Check-raise

ㅤㅤㅤКогда такси свернуло на подъездную дорожку, я заметила, что в доме стоит пронзительная темнота. Значит, Локи еще не вернулся. ㅤㅤㅤС трудом ориентируясь в тесном пространстве коридора, я стянула влажное пальто вместе с кедами и лениво поплелась на кухню. Мне просто требовалась таблетка «Адвила» и, возможно, кружка горячего шоколада. В холодильнике еще оставался кусок пирога и вишневый пудинг. Дурная привычка. Еще родом из детства. Всякий раз чувствуя себя грустной или подавленной, я объедалась сладким. ㅤㅤㅤЯ включила подсветку возле кухонного островка, попутно выдвигая каждый ящик в поисках аптечки. ㅤㅤㅤНужно было остановить Барнса. Все объяснить. Сделать хоть что-нибудь, а не смотреть безвольно на его удаляющуюся спину. В тот момент во мне говорила трусость. Точнее, не знала, что ему сказать. Как сохранить то, что есть сейчас. Доверие и дружбу. — Что с твоим телефоном? ㅤㅤㅤОт неожиданности я подпрыгнула на месте, заслышав хриплый баритон прямо откуда-то из полумрака комнаты. ㅤㅤㅤ Я выдохнула и включила еще один ночник. Золотистый свет рассеялся по кухне рваной линией. Теперь я, наконец, могла рассмотреть Локи. Он сидел на диване, сцепив длинные пальцы в замке. На каменном лице непроницаемая маска. Я невольно переняла его напряжение, поджав плечи. — Напугал. Прячешься в тенях, ассасин? — смущенно, проговорила я. Воспоминания о прошлой ночи все еще были слишком яркими. Практически осязаемыми. Потребовалось несколько мгновений, чтобы выровнять сбившееся дыхание от испуга, а затем и нахлынувших чувств. — Прости, ты спал? Я тебя разбудила? — обеспокоилась я. ㅤㅤㅤЛоки плотно стиснул губы, сверля меня холодным взглядом. Этот холод проник в мое тело, пробрав до костей. Я буквально физически ощутила, образовавшуюся между нами пропасть. ㅤㅤㅤМы ненадолго замолчали. Словно два незнакомца в их общем доме. — Что с твоим телефоном? — повторил он свой вопрос и резко поднялся на ноги. Каждый шаг в мою сторону выдавал истинное напряжение. ㅤㅤㅤЯ судорожно выудила смартфон из заднего кармана штанов и громко чертыхнулась. — А я-то думала, почему связь не ловит? — стоило отключить авиорежим, телефон ожил. На экране замелькали уведомления о пропущенных звонках и сообщения из всевозможных социальных сетей. — Прости, — виновато проговорила я, а затем коротко сообщила о произошедшем. — Я оставила тебе пару голосовых, когда вышла из полицейского участка. Кто-то вскрыл мою арендованную квартиру. По всей видимости, воров спугнули соседи. Не успели взять ничего ценного. ㅤㅤㅤЛоки встал напротив и замер. Его бледное лицо казалось высеченным из мрамора. Он сам казался неподвижной статуей. Красивой и холодной. Потемневшие глаза по-прежнему безотрывно смотрели прямо на меня. — Я не мог дозвониться тебе в течение трех часов, — поведал он бесцветным тоном. — В полицейском участке ничего толком не сказали. Твой арендодатель послал меня к дьяволу. Никто не мог не дать мне ответ на конкретный вопрос. Я понятие не имел, где ты, и что с тобой происходит. ㅤㅤㅤЯ нервно сглотнула. Так вот, в чем истинная причина его холодности — беспокойство за мою жизнь. А я уже успела надумать тысячи причин. Проблема всех лжецов. Слишком много недомолвок. — Прости, это вышло случайно, — вновь повторила я. — На телефоне был включен режим «в самолёте». Видимо, попала по значку, когда отключала Wi-fi. — Где ты была? Может, ты ответишь на этот вопрос? — скрипнув зубами, спросил Локи. — В баре. Перекусила не самым лучшим в своей жизни бургером и зацепила начала трансляции финала «Янкиз» против «Метс». Противостояние сезона. Снова, — я попыталась сгладить углы, но он остался невозмутимым. Все буравил меня своим непроницаемым ледяным взглядом. — Стив пригласил. Детектив Роджерс. ㅤㅤㅤОн приподнял брови в знак недоумения. — Точнее, это было общее решение. Мы учились вместе. Роджерс из Ист-Пойнт, — поспешила объяснить я, наливая стакан воды. Обезболивающе неожиданно нашлось среди специй. Хотя, судя по недавним событиям, его вполне можно использовать в качестве приправы на каждый день. ㅤㅤㅤЯ проглотила таблетку и вновь посмотрела на Локи. По всей видимости, ему требовалось больше информации. Я решила перевести разговор немного в другое русло, чтобы не упоминать о присутствии Барнса в городе. В последний раз Локи принял его за моего бывшего. Не стоит также уточнять, что он жил в моей арендованной квартире и скрывается вместе с Коулом от загадочного мистера Мунина и мистера Хугина — акционеров бизнеса Лафейсона. Я практически сняла все подозрения с Локи, но за его спиной вполне мог действовать Один. — Стив взял это дело, поскольку считает, что оно напрямую связано с тобой. С иском на компанию твоей семьи, — немного поразмыслив, поведала я. — Возможно, кто-то хотел найти какие-нибудь провокационные документы или, наоборот, подбросить их? — Поэтому нужно было сразу ехать ко мне в офис, — сухо отрезал он. — О чем ты вообще думала? Неужели, не понимаешь, насколько все серьезно? ㅤㅤㅤЯ нахмурила брови. — Возможно, но, думаю, у меня вполне хватает мозгов, чтобы сформулировать пару нейтральных фраз, не сболтнув лишнего, — обиженно проговорила я. — Поверь, я уже бывала в полицейских участках. И не раз. Пусть речь тогда шла о мелких административных наказаниях моего брата. — У тебя нет совершенно никакого юридического опыта в таких вопросах. Они могут использовать любое твое слово против меня. — Роджерс… — Роджерс — коп от мозга до костей, судя по нашей первой встречи! — оборвал меня Локи на полуслове. — И никакие ностальгические посиделки по былым денькам, не заставят его пойти против закона. — А ему следует? — не разрывая нашего зрительно контакта, прохрипела я. — Насколько улики против «Асгардиан Компани» сфабрикованы? ㅤㅤㅤЛоки громко сглотнул. — Ответь, — потребовала я. — Я не намерен это обсуждать… — Со мной? — С кем-либо, — раздражённо выдохнув, уточнил он. — Ты в чем-то меня подозреваешь? — прямо спросила я. — Думаешь, я как-то замешана во всем этом? Работаю на твоих конкурентов? — Бизнес есть бизнес. — Ты же меня знаешь, — с трудом проговорила я. К горлу подступили слезы. Почему все откровенные разговоры должны были случиться именно сегодня? — Казалось, что да… до определенного момента, — грустным тоном заключил он. ㅤㅤㅤЯ открыла и тут же закрыла рот, так и не отыскав нужных слов. Мне словно нанесли пощёчину. Причинили физическую боль. Вполне, заслуженную, но все же… Я медленно моргнула и попыталась скрыться в соседней комнате, предчувствуя подступающую истерику. Второй раз за день. ㅤㅤㅤЛоки грубо перехватил меня в дверном проеме. — Зачем тебе тогда понадобились эти чертовы 67 тысяч? — прохрипел он прямо в лицо и сжал мои плечи, — Знаю, у тебя были какие-то проблемы. Это связано с Коулом? Или с этим неудачником из автомастерской, к которому ты даже не побоялась сбежать ночью из дома родителей? Он тебя шантажирует? Требует денег? Просто скажи. — Я не намерена это обсуждать, — вернула я его же слова. — Со мной? — ровно как и я несколько минут назад, уточнил Локи. — С кем-либо. И не смей оскорблять мою семью, — вспылила я и выбралась его ослабевшей хватке. — Он не твоя семья, — напомнил Локи. — В отличие... неужели, так сложно быть честной с собственным мужем? — Могу спросить у тебя тоже самое. ㅤㅤㅤМы обменялись напряженными взглядами. ㅤㅤㅤОн сжал руки в кулаки и отошел к окну. Его внутренняя борьба отражалась в блестящих топазах, пока он вглядывался в дождливую темноту. Как и я, он хотел сказать многое, но сдержался. В итоге мы оба многое недоговаривали, требуя друг от друга правды. Пытались защитить праведной ложью. ㅤㅤㅤКто-то должен сделать первый шаг к перемирию. Хотя бы временному. ㅤㅤㅤЯ тяжело вздохнула и подошла ближе к нему. Не уверенна, могу ли я прикасаться. Хочет ли он этого сейчас? — Прости, я все тебе расскажу. Даю слово, — заверила я. — Не сейчас, но обязательно позже. ㅤㅤㅤОн свел брови к переносице, продолжая изучать хмурый горизонт. — И прости, что заставила тебя волноваться. Знаю, нет ничего паршивее, чем пребывать в полном неведении. Метаться из угла в угол. Бояться не успеть, — тихим тоном проговорила я и провела замершими пальцами по его спине. Локи понимал. Несколько недель назад я оказалась в схожей ситуации, когда мчалась в центральную больницу Такомы, сходя с ума от неизвестности, — В целом, со мной все в порядке. Если не брать в расчет тот факт, что я лишилась крыши над головой в следующем месяце. Хорошо, что я заранее об этом позаботилась, подыскав неприлично богатого и сексуального мужа, — я нервно улыбнулась. ㅤㅤㅤОн свел брови к переносице, продолжая изучать хмурый горизонт. — Поняла. Мы пока не шутим об этом, — сказала я, уткнувшись в лоб в острую лопатку и жадно вдыхая запах его кожи. — Прости. — Ты слишком часто извиняешься, — заключил Локи и медленно обернулся ко мне, устанавливая зрительный контакт. На аккуратных губах появилась привычная усмешка. Правда, сейчас она была с толикой грусти. — Да, прости, — я прикусила нижнюю губу, осознав, что вновь сделала это. — Ты злишься на меня? — Скорей на себя. ㅤㅤㅤЯ удивленно расширила глаза. ㅤㅤㅤЛоки странно покачал головой, оставив немой вопрос без ответа. Сильные руки спасительно обвили мою талию, притягивая ближе к себе. Пожалуй, лучшее обезболивающее. Я мечтала о его объятых с самого утра. ㅤㅤㅤМы одновременно облегчённо выдохнули. — Я никогда не причиню вреда тебе и твоим близким. Ты веришь мне? — поклялась я. — Локи? — позвала я его, когда ответа не последовала. ㅤㅤㅤОн вздрогнул, остро отреагировав на собственное имя. — Верю. К сожалению, я не могу гарантировать, что не причинят вреда тебе, — выждав еще мгновение, ответил Локи. ㅤㅤㅤЯ немного отстранилась и посмотрела прямо ему в глаза. В них застыло отчаяние и боль. — Что? Уже сожалеешь о нашем браке? Лучше бы стала женой владельца автомастерской? Думаю, это менее опасно, — скорчив гримасу, — В Джорджии? — со всем скепсисом в голосе спросила я. ㅤㅤㅤОн тихо рассмеялся. ㅤㅤㅤЯ прильнула ближе, прислушиваясь к его глубокому дыханию. Мне хотелось простоять в такой позе час, два, день. В солнечном сплетении отдавалась ноющая боль. Я хотела поделиться с ним всем случившемся сегодня, но так и не решилась. И что теперь делать с Барнсом? Его мальчишеское поведение одновременно злило и обижало. К чему потребовалась эта сцена возле бара? И сцена чего? Ревности? — Боюсь, если ты не прекратишь так активно думать, то твоя голова закипит, а мозги превратиться в желе, — тихо рассмеявшись, заключил Локи и оставил мимолетный поцелуй на макушке. — Знаю, — на выдохе произнесла я. Нужно переключить внимание. — Как прошел твой день? — Отвратительно, — честно признался Локи. — Расскажешь? — Позже. — Нам нужно определиться со временем. Позже, это когда? — недовольно проговорила я и тут же издала испуганный возглас, когда он резко поднял меня на руки. ㅤㅤㅤЛоки довольно ухмыльнулся, смиряя меня более беспечным игривым взглядом. Негласный знак перемирия. Мое лицо тут же стало пунцовым от смущения. Я чувствовала себя неуютно на его руках. Казалась тяжелой. Нужно меньше заедать незакрытые гештальты сладким. Записаться в спортзал. — Сейчас, миссис Лафейсон, ваш неприлично богатый и сексуальный муж хочет принять с вами ванну, — с легкостью поднимаясь на второй этаж, проговорил Локи. ㅤㅤㅤЯ тихо рассмеялась. ㅤㅤㅤОн донес меня до нашей спальни и аккуратно поставил на мягкий ковер, скрывшись в соседней комнате. Через мгновение послышался тихий гул наполняющейся воды. Нос уловил успокаивающие нотки мелиссы. ㅤㅤㅤЛоки облокотился на дверной проем и смерил меня каким-то новым взглядом. Я никак не могла дать ему достойное определение, но именно этот взгляд вновь сделал дыхание поверхностным. ㅤㅤㅤНемного выждав, он вернулся ко мне и скомкал края толстовки. ㅤㅤㅤЯ приподняла руки, позволяя ему беспрепятственно избавлять меня от одежды. По телу пробежался электрический разряд, стоило длинными пальцам коснуться обнажённой коже на спине, очерчивая плавные изгибы. — Ты замерзла, — прошептал он и коснулся губами мочки уха, проложив влажную дорожку из поцелуев до самого плеча. ㅤㅤㅤТянущее напряжение внизу живота усилилось. ㅤㅤㅤЯ нетерпеливо развернулась и сама накрыла аккуратные губы в откровенном поцелуи. Я была так голодна. Так остро нуждалась в нем. Это зависимость практически пугала, если бы не столь впечатляющие ощущения, которые зарождались от каждого прикосновения. ㅤㅤㅤНе разрывая нашего поцелуя, я нырнула холодными ладонями под его свитер. Сливочная кожа покрылась мурашками от моих прикосновений. Локи недовольно порычал прямо в губы и притягивая ближе к себе. Его пальцы уже расстегивали мои джинсы. — Сначала ванна, — наигранно-серьезным тоном пригрозил он, высвобождая меня из остатков одежды. — А… — Позже, — заверил Локи. — Осталось только выяснить. Позже, это когда… — улыбаясь в приоткрытые губы, проговорила я и стянула с него свитер. Полумрак спальни не позволил насладиться открывшейся картиной в полной мере. ㅤㅤㅤОн соблазнительно рассмеялся, вновь сгребая меня в охапку и направляясь в ванную.