***
Медсестры устали упрашивать цвет Гластонского рыцарства перейти в смотровые, чтобы можно было хотя бы осмотреть и обработать раны… С каким-то бараньим упрямством, они уже который час упорно ждали вестей у дверей операционной. Уставшие, едва держащиеся на ногах (некоторые из них сидели прямо на полу, не в силах ни стоять, ни просто шевелиться), рыцари отказывались уходить… Гилфорда от падения от усталости удерживала только железная воля. Он предводитель личного взвода Принцессы, он не имеет право на слабость… Но он еще и человек. Как и его подчиненные. Увещевания медсестер и ворчание врачей проходили мимо уставших людей, каждый из рыцарей уже давным-давно расставил свои приоритеты и сейчас больше всего на свете желал узнать хоть что-то о состоянии Принцессы Корнелии. Но если так пойдет и дальше — страшно даже представить, каким может оказаться итог… Пора брать ситуацию в свои руки. — Взвод, слушай мою команду. Вы сейчас сдаете оружие, поступаете в распоряжение врачей и выполняете все, что они скажут, — на спокойный голос Гилфорда с усилием обернулись все. Рыцарь постарался игнорировать недоумевающие взгляды своих подчиненных. Как будто он не понимал их чувств, как будто он не понимал насколько дорога Принцесса каждому из них. Голос Гилберта начал слегка дрожать. — Это не приказ. Это просьба. Мы не сможем помочь нашей Госпоже, если ослабнем настолько, что будем не в силах сражаться. Она верит в нас. Она рассчитывает на нас. И мы не имеем права ее подвести. Вам надо отдохнуть. Поэтому вы поступаете в полное распоряжение врачей, без пререканий. Я приду и сообщу, как только появятся любые новости. Сработало. Медленно, шатаясь, поддерживая друг друга, рыцари вверили себя в надежные руки британских докторов. Ничего, заживут. Гилберт обессилено сел, даже скорее упал на кушетку, уронил голову на руки и замер в ожидании приговора врачей.***
С момента, когда они буквально с боем ворвались в больничное крыло для королевских особ, прошло уже более семи часов… Гилфорд все еще не появлялся, врачи тоже не говорили ничего, неизвестность не спеша сводила рыцарей с ума. — Насколько же все плохо? — Наина была первоклассным пилотом (как будто в отряд Гластонских рыцарей можно попасть бездарям), но сейчас, сидя на кровати и обняв колени, она походила на маленькую напуганную девочку, по какой-то нелепой случайности оказавшейся в военных казармах. От этого невинного, по сути, вопроса, остальные рыцари тяжело вздохнули. Наконец Альфред упрямо произнес: — Все будет нормально. Госпожа ни за что не позволит спокойно разгуливать по земле отребью, которое посмело так с ней обойтись. Мы еще повоюем! Ллойд под свою ответственность отдал приказ и рыцарей не стали разводить по отдельным палатам, выделив огромную залу с койками. Редкая проницательность попала в точку — вместе с напарниками ожидание хоть каких-то вестей было не столь тягостным. Сидящая практически у самых дверей Трисс насторожилась: слишком знакомый легкий и практически неслышный шаг. Чутье не подвело — говоря с одним из хирургов, к палате приближался Гилберт. — Ребята, Гилфорд! — на этот оклик пилоты как по команде повернулись в сторону двери и подались вперед. Предводитель рыцарей успел только приоткрыть дверь, забыв войти в комнату из-за увлеченной беседы с врачом, но внимание раненных военных уже было приковано к происходящему в коридоре. Они неуважительно подвинули своего командира и замерли на пороге палаты. Везли Ее Высочество Корнелию. Каталка будто плыла, едва касаясь колесами грешного пола больничного крыла. И все равно каждое неосторожное движение медбратьев причиняло Принцессе нестерпимую боль. Но все равно она упрямо, сквозь зубы, отчаянно проклинала весь мир и в особенности нерасторопность подчиненных. — Угх… вот з-значит… как в-в-вы в. все ко мне…мгх… относитесь… Не д… не дай Бог… вы так. так же обх…гхм… обходились с Юфи… — Гилберт прервал разговор и в два прыжка подбежал к каталке. — Госпожа, пожалуйста, поберегите силы. Они Вам еще понадобятся, — голос Гилфорда был мягок, но Корнелия и не собиралась останавливаться. — Чтоб тебя… умф… ничего, Гилберт… м... мы ещ... гха… мы еще повоюем! С-слышишь меня?! Пов… повоюем! И на весь больничный коридор громогласными раскатами прозвучало: — ДА, ВАШЕ ВЫСОЧЕСТВО! Из последних сил Корнелия повернула голову в сторону выстроившихся в струнку и салютующих ей Гастонских рыцарей и слабо улыбнулась, прикрывая глаза. Да, они еще повоюют. Им есть за что воевать!