***
ㅤㅤ ㅤМы стояли на перекрестке, когда мой телефон в настойчиво завибрировал. ㅤㅤ ㅤЯ оттянула ремень безопасности и порылась в кармане куртки. — С каждым днем все сложнее и сложнее отличить урчание в животе от вибрации телефона, — заключила я. ㅤㅤ ㅤДжеймс ухмыльнулся и сделал глоток кофе из пластикового стаканчика. Второй рукой он отстукивал ритм в такт мелодии, дожидаясь когда переключится светофор. Рядом с нами уже гудели недовольные клерки, опаздывающие в офис. — Хм… — просматривая сообщения, протянула я. — Что? — Реклама супермаркета. Распродажа персиков. — Странно. Сейчас же не сезон, — плавно сворачивая с эстакады, заключил Барнс. — «Бродячий пес» с тобой не согласится. ㅤㅤ ㅤОн расширил глаза и резко прижался к обочине. Мимо нас с гулом пронеслась серебристая тайота. — Дай посмотрю, — заглушив мотор, он перехватил мой телефон. — Что такое? — обеспокоилась я. — Коул вернулся в город, — мрачно заключил Джеймс. — Это сообщение от него. ㅤㅤ ㅤНа миг я утратила связь с реальностью. Руки и ноги онемели, а в голове возник вакуум. — Ты уверен? Знаю… тебе бы хотелось… — с трудом выдавила я из себя. — Слишком много совпадений, Тыква. — Как ему удалось? — все еще не верила я. — Он не всегда проигрывал. Бывали и хорошие дни. У него еще остались должники, с которых он может стрясти плату. Не деньги, а услугу. Скажем, перебраться через границу… раздобыть документы на другое имя. — Чего он хочет? ㅤㅤ ㅤВнутри поселилось дурное предчувствие. — Нужно сообщить Стиву, — я попыталась вернуть свой телефон, но Джеймс уже что-то печатал в ответ. Я моментально вскипела. Поняла, к чем это все ведет. — Нет! Черт возьми! Ты не сделаешь этого, Барнс! Никаких личных встреч! Больше никакой лжи! Мы обещали. Ты обещал Роджерсу, если мой братец попытается выйти с тобой на связь, ты сообщишь ему об этом. — Это твой телефон. Формально. Так что, Коул вышел на связь с тобой, — выкрутился Джеймс. — Это сообщение явно предназначалось для тебя, — не согласилась я. — Я бы даже не поняла. Удалила его, как спам. — Хорошо, что я был рядом. — Джеймс… — комкая рукава куртку, прохрипела я. — Тише, Тыква, — он успокаивающе погладил меня по щеке. — Я просто хочу посмотреть ему в глаза. — Посмотришь, но в полицейском участке, — гнула я свою линию. — Он сдал нас. Забыл? Эш погибла… — Знаю. Поэтому я и ответил. ㅤㅤ ㅤЯ отрицательно покачала головой. — Верни мой телефон, — буквально потребовала я. — Верну. — Барнс. — После встречи с адвокатом. — Нет! Сейчас же! — выпалила я, но Джеймс проигнорировал. Снова завел мотор и вернулся в средний ряд. ㅤㅤ ㅤЯ стиснула челюсть, нервно поглаживая живот. — Коул не причинит мне вреда. Во всяком случае, лично. Я знаю его. — Мне тоже так казалось, — сглатывая горечь, проговорила я. — Мы не знаем, что случилось за этот год. ㅤㅤ ㅤДжеймс вздохнул и потянулся к пачке сигарет, но одернул руку. — План такой, — немного поразмыслив, начал он. — Ты встречаешься с адвокатом своего бывшего. Я забираю тебя и везу домой. Никто в здравом уме не сунется в коподом. — Ладно. — А я встречусь с Коулом. После… после мы позвоним Роджерсу. — Исключено, — замотала я головой. — Я решил, Тыква. — Именно. Ты решил. Мы команда. Семья. Сам говорил, — напомнила я. — Коул тоже наша семья. ㅤㅤ ㅤЯ поджала губы. — Я боюсь, — призналась я. ㅤㅤ ㅤДжеймс свел брови к переносице и взял меня за руку. — Все будет в порядке. — Ничего не будет в порядке. Это снова происходит… все катится к черту… — Вер… ㅤㅤ ㅤЯ выдернула пальцы из его горячей ладони и уставилась в окно по которому хлестал ливень. Если Барнс что-то решил, то отговаривать бесполезно. — Я пойду с тобой, — предприняла я последнюю попытку. — Вот, это точно исключено, Тыква. — Это же Коул. Мой брат. Он ничего мне не сделает, — парадируя беспечный тон Барнса, сказала я. — Сама подумай. Он точно заметит хвост и свалит из города раньше, чем копы накроют его, — привел Джеймс разумный довод в пользу личной встречи. ㅤㅤ ㅤЯ выдохнул раздражение. — А если Коул поймет, что ты сам сотрудничаешь с ними? — Не поймет, — самонадеянно ответил Барнс. — У тебя включена синхронизация на телефоне? ㅤㅤ ㅤЯ кивнула. — Когда ты в последний раз меняла пароль? ㅤㅤ ㅤЯ нахмурилась. Поняла, к чем он клонит. — Коул может просматривать твои сообщения. Напишешь Роджерсу или Кенту и он свалит, а нам нужны ответы. Возникла пауза. Я размышляла. — Ладно! — скрестив руки на животе, рявкнула я. ㅤㅤ ㅤБарнс довольно ухмыльнулся и допил остатки кофе. ㅤㅤ ㅤМы подъезжали к «Маленькому корсиканцу».***
ㅤㅤ ㅤЯ буквально влетела в итальянский ресторанчик с классическими скатертями, растениями в терракотовых горшках и дорванной печью. Играла тихая музыка, заглушаемая общим гулом. Было время ланча, так что большинство столиков занимали компании из ближайших офисов. ㅤㅤ ㅤВнутри поселилось дурное предчувствие. Мне нужен телефон. Срочно! ㅤㅤ ㅤБарнс довез меня до входа и еще простоял несколько минут на парковке, чтобы удостовериться, что я не направлюсь прямо в департамент полиции. Но я не знала, кому я могу там доверять. ㅤㅤ ㅤКо мне подошел седоволосый администратор в темно-красном костюме-тройки. — Вас ожидают? — с деликатным акцентом поинтересовался он. ㅤㅤ ㅤЯ кивнула, сканируя взглядом помещение. Искала белокурую голову адвокатессы. — Да, у меня встреча… с мисс Коллинс, — судорожно ответила я. ㅤㅤ ㅤОн сверился с информацией на планшете. Через мгновение администратор вернул взгляд на меня и отрицательно покачал головой. — Фригга Бьерсон? — предположила я. — Ни мисс Коллинс, ни миссис Бьёрсон не бронировали у нас столик на сегодня, — заключил он. ㅤㅤ ㅤЯ полезла в карман куртки, совершенно позабыв, что мой телефон у Барнса. Черт… может, я перепутала даты? Чувствовала себя идиоткой. Даже позвонить не могла, чтобы уточнить. Еще через мгновение я осознала, что не помню ни одного номера наизусть. Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо. ㅤㅤ ㅤТак. Без паники. — К сожалению, сейчас у нас нет свободных мест, но если вы немного подождете… могу ли я предложить Вам прохладительный напиток или чай? Мисс…? — вернул меня в реальность голос администратора. — Верити. У вас есть стационарный телефон? Мне нужно сделать срочный звонок. — Конечно, — он протянул мне радио-трубку. ㅤㅤ ㅤЯ расстегнула молнию на рюкзаке и попыталась нашарить в его утробе ежедневник с изображением Маунт-Рейнир. Сувенирный блокнот из парка. Каковы шансы, что в ней окажется телефон департамента полиции Такомы? — Миссис Лафейсон? — неожиданно уточнил итальянец. — Вас… ㅤㅤ ㅤЯ кивнула. — Мне нужен телефон департамента полиции на 72-ой, — отрезала я. Мой тон привлек несколько посетителей, которые отдавали куртки в гардероб. — Простите? — Это срочно, — взмолилась я. ㅤㅤ ㅤАдминистратор моргнул, но затем без лишних вопросов открыл поисковик на компьютере и развернул дисплей в мою сторону. ㅤㅤ ㅤПальцы дрожали. Знала, что Барнс будет в ярости, но также я знала, что поступаю правильно. Больше никакой лжи. ㅤㅤ ㅤЯ набрала номер и стала дожидаться длинных гудков. Поясницу начало тянуть от нервов. Я расстегнула куртку и облокотилась на стойку, чтобы перераспределить вес. — Департамент полиции Такомы. Офицер Вонг, — наконец, раздался мужской голос в трубке. — Здравствуйте, офицер Вонг. Соедините меня, пожалуйста, с детективом Стивом Роджерсом? — Вы знаете внутренний номер? — Нет, сэр… я… — растерянно произнесла я. Конечно, мне нужно знать внутренний номер. Моя просьба прозвучала так по-детски. — Верити? — кто-то позвал меня по имени сквозь остальной гомон голосов, но я настолько сфокусировалась на звонке, что отмахнулась и накрыла свободное ухо ладонью. Попыталась отсечь все шумы. — Цель вашего звонка? — спросил офицер Вонг. — Стив Роджерс ведет мое дело, — сказала я. ㅤㅤ ㅤДлинные пальцы сковали мое запястье. ㅤㅤ ㅤЯ вздрогнула и резко подняла голову, встретившись взглядом с брюнетом. Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы узнать в нем своего бывшего мужа. Какого черта он делает в Такоме? — Пожалуйста, назовите свою фамилию. — Лафейсон, — не разрывая нашего зрительного контакта, прохрипела я. ㅤㅤ ㅤНа другом конце провода послышался шелест и стук по клавиатуре. ㅤㅤ ㅤЯ открыла рот, но из него вырвался лишь короткий сдавленный сип. Это и, правда, был он. В простой серой рубашке, узком галстуке и приталенных брюках. Немного влажные от дождя волосы были зачесаны назад, придавая скуластому лицу какой-то совершенно истощенный вид. — Детектив Роджерс сейчас не может ответить на ваш звонок, но вы можете оставить для него сообщение, — сообщил офицер. ㅤㅤ ㅤТравянистый взгляд Локи сосредоточился на моем животе. Он был ошеломлен. Как и я. — Мэм? Я могу обращаться к Вам, как мэм? — поинтересовался Вонг. — Да… простите… я… хм... Спасибо, что уделили мне время, офицер Вонг, — сумбурно проговорила я и повесила трубку. Отдала ее администратору. — Благодарю. ㅤㅤ ㅤСедовласый итальянец кивнул и сделал вид, что занят своими делами, пока мы с Локи топтались рядом. ㅤㅤ ㅤЯ запахнула куртку, пытаясь хоть как-то избежать его пристального взгляда. — У тебя еще остался телефон Роджерса? — я попыталась отбросить все эмоции от нашей встречи и сосредоточилась на своей цели, хотя мыслях творился настоящий хаос. Все происходило слишком быстро. Я чувствовала, что теряю контроль над ситуацией. ㅤㅤ ㅤЛоки стиснул челюсть и молча достал телефон. — Что происходит? — сквозь зубы процедил он. — Эш мертва. Мой брат в городе, — коротко сообщила я, удивляясь насколько сейчас легко говорить ему правду. ㅤㅤ ㅤЛафейсон несколько раз переменился в лице. Он продумывал план. В следующее мгновение он взял меня под локоть и направился к выходу. — Мне нужно сообщить об этом Роджерсу, — запротестовала я. — Барнс отправился навстречу. И куда ты меня тащишь? — Там, где мы можем все спокойно обсудить.