Рождественское безумие

― Это моя ёлка, ― заявила девица взявшись из ниоткуда. Она вцепилась в куцее деревце и, кажется, совершенно не хотела уступать. У нее был упрямый взгляд, гордо вздернутый носик и непоколебимое желание владеть этой, признаем уже, не самой шикарной ёлкой. ― С чего бы это? ― насмешливо приподнял брови Кол, оглядывая ее достаточно плавные изгибы, которые хорошо просматривались даже через курточку. ― С того, что она моя, ― в ее голосе появилась угроза, которая заставила Кола ухмыльнуться ― ему не так уж и часто угрожали, тем более худощавые старшеклассницы. ― Девушка, лучше бы вы отошли отсюда и пропустили меня с моей ёлкой, ― с нажимом ответил Майклсон и в неполную силу рванул на себя деревце. С него тут же посыпалась хвоя, отчего и так не лучший экземпляр елочного базара стал ещё более «лысым». Кол мысленно выругался: Элайджа со своей любовью к идеальности снова будет смотреть этим нелепым взглядом разочарованного королевского величества. Впрочем, Кол, не так уж и уважающий Мистера Совершенство, с удовольствием бы развлекся с этой забавной девчонкой, но Элайджа настрого запретил ему прикасаться к жителям этого городка, который тут же потерял всю привлекательность в его глазах. К слову говоря, «настрого запретил» включало и невинные знакомства с целью необременяющего жизнь флирта, а горячее продолжение было почти лидером списка Элайджи. ― Я не собираюсь отдавать тебе мою ёлку! ― ее щеки покраснели то ли от мороза, то ли от злости. Определенно, она казалась все . ― Мы уже на «ты»? ― улыбнулся Кол, обнажая ямочки на щеках. ― Ты отдашь мне ёлку, или я сверну тебе шею, ― она приблизилась к нему на шаг и прошептала это, глядя прямо в глаза. ― Ты? Серьезно? ― он наклонил голову, наблюдая за тем, как она развернулась к торговцу, который с интересом на них уставился. ― Мик, я же зарезервировала у тебя эту ёлку, ― она откинула волосы, оголяя свою белоснежную шею и длинные сережки, которые серебрились у нее в волосах. ― Диана, извини, но мистер Майклсон заплатил втрое больше, и я просто... ― толстяку было банально стыдно признаваться в том, что попросту продался. Кол звучно хохотнул и хлопнул себя по ноге. Боже, его умиляла эта смена настроений в ней! К тому же имя Диана было старо, как мир, а Колу нравились подобные вещи. Знал он одну ведьму с таким именем… Но не об этом речь. Диана гордо вскинула голову, но не обернулась к нему. ― Ну что, будешь и дальше доказывать, что это твоя ёлка? ― Кола неимоверно веселила эта ситуация. ― Это была последняя ёлка, Мик? ― Диана проигнорировала вопрос вампира. ― Прости, Диана, ― развел руками торговец. ― В канун рождества ёлки быстро раскупаются. ― Что ж... Ладно, ― пробормотала она и, закусив губу, пошагала прочь. Она шла по улице, освещенной фонарями, и в их свете снежинки, кружась, падали на ее темные волосы и меховой воротник курточки. Майклсон бездумно смотрел ей вслед и внезапно понял, что сейчас упускает единственное возможное развлечение в этом городе. А упускать что-либо было совсем не в его духе. ― Стой! ― в голосе не было насмешливых ноток, лишь искусно сыгранное желание помочь. А может и не сыгранное, только Кол все равно думал об этом чуть реже, чем никогда. Диана уже прилично ушла вперед, а показывать свою вампирскую скорость было не самой лучшей идеей, благодаря весьма точным и суровым просьбам Элайджи, и Кол как можно быстрее для человека и как можно медленнее для вампира побежал за ней. ― Ёлку не забудь! ― со смехом крикнула Диана, оборачиваясь к нему. Майклсон чертыхнулся и побежал обратно под ее звучный смех, отражающийся от холодных стен пустующей улицы.

~

― Так значит, тебя зовут Диана? ― с интересом спросил Кол, стряхивая с замшевого ботинка снег. ― Диана Мид, ― вежливо представилась она и с удивлением глянула на совсем не по сезону обутого Майкслона. ― Тебе не холодно? ― Нет, все в порядке, ― закивал головой Кол, заставляя ее вновь рассмеяться. ― Ты не местный, да? Я знаю почти всех этом городе, а тебя не видела ни разу, Майклсон, ― его фамилию она произнесла как-то по-особенному. Протягивая гласные и, словно перекатывая буквы во рту, пробуя на вкус. ― Кол, ― грубо поправил он, удивляясь этим командным нотками в голосе Дианы. ― Хорошо, Кол, ― она передернула плечами и зашагала быстрее. Мысленно отругав себя за грубость и за мешающуюся позади него ёлку на нелепых санях, из-за которых Кол чувствовал себя недоделанным Рудольфом, он забежал вперед и вытянул свободную руку вперед: ― Подожди! Может, тебя провести? В смысле, до дома. ― Извини, у меня строгий папа, ― покачала головой Диана и попыталась его обогнуть. ― И что, что строгий папа? Я просто проведу тебя до дома, ― он раскинул руки и придержал ее за талию. ― Тебе, наверное, тяжело будет ходить с ёлкой на прицепе, ― искренне улыбнулась Мид, покосившись на дерево, которое за это время отнюдь не стало прекраснее, напротив, казалось, что ёлка осыпалась ещё больше. ― Ничего, я выносливый, ― подмигнул ей Кол, вполне осознавая двусмысленность своих слов. ― Ну что ж, пошли, ― Диана прищурилась и окинула его откровенно оценивающим взглядом. Кол подставил локоть, и она, после некоторых колебаний, просунула ладонь под его руку. ― У вас здесь всегда так скучно на Рождество? ― улыбаясь, спросил Майклсон, в очередной раз загребая носом ботинка снег. ― Да, ― грустно вздохнула Диана и подняла голову вверх, подставляя лицо снежинкам. Ее, казалось, не заботило то, что вода, растаяв, могла повредить макияж. ― И не бывает никаких вечеринок или чего-нибудь вроде? ― удивился Кол. Его правда было сложно удивить, но отсутствие танцев, балов, приемов и тому подобной ерунды выходило за рамки его тысячелетнего понимания. ― Да ты дольше будешь выбивать разрешение на эту вечеринку, чем она будет проходить, ― закатила глаза Диана и внезапно остановилась, так живо, что сани с ёлкой ударили Кола по ногам. ― Что? ― односложно спросил Майклсон, цепко осмотрев окружение. ― Все. Тебе дальше нельзя, ― неуверенно произнесла Диана и, потоптавшись на месте, развернулась, чтобы уйти. Все оказалось удивительно просто: она не желала, чтобы какой-то незнакомец знал, где стоит ее дом. Впрочем, логично. Но вот скажите, какое дело Колу Майклсону до какой-то там логики? ― Ты не хочешь, что бы кто-нибудь видел, как мы подходим к твоему дому? ― Кол сжал ее локоть, рассчитывая на отворот поворот, но Диана его снова удивила. ― У тебя могут быть неприятности, ― по-доброму, чуть печально улыбнулась Диана и, облизав губы, добавила: ― А ты мне нравишься, так что иди. ― Ещё чего, ― самоуверенно фыркнул Кол и, собственнически подхватив ее по локоть, повел дальше по дороге. Первые пять метров Диана прошла сама, но когда осознала, что происходит, попыталась вырваться. Пыхтящая девушка, пытающаяся вырвать руку из стальной хватки, и парень, спокойно идущий рядом, рассуждающий вслух о прелестях Рождества. Наверно, со стороны они выглядели умилительной парочкой с рождественских открыток. По крайней мере, Кол желал бы именно такого вида со стороны. ― Ты что, маньяк? ― не выдержав, вскричала она. Диана остановилась, но Кол продолжал ее тащить, так же как и сани с ёлкой. ― Можно и так сказать, ― Майклсон обнажил ровный ряд зубов. ― Но ты мне нравишься, так что иди. В смысле, смирно и рядом со мной. Он явно издевался, копируя недавно произнесенную Дианой фразу. ― У тебя могут быть проблемы... ― вновь завела Диана, но тут же испуганно воскликнула: ― Ты куда меня тащишь?! Я живу за тем поворотом! ― Ах, да, я забыл тебе сказать, ― театрально вздохнул Кол. ― Сегодня ты ужинаешь с моей семьей. Иначе я просто сойду с ума в этом «пряничном домике». Кол брезгливо поморщился и передернул плечами, будто увидел что-то омерзительное. ― Мне нужно домой, ― в ее голосе прозвучала сталь, а в руку Майклсона впились ноготки, не придающие, правда, ощутимой боли. ― Сегодня ты ужинаешь со мной и моей семьей, ― настойчиво повторил Кол, не желая даже слушать о планах малышки Мид. Он не хотел ей внушать. Она нравилась ему такой, какой была. Может быть и мимолетно, может назавтра Кол и забыл бы о ней вовсе, но Диана нравилась ему сейчас, в этот самый момент. А если Колу нравилось, то он получал это, и именно в том виде, в котором ему это нравилось. Внезапный порывистый ветер бросил в лицо парочке вихрь снега. ― Метель намечается, ― буднично произнес Кол. ― Хорошо, что мы уже пришли. Ветер вновь взвыл, а Диана на удивление замолчала. Майклсон порадовался тому, что она смирилась, пока не почувствовал странного головокружения. Чувство вакуума в животе разрасталось, достигая головы, мозга, и действовало чуть ли не хуже литра вербены разом. От вербены оставались ожоги, а от этой магии не оставалось ничего. Кол едва ли помнил себя самого. Он осел на землю, практически утягивая за собой Диану, которую все ещё крепко держал за локоть. ― Диана… ― прохрипел Кол, ощущая, как кровь застывает по венам тягучей смолой. ― Дьявол… ― пробормотал Майклсон и тотчас провалился в темноту. Последнее, что он запомнил, было равнодушное лицо Дианы.