Check-raise

— Узнаешь что-нибудь? — осматривая бревенчатый фасад дома, поинтересовался Кент. ㅤㅤㅤЯ неуверенно пожала плечами и перевела взгляд на Джеймса. Может, он что-то припоминает? ㅤㅤㅤБарнс потушил сигарету и кинул ее в ржавую банку «Тюлип» [1], которая нашлась у входа. Еще раз изучил своим пасмурным взглядом административное здание с потускневшей табличкой. Многозначительно хмыкнул. — Бак? — вопросительно протянул Роджерс. — Нужно смотреться, — заключил Джеймс и направился по заросшей тропинке. Кажется, в нем тоже что-то отозвалось. Хотя, такое ощущение появлялось довольно-таки часто в схожих местах. ㅤㅤㅤЗа сегодня это уже третье по счету. Седьмое за две недели. Мы все порядком устали. Каждая неудачная попытка лишь отнимала бесценное время. Вчера мы проверили версию Роджерса. Два часа бродили по территории лесопилки, обанкротившейся еще в конце 80-ых. Ничего. Кроме пары шприцов и пустых банок из-под энергетика в хозяйском доме. Одна из основных версий Кларка — заброшенный кемпинг. Отдаленный от шоссе. С обширной территорией и спальными блоками. Идеально, чтобы запутать жертв и спрятать тела... ㅤㅤㅤМеня пробил мелкий озноб. — Кажется, все ливнули с сервера, — подметила я. Попыталась разрядить мрачную обстановку. ㅤㅤㅤСтив бросил на меня вопросительный взгляд. — Ну, «Пятница 13-е» [2]. Локация похожа, — убрав замерзшие руки в карманы, пояснила я. — Компьютерная игра про маньяка. Кемпинг. Толпа подростков. Еще ужастик выходил с таким же названием. ㅤㅤㅤКларк ухмыльнулся. — Кажется, слышал, — сказал он и отцепил от пояса рацию. — Знаю, что прозвучит, как клише из того же фильма категории Б, но предлагаю разделиться. Так мы охватим большую территорию. Иначе, проторчим тут до ночного дежурства Роджерса, — добавил Кент и привел несколько разумных доводов. — Думаю, это просто еще одна прогулка на свежем воздухе. Если даже это то самое место, то мы найдем только улики. В лучшем случае. Даже безумец не останется на прежнем месте после того, как две жертвы выжили. Будем держаться в радиусе мили друг от друга. — Окей, — согласился Джеймс. ㅤㅤㅤКогда я отправила ему сообщение, то буквально через минуту получила ответ. Даже уговаривать не пришлось. Он приехал в Такому, как только поставил байк на колеса и сдал срочные заказы в автомастерской. — Один коп. Один гражданский, — пояснил условия Кларк, передав устройство связи Стиву. — Встретимся через час? — предложила я. — Сообщу, если покажется что-то знакомым, — я встала рядом с Кентом, таким негласным образом выбрав себе напарника. ㅤㅤㅤНе случайно. Я видела, что творится с Барнсом. Мы ничего не обсуждали, но я знала, что ему необходимо выговориться. Иначе тьма одержит верх. Все окажется бессмысленным. И, поскольку, мой братец нас предал… Стив, пожалуй, единственный кому Барнс сможет сейчас по-настоящему довериться. Они дружили с младшей школа, да, и за столько лет работы в полиции он наверняка повидал много всякого дерьма. Роджерс поймет. ㅤㅤㅤБарнс мрачно кивнул, принимая мои условия. — Держи, — он достал из кармана перочинный ножик и вложил в мой карман. ㅤㅤㅤКларк ухмыльнулся. — Думаешь, здесь еще осталась пара не вскрытых банок с бобами? — язвительно поинтересовался он. — Она из Джорджии. Знает, как с ним управляться, — подмигнув мне, заверил его Барнс и кивнул в сторону главного кампуса. — Увидимся через час. Кричите, если услышите звуки бензопилы. ㅤㅤㅤЯ натянуто улыбнулась и нагнала Кларка, который уже следовал к медицинскому пункту. ㅤㅤㅤОсобой общительностью он не отличался, так что весь путь прошел в тишине. К слову, она не тяготила. С ним было комфортно молчать. Поочередно шмыгая с ним носом, я погрузилась в свои размышления и попутно прислушивалась к различным звукам леса. К переговорам птиц. К шуму ветра, который срывал остатки послеполуденного дождя с пожелтевших крон. Рассматривала зеленые островки с папоротниками. Мои сапоги громко хлюпали по грязи и терлись с характерным резиновым звуком друг о друга. Вообще, если позабыть причину, по которой мы здесь находимся, то, вполне можно насладиться прогулкой. ㅤㅤㅤКогда мы вошли в узкий холл, то Кларк по привычке достал пистолет и включил фонарик. Из-за пасмурной погоды в здании царил туманный полумрак. ㅤㅤㅤЯ осмотрелась по сторонам. — Я бы поняла, что нас держат на какой-то старой базе, — заверила я и указала на старые информационные плакаты. — Это был жилой дом, но хотя в одной из комнат действительно стояло несколько кроватей. Или их просто стащили туда? — пиная хлам на полу, предположила я. ㅤㅤㅤНа всякий случай, мы обошли еще несколько кабинетов. Ничего общего с местом из моих кошмаров. — Может, это был домик скаутов? — предположил Кент и по-свойски приобнял за плечи скелет в потрепанном медицинском халате. — Видел несколько по дороге. — Почему ты считаешь, что эти дела связаны? Исчезновение девушек и наше похищение, — поинтересовалась я. — У Хелы были личные счеты с Одином. Она была одержима местью. — И являлась частью криминальной сети «Хаос». Чтобы провернуть такое, ей требовалось время и люди во всех сферах города. Юристы, чтобы составить иски на компанию Одина, свидетели, которые дадут необходимые показатели, полицейские... — пояснил Кларк, внимательно изучая пространство вокруг. — Это уже установленный факт. Нам удалось взять несколько шестерок. Слишком мелкие, чтобы знать имена боссов. Только посредников. Мы за ними наблюдаем. ㅤㅤㅤКент указал на меня костлявой рукой скелета. ㅤㅤㅤЯ ухмыльнулась и раскрыла ножик, прокручивая его в руках. Дурная привычка. Коул научил… ㅤㅤㅤМы продолжили осмотр. — Есть пара лишних пальцев? — не выдержав, подметил Кларк. — Ворчишь, как мамочка, — парировала я, но все же, встретившись с его непробиваемым серьезным взглядом, спрятала холодное оружие обратно в карман. ㅤㅤㅤЯ и Кент продолжали ходить на сеансы групповой терапии. Ради алиби. В основном. К тому же, только после положительного заключения Шэрон его допустят к расследованиям. Мне же было необходимо как-то оправдывать перед Локи свое частое отсутствие в отеле. Я так и ничего не сказала ему. Барнсу тоже. Обязательно скажу. Завтра. ㅤㅤㅤКент многозначительно хмыкнул и застыл в конце коридора, осторожно приоткрыв последнюю дверь. За ней оказалась небольшая комната с высокой кроватью. Видимо, кабинет по оказанию первой помощи или смотровая. ㅤㅤㅤЯ осторожно прошла внутрь, вдыхая запах плесени. С четырех сторон окружали безликие стены. На некоторых корявые рисунки маркером. Выцветшие плакаты. Стало не по себе. — Похожа на комнату, в которой меня держали, только та была на втором этаже, а смежная дверь вела в ванную, — обхватив себя за плечи, подметила я. — Окна заколочены. Дверь постоянно запирали. Я пыталась выбраться… — Но не могла, — бесцветным тоном заключил Кларк за моей спиной. — Не придумала ничего толкового, потому что тряслась от страха. И до сих пор сидишь там. В своих кошмарах, — пришел он к неутешительному выводу. ㅤㅤㅤЯ шумно выдохнула и обернулась в его сторону. — Наверно, ты слышал десятки таких историй в своем кабинете. ㅤㅤㅤКларк громко вздохнул и прикрыл свои светлые глаза. Он проделывал такое всякий раз, когда на сеансе требовалось рассказать что-то личное и травмирующее. — Можешь, не отвечать, — с интонацией Шерон Картер, сказала я. — Не думаю, что еще одна мрачная история… ㅤㅤㅤОн резко отошел от стены и в следующее мгновение грубо схватил меня за локоть, толкнув в сторону постели. ㅤㅤㅤСовершенно дезориентированная его поступком, я повалилась на сырой матрас. — Какого… — прохрипела я, но Кент быстро захлопнул дверь с другой стороны. ㅤㅤㅤЯ бросилась к выходу, дергая за ручку. Меня охватила паника. — Кларк? — боязливо позвала я. — Что ты делаешь? Это шутка? ㅤㅤㅤПо другую сторону стояла тишина. — Открой, — нервно сглотнув, попросила я и снова дернула за ручку. Безуспешно. Она не поддавалась. ㅤㅤㅤСтало трудно дышать. Пространство вокруг схлопнулось до размеров спичечного коробка. Пол, стены, пошарпанная мебель давили со всех сторон. У меня подогнулись колени. Я начала громко и часто дышать. Поддалась паники. — Что ты делаешь, Кент?! Выпусти меня! Немедленно! — навалившись плечом на дверь, завопила я. Забарабанила по треснувшей краске кулаками. Язык начал неметь.Кислород заканчивался. Я здесь задохнусь. — Это не смешно! Прекрати! ㅤㅤㅤОн не отвечал и, кажется, держал ручку с другой стороны. ㅤㅤㅤВ голове взорвались хаотичные мысли. Я металась вместе с ними. Зачем? В этом просто нет никакого смысла? Он кого-то прикрывает? Роджерс в курсе? Если, да, то Барнс сейчас в опасности. Это ловушка? Как я и предполагала с самого начала. Нас поймали. Две жертвы, которые уцелели. Неужели, Хела причастна ко всем этим исчезновениям? Продолжает преследовать меня с того света? Я просто хочу выйти. Просто хочу жить. — Что ты намерен делать?! — яростно прокричала я и прижалась к холодному дереву лбом. Меня трясло. Ощущение, как при острой аллергической реакции. Нечем дышать. — Ничего. Просто хочу, чтобы ты, наконец, вышла оттуда, — спокойным тоном ответил Кларк. — Перестала боятся. Или хотя бы осмотрелась по сторонам. — Выпусти! — сорвалась я на очередной крик. Меня душили слезы. — Кент! ㅤㅤㅤОн ответил после недолгой паузы: — Ничего не поменяется, пока ты сама не отыщешь выход. — Прекрати… — осипшим от страха голосом, проговорила я и перестала биться. Сдалась. Все силы покинула разом мое тело. Может, если я буду с ним более сговорчивой… — Пожалуйста… — Что? Это немного труднее, чем выделываться передо мной зубочисткой? — язвительно поинтересовался он. — Я воткну тебе ее в глотку! — с трудом втянув в себя воздух, взорвалась я. ㅤㅤㅤОн тихо рассмеялся. ㅤㅤㅤЯ издала отчаянный рык и пнула ногой дверь. ㅤㅤㅤВ бездействии прошло минут пять. Может гораздо меньше. Когда меня охватывали панические атаки, время искажалось. Минута могла тянуться, как целый час за прилавком в магазине. Ничего не менялось. ㅤㅤㅤСердце колотилось прямо в горле. Грудную клетку стянуло, а во всем теле появилась слабость. Захотелось лечь прямо на пол и закрыть глаза. Уснуть. Или бежать, пока не потеряешь сознания. Хоть что-нибудь, лишь бы избавиться от этого липкого чувства страха. Я умру. Умру здесь. Никто не узнает. ㅤㅤㅤЯ утерла слезы рукавом и попыталась восстановить дыхание. Взгляд упал на окно... ㅤㅤㅤПерестала боятся. Или хотя бы осмотрелась по сторонам. ㅤㅤㅤИдиотка… какая же я идиотка… оно все время было здесь. Открытое. Без каких-либо затворов. Даже без стекол. И как же я его раньше не заметила этого? ㅤㅤㅤШаткой походкой, я подошла ближе. Прикоснулась к раме, словно все еще не время своим глазам. Это так просто… ㅤㅤㅤДостаточно было просто перевесить ногу и я оказалась в лесу. Мир наполнился звуками и красками. Приглушенным хмурым светом. Свежим еловым воздухом. ㅤㅤㅤВсе еще смутно соображая, я бросилась к машине Барнса. — Что сказал врач? — поинтересовался хриплый баритон за моей спиной. ㅤㅤㅤКент медленным шагом следовал за мной по тропинке. — Пошел ты! — я ускорилась. Нашел время и место для идиотских психологических приемов. Придурок. ㅤㅤㅤОн попытался перехватить меня за руку, но я увернулась и со всей силы зарядила кулаком ему в живот. Массивные пальцы ухватили меня за край куртки и потянули на себя. Мы стояли на размытом дождем склоне, поэтому кубарем свалились в листву, оба потеряв равновесие. ㅤㅤㅤПонятие не имею, как мне удалось перегруппироваться и оказаться сверху, упершись в его массивную грудь. Кларк закашлялся. — Никогда… — прохрипела я, нависнув над ним. Кончик моего хвоста защекотал ему нос.— Никогда не проделывай такого с девушкой, если она из Джорджии. Особенно, если у нее в кармане нож. ㅤㅤㅤОн встретился со мной взглядом и затрясся от беззвучного смеха. ㅤㅤㅤЯ переместила руки на его широкую шею. Мне не хватило длины пальцев, чтобы сомкнуть их вокруг. Под большим и указательном бился пульс. Я правда душила его. Душила полицейского. — Отлично. Гнев лучше, чем апатия. Это придает сил, но ты прикладываешь их не совсем правильно, — хрипло заключил Кент. — Ты мелкая, но если навалишься всей массой и пережмешь сонную артерию... — Психотерапевт из тебя отвратительный, а методы годятся только для псевдопсихологического шоу по кабельному, — заключила я. — Надеюсь, коп из тебя получше. ㅤㅤㅤКент прекратил смеяться и свел брови к переносице, словно у него резко заболел желудок. После недолгой паузы, он с легкостью стащил меня с себя и поднялся на ноги, отряхиваясь от грязи. — Прости, — осмыслив все сказанное, извинилась я. — Просто у меня стресс… я не хотела… не то имела ввиду. ㅤㅤㅤКларк шумно выдохнул. — Коп из меня и, правда, хреновый. Тоже сгодиться лишь для комедийного шоу по вечерам пятницы, — поправив ворот свитера, сказал он. ㅤㅤㅤЯ отрицательно покачала головой. — В том, что этот мир полон психов и ублюдков, нет твоей вины… — Знаю. Моя лишь в том, что я не могу отправить этих ублюдков за решетку, — мрачно заключил он и протянул мне руку. ㅤㅤㅤМы встретились взглядами. Я судорожно попыталась отыскать подходящие слова, но так и нашлась, чем его замотивировать. Сегодняшнии поиски не дали результатов.

***

ㅤㅤㅤЯ вернулась в отель ближе к вечеру. Мы еще час просидели с Барнсом в придорожной забегаловке, просушивая верхнюю одежду и поглощая картофель фри с соусом чили. Болтали о всякой ерунде, лишь бы не молчать. ㅤㅤㅤНа душе было паршиво. Я чувствовала себя психованной дурой. Отчасти правда. Кент пытался помочь. Да, пусть и таким довольно жестоким методом. В духе плохого копа. Он видел, что я с каждым днем все больше и больше замыкаюсь в себе. Продолжаю сидеть в той самой тесной комнате с заколоченными окнами и запертой дверью. Только теперь о не пытаюсь ее открыть, а наоборот держу ручку от всех остальных. Его шоковая терапия оказалась действенной. Во всяком случае, я задумалась об этом. — Мы с Локи решили попробовать еще раз, — выпалила я на одном дыхании. Скрывать больше не имела смысла. ㅤㅤㅤЯ установила с Джеймсом зрительный контакт, продолжив отстукивать пальцами нервный ритм на столешнице. В такт кантри песни, доносящейся из хрипящего динамика над нашими головами. ㅤㅤㅤБарнс прекратил прокручивать в своих руках зажигалку и застыл на пару мгновений. Пасмурный взгляд метнулся в сторону окна, не выражая ровным счетом ничего. — Ты ожидаешь моего благословения? Или что мы обнимемся и разопьем еще один молочный коктейль перед пижамной вечеринкой? — едким тоном поинтересовался он. ㅤㅤㅤЯ стиснула челюсть. — Сказала, чтобы ты знал, — немного поразмыслив, сухо заключила я. — Не спрашиваю твоего мнения на этот счет. Просто не хочу больше тебе врать. ㅤㅤㅤДжеймс понимающе кивнул, разминая плечи. — Что ж… спасибо за честность, тыква. Я ценю. Правда. ㅤㅤㅤЯ прищурилась. — Он мой муж. И мы... — Ага, — протянул он и достал из кармана несколько смятых купюр, оставив официнатке на чаевые. — Из-за которого все мы хлебнули дерьма, — прицокнув, добавил Барнс. — Прости? — недоумевающе переспросила я. Он шутит что ли? — Мне казалось, это из-за карточного долга моего брата, мы оказались в том подвале, — таким же язвительным тоном припомнила я. — Ведь, если бы он не садился за игральный стол пьяным или ты, хотя бы время от времени контролировал его, а не поддерживал «хобби»... ㅤㅤㅤПоказала я в воздухе кавычки. — Не спрашиваю твоего мнения на этот счет, — ответил он моей же фразой. ㅤㅤㅤЯ раздосадованно покачала головой. — Барнс… — Уиллис. О, прости, пока что Лафейсон. Не раздумывала о двойной фамилии? ㅤㅤㅤДжеймс застегнул кожаную куртку и схватил два шлема, направившись к выходу. ㅤㅤㅤЯ тоже поспешно поднялась на ноги, застегивая плащ и хватая рюкзак с дивана. ㅤㅤㅤБарнс остановился только на парковке. — Это была его инициатива? — развернувшись ко мне лицом, уточнил Джеймс и сжал кулаки. — Общая. — Но он это предложил? — допытывался Барнс. Я шумно выдохнула. — Твоя тачка заглохла на шоссе. Я позвонила Тору. Приехал Локи. Пока ждали эвакуатор, то сели в бистро. Все обсудили, — быстро проговорила я. — То есть это я способствовал вашему воссоединению? — ткнув себя в грудь указательным пальцем, уточнил Джеймс. — Могу прислать тебе корзинку с фруктами и благодарственной открыткой, — выпалила я, но быстро смягчилась. — Слушай... давай обойдемся без этой подростковой драмы? Договорились? Знаю, ты сейчас пытаешься заменить мне старшего брата. Я благодарна. За все, что ты сейчас делаешь для меня и моей семьи. Разгребаешь проблемы, которые, справедливости ради, сам создал. ㅤㅤㅤБарнс наградил меня обиженным взглядом. — Но ты приехал в Такому и помогаешь в расследовании. Я вижу, что ты стараешься. Не только ради близких, но и себя. Но брак с Локи…. это мое решение. Мои отношения. Я никогда не лезла в твои или Коула... ㅤㅤㅤБарнс покачал головой и провел языком по внутренней стороне щеки. — Забирайся. Отвезу тебя к твоему мужу, как порядочный старший брат... — сказал он и пробурчал себе что-то еще под нос, всучив мне один из шлемов. Конечно, я ожидала негативной реакции. Возможно, попыток переубедить меня, но не думала, что Барнс станет дуться. Вот, в чем его главная проблема. Он никак не повзрослеет. Все еще смурной закомплексованный подросток из старшей школы Ист-Пойнт. ㅤㅤㅤОбменявшись сердитыми взглядами, мы направились к байку. — Он знает, чем ты занимаешься? — бросил Джеймс через плечо, когда я пристроилась сзади и застегнула шлем. — Знает, что я в городе? ㅤㅤㅤЯ промолчала. — Это так не работает, тыква. Стоит задуматься, почему тебе так сложно сказать ему правду. До сих пор… — подметил Барнс. Ненавидела его за такие точные бьющие по самому больному фразы. ㅤㅤㅤЯ ухватилась его за талию, когда мотор «Харлея» издал утробное урчание. ㅤㅤㅤСпустя мгновение, мы выехали на блестящую в свете фонарей трассу и смешались с потоком машин. Ледяной воздух ударил в лицо, немного приводя в чувства. Из-за того, что на улице быстро стемнело, казалось, что мы просто парим в воздухе и несемся навстречу неоновым вывескам. За эту неделю я уже привыкла к такому способу передвижения по городу. Свист в ушах больше не отвлекал от внутренних диалогов, а холод вошел в привычку. Я просто одевалась теплее.

***

ㅤㅤㅤВ номере играла тихая музыка и пахло пастой с грибами. ㅤㅤㅤЛоки вместе с ноутбуком перебрался в гостиную. Устроился на широком диване перед телевизором, одним глазом просматривая какую-то документалку по войне Севера и Юга, а другим работая в программе. Однажды он целый год жил в тропиках и разрабатывал эко-комплекс для какой-то норвежской it-компании. Жаль, что я не могу перенести кассу из магазина Йена куда-нибудь поближе к экватору. Он был жутким консерватором. Даже онлайн сайт магазина отказывался заводить. Если людям нужен чертов смеситель, Верити, то они придут в наш магазин и возьмут его сами. ㅤㅤㅤЯ сняла верхнюю одежду и поставила ботинки в сушилку. — Когда я уходила, там была стена, — оставив поцелуй на идеально гладкой щеке, сказала я и уткнулась носом в шею. — Между гостиной и кухней, — рассматривая проект современного дома, подметила я. ㅤㅤㅤЛоки хмыкнул. — Он курит? — принюхавшись ко мне, спросил он. — Кто? — испуганно уточнила я и расправила плечи, немного увеличив дистанцию. — Коп, с которым ты проходишь терапию. В духе нуарных детективов, где на лицо персонажей постоянно падает тень, — подметил Лафейсон, не отрывая взгляда от дисплея. — Стемнело. В этом чертовом городишке шел дождь. Он шел с самого утра. Детектив Кент склонился над своим рабочим столом… — проговорил он бархатным голосом. ㅤㅤㅤЯ тихо рассмеялась и достала из мини-бара содовую в жестяной банке. — Да... — соврала я. ㅤㅤㅤ«Вот, о чем я и говорил, тыква», — раздался в голове голос Барнса. О, заткнись. ㅤ — Тогда понятно, почему у нас такой низкий процент раскрываемости, — язвительно заключил Локи. — Он отличный коп, — слишком экспрессивно проговорила я. У меня появилась острая потребность защитить его. Опровергнуть этот глупый стереотип. — Просто у него слишком развита эмпатия. — Думал, от нее избавляются хирургическим способом еще в полицейской академии, — улыбнувшись сказал Лафейсон и, наконец, перевел на меня взгляд. — Похоже, он тебе нравится, — веселым тоном подметил он. ㅤㅤㅤЯ пожала плечами, сделав несколько глотков и визуализируя образ Кента в своей голове. — Не мой тип, — честно призналась я. — Но, вот моей коллеге по бывшей работе точно бы пришелся по вкусу. Вся эта душевная трагедия. Критически высокий уровень тестостерона. Акцент… — прикончив остатки газировки, заключила я. ㅤㅤㅤЛоки ухмыльнулся и поставил ноутбук на кофейный столик. — Чем занимались сегодня? — поинтересовался он. — Принцип конфиденциальности. Слышал о таком? — улыбнувшись, сказала я. ㅤㅤㅤЛоки победно поднял руки и подошел к столу. — Голодна? — Вообще-то, мы поужинали после терапии. В кафетерии. Всегда было интересно, чем кормят в полицейском департаменте, — опять ложь. Скажи ему, Верити. Иначе, ничем хорошим это не кончится. ㅤㅤㅤЯ плюхнулась на стул, изучая содержимое тарелок. — У меня кое-что есть для тебя, — хитро улыбнувшись, сообщил Локи и протянул мне небольшую коробку. — Это подарок, — пояснил он и устроился напротив меня. — Когда ты его заказал? 15 веке? — изучив красный сургуч с печатью и темную крафтовую бумагу, съязвила я. — Что за повод? Вальпургиева ночь? — Она в апреле, — ухмыльнувшись, уточнил он. — Я не могу подарить своей жене подарок? Без повода? ㅤㅤㅤЯ пожала плечами и осторожно вскрыла печать. — Надеюсь, там не пакт об объявлении войны от Генриха V? ㅤㅤㅤЛоки прищурил свои небесно-изумрудные глаза, терпеливо дожидаясь, когда я расправлюсь с шелестящей упаковкой. ㅤㅤㅤ Внутри оказалась небольшая синяя книжка с такой же печатью и кожаный кейс, как из-под часов. Я отложила документы в сторону и щелкнула замком. На темно-красном бархате лежал узкий браслет из розового золота с незамысловатыми узорами в виде винтов. Помимо всего прочего к украшению прилагался бархатный мешочек с надписью «Картье». — Нет, — покачав головой, запротестовала я. Однажды я ходила вместе с Фригг в ювелирный салон. Она подбирала новое кольцо для мероприятия. Когда нам озвучили вслух его стоимость, я громко выругалась, не сумев сдержать эмоций. — Просто. Нет. ㅤㅤㅤЛоки недовольно цокнул языком и ловко подхватил браслет. Подавшись ближе ко мне, он выудил из мешочка розово-золотую отвертку. ㅤㅤㅤЯ сложила их на своей груди и откинулась на спинку стула. — Думаю, удобнее будет носить на левой, — заключил он и раскрыл свою широкую ладонь. — Даже не собираюсь, — сухо отрезала я и скрестила руки на груди. — Верити… — раздосадовано протянул Локи. — Зачем? К чему это все? — прямо спросила я. Внутри закипала злость. — Это бессмысленное клише. Я твоя жена, а не одна из девушек, которую ты берешь с собой в Милан или на Гавайи. — Почему ты не можешь быть и то и другой одновременно? — беспечно улыбаясь, поинтересовался он. ㅤㅤㅤЯ поджала губы. — У меня создается такое впечатление, что ты пытаешься меня купить. ㅤㅤㅤОн ничего не ответил. Только склонил голову в бок, продолжая дожидаться, когда я дам ему свою руку. — Хорошо, — когда пауза затянулась, на выдохе проговорил Локи. — Тебе нужна причина? Объяснение? Считай, что это за место обручального кольца, — пояснил он и осторожно перехватил мое запястье. ㅤㅤㅤЯ нахмурила брови, наблюдая, как он закручивает два настоящих винта на украшении. Две с-образные половинчатые детали крепились на руке при помощи замков. — Выглядит, как устройство для приговоренных к домашнему аресту, — подметила я. — Там внутри чип? Наверняка за те деньги, которые ты потратил, он просто обязан там быть. Я могу его снимать? Или выходить из этого номера? Какой радиус действия? — Ты можешь делать с ним все, что угодно, — заверил Локи и довольно изучил украшение на моей руке. — Он твой. ㅤㅤㅤЯ тоже изучила украшения, покручивая запястьем, и достала телефон. Пробила название модели в поисковике. — Как далеко вы готовы зайти ради любви? Браслет был придуман в 1969 году в Нью-Йорке молодым итальянским дизайнером-ювелиром Альдо Чипулло, — зачитала я выжимку с первого попавшегося сайта. — Вдохновленный идеей «пояса целомудрия» и эстетикой, символизирующей вечную любовь… так маркетинговая чушь… а, вот, стоимость от четырех тысяч долларов... ㅤㅤㅤЛоки рассмеялся и выхватил из моих рук телефон, наблюдая, как мои глаза расширяются от удивления. — Это просто подарок. Я могу себе это позволить. Это не последние деньги. Я их заработал честным образом. Плачу налоги и отдаю гораздо больше на благотворительность, так что ты не можешь упрекать меня. Разговор окончен. ㅤㅤㅤЯ стиснула челюсть, наблюдая, как он изучает этикетку на бутылке вина. — Видишь, в наше время у любви есть цена, — откинувшись на спину стула, сказала я. — У любви в любое время была цена, — не согласился Локи. — Мне это приплюсовать к уже имеющейся сумме? Сколько по-твоему стоит моя? ㅤㅤㅤОн нахмурился и бросил серьезный взгляд. — Ты попрекаешь меня тем, в чем… — начал было он, но осекся. — Знаю. В чем сама виновата, — закончила я за него фразу и опустила плечи. — Просто... я не хочу, чтобы ты считал, что и дальше буду выстраивать наши отношения подобным образом. На твоих деньгах. — Я и не думал, — со всей серьезности в серебряном баритоне, заверил Локи и взял меня за руку, оставив поцелуй на тыльной стороне. ㅤㅤㅤЯ набрала в легкие побольше воздуха, чтобы рассказать про Барнса, в тот самый момент, когда мой телефон завибрировал и проехался по белой скатерти на столе. — Не твой тип, — подметил Локи, прочитав имя входящего контакта на дисплее. ㅤㅤㅤЯ удивленно вскинула бровью и подняла трубку. Подошла ближе к окну, изучая размытые силуэты за окном. — Еще одна жертва. Молодая девушка. Водитель грузовика нашел ее, когда сдавал машину на пилораме. Видимо, она упала с моста прямо в кузов. Скорей всего, ей удалось сбежать. Я сейчас изучаю маршрут, но если найду что-то, то сможешь подъехать? Утром? — Да. Конечно, — вызывалась я. — Это мама? — послышался в трубке высокий радостный голос. — Скажи, что я сделала уроки. Мам! Сделала! Честно! — Нет… это не Лоис… по работе…. — Ты же обещал! — возмутился все тот же голос. — Обещал, что мы вместе посмотрим фильм. — Да, посмотрим. Врубай. Я сейчас подойду, — бросил Кент. — Прости… — Ты не говорил, что у тебя есть дочь, — немного обиженно проговорила я и нервно покрутила браслет на руке. Нужно извиниться. — Ладно. Забудь. Ты не обязан рассказывать. Слушай, по поводу того, что я сказала тебе… я, правда, так не думаю. — Забудь, — заверил Кларк. — Будь на связи. — Хорошо. ㅤㅤㅤМы замолчали. — Ладно. Хорошего вечера. — И тебе. — Окей, — вздохнув, бросил он и сбросил вызов. ㅤㅤㅤЯ грустно улыбнулась. Горячие руки обвили мою талию, притягивая ближе к себе. Я откинула голову на плечо и задрала подбородок, встретившись с блестящими в золотистом полумраке топазами. Это был привычный многообещающий взгляд. — Переоденусь, — я оставила мимолетный поцелуй на губах. — Я мог бы помочь, — прошептал он на ухо. ㅤㅤㅤДлинные пальцы скользнули ниже, застыв на поясе штанов. — Знаю. Я быстро, — пообещала я и направилась в ванную комнату. Отложила честный разговор до утра.

***

[1] Консервы «Тюлип» — торговая марка, под которой выпускаются охлажденные паштеты и мясные консервы высокого качества к завтраку, в дорогу, для пикника, похода, рыбалки. [2] «Пятница 13-е» — мкомпьюетрная играм. Местом действия является вымышленный лагерь «Хрустальное Озеро» и ещё несколько локаций из серии фильмов «Пятница, 13-е». События разворачиваются в 1980-е годы. В многопользовательском режиме в одной сессии могут играть восемь человек. Один из игроков (выбранный случайно) будет управлять Джейсоном, в то время как другие, вожатые лагеря, будут пытаться скрыться и сбежать от убийцы.