***
Следующий городок располагался в ста пятидесяти километрах, однако сумерки спустились с небес, когда до цели оставалось жалких два часа. Решено было устроить привал, накормить и напоить лошадь, и самим отдохнуть. Яркий свет костра осветил небольшую полянку, породив неясные тени за её пределами. Рик нарубил кусочки все ещё свежего мяса, бросил в котелок вместе с жменькой риса. Чудесный аромат распространился по округе. Дружно заурчали животы. Но решив, что этого мало, повар измельчил небольшие пучки зелени и горсть зелёных побегов лука. Ужин удался на славу, Рони довольно погладил свой живот и повалился на траву, разглядывая далёкие звезды. — Рони, пришло время рассказать о себе, — тихо пробормотал Рик. Пацан некоторое молчал, а затем все же поведал свою историю. Его речь часто окрашивалась в яркие эмоции, будь то радость, грусть или гнев. Роза даже всплакнула разок. — Понятно, — крякнул Рик, — я так и думал, что вы не виноваты. С каждым может случиться. Главное, что ты остался самим собой. Знаешь, привыкать к убийствам тебе ещё рано. Кстати, — тут он ухмыльнулся, — что это у тебя за зубочистка на поясе висит? — Да просто кинжал какой-то, — буркнул Рони и передал его охотнику. Внезапно Рик подавился слюной… «Ветряной кинжал воли (снаряжение 5 уровня)[ручная работа]. Может разрезать любой сплав или земную породу. Если в руке: +5 к ловкости. Встроенный навык — «Режущая воля» — выпускает острый, сжатый на атомном уровне воздушный поток в 2 метра шириной, способный разрезать 2-хсантиметровую сталь. Потребляет 10MP. Перезарядка — 24 часа» — Убери это сокровище!!! Боже, Рони, зачем ты дал его мне?! Как я теперь развижу эти статы? — - Рик драматично прикрыл глаза свободной рукой, внимательно посмотрел на пацана, затем отдал кинжал. — Послушай внимательно. У каждого сокровища есть описание. Если ты не хочешь, чтобы кто-то увидел это при взгляде на него, просто мысленно об этом подумай. Тогда для остальных он будет казаться обычным кинжалом. — Я понял. — Не показывай никому, ты понял? Ты меня понял?! — Рик судорожно выдохнул. — Господи вы полны секретов, хахаха… — Аааууууууу… — Вуууууааууууу… Все напряглись. Эти звуки значили только одно — рядом волчья стая, и звери точно напали на след. А кроме их лагеря вокруг никого не было. Вывод напрашивается сам. — Нана, защити малыша. Роза, приведи коня поближе к костру и попробуй успокоить. Рони, сиди тихо. Я постараюсь отогнать стаю, — тихо проговорил Рик. — Дядь, ты что-то путаешь. Как думаешь, как бы я уложил тех отбросов, если бы был слабаком? — Твёрдо отчеканил пацан, глядя прямо в глаза мужчине. — Это не детское дело. Заткнись и не умничай. — Как я могу сидеть в стороне и полагаться лишь на тебя? Мои две сестрёнки и матушка на меня надеяться, и я не могу ничего с собой поделать! «Когда пришлось, ради близких людей он откинул страх и поверил в себя. Редко можно встретить такую самоотверженность. Рони оказывается уже давно повзрослел» — удивлённо и в тоже время радостно подумала Роза. Тут она укоризненно взглянула на мужа: — Рик. — Ай, ладно, только сильно не геройствуй. — Ты хотел сказать, оставь мне пару пёсиков? — Ехидно улыбнулся мальчуган и обнажил свой клинок. — По ремню соскучился что-ли? Смех смехом, а, как говорится, волчья шерсть к верху мехом**. Стая уже наворачивала круги, исполняя свой психологический приём. Голодные горящие глаза мелькали на границе света, хриплое ворчанье и подвывание доносилось с разных сторон, заставляя каждый раз вздрагивать. * — Анализ потребляет выносливость, а само лечение — уже дух. Я исправлю этот момент в первой главе. ** — Понятное дело, что тут имелась ввиду не волчья шерсть. Ну вы поняли:)))))В западне.
11 августа 2019 г. в 18:44
Утро ранее застало Рони и Нану готовыми к любому исходу. Ставить на кон что-либо для них не впервой, хотя сегодня разыгрываться будет их жизнь. К несчастью, трупы нашли раньше, чем Рони предполагал, и теперь по всему городу носились охотники, выспрашивая местных жителей.
— Вот, таких не видели? — Стражник что-то показывал хозяйке пекарни.
— Неужели нас раскрыли? Так и знал, что надо было того урода добить, — шепнул пацан своей сестре. Как только охранник ушёл, они, сначала оглянувшись, постучались в пекарню.
— Рони?! — Громко ахнула женщина, осеклась, осмотрела всю улицу, надеясь, что крик не привлек внимания, и впустила детей. — Солнышко, почему тебя ищут, что ты успел натворить? Говорила же, всегда слушай свою сестру, она умнее тебя во много раз. — Хозяйка внимательно вглядывалась в детские глаза. Такая умудренная опытом женщина сразу поймёт, если дети соврут.
— Тетушка, простите… — мальчуган опустил голову и всхлипнул, — но если бы я не нарушил ваши заветы, мою сестру уже бы опорочили.
— Так это правда… — Милиса лишь прикрыла рот, а затем сгребла детей в охапку. — Бедные детишки, эти уроды так распустились. Нет житья-бытья простому люду. — Тетушка тоже зарыдала в унисон с детьми, вслух сетуя на несправедливую судьбу и морально разложившееся общество.
— Милиса!!! Быстрее открывай!
— А! Д-да! — Тетушка испуганно вскочила. — Дети, спрячьтесь пока в погребе.
В пекарню с заднего входа вломился какой-то мужчина.
— Родненькая моя! Беда, беда! Розе плохо, старая карга пыталась помочь, но ей все хуже и хуже! Помоги!
— Боже, а как же малыш? Это опасно. Осложнения всегда сказываются на будущем ребенке. Она уже?
— Еще нет, но бабушка сказала, что вот-вот разродится. Если не помочь и ребёнка и Розу… потеряем. — Тут мужик перешёл на глухой плач.
Весь этот разговор был хорошо слышен спрятавшимся детям. Рони было жалко отца, но он не мог что-либо сделать, тем более в такой ситуации. Тут Нана подергала брата за рукав.
— Братишка, я хочу помочь им.
— Подожди, сестра, нас же схватят и убьют, сама знаешь.
— Ты забыл, что говорила тётя Милиса. Всегда поступать по совести.
— Но я же… — но Нана лишь нежно сжала его лицо в своих холодных ладошках и ответила:
— Ты ведь не сделал ничего плохого. Защитил меня, а значит сделал все правильно. Позволь и мне быть сильной хоть иногда. — Рони сдался и молчаливо кивнул: «Будь, что будет».
— Тетушка! Я могу помочь с этим делом. — Нана резко выскочила с погреба и выбежала в подсобку, где стояли взрослые. — Я помогу с родами!
— Ты?! Да ты просто ребёнок! Как ты поможешь?
— Рик! Не суди по возрасту! Наночка, малышка, ты уверена, ты знаешь вообще, что это такое?
— Милиса, поверьте мне. Пожалуйста. — Хозяйка пекарни косо глянула на мужчину и ответила. — Солнце, я тебе, положим, верю, но вряд ли ты убедишь Рика.
Рони вышел следом за сестрой и впился в него взглядом. Гость оказался хорошо сложенным и в меру высоким. Пшеничные волосы торчком, подвязанные широкой лентой, серые глаза, пронзительный взгляд. Вполне обычные лицо взрослого парня. Если вдруг он сделает неверное движение, то Рони за себя не отвечает.
— Э? Вы те самые дети, которых ищут? — Мальчуган напрягся, уже готовясь вытащить свой кинжал, но в этот момент вмешалась Нана.
— Стоп! Рик тебе дорога жизнь родных?! Если да, я ещё раз повторю, что могу помочь. Рони, не беспокойся, все нормально. К тому же, у меня есть навык!
«Нана, ну ты даёшь, сорвиголова. Их же сейчас инфаркт возьмёт, не разбрасывайся так словами» — подумал Рони.
— Что?! Ты! Ты правда поможешь! — Казалось в глазах Рика, наконец, зажегся огонёк надежды.
— Ведите нас!
Спустя десять минут, импровизированная процессия таки добралась до небольшого аккуратного домика с опрятными клумбами, мягким газоном, и небольшим огородом. Хозяйка дома не сидела сложа руки, будучи беременной. Роза всего лишь хотела помочь мужу, который каждый день рисковал своей жизнью в качестве охотника. А вышло все боком для неё.
— Дорогой. Малыш не в чем не виноват, я всему виной, прости.
— Не говори так, Роза, все будет хорошо.
— Папаша, подвиньтесь, — решительно произнесла Нана, отодвинув отца в сторону, посмотрев на женщину. Она была по-своему красива: почти белые прямые волосы тянулись до самой поясницы, лицо с правильными мягкими чертами омрачилось лёгкой гримассой боли, а редкие ярко-жёлтые глаза нежно рассматривали девочку.
— Деточка… аахх… ты что-то хотела?
— Тётя Роза, расслабьтесь, ваш малыш будет в порядке. — Нана положила руки на живот, закрыла глаза и активировала анализ*. Биение сердца, одно большее, другое совсем крошечное, потоки крови, пульсация вен — ощущение жизни волной накатили на девочку. Внутренний голос мягко направлял её «взгляд» глубже и глубже, к источнику проблемы. Странное образование пережало маленькую трубочку, идущую из живота младенца, который постепенно начал задыхаться. Также это сказывалось и на матери. Нана поморщилась — выносливость практически истощилась, — поэтому девочка направила весь свой дух на этот лишний сгусток.
Роза удивлённо рассматривала маленькую гостью. Не прошло и пары секунд, как она прикоснулась, а женщине уже стало лучше, к тому же она почувствовала, что время пришло.
— Можете рожать… — пробормотала Нана, изо рта потекла струйка крови и она без чувств свалилась на пол.
— Рони! Бегом сюда! — Милиса всполошилась. Тут роды начинаются, а Нана упала в обморок. Разорваться повариха не могла.
— Всё в порядке. Она просто истратила все свои силы, — бросил Рик.
Рони подхватил сестрёнку и вынес в соседнюю комнату, уложив на кровать.
— Нана, ты молодец, только держись. — пацан судорожно «рылся» в кольце, надеясь на чудо, и, наконец, его поиск увенчался успехом. Он выхватил маленький пузырёк и аккуратно вылил сестре в рот.
«Освежающий эликсир (зелье 2-го уровня)[ручная работа]. Восполняет 5 SP/MP в течении 5 минут»
Через полчаса девочка, наконец, очнулась.
— Ты как? — - Участливо поинтересовался Рони.
— Эммм… очень даже хорошо, — удивлённо ответила Нана и вопросительно уставилась на брата.
— Не спрашивай, сам удивился, когда нашёл зелье в своём кольце, — бросил он.
— Вот оно как… — В этот момент их разговор прервал громкий младенческий крик. Дети просияли и обнялись.
— У неё получилось! Хехе, я так рада.
Но их объятие было прервано появлением Рика, который прикрыл дверь, втянул сопли, вытер глаза и глубоко поклонился.
— Спасибо тебе! Не знаю, смогу ли я когда-нибудь отплатить за эту услугу.
— Мне ничего не нужно. Я просто рада была помочь.
— Ахахаха, скромность — редкая добродетель, — счастливо засмеялся Рик и смущённо почесал голову. — Пацан, не знаю, что там с вами случилось, но ты настоящий мужчина! Защищай свою сестру и в дальнейшем. — Подытожил мужик и взъерошил каштановую шевелюру мальчугана.
«А он, определённо, начинает мне нравится. Такой искренний и живой» — мысленно ухмыльнулся Рони.
— Дядь, с тобой все будет в порядке? Мы, вроде преступниками считаемся.
— Где это видано, чтобы преступники помогали обычным людям. Не волнуйся, я вижу, что вам пришлось пойти на плохой поступок. Даже догадываюсь, что произошло. — Рик глубоко вздохнул. — Я все равно хотел рано или поздно уехать в столицу, считай эти события мне на руку.
— Рик, ты не поверишь, но нам по пути, — важно заявил Рони.
— Да ты что?! Похоже ничего не поделать, придётся нам потерпеть друг друга, хахаха…!
— Дети! — Милиса высунулась из-за двери и позвала. Ребята вернулись в комнату роженицы, которая нежно баюкала на руках маленький свёрток.
— Наночка моя, смотри, какая пуся. Хочешь подержать? — - Роза протянула дитя, которое тут же занервничало, что предвещало мокрую истерику. Однако малыш чудесным образом успокоился, как только оказался в руках девочки.
— Ой, смотри она тебя признала, — улыбнулась женщина и обняла Нану, — я хочу, чтобы вы стали названными братом и сестрой для моей крохи.
— Да я чего, я ничего, я вообще… — пробормотал было Рони, но Рик толкнул его к своей жене, не дав и шанса.
— И ты тоже иди сюда. Вы же не против? — Нана вдруг резко вздохнула, пытаясь не расплакаться, и уткнулась в грудь. Давно она уже не чувствовала себя так спокойно и хорошо, последний раз её обнимала подобным образом только мама перед смертью. Ну, а Рони просто покраснел, как помидор.
***
Небольшая крытая повозка с одинокой старой лошадью, снаряженная в дальнюю дорогу, стояла в очереди. Выезд из города оказался забитым похожим транспортом. В этот век, больше похожий на средневековье, практически невозможно было встретить машины с ДВС. В основном, на животное тяге, а еще очень редко, электромобили на ядрах.
В свете последних событий, пограничная проверка ожидаемо ужесточилась. Осматривали каждую бочку, коробку или ящик. Словом, рьяно и усердно. Когда подошла очередь Рика, стражник удивлённо присвистнул.
— А ты куда это собрался, Рик? На приказы плюем, значит? Кто это у тебя в повозке? — Охотник заглянул внутрь и увидел лишь тяжело дышащую беременную женщину.
— Сам же видишь. Жинке плохо стало, поэтому едем в соседний городок. Говорят там лекарь хороший.
— Мммм, даааа? А глава знает, что ты самовольно отправился в поездку? — Ухмыльнулся пограничник.
— Когда я пришёл к боссу просить помощи, он наплевал на мои просьбы, а теперь, когда я сам еду на поиски, ты смеешь мне тут указывать? — Рик разгневанно схватил стража за грудки.
— Ну ты же знаешь, что лекари на задании. Должен понимать. — Он опасливо отвёл взгляд, стараясь не провоцировать. Даже ему стало не по себе от этого охотника, который вот-вот станет двухранговым.
— Хмпф! Если моей жене станет хуже из-за этой задержки, я вернусь и порежу тебя на лоскуты!
— Ладно, Рик, не злись. Эй, там, откройте ему ворота! — Железная тяжёлая створка поползла в сторону, гремя толстыми цепями.
Спустя десять минут Роза облегчённо вздохнула, похлопав по «животу». Повозка остановилась.
— Можешь вставать. Ай! Щекотно… Рони, шалунишка, хехе.
— Ааааа! — Пацан резко подскочил, сверкнув пылающим от стыда лицом, и отполз на пару метров. — Я это! Нет! Вы что! — Тут он смолк, пятой точкой чувствуя мрачное давление за спиной. Каменное страшное лицо Рика нависло над Рони, который сильно побледнел:
— Нет, я ничего не делал! Это не то, что вы подумали!
— Ахахаха, да знаю я, не парься! — - Угорнул Рик, сгребя пацана в охапку и утерев макушку.
— Блин, Рик, ты придурок, я аж испугался!
— Цыц, мелочь, хахаха!
— Господи, чего вы такие шумные? Валите с повозки! — Зашипела Нана, внезапно появившись будто из воздуха рядом с Розой, и передала ей младенца.
— Какая же замечательная у тебя способность, солнце, — улыбнулась женщина и принялась баюкать кроху.
— Тетя Роза, это все братишка.
— Нана, если не против зови меня помягче. Например, мамой.
— Я-я… я подумаю, — вдруг засмущалась девочка и упорхнула на улицу…