиканьем часов. Эш ощутил, насколько медленно, в такт ходикам, стучит его сердце. Неловко вытянувшись, Эш распрямился у стены. ≪Да это, блять, нелепица! — промчалось в мыслях. Спустя пару секунд Хефе распахнул глаза, насупился. — Ёбнутый портрет! Пиздец, такое чувство, что это страховидло пристально следит за мной≫. Почти как… *** — Фух! Эшли сдвинул мягкие от сна челюсти, вытаращил глаза и подскочил, ощутив вдруг касание, но опять припёрся к стене. На его плечо опустилась рука смуглокожей незнакомки. — Аманда? — сердце Эша застыло в груди. Незнакомка улыбнулась. — Начальник полиции Фишер. — Представилась она. — Не хотите ли пройти в мой кабинет? — Ты гонишь, что ли? — Эш резко вскочил. — Или я ошибаюсь, или у меня глюки. Ребят, вы тоже её видите? — Как тебя сейчас. — Разом ответили Пабло и Келли. — Но как? Это невозможно! Ты же мертва! Ты стала дедайтом, потом мне пришлось тебя прикончить… Блять, ты напоролась на рога в той хижине! Чёрт, Аманда! Она недоумённо уставилась на него. — Вы что говорите такое? Какие дедайты? Вы о чём? Мне говорят, что я похожа на одну актрису… Наверное, вы её в каком-нибудь фильме видели и спутали нас. — Нашлась, что ответить Аманда. — Я не сумасшедший! — Эш затряс пальцем. — Я своей бензопилой тебя расчленил. Ты не можешь быть живой, если только ты не… — Он спохватился. — Ты опять дедайт? Переродилась, что ли? — Так, мужчина, успокойтесь! Я не знаю, про что вы твердите! Идёмте! Переглянувшись с друзьями, Эш направился за темнокожей, на ходу потирая затёкшую поясницу. Продолжая твердить про дедайтов, Эш подходил к двери, бросая взгляд искоса на стенные ходики. Десять минут третьего. — Ладно, допускаю, что ты двойник Аманды, какой был у меня когда-то… — Эшли пока что не совсем проснулся, чтобы выполнять команды. — Хорошо, оставим это. Скажи, почему я не могу оплатить штраф и уехать? Фишер холодно улыбнулась. — В Злобаалии иные порядки, — произнесла она. Келли с Пабло остались ждать снаружи, когда Эш с копом переступили порог маленького, затхлого, вонявшего сыростью кабинета. — Присаживайтесь, — пригласила шеф полиции, обошла письменный стол, а Эш тем временем расположился на скрипучем стуле с прямой спинкой. — Я не врубаюсь, почему ты не штрафанёшь и не выпустишь меня? — Всему своё время, — Фишер разбирала документы на столе. — А… Может, замнём по-другому это дельце?.. — Эш подмигнул женщине, но не договорил. Фишер улыбнулась так, что её улыбка напоминала больше дипломатическое завуалированное предупреждение. ≪Вот блять, облом…≫ — помрачнел Эш. В мыслях он уже понадеялся ≪договориться≫ с этой афроамериканкой по-своему. Сжав челюсти, Эш прочистил глотку, ожидая, пока начальница разберётся со своими документами. Эш заметил плохо подогнанную форму на Фишер. Ему захотелось снять с неё эту нелепую униформу и узнать, что скрывается под ней. ≪Нет, Эшли, — подумал новозеландец. — Тебе определённо эта тёлка не светит≫. — Я смотрю, вы не женаты, — проговорила Фишер, довольно цокнув языком. Эш промолчал. ≪Отведай моего молчания≫, — решил Хефе. — Есть друзья в нашем городке? — продолжала Фишер. — Тебе зачем это? — Обычная процедура, — пояснила шеф полиции. — У вас ближайшая родственница лишь сестра в Австралии? Эш неотрывно смотрел на неё. ≪Ни хера не пойму, где тут связь с правиламти уличного движения? ≫ — Ну и? — потребовала Фишер. — Я это уже обсуждал с твоим коллегой. Не вижу смысла… — Вы в нашем городке по делам? Челюсть Эша отпала. — Какого хрена ты мне эти вопросы задаёшь? — спросил Хефе. — ≪Не дёргайся, Эш≫, — зло отдал он себе команду. — Простые формальности. Так вы в наших краях по делам? — Нет, блять, на отдых ехал, гори он в Аду синем пламенем вместе с вашим селом! Плевать мне на законопослушность! Я хочу, чтобы меня быром штрафанули и отпустили отсюда! — Боюсь, что это невозможно, — задумчиво протянула шеф полиции. Эш изумлённо раскрыл рот. У него сформировалось такое чувство, какое испытывает любой, проснувшийся после жуткого сна, и понимает, что ужас ещё не закончился. — Я что-то не догоняю. — Вы обязаны предстать перед судом. — Чего? Ты что, накурена? Какой суд? Это ошибка какая-то! — Неужели? — Конечно. Ты беззаконие творишь. Я гражданин Австралии и требую соблюдать мои конституционные права! Шеф полиции перестала улыбаться. — Ваши права ограничились, когда вы нарушили наш закон, — жёстко произнесла она. — И степень вашей вины выдвинет суд. Эш, ничего не понимая, пялился на темнокожую начальницу полиции. Вдруг до него дошло, что полностью находится в их руках. Эти менты могут оштрафовать его на любую сумму либо посадить за решётку. Эти вопросы, которые они задавали… Эш не знал, зачем они спрашивали, но из ответов он сплёл дымчатый облик себя — мужчины без корней, привязанности к кому-либо, о котором некому будет переживать, живой он либо… И друзья такие же… Кабинет, как померещилось Эшу, исказился. Его спина вспотела. — Ты этого не сделаешь, — пробормотал он без уверенности в голосе. — Эту ночь переночуете в участке, — сообщила Фишер. — Утром я отвезу вас к судье. — Смехота! — Эш взорвался. — Смехота! — Он оборвал себя. — Я имею право звякнуть, — быстро протараторил он. — Это моё право по закону. — Согласна, но… — Фишер, сожалея, развела руками, — в Злобаалии нет телефонной связи. — А мои друзья? Их за что садить? Они не виноваты! Отпустите их! — Они находились с вами в одной машине и соответственно нарушили закон, не увидев знак снижения скорости. — Как робот, проинформировала Фишер. — Произвол! — голосил Эш по дороге в камеру. Келли и Пабло тащили следом. По пути Хефе увидел ещё одну картину. На стене тюремного коридора висел двойник тёмного типа с острым ногтём из участка. Сейчас Эш Уильямс не заметил того, куда был устремлён взгляд того. *** Эшли завошкался. Лицо онемело от сна, став недоумённым. За спиной стал слышен металлический лязг: Хефе приподнялся на локте. В камеру шагнул мент, поставив на стол блюдо, накрытое какой-то тканью. — Ваш завтрак, — оповестил коп. По внешности, этот коп выглядел намного старше остальных ментов, и старше Фишер. Его волосы блестели проседью; лицо, чисто бритое, морщилось возле губ и под глазами. Форма сидела на нём ужасно. Когда мент закрывал дверь ключом, Эш спросил: — И когда нас потащат на суд? Некоторое время мент молчал, рассматривая Хефе. Затем буркнул: — Беспонятия, — и развернулся. — Постой, — закричал Эш. Шаги мента, удаляясь, гулко отражались от бетонного пола. — Дерьмо! — сказала Келли, сидя у стены на корточках. — Попали, блять! — Это полное дермище! — произнёс Пабло, потирая затёкшие конечности от неудобного сна на полу. — И как нам, Эш, выбираться из этого говна, в которое ты нас впутал? — А что это сразу я? — взбелинился Эш. — Я вам что, козлина отпущения? — Если бы ты не превысил скорость, то мы бы тут сейчас не сидели! — зашикала на него Келли. — А что ж тогда соврала, что я не заметил тот ёбаный знак? — вспылил Эш. — Ты же такая правильная девочка! Иди, скажи правду, поклонись, может, отпустят! — Хватит! Не ругайтесь! — встал между ними Пабло. — Перестаньте! Эш состроил рожу и тупо поглядел в ту сторону, где минуту назад стоял мент. Сон выветривался из его башки. Эш протёр глаза, посмотрел на свои часы. Десять минут девятого. Лицо Эша мстительно скривилось: — Эти гады об этом пожалеют! Ноздри Хефе трепетали. Он втянул в себя воздух, протянул руку к тарелке, но Келли перехватила его запястье. — Нет, — внятно молвила она. — Пусть они провалятся со своей ёбаной жратвой. Пабло сел рядом с Эшем, упёр локти в колени и свирепо уставился на свои ноги в грязных носках. — У меня не лучше, — хлопнул друга по плечу Эш. В желудках троих заурчало. — Надо похомячить, — пробубнил Эш после недолгих раздумий. Проглотив слюни, Хефе первым склонился над блюдом, стянул ткань, накрытую поверху. — Ну и мудилово… — Келли сморщила нос. — Я это жрать не стану. Вы как хотите, я пас. На трёх тарелках плавало не пойми что: то ли остатки какого супа, то ли какого-то дерьма. В стаканах плескалась странная жижа, отдалённо пахнущая кофе. Эш взял стакан с кофе, аккуратно отпил пару глотков. — Ну как? — спросил Пабло, наблюдая за другом. — Если не нюхать, то пить можно, — заржал Эш, отпив побольше. — Да нормалёк хавчик. Берите. Жрать можно. Пабло взял свою тарелку, а Келли свою. — Если траванёмся, так вместе сдохнем, — пошутил Хефе. Пабло подавился, закашлял. Келли похлопала его по спине. — Прошло? — спросила она. — Ага, — ответил Пабло. — К тому же до этой заварушки с ментами я планировал пожрать в каком-нибудь кафе, — сообщил Эш с набитым ртом. Уплетая завтрак, Эш раздумывал, что же будет потом. Уже завершая трапезу, они услышали в коридоре чьи-то шаги. Эш озарился улыбкой: прям по расписанию до точной минутки. Хефе вскочил. На пороге камеры появилась шеф Фишер. — Позавтракали? Троица кивнула. ≪Если ты ожидаешь услышать слова благодарности, то тебя ждёт неприятный сюрприз≫. Келли накинула свою кожаную куртку. Пабло надел свою. Эш поправил синюю рубашку. Фишер стояла на месте. — И?.. — спустя минутную паузу, проговорил Эш. Он старался говорить холодно, но звучало неубедительно. Фишер бесстрастно наблюдала за ними. Глотку Келли сдавило. — Можем ли мы узнать?.. — начала было она. — Судьи пока нет, — промолвила Фишер. — Но… — встрял Пабло, не имея понятия, что говорить дальше. — Пришла оповестить вас. — Фишер развернулась и покинула камеру. Внутри Эша закипала злость. Он кинул убийственный взор на недоеденную жратву, сильно стукнул кулаком по своему бедру. — Твою мать! Чего они добиваются? Хотят меня унизить? Если так, то уже преуспели в этом. — Не тебя одного, — Келли прислонилась к стене. — Попали в странную хрень. Пабло, ты у нас вроде Эльбрухо… Посмотри третьим глазом, во что мы вляпались. — Я новичок в этом деле, Кел. Я чувствую неладное, но не могу понять, что именно не так. Тут странная аура. — Это и без тебя ясно, — сообщил Эш. Подойдя к решётке камеры, он окинул глазами пустой коридор. В душе поселилось не хорошее предчувствие. Схомяченная жрачка, казалось, металлической змейкой свернулась в животе. Эш застучал по ледяным решёткам. — Твою мать! Твою мать! *** Время было час дня, когда Фишер с пожилым копом опять появились перед камерой. Мент ничего не сказав, открыл дверь. Троица вышла в коридор. Дверь заперли опять. Они неуверенными шагами шли рядом со своими стражниками, Эш не посмотрел на картину на стене. — Куда нас теперь? — поинтересовался Хефе. — Судья приболел, — сказала Фишер. — Мы доставим вас в его дом, там вы оплатите штраф. Эшли негодующе задохнулся, но спорить и ругаться матом не стал. Уже не было сил и годы дают о себе знать. — Ладненько, — послушно согласился Уильямс. — Раз ты настаиваешь. — Я исполняю закон, — проговорила Фишер, смотря перед собой бесстрастным выражением лица, словно в маске. Эшли торопливо разгладил уголки мстительной усмешки, появившейся на его губах. Он выждет. Приключение почти подошло к концу; выплатит грёбаный штраф и уберётся из этого проклятого зловещего места. На улице стелился туман. Он простирался по всей улице, будто дым из печной трубы. ≪Знакомая атмосферка, — навострил уши Хефе. — Не хватает «ветерка» за спиной≫. Келли поёжилась, плотнее укутавшись в куртку. Пабло последовал её примеру. Сыромятный воздух, казалось, просачивался сквозь кожу и солью оседал на костях. ≪Дойду до тачки, возьму кинжал≫, — подумал Эш, спускаясь по ступеням и ища глазами свою ≪Дельту≫. Пожилой мент молча распахнул заднюю дверь патрульной тачки, и Фишер движением руки пригласила троицу в салон. — А моя тачка? — заволновался Эшли. — Мы приедем сюда после того, как вас примет судья, — сообщила Фишер. — Я не допёр… — Попадос… — шепнула Келли на ухо Пабло. Тот молча согласился с подругой. Троица потолклась нерешительно у машины, потом Эш нагнулся, протиснувшись первым в патрульную тачку, тяжело опустив зад на заднее сиденье. Следом сели Келли с Пабло. Упругая обивка тачки неприятно холодила ноги. Фишер устроилась впереди, за руль сел пожилой мент. Дверцы закрылись. — В тесноте, да не в обиде, правда, ребятки? — Эш приобнял за плечо Келли. По улице опять прошлось гулкое эхо, напомнившее стук крышки гроба. Келли вздрогнула от этого сходства. В замке зажигания повернулся ключ. Тачка закашляла, пробудившись к жизни. Пока двигатель прогревался, троица шумно, полной грудью вдыхала свежий воздух, наслаждаясь полученной свободой. В правое окно, мягко клубясь, вползал туман. Если бы не промозглая сыромятина, то было бы ощущение, что тачка находится в гараже, объятом огнём. Пабло прочистил глотку. Около него завошкалась Келли. — Холодноватенько, — машинально произнёс Эш. Фишер не обернулась и не ответила. Патрульная тачка тронулась с места, вдавив троицу в спинку сиденья, круто развернулась и аккуратно поехала вдоль туманной улочки. Шины сухо шуршали по мосту, ритмично качались дворники, счищая мокрые капли на ветровом стекле, успокаивая, наводя на мышление. Эш поглядел на часы. Почти два часа дня. Полдня в этой мерзкой Злобаалии! Хефе покосился в окошко на проносящиеся мимо строения. Туман мешал определить, из чего сложены стены. Эш переключил взгляд на свои руки, которые положил на колени. Затем он уставился в затылок Фишер. Та сидела прямо, застыв на сиденье. Эш шумно выдохнул. На главной улочке туман, как показалось Эшу, стал рассеиваться. ≪Зло расступается≫, — подумал Хефе, рассматривая мелькавшие за окном строения. Каждый магазин и офис был закрыт. Со стороны Фишер была такая же картина. — А где все обитатели? — подал голос Пабло. — Чего? — Я спросил, куда делись все обитатели? — Дома сидят. — Фишер улыбнулась, не разжимая рта. — Сегодня лишь среда. Когда же они успевают работать? — Поразился Пабло. — Сегодня плохой день, работать не следует, — ответила Фишер. Пабло уставился в её затылок, когда шеф полиции повернулась, показав своё жёлто-бледное лицо, и поспешно отвернулась. У Пабло ожило в животе ледяное предчувствие. ≪И нет у нас ни оружия, ничего… Что делать? — подумал Пабло. — Сидеть за решёткой неприятно, но тут — в клубах зловещего тумана я чувствую себя намного некомфортно≫. — Ясно. — Пабло не узнал свой срывающийся голос. — У вас всего семьдесят обитателей? Фишер молчала. — Так ско…сколько лет вашей деревне? — Пабло в зловещей тиши услышал хруст пальцев начальницы полиции. — Двести, — проговорила Фишер. — Многовато. — Пабло усиленно сглотнул. Глотку едва саднило. — ≪Успокоиться, — промчалось в мыслях, — держать себя в руках≫. — А почему Злобаалия? — вклинилась в беседу Келли. — ≪Блять! Зачем я спросила? Не уверена, что хочу знать ответ≫. — Злой Баал был основателем нашего села, — ответила Фишер. — А! Конечно. Тот портрет в участке, видимо… — начал Эш. — Верно, — сказала Фишер. Эш заморгал. ≪Выходит, на том портрете был какой-то Злой Баал, основавший это село, по которому сейчас едем…дом за домом≫. Эш засомневался в своём сердце. Металлический комок с новой силой оттянул набитый живот. — Эш, что с тобой? — спросил Пабло. ≪Почему в этом селе всего семьдесят обитателей? ≫ Проигнорируя вопрос друга, Эш намерился спросить, но передумал. Ответ ничего не даст. Его опередила Келли: — Почему в деревне всего… ≪О, Кел! Куда ты лезешь? Молчала бы лучше! ≫ — подумал Хефе. Пабло вздрогнул от звука её голоса. — Чего? — переспросила Аманда. — Ничего уже. — Торопливо опередил вставить слово Эш. Любопытство передалось и ему. — А почему в деревне всего семьдесят обитателей? — ≪На кой-лят я это спросил? Мне оно надо? ≫ — Остальные разъехались, — сказала Фишер. Пабло расстерянно проморгался. Ответ был простым. Эш нахмурился. ≪Неудивительно, старая Злобаалия стала непривлекательна для молодёжи. И свалили отсюда в крупные города. — Эш поудобнее расположился на спинке сиденья. — А как иначе? Я и сам мечтаю свалить из этого отвратительного промозглого климата. Я всего-то проездом тут≫. Глаза Хефе скользнули вдоль окна, замерев на странной надписи, гласившей: ≪Сегодня вечером состоится вечеринка≫. ≪О! Бухло! А меня не приглашали. Вот, блять! — грустно посетовал он. — Наверное, одуревают от тоски, что и устраивают дискотанцы. Это же музон, девочки… Ммммм…≫ Представив полуголых девок с большими сиськами, Эш заулыбался. В центре этих секси-красоток он вообразил Руби в сексуально-обтягивающей коже. Из мира фантазий его вывел голос Пабло: — А кто такой этот Злой Баал? — Тёмный из Ада. — Что? — Пабло тряхнул головой. — Тёмный из Ада, хотящий властвовать на Земле, — снизошла начальница полиции до объяснений. — Какого хуя? — осёкся Эш, когда до него дошло сказанное. — Тёмный из Ада? Скажите, что пошутили… В ответ раздался зловещий смех. Вдруг главная улочка закончилась. Тачка свернула направо, на разбитую сельскую дорогу. За ветровым стеклом мелькали ветви густых деревьев. Двигатель гудел на второй передаче. К нему добавлялось шуршание гравия, которое брызгами разлеталось из-под колёс. — Чёрт! Я хочу уйти к ёбаной матери! Выпустите меня! — у Эша начался нервоз. — Мне насрать, где ваш судья! Я хочу в Джексонвилль! На заднем сиденьи началась массовая возня. Пабло, сидящий скраю, подёргал ручку двери, но та не поддалась. Эш дёрнул со своей стороны. Напрасно. Дверь блокирована. Туман прореживался. Различались отдельные деревья, скрытые за дымкой. Тачка развернулась. Дорога продолжала петлять, в окне опять возникла верхушка холма. Келли раскричалась. Тачка всё ехала по узкой разбитой дороге. Впереди стал виднеться блёклый дом в три этажа. Дом был очень древним, как и сама деревня. Тачка развернулась. Перед ними опять заклубился туман. — Ебучие дедайты! — разорался Эш. Фишер повернулась, демонстрируя жуткое лицо с белёсыми глазищами. — Раскусил нас Эши-Слэши! Раскусил! Хихихихихи! Зловещий смех наполнил салон машины. Троица натыкалась друг на друга. — Дело не в деньгах, да? Это Руби? Дедайт хохотала, хлопая в ладоши. ≪Мне это снится. Сейчас я проснусь и ничего этого не будет.≫ — Эш зажмурился. — Эш! Что делать? У нас оружия нет! Эшли! — вопила Келли. — Хефе! — так его прозвал Пабло. — Хефе! Не время дрыхнуть! Эшли! Кел, огрей его! Келли замахнулась и врезала тому по роже. Эш открыл глаза. — Ты что, сдурела? Какого хера, Келли? — Он пошоркал щеку. — А что я? Я думала, ты спишь! — Я думаю, твою мать! — ≪Не паниковать! — приказал Эш себе. — Пока ничего плохого не случилось. Не поддаваться воображению. Я в двадцать первом веке. Должно быть объяснение. Чёрт! Какое объяснение? Грёбаное Зло! Что Руби учудила? А если не она, то кто? ≫ — Эш! Ты думаешь о том же, о чём и я? — проорал Пабло. — Не уверен, но кроме неё, некому, — ответил тот. Тачка остановилась. Фишер вылезла наружу и отперла дверь со стороны Пабло. Последний вывалился на влажную землю. Пожилой коп открыл дверь со стороны Эша. Вывалившись из тачки, Эш обнаружил, что отсидел правую ногу: он опёрся руками о бок тачки. — Блять, я ногу отсидел. — Эш виновато топнул ногой. Ему не ответили. Келли посмотрела на дом, щурясь. — Я туда не пойду, ёбнутые дедайты! Идите на хер! — Ругалась она, судорожно мотая головой. — Я сваливаю. — Вскочив, Келли побежала. — Кел! Не бросай нас!!! — прокричал Пабло. — Кел!!! Пабло испуганно дёрнулся, когда его схватили за руки. Фишер молча указала на дом, и поволокла упирающихся мужчин по тропе вверх. — Грёбаный труп! — сопел Эш, вырываясь из хватки пожилого копа. — Отъебись от меня, страховидло! Дедайт громко хихикал, не обращая внимания на слова Хефе. — Где Келли? Куда она убежала? — Эш оглядывался по округе. — Далеко не убежит! И её догонят! — прохихикала Аманда. — Это Руби? — спросил Пабло, упираясь ногами во влажную землю. — Руби? Эта предательница? Хихихихихи! — Тогда кто? — хотел знать Эш. — Узнаешь, Эш-Зарежь! Ступеньки вели к широкой стеклянной двери. Пожилой мент постучал в железное кольцо. Занавески изнутри двери не двигались. Пабло ударил по ноге Фишер и освободился от её хватки. Пожилой мент опять постучал железным кольцом. — Похожде, ваш сраный судья слишком разболелся… — просопел Эшли, выкручиваясь из цепких рук дедайта. Он напрягал мышцы ног и спины. Опять. Пабло ринулся наутёк, бросив товарища. — Пабло!!! Стой!!! А как же я????? — Эш!!! Ты выкрутишься и без меня!!! Ты герой!!! Справишься!!! — Пабло!!! Вернись!!! Не бросай меня! Слышишь, ублюдок сучий!!! Пабло!!! — Эш раздирал горло криками. Туман поглотил Пабло. — Хуй я вам дамся, твари!!! — голосил Эш, отмахиваясь от дедайтов. — Мы тебя тёпленьким доставили, Эши-Слэши! В доме кто-то зашуршал. Эш перестал противиться и задрал голову. Через стекло он увидел силуэт высокой женщины. Замок щёлкнул. Стройное тело хозяйки дома облегало белое платье с обнажёнными плечами, уходящее почти до пола. Талию опоясывал чёрный пояс. Блондинистый волос едва доходил до плеч со скошенной чёлкой. Лицо было гладким, без единой морщинки. Эш выпучил глаза. — Руби? Она вскинула одну бровь. — Что? Мы знакомы? — Хорош пургу гнать! Не прикидывайся, что не знаешь меня! Тебе что, со своими голожопиками мозги отшибло? Ты какого хера мне отдых портишь? Что за хуета тут творится? Поясни? Я что, зря мир с тобрй заключил? — Вы меня с кем путаете, проходите, — женщина посторонилась. Эша впихнули в прихожую. — Сначала Аманда, теперь ты! Хватит из меня идиота делать! Тебе что, скучно стало? Решила со своим этим Никрономиконом мне нервы помотать? Вторая бровь женщины поднялась. — Не понимаю вас. — Ты же Руби, да? О! Причёску сменила и думаешь, я тебя не узнаю? Рожу омолодила, думаешь, я слепой, да? — Меня зовут Мулена, — представилась она. — Какая на хер Мулена? Меня не проведёшь! Тебя зовут Руби Ноуби! Я помню тебя! — Эш тыкнул в её грудь пальцем. — О! Мягкие! — восхитился он. Проследив за его рукой, Мулена отвесила ему звонкую пощёчину. — Ау! Ты сдурела? Больно же! — Эш потёр щеку. — А это чтоб не лазил, куда не просят! Ясно? Извращенец! — Она развернулась на высоких каблуках и приказно сказала: — Идите за мной. — Меня разве не убъют? Обычно вы нападаете, а я вас расчленяю. — Эш немного растерялся. Они прошли через прихожую. На стене Эш неотрывно взирался на картину на стене. — А что это Руби делает рядом с этим Баалом? — спросил Эш. — Это его супруга, — ответила Аманда. — Что? Руби жена этого Баала? Он едва не разорался. Пребывая в потрясённом состоянии, Эш старался скрыть своё замешательство, начав специально громко кашлять. ≪Вот ни хуя себе! Руби… супруга Баала? Блять! Такая классная секси замужем. И почему я об этом ничего не знаю? Никогда бы не подумал… Выходит, те стрёмные пацаны потомки этого Баала…≫ Высокая незнакомка раскрыла очередную дверь. — Ожидайте тут, — произнесла Мулена. Ни черта не соображая, Эш шагнул в комнату и резко развернулся, услышав, что замок защёлкнулся. — Эй!.. — Хефе подлетел к двери, взялся за ручку. Не поддалась. Эш свёл брови, игнорируя частые, беспорядочные удары сердца. — Эй, что происходит? — Голос Эша отражался пугающе весело от стен. Эшли обернулся, оглядел комнату. Он был один. Квадратная пустая комната… Эшли опять развернулся к двери, ругаясь матами. — Уроды мерзкие, это не забавно… — Хефе сильно теребил ручку. — Что за игру ведёте? Лучше сразитесь со мной… — Злость душила Хефе. — Это не ваш стиль… — Ты прав. Это не их стиль. — Произнёс чужой мужской голос. Эш вихрем повернулся на странный голос, скаля зубы. — Ты где? Кто? — Я повсюду. Смех незнакомца разнёсся по всей комнате. Ноги Эша едва держали. Рукой Эш отёр потный лоб. — Добро пожаловать на мою вечеринку! — оповестил голос. — Потанцуем? — Кто ты? Чего хочешь? Выходи! — Эш бродил глазами по комнате. От стен зазвучала музыка, что уши Хефе заложило. — Тебе не весело? — спросил голос. — Не нравиться вечеринка? — Исчезни на хер! — прокричал Эш, зажимая уши руками, ведь звук нарастал. Эшу стало казаться, что его мозги сейчас взлетят. Барабанные перепонки трещали и уже стали кровоточить. — Эш! Ты бессилен перед музыкой? — звучал голос. — Или мне другую поставить? Мелодия сменилась более динамичной. Эш закричал от молотков в голове. Шум усиливался. — Выруби эту хрень!!! Моя башка!!! Выруби!!!!! Звук нарастал, эхом отдаваясь в голове Хефе. Он сполз по стене на пол. Стена вибрировала от музыкальных аккордов. На коленях Эш подполз к двери, долбал её коленом. Бесполезно. Мозги готовы были вытечь из башки. Эш вспомнил вопросы, что задавали… Форма копов… Пустые улочки… Незнакомка, похожая на Руби — Тёмная из Ада… В голове опять промелькнула надпись поперёк улочки: СЕГОДНЯ ВЕЧЕРОМ СОСТОИТСЯ ВЕЧЕРИНКА. Эшли Уильямс завизжал от диких головных болей и, вскочив, ногами запинал дверь. — Откройте! Выпустите! Руби! ВЫПУСТИ… Руби!!! Мозги не выдерживали. Глаза Эша вылезли из орбит. Кровь потекла из носа, рта и ушей. Внезапно башка взорвалась. Кровь разбрызгалась по стенам… В центре комнаты появился мужчина с длинным острым чёрным когтём и приложил его к губам, призывая к молчанию. Потом всё поглотила тьма… *** — Ааааааааааааа!!!!!! — Эш!!! Проснись!!! Эш!!!!!!!!! — горланили в самое ухо. Хефе резко двинулся и открыл глаза. Он находился в ≪Дельте≫ по дороге в Джексонвилль. — Эш, ты так вопил, словно тебя резали, — констатировала сидящая позади Келли. Эш вытер мокрое от пота лицо, ощупал голову. — Фух! Это был сон! Приснилось же! — он заржал. — Эш, не стоит пить за рулём, — Пабло указал на пустые бутылки из-под пива. — Тебя от них вырубило. Мы чуть не врезались. — Не втемяшились же ни в кого! — обрадованно проговорил Эш, обняв Пабло. — Эй! Ты меня задушишь! Эш… Что на тебя нашло? — Я рад тебя видеть, Паблито! Келли, обнимемся? — Эш обернулся на заднее сиденье. — Лучше уволь меня, — ответила брюнетка. Эшу удалось заботливо потрепать девушку по тёмным волосам. — Блять! Эш! Ты мне причёску помял! — возмутилась Келли. — Ничего с ней не сделается! В Джексонвилле поправишь! — Эш завёл мотор своей тачки. — Джексонвилль! Мы едем к тебе! Йеху!!!!! — Включив музон, но не на всю мощь, Эш крутанул руль на город своей мечты. — Эш! А от чего ты так орал? — полюбопытствовал Пабло. — Расскажешь? — Это слишком мудачная история, — ответил Эш, а про себя подумал: — ≪Что-то я часто думаю о Руби… Вспомни Тёмную, она и явится…≫ — Эш? — одёрнула его Келли. — А? — Не расскажешь? — Уже забыл, — соврал Эш. Не хотел он тревожить установившийся покой своих друзей. ≪Дельта≫ держала путь на Джексонвилль, а Эш не верил в то, что ему приснилось.