Check-raise

США. Штат Вашингтон. Трасса 5 — Вызови мне такси или найди ближайшую автобусную остановку, — кинув телефон брату, выпалила я. — Только переоденусь и соберу вещи. — Окей, — переключив внимание на экран смартфона, проговорил Коул. — Я с тобой. — Тыква, не пори горячку, — попытался остановить меня Барнс. Я подобрала рюкзак с пола и бесцеремонно захлопнула дверь прямо перед его носом. Тратить время на пустые споры бессмысленно. Сердце стучало прямо в горле, а руки тряслись от страха. Я с трудом стащила с себя промокшие насквозь джинсы и переоделась в спортивные штаны с футболкой. Скорее! Ну почему я такая медленная? — У тебя есть наличка?! — крикнула я, собирая влажные волосы в пучок. — Сорок баксов! — ответил брат. ㅤㅤㅤЯ расстегнула внутренний карман сумки и отыскала рядом с вишневыми леденцами несколько мятых банкнот. Ещё десятка. Между Касл Рок и Такомой где-то два часа езды. Сейчас ранее утро. Должно хватить. — Нашёл? — спросила я, вылетая из уборной. ㅤㅤㅤКоул с рюкзаком и куртками уже стоял у входной двери, препираясь с Джеймсом. Дождь хлестал с такой силой, что скрыл тарахтение мини-холодильника и вентилятора в номере. — Какой прок от спешки? — недоумевал Барнс. — На улице ураган. Дороги размыло. — Всё было в порядке, когда мы ехали по главной трассе, — напомнил Коул, а затем добавил, обратившись ко мне, — машина будет через двадцать минут. Выезжает из Толедо. ㅤㅤㅤЯ нервно кивнула, пытаясь отыскать ещё какие-нибудь деньги по карманам. — Тыква, послушай… — не сдавался Барнс. — Хватит! — огрызнулась я. — Решение принято. ㅤㅤㅤДжеймс сжал кулаки и направился в мою сторону. — Хочешь занять соседнюю палату? — выпалил он прямо в лицо. — Посмотри, что творится за окном? Ливень стеной. Ты подвергаешь риску не только собственную жизнь, но и жизнь брата. ㅤㅤㅤЯ нахмурила брови. — Сейчас успокоится, — нервно ломая пальцы на руках, сказала я. — Кому ты сделаешь лучше? — почувствовав моё секундное колебание, продолжил Барнс. — Я должна… — Ничего ты ему не должна, — прохрипела Джеймс, опасно нависая над тобой. — У него есть семья. ㅤㅤㅤВ нос ударил запах алкоголя. — И я её часть, — напомнила я. ㅤㅤㅤБарнс отрицательно покачала головой. — Нет. Ты — моя семья, — выпалил он, а затем резко осекся. — Мы — семья. Помнишь? — Джеймс, — более мягко проговорила я и осторожно прикоснулась к его предплечью. — Всё будет в порядке. Мы не будем подгонять водителя. Поедем по эстакаде. Никаких срезов, — заверила я. Внутри нарастало раздражение. Неужели, обязательно это сейчас обсуждать? Включать заботливого братца? ㅤㅤㅤОн сфокусировал взгляд на одной точке в пространстве. — Тогда, я возвращаюсь вместе с вами, — после некоторой паузы заключил Барнс. — А кто присмотрит за Айовой? Кинешь её на парковке мотеля? Да её разберут по частям, — возмутился Коул. — Я не собираюсь оставаться в больнице. Вернусь утром на попутке. — Всё в порядке, — повторила я, хотя мой голос предательски дрожал и заледеневшие руки тряслись от нарастающей паники. — Может, там нужна помощь, — предположила я. — Уверена, что она будет от тебя уместна? — едко ухмыльнувшись, спросил Барнс. В пасмурных глазах блестела обида и злость. ㅤㅤㅤЯ медленно моргнула и убрала руку. Во рту появилась горечь. — Он оставил мой контакт для экстренных вызовов. — Стандартная процедура. Это ничего не значит. Не будь идиоткой. Ничего не изменится. Ты по-прежнему фальшивая жена из Лас-Вегаса, — надавил он на кровоточащую рану. — Думаешь он оценит, когда ты прибежишь туда? — Бак! Не будь эгоистичным му… — заступился за меня Коул. — Тебе нужно протрезветь, — замявшись, добавил он и похлопал друга по плечу. — Меня просил приехать медицинский сотрудник, — сухо поведала я. — Это мой долг. Пусть, не как любимой жены, но как ответственного гражданина Соединенных Штатов. ㅤㅤㅤДжеймс скинул увесистую пятерню брата, не разрывая нашего зрительного контакта. Внутри него бушевал ураган, похуже непогоды на улице. — Ты прав. Мне действительно нужно протрезветь, — клацнув зубами, медленно проговорил Барнс и спешно покинул номер. — Бак! Не глупи! — крикнул Коул вдогонку, но дверь яростно захлопнулась. ㅤㅤㅤНикто не собирался его останавливать. Времени не было, чтобы успокаивать его эгоистичные порывы. Я только наделась, что у Джеймса хватит ума не искать неприятности на пьяную голову. ㅤㅤㅤВ комнате повисла напряженная тишина, нарушаемая лишь дребезжанием стекол и шумом дождя. Такси приехало с опозданием на десять минут. ㅤㅤㅤОбратная дорогая показалась мне мучительно долгой. Водитель, и правда, оказался опытный и ответственный. Ввел аккуратно. Скоростной режим не нарушал. ㅤㅤㅤЧерез грязно-серые тучи порывался блёклый рассвет. ㅤㅤㅤКоул несколько раз пытался отвлечь меня пустыми разговорами, пока я бесцельно просматривала социальные сети. Обновлений было немного. Я постоянно вздыхала, пытаясь смерить сердцебиение. Меня тошнило от волнения. Я боялась увидеть его в палате, подключенного к аппаратам, с уродливо торчащими трубками капельниц. Боялась услышать диагноз. Боялась звонка. ㅤㅤㅤЯ подпрыгивала на месте, сгорая от нетерпения. Невозможно медленно. Я несколько раз предпринимала попытку закрыть глаза и погрузиться в полудрёму, чтобы восстановить силы, но тревожные мысли полностью захватили рассудок. В конце концов, я развернулась к стеклу, по которому барабанила непогода и включила музыку в наушниках. Меня душили слёзы. Связываться с Фригг я не стала. Тор был недоступен. ㅤㅤㅤСтоило такси нырнуть под козырёк центрального входа, я разблокировала дверь и бегом направилась к информационной стойке. Меня мучило похмелье и страшная головная боль. Я с трудом разбирала тихую речь девушки в светлой униформе, пока она заносила необходимые данные в компьютер. Коул отправился в мою квартиру, чтобы лишний раз не отсвечивать, передохнуть пару часов и вернуться в мотель. ㅤㅤㅤМиновав лестничные пролеты и длинный коридор с безликими стенами, я оказалось возле палаты, придерживая халат на плечах. Из медицинского персонала рядом никого не оказалась. Я задыхалась от слёз и сумбурного бега. ㅤㅤㅤДлинные пальцы перехватили моё запястье, когда я попыталась подойти к стеклу, через которой просматривалась персональная комната реанимации. — Он спит. Только что спустили из операционной, — поведал серебристый баритон. ㅤㅤㅤЯ встретилась взглядом с блестящими изумрудами, испытав целый спектр эмоций. От головокружительного облегчения до удивленного ступора. Локи стоял прямо передо мной. Полностью измотанный, но целый и невредимый. — Что… — прохрипела я осипшим голосом. — Мне позвонили… сказали, что ты… — Тише, — осторожно сковав моё лицо горячими ладонями, проговорил Локи. — Что тебе сказали? Дословно. — Что Одинсон… боже… — наконец дошло до меня. Конечно, Локи всегда пользовался своей фамилией, исключив привилегии приёмной. От стресса мне совсем отшибло мозги. — Тор, — подтвердил он мои опасения. — Оставил наши контакты в обход родителей, чтобы не пугать раньше времени. Один уже всё знает. Фригг сообщим завтра утром. Сейчас его жизни ничего не угрожает. Сломал пару ребер, потерял глаз и разбил машину стоимостью в 400 тысяч долларов. Готов поспорить, его огорчит лишь последнее. ㅤㅤㅤЯ попыталась подойти ближе к палате, но Локи лишь усилил хватку. Сильные руки успокаивающе погладили меня по спине. Это действие окончательно выбило из колеи. Я громко разрыдалась, не в силах остановить истерику. ㅤㅤㅤЛоки покорно дожидался, когда эмоции поутихнут, позволив мне уткнуться в его плечо и промочить мягкий свитер слезами. Я не могла поверить, что он здесь. Совсем рядом. Я вбирала носом терпкий аромат, чувствуя, как мышцы во всем теле расслабляются. — Если думала, что это я корчусь в предсмертной агонии, то не стоило торопиться. Мой юрист всё равно огласил бы завещание только завтра вечером, — попытался он разрядить обстановку в привычной ему манере. ㅤㅤㅤЯ вновь предпринимала попытку разорвать стальную хватку, яростно заколотив кулаками по его каменной груди. Бесполезно. — Понял, пока не шутим на данную тему, — остудил Локи мой пыл. ㅤㅤㅤЯ тяжело дышала, смиряя его гневным взглядом. — Что это? — изучая мое лицо, поинтересовался он. ㅤㅤㅤЯ непонимающе приподняла брови. — Запах, — уточнил Локи. — Бурбон. Прости, — я немного отстранилась и отыскала в кармане куртки вишневый леденец. Я уже съела пару штук. Видимо, недостаточно. — Как Портленд? — наблюдая за моими сумбурными движениями, полюбопытствовал он. — Похоже, не мне одной не удалось выполнить задание от семейного психотерапевта. Тебе обязательно контролировать каждый мой шаг? — рассердилась я. Этот человек обладал удивительной способностью — всего нескольким словами выводить из себя. — И в мыслях не было. Когда в очередной раз не удалось до тебя дозвониться, я связался с моей мамой. ㅤㅤㅤУкол совести не заставил себя долго ждать. ㅤㅤㅤТеперь я чувствовала себя полной идиоткой. Я же сама в импульсивном порыве отправила телефон Лафейсона в черный список. А если бы с ним действительно что-то случилось? Идиотка. — Мы доехали до Касл Рок. Видимо, там проблемы со связью, — солгала я. Снова. — Привезла открытку? — не удержался он от колкости. — Только вишневый поцелуй, — поведала я. ㅤㅤㅤЛоки вскинул бровью, приняв озадаченный вид. — Это название леденцов, — поспешила объяснить я. — Будешь? ㅤㅤㅤЛоки покачал головой и медленно разорвал ваши объятия. Меня снова окружил холод. ㅤㅤㅤОн тяжело вздохнул и подошёл к длинному окну в коридоре. Я последовала его примеру. Сквозь толстое стекло просматривалась большая часть палаты. Судя по показателям сердцебиения, Тор спал. Большую часть лица скрывали повязки, поэтому было сложно оценить масштаб бедствия. Обнаженный торс также скрывали фиксирующие бандажи и лёгкое покрывало. — Нет ничего хуже беспомощности, — после некоторого молчания, заключил Локи. — В такие моменты остается только чувство вины. ㅤㅤㅤЯ встала рядом с ним, обхватив себя за плечи. Озноб пробирал до костей. — Несчастный случай не делает тебя плохим братом, — сказала я. ㅤㅤㅤМежду нами повисла пауза. По всей видимости, Локи раздумывал над моими словами. — Принести тебе кофе? — обеспокоилась я. Перелёт и бессонная ночь в больнице в ожидании хоть каких-либо прогнозов сказались на его состоянии. — Думаю… — Вам обоим нужно выспаться, — заключил тихий голос за вашими спинами. ㅤㅤㅤМы одновременно обернулись. — Отец, — поприветствовал Локи Одина. ㅤㅤㅤГлава семьи ободряюще сжал его плечо, подойдя ближе к окну. — Им удалось сохранить глаз? — уточнил Один. Весь его внешний вид, на первый взгляд обманчиво спокойный, выражал отчаяние. Казалось, он был готов поменяться с сыном местами. Впрочем, как и любой родитель. — Основной удар пришелся в лобовое стекло. Там были сваи. Одна прошла мимо височной доли. Чудо, что он остался жив, — тихим тоном проговорил Локи. ㅤㅤㅤЯ инстинктивно переплела наши пальцы, изучая его уставшее лицо. — Мой черёд. Водитель отвезёт вас. Я не в состоянии садиться за руль, — более уверенным тоном проговорил Один. — Завтра Фригг понадобиться ваша поддержка. Впрочем, как и Тору. — Нет. Я останусь, — запротестовал Локи. — У тебя есть обязанности не только перед старшим братом, — напомнил Один, изучив меня пристальным взглядом. ㅤㅤㅤСпорить было бесполезно. ㅤㅤㅤЛоки вновь шумно выдохнул и сделал шаг в сторону лифта, не отпуская моей руки. Совсем, как несколько часов назад с Барнсом. Но сейчас моё сердце колотилось с бешеной скоростью от этого простого горячего прикосновения. — Уверены, что… — начала я, но Один меня остановил. —Уверен. Отвези моего сына домой. Пусть отдохнёт. ㅤㅤㅤЯ кивнула и направилась следом за Локи. — Ты голоден? — поинтересовалась я, пока мы спускались на первый этаж. — Можем заехать в какое-нибудь кафе по пути. Думаю, что-то откроется уже через час. Возьмем завтрак. — Нет. Я просто хочу вернуться к нам домой. ㅤㅤㅤДорога прошла под экспрессивный подкаст ведущего о вчерашней игре «Доджерс». Они одержали пятую победу в сезоне. ㅤㅤㅤЯ с трудом воспринимала окружающую действительность. Голова гудела, а веки налились свинцом. Я практически заснула, когда мы свернули на подъездную дорогу к дому. К этому моменту дождь закончился, и сквозь серую дымку проглядывало солнце. Паника постепенно отступала. Все были живы. Он был жив. — Скажи правду, — произнес серебряный баритон, когда мы оказались в гостиной. — Что? — недоумевающе переспросила я, поднеся стакан с водой к губам, но так и не сумев сделать глоток. ㅤㅤㅤЛоки указал на меловую доску с фразой. ㅤㅤㅤЯ уже и забыла. — А, это… — судорожно изобретая очередную ложь, проговорила я, а затем отыскала мел и дописала «в другой день». — Похоже на кредо всей моей жизни, — грустно улыбнувшись и рухнув на диван, заключил Локи. ㅤㅤㅤЯ оставила стакан на кухонной тумбе и подошла к нему, не в силах отвести взгляд от его спокойного лица. Я любовалась им с самого первого мгновения вашей встречи в больнице. Мысли заволокла туманная дымка. Я боялась, что это окажется всего лишь сном воспаленного сознания. ㅤㅤㅤЛоки встретился со мной взглядом и протянул руку, заключая меня в объятья. Я обхватила его плечи, пока он уткнулся подбородком в моё плечо. Сейчас он казался таким уютным. Родным. — Ты нужна мне, — заключил он, смотря на меня снизу вверх. ㅤㅤㅤЯ отрицательно покачала головой. — Просто устал. — Устал лгать. В первую очередь самому себе. Это моя правда. Какая твоя? ㅤㅤㅤЯ застыла на месте, вглядываясь в небесно-изумрудные глаза. Они действительно говорили правду? — Можешь сказать её в другой день. Когда придешь в себя, — вновь притягивая меня ближе к себе, заверил Локи. — Просто хочу, чтобы ты знала. И чтобы моя правда не влияла на твою. Пообещай мне. ㅤㅤㅤЯ лишь промычала в знак одобрения. ㅤㅤㅤВнутри всё разрывалось. Я так хотела поверить, но не могла. Зачем он это делает? Чего добивается? Нет. Это очередная ложь. Уловка. ㅤㅤㅤЯ шмыгнула носом, сфокусировав затуманенный взгляд на большой коробке с витиеватой надписью. Мунин и Хугин Ко. — Откуда это? — прохрипела я. ㅤㅤㅤЛоки неохотно оторвался от меня и посмотрел в сторону громоздкой посылки. — Образцы плитки. Видимо, Фригг прислала. Её дизайнеры сотрудничают с этой фирмой, — поведал он. — Сказал же, что не стоит... ㅤㅤㅤЯ оцепенела, пытаясь сложить всё воедино. Карты опять спутались.