***
Используя полоску вяленой говядины, Мелани пыталась выманить котёнка из-под ослепительного неоново-желтого Фольксвагена. Винчестер лежала на животе прямо на тротуаре, запустив руки под машину, и нежно ворковала с котёнком. Люцифер стоял позади, со смесью тоски и раздражения желая только, чтобы она наконец прекратила сцену и поднялась. Уже трое останавливались спросить, не нужна ли помощь, и отворачивались только после брошенного в их сторону Люца тяжёлого взгляда. А сейчас два молодых парня приближались к ним с противоположной стороны улицы. Дьявол зыркнул и на них, зная, что, стоит только им подойти ближе, Мелани, даже лёжа на земле и наполовину застряв под автомобилем, попытается пофлиртовать с ними. Заигрывания Мелани, как Люц узнал в первый же день таскания за своим объектом, представляли собой не что иное, как второсортные упражнения, одновременно смущающие и раздражающие, которых надо было стараться избежать во что бы то ни стало. — Иди сюда, — ерзая под машиной, успокоительно сказала Мелани голосом, чуть более высоким, чем обычно. Она всегда использовала этот тон с бродяжками. Однажды он попробовала его и на Люцифере, но получила в ответ такой взгляд, что больше не пробовала. — Иди же сюда, я тебя не обижу. Посмотри-ка, у меня даже есть еда. Ш-ш-ш, ну-ну, всё хорошо. Ты в безопасности. Давай же, вылезай отсюда. — Хватит, пошли уже. — О, тише, — ответила Мелани, не оборачиваясь. — Ты можешь его напугать. Через пару минут ей удалось выманить котёнка туда, откуда она уже могла его достать. С торжествующим воплем она за шкирку медленно вытащила животное и села, прижимая котёнка к груди и неразборчиво воркуя. — О, только посмотри на себя, бедняга, — пробормотала Мелани, поглаживая крошечную голову животного пальцем, — весь дрожишь. Долго тут просидел? Ещё и грязный весь. Котёнок тонко пискнул в ответ, и девушка радостно улыбнулась, глаза её широко раскрылись и буквально засияли. Люц начал понимать, что её приводили в восторг всякие мелочи. В этом случае в буквальном смысле. — И где твоя мама, а? Есть хочешь? Люцифер наблюдал, как шатенка размахивала перед носом котёнка куском мяса. — Уже поздно, — сказал он, с нетерпением глядя на часы. — И он им просто подавится. Мелани нахмурилась: — Ты прав. Котёнок, наверное, ещё слишком мал для взрослой пищи. Молоко, как думаешь? Люцифер закатил глаза: — На поиски молока пара минут в запасе найдётся, — пренебрежительно сказала Мелани, поднимаясь на ноги. Котёнок извивался в её руках, и она успокаивала животное, поглаживая по худой спине. — Пользы от тебя просто масса, кстати говоря. Мог бы и помочь. — Ещё чего, — буркнул идущий позади Дьявол. — Какой ты злюка, — хихикнула шатенка, топая в сторону виднеющегося магазинчика. — Кстати, ты знаешь французский?***
Бальт проснулся от надоедливого писка. Этот ужасающий звук отдавался прямо в черепной коробке адовым грохотом, причиняя невыносимую боль, даже ещё не открытым глазам. Француз заворочался на кровати, прижимая подушку к голове, желая хоть немного убавить громкость, но через пару секунд он ощутил, что что-то забралось на постель и теперь неуклюже ползёт по его ногам. Первое, что пришло на ум воспалённому мозгу — большая, жирная, блохастая крыса, которая стремится добраться до оставшихся запасов его виски. От собственных мыслей ангелу стало очень неуютно и поэтому он очень неохотно сел на своей мятой постели. Продрав сонные слипающиеся глаза, француз постарался сфокусировать взгляд на существе, что непрестанно издаёт мерзкие звуки и топчет его раскрытую ладонь. — Твою мать… — ангел чуть брезгливо поднял котёнка за шкирку и осмотрел. Шерсть была влажной, голубые глазки смотрели на всё окружение испуганно и жалостливо. Малыш раскрывал ротик, издавая жалобный писк, показывая свои крохотные зубки. — Откуд… А-а-а-а, можешь не продолжать, я понял. Мелани! Но никто не отозвался на яростный зов француза. Тогда, усадив пушистый комочек себе на плечо, ангел поднялся, откидывая одеяло практически в самый конец кровати. Ступив на холодный кафель босыми ногами, Бальт ощутил, как по спине прошлись приятные мурашки. Видимо они вчера знатно отпраздновали встречу. — Мелани! — в комнате девушки не оказалось. Как и в ванной. И на кухне. И в саду. — Гейб! Гавриил! — но старшего брата тоже не было в особняке. Всплеснув руками, француз слегка раздражённо фыркнул, включая чайник с помощью щелчка пальцев. Он взглянул на малыша на своём плече и осторожно почесал пальчиком его маленькую пушистую головушку. — Ну, дружище, мы с тобой остались. Чем займёмся? — Мау! — Я подумал о том же!***
Мелани шла, радуясь тёплому ветру и солнцу. Рядом топал недовольный всем и вся Люцифер, его бурчание служило для неё белым малозаметным шумом. Она не знала для чего он так настойчиво вёл её в сторону городской парковки, ведь она предлагала ему остаться в особняке Бальта и спокойно перекусить вместе с их новым другом. Дойдя до мусорных баков, возле которых школьники разъезжали на скейтбордах, Люц расплылся в лукавой улыбке. Мелани сразу же подумала о том, что он что-то задумал. Девушка уже начала готовиться к внезапной улыбке, когда Дьявол на пару шагов отошёл от неё и указал на стоящую идеально отполированную чёрную спортивную машину. Винчестер раскрыла рот, думая о том, что с губ сейчас потечёт вязкая слюна. Такую красотку она видела впервые! — Высокотехнологичный вариант Ford Mustang, — с довольной улыбкой проговорил Люцифер. он знал, что этот вариант прокатит с ней и поэтому не побоялся потратить ещё парочку капель оставшихся сил. — Shelby Mustang GT500… — Да-да-да… — отмахнулась девушка, прикасаясь дрожащими пальцами к гладкой поверхности машины. — Shelby GT500 первой среди Мустангов обзавелась преселективным «роботом» с двумя сцеплениями. Коробка передач Tremec имеет семь передач. Я знаю! Эта машина чем-то смахивала на Импалу Дина и от этого девушке ещё сильнее захотелось очутиться в салоне. — Я пущу тебя за руль, дурочка, — усмехается Дьявол. Его голос проникает ей в самую душу. Воплощённое искушение. Он держит ключи и выжидающе поднимает бровь. Его глаза всего лишь на долю секунды вспыхивают алым. А в голове Мелани уже рисовала картинку того, как она разгоняется настолько, что её саму вдавливает в сиденье. Тогда она смогла бы открыть окно и отдаться пронизывающему ветру. Быстрая езда сродни полёту. В груди просыпается радостное волнение. — Куда едем? — спрашивает она, забирая из его рук ключи. Дьявол усмехнулся. — Выбирай сама. Туда, где мы смогли бы поговорить. Мелани стиснула зубы, готовясь разыграть козырь. Неужели он думает, что только он умеет быть коварным? — О чём? О том, как Бальтазар выкурил практически всю травку? Я не знаю где ещё можно достать. Прежде чем она успевает подойти к дверце, Люцифер хватает её за руку, разворачивая к себе и вдавливая в машину. Он наклонил голову и прошептал на ухо, обжигая своим дыханием нежную кожу: — Плохая шутка, дурочка.