Абра-чёрт побери-кадабра

«То, что тебя не убивает…»

Большой зал возбуждённо шумел. Напрасно преподаватели и деканы пытались успокоить детей. Новости о том, что в Хогсмиде сработали воющие чары мгновенно облетели замок и теперь каждый считал своим долгом выдвинуть теорию. Деканы Гриффиндора и Рейвенкло стояли в отдалении от шумящих учеников, тихо переговариваясь между собой. — Где же его носит, — ворчала МакГонаггл, — обычно этот предатель пунктуальней. — Минерва, — осадил её Флитвик, — будьте тише, — немного помолчав он добавил, — Представляете, студенты уверены, что в Хогсмиде видели Гарри Поттера. — Надеюсь нет, — ответила профессор, — если так, то он в большой опасности. Флитвик обвёл взглядом студентов. Пожалуй он бы согласился с МакГонаггл, но ему искренне хотелось, чтобы эти слухи были правдой. — Кто это там? — декан Рейвенкло впился взглядом в толпу из Гриффиндорцев, — Неужели это Лонгботтом? — Где? — профессор трасфигурации принялась скользить взглядом по студентам своего факультета. — Вон же! А рядом с ним? Это… о нет! — Что вы увидели? — Конечно можете считать меня безумцем, — произнёс Флитвик, — но я готов поклясться, что только что видел мистера Уизли, Рональда. — Что же они здесь делают? — Минерве удалось выцепить из толпы растрёпанную макушку Невилла и теперь ей на глаза то и дело попадались ученики из печально известной группировки «Отряд Дамблдора», — мы должны вывести их отсюда, пока Кэрроу не увидели. Однако профессора не успели сдвинуться с места, неожиданно двери в большой зал распахнулись. — Ну вот и всё, — удручённо произнёс Флитвик. Ученики затихли, повернувшись к дверям. МакГонаггл тоже обратила свой взгляд ко входу в большой зал, но вместо хмурого закутанного в чёрную мантию зельевара, там стоял кто-то другой. Профессор сначала не поверила своим глазам, когда ей удалось различить бежевый плащ и нахальную ухмылку. Но сомнений быть не могло, на пороге стоял Константин. В руке у него была дымящаяся сигарета. Расслабленной походкой он двинулся сквозь толпы учеников. — Добрый вечер, — произнёс он, выпуская изо рта клубок едкого дыма, — Как поживаете? По залу прошлась волна шепотков. — Кто это? — Где Снейп? — Это Константин? — Джон Константин? — Дайте посмотреть! — Эй! Мне не видно! Амикус и Алекто Кэрроу вскинули палочки, направив их прямо на Константина, но тот продолжал свой путь всё той же расслабленной походкой. — Кто вы? — спросил Амикус. — А по мне не видно? — наигранно изумился Джон, — Я тот, чьё место вы бессовестно забрали себе. — А, Джон Константин, — пожиратель сделал несколько шагов в его сторону, — вы здесь больше не работаете. — Неужели? — Константин повернулся к Макгонаггл, — неужели я писал заявление на увольнение? На лице профессора застыл немой вопрос. Она искренне не понимала, чего добивается Константин. — Мёртвые не пишут заявлений, — Амикус скривился в усмешке, — Авада Ке… В ту же секунду за спиной у пожирателя Сириус скинул с себя мантию невидимку. — Остолбеней! — выкрикнул Блэк, пожиратель безвольной тушей повалился на землю. Константин бросил какое-то проклятие во вторую Кэрроу и вместе с Сириусом они расправились с оставшимися в зале пожирателями, которые даже не успели вытащить палочки. Их было меньше, чем Константин изначально рассчитывал и поэтому они управились быстрее. — Это было просто, — ухмыльнулся Джон, перешагивая через валявшегося без сознания Кэрроу, — как ваши дела, Минерва? — Джон жестом фокусника спрятал у себя за спиной ещё дымящуюся сигарету, — Точно, мне же нельзя курить в стенах школы. — Что вы задумали? — осведомилась МакГонаггл. — Поверьте, моя воля нас бы тут вообще не было, — Джон развернулся к толпам учеников, которые продолжали шептаться перекрикивая друг друга, — Идите сюда, идиоты! От общей массы отделилась четвёрка, одетая в магловскую одежду. — Это Гарри Поттер! — выкрикнул кто-то в толпе. — Уизли? Грейнджер? — Это что Малфой? Константин следил за медленно меняющимся лицом МакГонаггл, похоже он никогда раньше не видел столько эмоций на лице этой строгой женщины. — Наш противник придёт по их души, и не только по их, — продолжил Джон, — у нас есть пара козырей в рукавах. Но для начала, выведем детей, я смогу создать парочку порталов. — Есть выход через «Кабанью Голову» — произнесла Гермиона. — Я знала, что нам не избежать битвы, — вздохнула МакГонаггл, — надеюсь, вы знаете что делать. Эвакуацией займёмся сейчас, — она развернулась к факультетам, — Мы установим вокруг замка защитные заклинания, но вряд ли они продержатся долго, если мы не примем дополнительных мер.Поэтому прошу вас двигаться быстро и организованно и слушаться старост… Её последние слова потонули в раскатах другого голоса, разнёсшегося по Большому залу. Голос был высокий, холодный и ясный. Невозможно было определить, откуда он исходит: казалось, говорят сами стены: — Я знаю, что вы готовитесь к битве. Из-за столов раздались испуганные вскрики, школьники в ужасе прижимались друг к другу и затравленно озирались, пытаясь понять, откуда доносится голос. — Ваши усилия тщетны. Вы не можете противостоять мне. Я не хочу вас убивать. Я с большим уважением отношусь к преподавателям Хогвартса. Я не хочу проливать чистую кровь волшебников. В Зале царила теперь полная тишина, та тишина, что давит на барабанные перепонки и распирает стены. — Отдайте мне Гарри Поттера, я знаю, что он в замке, — сказал голос Волан-де-Морта, — и никто из вас не пострадает. Отдайте мне Гарри Поттера, и я оставлю школу в неприкосновенности. Отдайте мне Гарри Поттера, и вы получите награду. Даю вам на раздумье время до полуночи. И снова зал погрузился в тишину, в которой отчётливо было слышно как нахально хмыкнул Константин, поднеся сигарету ко рту: — Чёрта с два. Потом из-за стола Слизерина кто-то поднялся. Гарри узнал Пэнси Паркинсон. Она замахала руками, крича: — Да он же здесь! Поттер здесь! Хватайте его Слизеринцы повскакивали со своих мест. Гарри не успел даже сделать шаг, как прямо перед ним вырос Малфой, встав напротив стола Слизерина. — Сядьте на свои места и не позорьтесь, — рявкнул он. — Предатель! — выкрикнул кто-то. — Защищаешь грязнокровок, Малфой, — прошипела Пэнси. — Неужели вы все не видите?! — Драко впился в неё глазами, — Неужели вы все поклоняетесь этому безумцу? Слизерин затих, но в их глазах читалась неприкрытая ничем ярость и презрение. — Что осталось от факультета Слизерин? Одни лакеи и слуги, преданные шакалы своего господина. Ваше будущее это лизать пятки своим хозяевам? Или в вас осталась хоть капля гордости? — Уж лучше жить пресмыкаясь, — сказал какой-то старшекурсник, — чем умереть в самоубийственной попытке, обрекая на страдания себя и всех своих близких! — Но вы не учитываете одного! — осадил его Драко, — Тёмный Лорд проиграет! Стол Слизерина разбушевался. — Откуда такая уверенность? — Пока численный перевес у него! — Действительно! Драко скопировал позу Константина, скрестив руки на груди. — Я знаю точно, этот безносый придурок, будет побеждён. Может не лично нами, может через несколько лет, но факт остаётся фактом. Всегда будут такие как Поттер. Альтруисты которые пойдут грудью на амбразуру и они победят, рано или поздно. Константин улыбнулся, наблюдая за этой сценой. Неужели ему удалось сделать из трусливого сопляка героя народного ополчения? До чего абсурдная мысль. — Выбирайте сторону, — продолжил Драко, — вас здесь никто не держит, но никто и не откажет сейчас дать вам второй шанс. Самое время доказать, что факультет Слизерина ещё не растерял остатки совести. Тишина. Вязкая и тяжёлая. Драко смотрел на стол своего факультета, будто ожидая чего-то. — Я так и думал, — зло выплюнул он, отвернувшись. — Значит, умереть, чтобы не стоять на коленях, — раздался за его спиной одинокий голос, это был Блейз Забини. Он подошёл к Малфою и поравнявшись с ним произнёс, — что ж, пожалуй даже очень в духе Слизерина, я с тобой. — Я тоже! — от общей массы факультета отделился Теодор Нотт, — я тоже не хочу повторять ошибки своего отца! Из-за стола Слизерина молча встали сёстры Гринграсс, Дафна и Астория, присоединившись к образовавшейся группке. Остальные факультеты молча наблюдали за происходящим, не веря своим глазам. Из-за стола встало ещё несколько Слизеринцев. Они все знали не понаслышке, что может случиться если Тёмный Лорд одержит победу. Старшие поколения их семей уже впутались по самые уши и не раз говорили своим детям об этом, всеми силами пытаясь отгородить их от этого. Многих, кто уже утратил веру, в рядах Волон-де-Морта держал только страх. Сегодня Драко предложил им второй шанс, возможность исправить всё, что натворили их семьи. МакГонаггл принялась отдавать распоряжения. Удивительно, что она не разу не заикнулась вопросом о Снейпе. Через несколько минут в замке появился Орден Феникса, или же то, что от него осталось. Семейство Уизли переживало сопливое воссоединение. Гарри и Гермиона были окружены сокурсниками и по мере возможностей помогали МакГонаггл. Сириус вместе с преподавателями отправился возводить дополнительную защиту. Константин вышел на улицу. Он совсем не заметил как наступила весна. Его хватило на три портала, он переправил больше сотни первокурсников в дом Уизли, и теперь пытался восстановить свои силы перед схваткой. Джон стоял в одиночестве во дворе замка, из которого до него доносились голоса и звуки подготовительной суеты. Порывшись в карманах своего плаща он достал карту, которую они со Снейпом составили год назад. Точки Малфоя и Поттера, стремительно носились по первым этажам замка, его собственная отметка одиноко застыла во дворе. Четвёртой точки, обозначающей Северуса Снейпа, ожидаемо не было. Однако, она вдруг появилась. На самом краю карты, в строении подписанном как «воющая хижина» возникла чернильная точка. Джон поднёс пергамент поближе к глазам. Что могло понадобиться Снейпу в этой развалине? Неожиданно Константин понял, что скорее всего Северус не один, ведь Тёмному Лорду нужно было место откуда он мог бы командовать своими приспешниками. Джон выбежал из двора замка и оглядев прилегающие к нему территории понял, что пусть им и дана фора до полуночи, Лорд уже во всеоружии. Вокруг растянулась цепочка тёмных силуэтов. Пожиратели смерти будто муравьи копошились вдоль защиты замка. Джон откопал в своей сумке лунный клинок, он стал ещё меньше, стареющая луна не была им на руку сегодня. Что если у него получится закончить всё раньше чем оно вообще успеет начаться? Возможно стоит сказать ордену, но тогда велика вероятность упустить драгоценное время. Если его догадка верна и Снейп сейчас вместе с Волон-де-Мортом и его ближним кругом обсуждают стратегию нападения, то у него один шанс. Джон чувствовал, что магия в его теле восстановилась, значит у него получится создать ещё один портал. Прямо в хижину слишком рискованно, но можно выйти возле входа. Одним движением Константин призвал нужные символы, всё же, перемещаясь в одиночку, он работает быстрее. Шагнув в вспышку желтоватого свечения он оказался на промёрзлой траве возле воющей хижины. Покосившееся строение смотрело на него чёрными пастями окон с выбитыми стёклами. Джон вошёл вовнутрь, стараясь не шуметь скрипящими под его ногами половицами. В глубине дома раздались голоса. Джон пошёл к их источнику и, накинув на себя иллюзию невидимости притаился возле дверного проёма. В комнате был полумрак, но он сразу увидел змею, свернувшуюся кольцами в сверкающем волшебном шаре, парящем в воздухе без всякой поддержки. Ещё ему был виден угол стола и бледная рука с длинными пальцами, поигрывающая волшебной палочкой. Тут раздался голос Снейпа — Повелитель, их сопротивление будет ничтожным… — Но этому Константину удалось тебя выпроводить, — отозвался Волан-де-Морт высоким, ясным голосом, — Ты, Северус, искусный волшебник, но не думаю, что сейчас ты нам особо нужен… Мы почти у цели… почти. — Позвольте, я найду вам мальчишку. Позвольте мне доставить вам Гарри Поттера. Я знаю, как его найти. Прошу вас. Константин сжал рукоять клинка. Змея в шаре конечно оригинальная идея, но так даже легче, мишень крупнее Волан-де-Морт встал. Теперь Джону видно было его плоское змеиное лицо, красные глаза, бледность, матово светившуюся в полумраке. Безносый уродец выглядел хуже, чем в их последнюю встречу, возможно свою роль сыграло уничтожение крестражей. — Я в затруднении, Северус, — мягко сказал Волан-де-Морт. — В чём дело, повелитель? — откликнулся Снейп. Волан-де-Морт поднял Бузинную палочку изящным отточенным движением дирижёра. — Почему она не слушается меня, Северус? — Повелитель? — недоуменно спросил Снегг, — Я не понимаю. Вы совершали этой палочкой непревзойдённые чудеса волшебства. — Нет, — ответил Волан-де-Морт, — я совершал этой палочкой обычное для меня волшебство. Я — непревзойдённый волшебник, но эта палочка… нет. Она не оправдала моих ожиданий. Я не заметил никакой разницы между этой палочкой и той, что я приобрёл у Олливандера много лет назад. Константин фыркнул, помнится ему говорили будто у него раздутое самомнение. — Никакой разницы, — повторил Волан-де-Морт. Снейп молчал. Джону не видно было его лица. Наверное, он чует опасность, подыскивает нужные слова. Волан-де-Морт зашагал по комнате. На несколько секунд Константин потерял его из виду и слышал только тот же размеренный голос. — Я думал долго и напряжённо, Северус… Ты знаешь, почему я вызвал тебя? — Нет, повелитель, не знаю, но умоляю вас: позвольте мне отыскать Поттера. — Ты говоришь совсем как Люциус. Вы оба не понимаете Поттера — в отличие от меня. Его не нужно искать. Поттер сам придёт ко мне. Я знаю его слабость, его, так сказать, врождённый дефект. Он не сможет смотреть, как другие сражаются и гибнут, зная, что всё это из-за него. Он захочет прекратить это любой ценой. Он придёт. Джон едва сдержался от язвительного комментария на эту тему, сделав себе пометочку, что обязательно выскажется позже. — Но, повелитель, его может случайно убить кто-нибудь другой… — Я дал Пожирателям смерти совершенно ясные указания. Схватить Поттера. Убивать его друзей — чем больше, тем лучше, но только не его самого. Однако я хотел поговорить о тебе, Северус, а не о Гарри Поттере. Ты был мне очень полезен. Очень. — Повелитель знает, что услужить ему — моё единственное стремление. Но позвольте мне пойти и отыскать мальчишку, повелитель. Я уверен, что сумею… — Я уже сказал: нет! — Джон увидел красный отблеск в глазах Волан-де-Морта, когда тот обернулся. Мантия Тёмного Лорда шуршала, как подползающая змея, — Сейчас меня волнует другое, Северус: что произойдёт, когда я наконец встречусь с мальчишкой? — Но какие тут могут быть вопросы, повелитель, ведь вы… — Тут есть вопрос, Северус. Есть. Волан-де-Морт остановился, и Константин снова видел его целиком. Тёмный Лорд поигрывал Бузинной палочкой в белых пальцах, неотрывно глядя на Снейпа. — Почему обе палочки, которые у меня были, отказались служить, когда я направил их на Гарри Поттера? — Я… я не знаю ответа на этот вопрос, повелитель. — Правда? Константин напрягся. В мозгу нарастало очень нехорошее предчувствие. — Моя тисовая палочка, Северус, исполняла все мои приказы, кроме одного, убить Гарри Поттера. Она дважды не смогла этого сделать. Олливандер под пыткой рассказал мне об одинаковой сердцевине, сказал, чтобы я взял другую палочку. Я так и сделал, но палочка Люциуса раскололась при встрече с Гарри Поттером. — Я не знаю, как объяснить это, повелитель. Снейп не смотрел на Волан-де-Морта. Его тёмные глаза были прикованы к змее, свернувшейся в магическом шаре. — Я нашёл третью палочку, Северус. Бузинную палочку, Смертоносную палочку, Жезл Смерти. Я забрал её у прежнего хозяина. Я забрал её из гробницы Альбуса Дамблдора. Теперь Снейп смотрел в глаза Волан-де-Морту, а лицо его застыло, как посмертная маска. Оно было мраморно-белым. Северус тоже ощущал как стремительно тают его шансы покинуть эту комнату на собственных ногах. — Я провёл долгую ночь, — почти шёпотом произнёс Волан-де-Морт, — неотрывно думая о том, почему Бузинная палочка отказывается выполнять то, для чего она предназначена, отказывается сделать то, что она должна, по легенде, сделать для своего законного владельца… и мне кажется, я нашёл ответ. Снейп молчал. — Может быть, ты уже догадался? Ты ведь вообще-то умный человек, Северус. Ты был мне хорошим и верным слугой, и я сожалею о том, что сейчас произойдёт. — Повелитель… — Бузинная палочка не повинуется мне по-настоящему, Северус, потому что я не законный её владелец. Бузинная палочка принадлежит тому волшебнику, который убил её предыдущего хозяина. Ты убил Альбуса Дамблдора. Пока ты жив, Бузинная палочка не может по-настоящему принадлежать мне. — Повелитель! — воскликнул Снейп, подымая свою палочку. Константин сильнее сжал пальцы на рукояти лунного клинка, готовясь в любой момент ворваться в комнату. Всё было не так, как он рассчитывал, подкрасться незаметно не удасться, Волон-де-Морт не даст ему такой возможности, поэтому спасение Снейпа встало во главу угла. — Иначе быть не может, — сказал Волан-де-Морт, — я должен получить власть над этой палочкой, Северус. Власть над палочкой — а значит, и власть над Гарри Поттером. И Волан-де-Морт взмахнул Бузинной палочкой. Ничего не произошло, и на какое-то мгновение Снейп, наверное, подумал, что он помилован. Но тут намерение Волан-де-Морта прояснилось. Шар со змеёй закружился в воздухе, и не успел Снейп даже вскрикнуть, как его голова и плечи оказались внутри сверкающей сферы, а Волан-де-Морт сказал на змеином языке: — Убей! — Нет! Константин выпрыгнул из всего укрытия сбрасывая с себя невидимость. Он тут же оказался рядом с Северусом, возле шеи которого змея разинула свою огромную пасть со стекающим по клыкам ядом. Джон со всей силы толкнул Снейпа и тот выскользнул из светящиеся сферы. И в следующее мгновение к нему пришло ужасающее осознание. Но было поздно. Джон почувствовал как огромные змеиные клыки смыкаются на его плече насквозь проходя сквозь плоть и кости, как тёплая вязкая жидкость растекается по телу, проступая сквозь одежду тёмными, бурыми пятнами. Сияющая сфера пошла крупной рябью. Разжав челюсти, змея с силой ударилась об пол. Константин взвыл, схватившись за плечо. Клинок скользнул из укушенной руки и со звоном упал на доски. — Джон Константин, если я не ошибаюсь? — Волон-де-Морт с интересом разглядывал корчащегося от боли человека. — Лысая, безносая мразь с раздутым эго, если я не ошибаюсь? — Константин привалился спиной к стене, чтобы оставаться на ногах. — Я наслышан о вашем чувстве юмора, но оно вам не поможет. На что вы надеялись появляясь здесь? Джону хватило секунды, чтобы понять, что Тёмный Лорд не заметил упавшего из его рук оружия. Константин перенаправил всю оставшуюся концентрацию на иллюзию невидимости для клинка, — Надеялся, что встречу идиота, — голос слабел, но нельзя было позволять себе отключаться, — не прогадал. Джон прекрасно понимал, что у него самого не получится поднять клинок. В другом углу медленно приходил в сознание Снейп, Константин несколько не рассчитал силу с которой толкнул его. Решение было очевидным, просто пнуть клинок к Северусу, но сначала сделать его видимым для него. — Нергал рассказал мне о вашем прозвище, «смеющийся маг», видимо оно слишком сильно вам подходит, — Тёмный Лорд вновь стал вертеть в бледных руках свою палочку, — Что ж, смеющийся маг, зачем тебе спасать жизнь предателю? Скорее всего ты знаешь что-то, чего не знаю я. Но это уже не важно, вы оба умрёте здесь и сейчас. — Так чего тянуть, — Константин сполз по стенке, опустившись на под, и незаметно пнул носком ботинка клинок, — болтать любой может, а как доходит до дела… Закончить он не успел. Его перебило отчаянное шипение, больше походившее на истошные крики боли. Змея на полу билась в судорогах. Чешуя на ней дымилась, лопалась с противным треском. Комнату заполнил запах палёного мяса, казалось она горела изнутри. Животное продолжало извиваться в агонии, змеиная кожа чернела превращаясь в угли. В конце концов она вспыхнула и уже догорая издала последний истошный крик, если этот звук вообще можно было так назвать. Волон-де-Морт взвыл, уничтожение крестража ударило по нему волной боли. Воспользовавшись этим, Снейп схватил с пола клинок и подкрался к нему сзади. Он не остался незамеченным, но вместо того, чтобы напасть Волон-де-Морт трансгрессировал. — Косоглазие что ли развилось? — слабо усмехнулся Константин, с каждой секундой крови в его теле становилось всё меньше и меньше, — ты же стоял в метре от него! — Что ты сделал со змеёй? — спросил Снейп, оглядывая оставшуюся от рептилии горстку пепла. — Не я, — Константин попытался подняться, — это скорее всего моя кровь. — Что значит, кровь? — Ну, крестражи же уничтожаются адским пламенем. Моя кровь проклятая, а точнее полудемоническая, скорее всего она и дала такой эффект. — Если выберемся, то расскажешь мне подробнее. — Конечно, — кивнул Константин, — если выберемся. У Джона почти получилось восстановить равновесие, но он чувствовал, что начинает падать. Северус подхватил его, перекинув через свою шею здоровую руку Константина. Он только сейчас смог разглядеть ужасающих размеров багровое пятно на одежде Джона. Тот попытался его оттолкнуть. — Успокойся, — прошипел Снейп, — если потеряешь больше крови — умрёшь. — Значит теперь твоя очередь тащить меня до замка, — усмехнулся Константин. — Никто не просил тебя этого делать в тот раз. — Ну да, — наигранно ахнул Константин, — нужно было тебя оставить в сугробе, истекать кровью и зарабатывать переохлаждение. — Заткнись. Константин сдавленно рассмеялся. — Подставляешься ради него, а он: «Заткнись». Знаешь, было бы довольно иронично, умри ты от укуса змеи. — Уж лучше чем от рака лёгких. Северус пнул какой-то ящик, стоявший возле стены, за ним оказался тёмный тоннель, уходивший куда-то под землю. — Почему о таких важных вещах я узнаю именно сейчас? — сокрушённо произнёс Константин, — столько времени можно было сэкономить. Проигнорировав его комментарии, Северус спустился с ним в тоннель. — Интересно, как они отреагируют, увидев эту картину, — произнёс Снейп. — Надеюсь не бурно, — ответил Константин, — у меня и так раздробленно плечо, не хотелось бы получить новых травм. Тоннель закончился у Дракучей Ивы, прямо в её бурно разросшихся корнях. Снейп оглушил ветки беснующейся растительности каким-то заклинанием и они с Константином стали медленно приближаться к замку. — Отойди от него, Снейп! — послышался чей-то крик. Джон поднял голову и тут же увидел бегущего к ним со всех ног Артура Уизли, с палочкой наголо. За его спиной, на вершине склона можно было различить тонкий силуэт МакГонаггл, который тоже стремительно приближался. — Чёрт, — простонал Константин, — только этого не хватало.