Check-raise

США. Штат Вашингтон. Такома ㅤㅤㅤСтоило оказаться в коридоре, ближайший хоумпод настойчиво оповестил о запоздавшем госте, который требовательно зажимал кнопку звонка. Пропустил отличные стейки. ㅤㅤㅤЯ открыла дверь, впуская на порог насквозь промокшего мужчину в потёртой кожаной куртке и тёмно-синих джинсах. К его ботинкам прилипла свежая грязь. ㅤㅤㅤОн виновато опустил взгляд и принялся стряхивать её на входной коврик. ㅤㅤㅤЕго до невозможного правильные черты показались мне смутно знакомыми. Внешностью он походил на модель нижнего белья. Широкие плечи. Упругий торс, рельеф, который отчётливо просматривался даже под футболкой, удивительнейшим образом подобранной под тон его светлых глаз. Короткие волосы с золотистом переливом. Гладко выбритые скулы. Пухлые губы. Прототип идеального мужчины. — Миссис Лафейсон? —предположил он. Голос оказался тоже идеальным. ㅤㅤㅤЯ одобрительно кивнула, всё ещё испытывая смущение от такого обращения. Миссис Лафейсон. Подумать только. Наверно, никогда не привыкну. — Детектив Роджерс, — представился мужчина и предъявил жетон с удостоверением, придерживая левой рукой оружие на поясе. — Ваш муж дома? ㅤㅤㅤВ горле моментально пересохло. — Да. У нас вечеринка, — сбитая с толку, медленно произнесла я. — Прошу прощения за поздний визит, но дело срочное, — заверил детектив. — Мне необходимо с ним поговорить. ㅤㅤㅤСтоит отдать ему должное, он вёл себя сдержано и крайне профессионально, несмотря на моё явное нежелание впускать его дальше прихожей. Приятная эйфория от недавних откровений с Локи сменилась тревогой. Я не в первый раз встречаю копа на пороге своего дома. Не стоит врать, но и болтать лишнего тоже. — Что-то случилось? — постаравшись предать своему голосу как можно больше спокойствия, спросила я. ㅤㅤㅤДетектив Роджерс плотно стиснул челюсть. — Позволите? — проигнорировал он вопрос и сделал уверенный шаг вперёд. — Да, конечно. Может, полотенце или кофе? — обеспокоилась я, включив режим заботливой хозяйки. — Полотенце будет лишним, но от кофе не отказался бы, — более мягким тоном произнес блондин. — Без сливок и сахара, пожалуйста. ㅤㅤㅤЯ одобрительно кивнула. ㅤㅤㅤРоджерс намеревался сказать что-то ещё, но перевел светлой-голубой взгляд вглубь коридора. К нам навстречу направлялся Локи. — Детектив Роджерс, — представила я мужчину, чья фамилия показалась до боли знакомой. Возможно, видела по местному каналу новостей. На месте управления полиции Такомы, я бы сделала его главным спикером. — Хочет с тобой поговорить. ㅤㅤㅤЛоки удивлённо приподнял брови и протянул ему руку. — Понимаю, время не слишком подходящее, но я не застал Вас в офисе, — пояснил детектив свой поздний визит. — Где мы можем… — В моём кабинете. Прямо по коридору. Первая дверь справа, — не дал он ему договорить и жестом руки указал нужное направление. ㅤㅤㅤЛоки изучил меня обеспокоенным взглядом и ободряюще погладил меня по спине, оставив осторожный поцелуй на виске. ㅤㅤㅤЯ шумно выдохнула и поспешила на кухню. Кажется, в кофеварке оставалось ещё на пару чашек. Меня снедало дурное предчувствие. ㅤㅤㅤПо всей видимости, я слишком плохо контролировала эмоции или же слишком суетилась, поскольку Фригг хватило одного беглого взгляда, чтобы извиниться перед пожилой парой фотографов и направиться в мою сторону. — У нас ещё гости? — прямо спросила она, наблюдая, как я судорожно ищу самую большую кружку. — Он из полиции. Детектив, — кратко поведала я. — Сказал, дело срочное. Подробностей не разглашал. Локи пригласил его в кабинет. — Нужно предупредить Одина. Пусть подключится к разговору. Возможно, потребуется адвокат, — пытаясь отыскать в толпе главу семейства, скомандовала она. — Адвокат? — обеспокоено переспросила я. — Думаю, это связано с его фирмой или их общим делом, — поправив мою прическу, предположила Фригг. — Не волнуйся раньше времени. Это бесполезно. ㅤㅤㅤЛегко сказать. У меня заледенели руки, а в солнечном плетении завязался тугой узел, сбивая дыхание. Слишком мнительная. ㅤㅤㅤПоставив две подогретые в микроволновке чашки на деревянный поднос, я насыпала в миску имбирного печенья. Отыскала в холодильнике пару клубничных пирожных. На всякий случай, добавила ещё и стаканы с простой водой и, осторожно, ступая на цыпочках, хотя это вовсе не требовалась, подошла к двери кабинета. Попыталась уловить хоть какие-то обрывки фраз, но ничего не смогла разобрать из-за всеобщего гула голосов и музыки, грохочущей из стереосистемы. ㅤㅤㅤЕще несколько мгновений помявшись в коридоре, я постучала. Привычка. — Войдите, — также привычно ответил Локи. ㅤㅤㅤЯ выдохнула, смиряя волнение, и прошла внутрь. ㅤㅤㅤЛоки облокотился на массивную столешницу и рассматривал какие-то бумаги. Небесно-изумрудный взгляд внимательно бегал по строчкам. Над переносицей залегла глубокая морщина. Поджатые тонкие губы не сулили ничего хорошего. ㅤㅤㅤДетектив Роджерс стоял рядом с книжной полкой и, убрав руки за спину, с интересом изучал литературу. Затем его оценивающий светлый взгляд упал на картину. — Кофе, — поведала я и поставила поднос на низкий столик. — Спасибо, — поблагодарил блондин и вернулся в кресло. — Могу ли я… — осторожно поинтересовалась я. — Останься, — без тени эмоций ответил Локи. ㅤㅤㅤЯ сама передала ему вторую чашку, пытаясь рассмотреть документы. Удалось прочесть лишь заголовок. Заключение из независимой лаборатории округа Пирс. — Хорошая репродукция, — сделав большой глоток, обратился ко мне Роджерс. ㅤㅤㅤЛоки ненадолго оторвался от чтения. — Знакомы с творчеством импрессионистов? — немного удивлённым тоном, спросил он. — Клод Моне. Верно? — уточнил блондин, рассматривая размашистые мазки краски, что складывались в цветущие растения на спокойной поверхности пруда. — «Водяные лилии», — заключил Локи и обменялся со мной короткими взглядами. — Один семестр в Морхауз-Колледж на изобразительном, — поведал детектив. — Перевёлся, где стипендия больше, — отшутился Роджерс. Саркастический тон указывал на то, что его явно преследовали другие мотивы. Выглядел слишком правильным, словно сошёл с буклета полицейской академии. Образцово-показательный детектив Соединённых Штатов Америки. — От кого поступил запрос на проверку? — после короткой паузы спросил Локи, вернувшись к изучению бумаг. — От риелторской фирмы, — уклончиво ответил Роджерс. ㅤㅤㅤЯ нахмурила брови, всё ещё не осознавая всей сути происходящего. ㅤㅤㅤВ этот самый момент дверь кабинета приоткрылась и в комнату прошел Один, заряжая своей внутренней уверенностью. ㅤㅤㅤОн молчаливо обменялся рукопожатием с детективом и подошёл к младшему сыну. Локи покорно передал ему бумаги, находясь в каком-то отрешённом состоянии. Небесно-изумрудные глаза гипнотизировали одну точку в пространстве. — Большая часть материалов из Канады с международной сертификацией. Мы сотрудничаем с ними не первый год, — сухо отрезал глава семейства. — Это провокация. — До окончания проверки «Асгардиан Холдинг Компани» и архитектурное бюро мистера Лафейсона обязаны приостановить работы, пока независимая лаборатория штата Вашингтон не подтвердит безопасность материалов, использованных при строительстве, — отрапортовал Роджерс. — Какие сроки? — Месяц. — Невозможно. Вы понимаете, что такое месяц для такого масштабного проекта, молодой человек? ㅤㅤㅤОдин смерил детектива испытывающим взглядом и поджал губы. — В таком случае вас ожидают судебные разбирательства, — предостерёг детектив. — К делу уже подключилась полиция. — Дальше я буду разговаривать только в присутствии своего адвоката, — заключил Один и вернул бумаги Роджерсу. — В ближайшее время лаборатория хочет взять пробы уже на готовых объектах, — поведал он. ㅤㅤㅤЯ обратилась в невольного зрителя напряжённого разговора, только переводя взгляд с Одина обратно на детектива. — Если получат разрешение. Это частная собственность. — Думаю, ваши клиенты не будут препятствовать. В конце концов, это касается охраны их здоровья, — не растерялся Роджерс. ㅤㅤㅤГлава семейства кивнул. — Если это всё, то я бы хотел провести остаток вечера со своей семьёй, если позволите. Не беспокойтесь, все необходимые бумаги будут у Вас на столе завтра утром, — быстро проговорил Один, указывая на дверь. ㅤㅤㅤДетектив поднялся с дивана и вновь пожал руки мужчинам. — Большое спасибо за кофе, миссис Лафейсон, — поблагодарил меня Роджерс. — Я провожу, — вызвалась я и проследовала в коридор за блондином. — У вас есть зонт? — обеспокоилась я. — Не беспокойтесь. Я на машине, — коротко улыбнувшись, заверил он. — Хорошего вечера. ㅤㅤㅤФраза прозвучала нелепо. — И вам, — вновь расплывшись в идеальной улыбке, сказал Роджерс и немного задержался на пороге. — Вопрос прозвучит непрофессионально, но мы не могли видеться раньше? ㅤㅤㅤЯ вскинула бровью. Видимо, не у меня одной возникло чувства дежавю. — У меня нет абонемента в участок Такомы, — отшутилась я. — Нет. Раньше, — уточнил детектив, а затем отвёл взгляд, изучая пасмурный горизонт. — Простите. Ещё раз хорошего вечера. ㅤㅤㅤМы обменялись кивками на прощание. Откуда я знаю этот всегда немного неуверенный жест и пристальный взгляд? ㅤㅤㅤЯ закрыла дверь, наблюдая сквозь дымчатые стекла, как его силуэт скрывается за густой растительностью сада. Вернулась в кабинет, лишь когда услышала шуршание гравия на выездной дорожке. К этому моменту дождь обратился в лёгкую изморось. — Твоё упрямство только усугубит ситуацию, — услышала я разочарованный голос Фригг, подходя к двери. ㅤㅤㅤОна расположилась с Одином возле рабочего стола, пока Локи изучал темноту за окнами, скрестив руки на груди. ㅤㅤㅤЯ тихо кашлянула, чувствуя себя неуместной в этой комнате. — Может, кто-нибудь ещё хочет кофе? — поинтересовалась я. — Спасибо, дорогая, — смягчившись, сказала Фригг и улыбнулась в знак поддержки. — Вернитесь к гостям, — обратился Один скорей к Локи. — Мои люди займутся подготовкой документов. — Я сам, — заупрямился Лафейсон. — В конце концов, это мой бизнес. ㅤㅤㅤОдин скептически хмыкнул. — Тридцать два процента, — напомнил он про свою долю. — Думаю, можно распустить «выставку тщеславия», — сухо заключил Локи, намекая, что пора деликатно указать гостям на дверь. — Они видели достаточно. ㅤㅤㅤФригг понимающе кивнула и направилась в гостиную, следом за ней вышел Один, смиряя младшего сына осуждающим взглядом. — Пойдём, — протягивая Локи руку, сказала я. ㅤㅤㅤГорячие пальцы осторожно сковали моё запястье. ㅤㅤㅤПотребовался ещё целый час, чтобы дом опустел и мы, наконец, остались наедине. Я обняла Фригг с Тором на прощание, а Один предупредил младшего сына, чтобы тот оставался на телефоне. ㅤㅤㅤДождавшись, когда их белый Ягуар вырулит на шоссе, я отыскала Локи на кухне. Желая заполнить паузу, я стала разбирать грязную посуду. — В одной партии древесины обнаружили вредные примеси, — после долгой тишины, заключил он. — Гончие спущены. ㅤㅤㅤЯ отложила тарелки в сторону и подошла ближе к дивану, на котором устроился Локи. Он закатал рукава тёмно-синей рубашки и расстегнул несколько верхних пуговиц, откинув ботинки с носками к торшеру. Наверно, странно в такой момент любоваться длинными ступнями, но я ничего не могла с собой поделать. Почему у него не может быть утиных перепонок или кривых пальцев. Это бы значительно упростило ситуацию. — Если повторный анализ подтвердит их наличие? — осторожно поинтересовалась я. — Её придется уничтожить за нас счёт. Конечно, у нас есть страховка с фирмой-поставщиком для таких случаев. Но резонанс будет большим. — А что на счёт уже построенных домов? ㅤㅤㅤЯ устроилась рядом и заглянула в небесно-изумрудные глаза. — Это невозможно. Все объекты проходили проверку, — ответил он. — Но, если так… самый крупный заказ подлежит полному сносу и компенсационным выплатам всем покупателям. — Наверняка, есть какие-то активы. — Большую часть Один вложил в новый проект. Вчера оформили все документы. ㅤㅤㅤЯ шумно выдохнула. — Банкротство – не самое худшее. Сокрытия причинения вреда здоровью сотням граждан… ㅤㅤㅤЯ расширила глаза от немого ужаса. — Говорят, в тюрьме штата Вашингтон неплохо кормят, — язвительным тоном поведал Локи. — Не драматизируй, — практически огрызнулась я. — Один прав. Это - провокация. Происки конкурентов, — предположила я. — Одинсоны буквально оккупировали столицу. Это многим не по душе. ㅤㅤㅤЛоки ухмыльнулся и поднял руку к моим волосам, осторожно исследуя их подушечками пальцев. По спине пробежалась волна мурашек от данного действия. Я задержала дыхание, наслаждаюсь мягкими прикосновениями. — Заняли лучшее место и забрали лучших женщин, — проговорил серебряный баритон, касаясь мочки уха. ㅤㅤㅤНастроение Локи менялось с молниеносной скоростью, всякий раз выбивая из равновесия. Он всем своим видом показывал, что не желает обсуждать дела. Думать о чем-либо помимо нас. И намерен доказать это каждым движением, но я прекрасно понимала, что это не выход. Всего лишь временная пауза. Пожалуй, она необходима нам обоим. — Я серьёзно, — густо покраснев, проговорила я. Глаза закрывались от удовольствия. — Я серьёзен как никогда. ㅤㅤㅤЛоки перенёс одну руку на мой подбородок и заставил немного откинуть голову, касаясь губами моих. Поначалу поцелуй был поверхностным. Практически невинным, но затем длинные пальцы переместились на шею, скользя до самых ключиц. Язык снова навязал свой медленный развязный темп. ㅤㅤㅤВ комнате стало невыносимо душно. — Мне нужно… — проговорила я, прижимаясь губами к острой скуле и жадно вдыхая терпкий аромат. Хотелось запомнить его. Каждую незначительную нотку. ㅤㅤㅤЛоки отчаянно вздохнул. — Не сегодня, — прошептал он, уловив по моему тону истинный смысл слов. — Боюсь, моя правда меня добьёт. ㅤㅤㅤЯ выдохнула раскалённый воздух, когда он прикусил нижнюю губу, и перекинула ногу через его бедра, оказавшись сверху. Мы столкнулись лбами, переводя дыхание. Каждый мускул на его теле отозвался на моё новое положение в пространстве. По всей видимости, я окончательно опьянела от желания, раз уж решилась на такое. Хотелось придвинуться плотнее, но вместо этого я запуталась одной рукой в угольно-чёрных волосах на шее, вторую положила на каменную грудь. В отсутствие посторонних я чувствовала себя гораздо раскованнее. ㅤㅤㅤСфокусировав всё своё внимание на движениях, я скользнула по каменной груди, изучая мягкую ткань рубашки. Пальцы очертили ребра и упругий торс, следуя за рельефом мускул. Всё это время Локи покорно дожидался, когда я закончу исследовать его тело и встречусь ним взглядом. Его небесно-изумрудные глаза заметно потемнели. Непростительно красив. До щемящей боли. ㅤㅤㅤЯ сама склонилась за вторым поверхностным поцелуем и перенесла губы на подбородок, вырывая одобрительный стон из его горла. Локи полностью позволил мне контролировать ситуацию, положив руки на мои бедра. Длинные пальцы ловко подцепили низ платья, приподнимая его вверх. Воспользовавшись свободой движения, я придвинулась ближе и вернула губы на его. ㅤㅤㅤГолова закружилась то ли от нехватки кислорода, то ли от рук, которые вновь скользили по телу, замирая на талии, груди, плечах, поглаживая сквозь одежду, доводя желание до болезненного напряжения внизу живота. Длинные пальцы пересчитали ребра и вернулись на ноги, мягко массируя икры и сковывая щиколотки. Напоминая, что Локи в любой момент может перехватить инициативу. ㅤㅤㅤПровести остаток вечера и целую ночь на этом диване очень соблазнительная перспектива, но помимо возбуждения меня грызла совесть. Я так и не объяснилась с ним. Хотя, какая к чёрту разница, когда горячие руки приспускают бретельки моего платья вместе с кружевом бюстгальтера. Прошло всего пару часов с момента нашей… моей с ним близости, а я вновь хочу ощутить прикосновения губ к оголённой коже и размеренный темп пальцев на тыльной стороне бедра. Пойти дальше. Полностью забыться. Мне не хотелось думать о предстоящих проверках, долге Коула, обидах Барнса и о моём, ставшим патологическим, вранье. Просто хотелось получить его. Судя по напряжению Локи, наши желания совпадали. Тонкие губы, покусывающие мою нижнюю губу, полностью подтверждали данную теорию. — Ты нужен мне, — с трудом оторвавшись от него, произнесла я. Это всё, на что меня хватило. ㅤㅤㅤЛоки смерил меня затуманенным взглядом и вновь впился в мои губы, награждая требовательным поцелуем. Прошло ещё несколько минут прежде, чем он подхватил меня под бедра, поднявшись с дивана и направившись вместе со мной в спальню. ㅤㅤㅤРаскаты грома предвещали приближения дождя.