***
Легкий шансон сглаживает мои всхлипывания, которые напоминают моим ушам прошедший разговор, что не принёс ничего, кроме глубокой обиды, но в то же время пустого безразличия. Тыльной стороной руки вытираю предательские слёзы, параллельно проговаривая себе под нос наставление: «Хватит ныть». Но вот в след за фразой накатывает новая волна истерики. Водитель подымает глаза на зеркало заднего вида и замечает то, про что подумал в первую секунду перед мыслью посмотреть назад, его глаза меняются, и вместе с мягкостью возникает интерес. Мое лицо раз за разом освещает свет от уличных фонарей, обдавая меня тёплыми желтыми красками. Тяну руку в сторону, подтянув к себе сумку, достаю оттуда бумажные салфетки и крошечное зеркальце. Пытаюсь уравновесить руку от маленьких ям загородной дороги под колёсами такси. В подходящий момент, на повороте, успеваю взглянуть на зеркальце, вытирая чёрные полосы на лице, как резко машину подкидывает вверх и рука дергается в сторону, дав глазам встретиться взглядами с водителем. Смущённо щелкаю зеркальце, закрывая его, и кидаю в сумку вместе с пожмаканой салфеткой. А дальше только лёгкий ненапрягающий шансон. — Вы наверное думаете, что я истеричка. Не буду Вас переубеждать, лишь скажу, что в обычной жизни я более спокойный человек. — смотрю в окно, считая количество проезжающих мимо белых машин. Отвожу взгляд от окна, чтобы понять реакцию таксиста на мои слова. — У всех бывают тяжёлые дни. — на удивление, в салоне раздаётся довольно молодой голос. Прищуриваюсь сквозь мелькающий свет, но вижу только отражение умных, повидавших многое глаз с маленькими морщинками вокруг. Мужчина лет шестидесяти мимолетно оборачивается назад, подмигивая. Замечаю на его пальце обручальное кольцо, которое было надето ещё на молодую кожу сорок лет назад. — В последнее время тяжелых дней мне не сосчитать на пальцах. — поддерживаю разговор и заполняю нависшую тишину. — Моей жены нет лет десять как. — чувствую, как от его слов, полностью пропитанных горечью, все внутри сжимается. Его открытость рвёт все стереотипы, которые встали барьером в моей голове после переезда. — Возможно и мне пальцев не хватит, чтобы подсчитать количество паршивых дней. Единственное, что меня спасает — умение говорить то, что давно внутри терзает. И ты попробуй. — Я наговорила много лишнего человеку, который сильно меня обидел. Сказала, что больше не люблю, но я была уверена, что это именно так. А теперь рыдаю от собственной ненависти к себе на заднем сидении такси по пути в пустую квартиру, продолжая убеждать себя в том, что совсем ничего не чувствую. — продолжаю изливать душу, не замечая, как ещё одна бумажная салфетка поддаётся терзаниям моих пальцев. Жмакая, рвя, складывая её, я постепенно отстраняюсь от нового порыва слез, уходя в более спокойное место своей души, полностью отпуская тот самый барьер, рассказываю о том, что бы сама не захотела услышать вслух даже через долгое время. Страх своих ошибок и неверных решений никогда бы не позволил мне признаться в собственном провале, не дал бы случайно подумать, невзначай, над готовкой спагетти или чтением книги, о том, как бы сложилась моя судьба дальше, если бы я смолчала тогда. — После смерти Марты, я перестал существовать, как отец для своего сына. Нет, он не винил меня, не таил обид, вначале, сейчас то — да. Я перестал обращать на него внимание, полностью зарытый горем утраты, и совсем позабыл, что он потерял единственного человека, который постоянно спрашивал как у него дела — свою маму. Машина останавливается, резко оборачиваюсь на окно и замечаю свой подъезд. Под воздействием нашего разговора, я совсем забыла, что еду туда. Таксист отстегивает ремень безопасности и поворачивается ко мне. На его лице отблёскивает одинокая скупая мужская слеза. — Я его потерял. И эта утрата приносит мне ещё больше боли, которую могла бы приносить потеря Марты. Отличие у них только одно. Марты больше нет и вернуть её невозможно, а мой сын — жив, но я не могу прийти к нему под квартиру и позвонить в звонок, потому что знаю, он есть, но для него меня больше нет. И вот, за один год я стал беспросветно одинок. — мужчина переводит глаза на меня и меняется в лице. — А теперь ступай. Послушно отстегиваю ремень и хватаю сумку, поспешно открывая двери, но в один миг останавливаюсь, снова посмотрев на погрустневшего старика. — Я не заплатила… — Молодой человек все уже оплатил, — замолчав, расплывается в еле заметной ухмылке, — даже на чай оставил. — Я так и не узнала Вашего имени. — Мы просто два человека, которые пересеклись жизненными путями, чтобы друг другу помочь. Ступай, я все сказал. Киваю и ухожу, закрывая дверцу машины. Подымаясь на лифте, в голове раз за разом прокручивалась история обычного таксиста, которая приводила меня к одному вопросу: «Чем же я ему помогла?»***
Ночь была тяжелая только тем, что я была одна. Хотя я привыкла к тому, что в огромном доме нет никого, кроме меня и моих страшных снов, но сегодня было по особому трудно заснуть хотя бы от одной мысли, что он точно не придёт. От того, что утром я не смогу спросить: «Где ты был?», заранее зная ответ и то, что это ложь, специально придуманная, чтобы оградить меня. От того, что я впервые завершила всё до самого конца, у меня мутнело в сознании, каждый час я вставала с кровати, чтобы попить воды и каждый раз ко мне возвращались чувства, которые нахлынули на меня волной, зайди я после столь долгого времени в квартиру, чьи стены не пропитаны человеческим присутствием, с громким чемоданом и забитой, так же, как и он, головой. Страх, одиночество — страх признать своё одиночество. — Вот теперь то мы точно остались одни… — наклоняюсь к пепельной кошке, ласково гладя её и почёсывая за ушком. Кухня была залита чёрным цветом, из-за чего мне пришлось долго привыкать и искать глазами источник света, который освещал всю улицу, заодно попадая светом в моё окно. — Я тоже очень хочу, чтобы Алиса вернулась… — понимаю постоянное беспокойство животного. — Я скучаю за ней не меньше тебя. Знаешь, если бы она собиралась остаться там, то точно не дала мне тебя содержать. Ты знатно похудала, Сара. Подхватываю достаточно толстую кошку под подмышку и возвращаюсь обратно в кровать. Делю вторую половину постели, кладя серый комок на подушку рядом с собой. Лёгкие мурлыканья под ухом дают мне возможность наконец заснуть без мысли вновь встать за стаканом воды, чтобы просто скоротать время до рассвета.***
Бессмысленное валяние на диване прицепило ко мне чувство растворения в нем. В перерывах от просмотра сериала, посматривала на кошку, чья шерсти расплылась по полу, и представляла себя со стороны. — Знаешь, когда я на тебе решил жениться? — Когда увидел меня на подиуме? — Тогда я решил, что буду с тобой спать. Нет. В тот вечер, когда мы пошли в ресторан на третьей улице… — Я помню это место… — На тебе был белый сарафан и ты заказала огромную тарелку рёбрышек… И уплетала их с таким аппетитом. Была по локоть в соусе и у тебя даже все волосы были в жире… И когда ты все съела, я сказал, как ты извозилась. Ты вытащила зеркало, посмотрела на себя и взорвалась таким счастливым громким гоготом… Он заполнил все пространство… И я подумал, что хочу слушать его всю оставшуюся жизнь Поэтому я сделал предложение. И это не имело отношения к твоей… Выключаю телевизор, вновь поворачиваясь к животному на полу. — Ты быстрее дождёшься таких слов в начале марта, в отличие от меня. — звук проворота ключа во входной двери прерывает мой отчаявшийся тон. — Сара, ты кого-то ждёшь? Медленно подымаюсь с дивана и плавно, почти беззвучно, передвигаюсь к комоду под телевизором, взяв статуэтку, направляюсь ближе к двери, в замке которой все ещё копошится ключ. Напряжение заставляет полностью отключить голову и работать на выживание. Изредка меня возвращают обратно мяуканья кошки сзади, принося в мою голову мысли о том, что это может быть Адиль. — Сара, если это не твои гости, тогда чьи? — шепотом проговариваю я, притуляясь к стенки. Подношу палец ко рту, пытаясь успокоить обеспокоенность кошки. В ту же секунду квартира открывается. Закрываю глаза, прижимая статуэтку ближе к груди, и про себя считаю до трёх, изо всех сил пытаясь не сбиться от стука собственного сердца. Открыв глаза, вылетаю из-за открывшейся двери, но тут же блокирую замах, увидя испуганные глаза пожилой женщины. — Наточка, ты что делаешь? — хозяйка испуганно делает два шага назад, кладя ладонь на грудь. Со вздохом опускаю руку с тяжёлым камнем в ладони и виновато поджимаю губы. — Римма Эдуардовна, извините, я никого не ждала сегодня. — Если откровенно, то и я не ждала тебя тут увидеть. Ты за вещами приехала или кошку покормить? — женщина снимает с себя обувь и спокойно направляется вглубь квартиры, введя за собой Сару. — Я… Я вернулась. — иду за хозяйкой квартиры, чтобы поставить вещь, которой собиралась защищаться, на место. — Да? Так значит за вещами. — она будто бы в другом мире, слушает меня, параллельно думая про свои дела, перебирая бумажками в руках. Вдруг, через минуту моего молчания, она отрывается от того мира, всматриваясь в мои глаза, меняя свои на осознание. — Наточка, что случилось? Оперевшись на стену, перебираю пальцы рук. Мысли рассказать уходят, решаюсь на то, что хочу, чтобы другие видели. — Римма Эдуардовна, я Вам деньги за этот месяц не вернула. Вы ведь показание счетчиков пришли снимать? — открываю дверцу верхнего шкафчика, находя там железную коробочку в самом конце деревянного ящичка. Беру последние купюры, заранее отсчитанные с зарплаты, и спускаюсь со стула. — Что ты, твой молодой человек уже заплатил за этот месяц аренды. Вы разве не согласовывали этот момент? — Знаете, Римма Эдуардовн, мы многое не обсуждали с друг другом. Видимо, он уже за все откупился. Подымаю глаза на женщину напротив, сидя на стуле, приставленном поближе к кухонным шкафчикам, полностью забыла о зрительном контакте. Ловлю тёплый взгляд пожилой женщины, которая для меня является иконой старости. Опрятная одежда, ухоженные волосы, заправленные в красивую причёску, лёгкий макияж на лице с наманикюренными пальцами и милая брошь, которая так подходит серьгам и кольцам. От неё мне тяжело утаить свой недуг. И я не замечаю новых слез на высохших щеках. — Я где-то здесь оставляла вино. Не хочешь разделить бутылочку красного со старушкой? Краткая ухмылка и вытертые тыльной стороной кисти слёзы дали знак согласия милой даме. — С удовольствием…***
Каждый наш бокал можно измерить тридцати минутами. Моя болтовня заполняла всю квартиру в перерывах между потоком слез, которые самой мне уже были противны, но они, как чужие, предательски безостановочно лились. Я думала: «Неужели я способна так открываться абсолютно чужим людям? Что же было бы со мной, родись бы я в другом веке? Оторванный язык?». Она не перебивала меня, лишь гладила по руке, смотрела прямо в глаза и обновляла бокал. Казалось, что я сижу со своей давней подругой, с которой не виделась так давно, что все счастливые истории, которые мне так хотелось ей рассказать, стали плачевными в силу времени. — Вас так кошка полюбила… — посматриваю на трущуюся об ногу женщины Сару. — Да, Сарочка очень скучает за своей хозяйкой, любви у животного моря, а девать её не на кого. — Знаете, Римма Эдуардовна, Вы… — Мы с тобой выпили целую бутылку вина, неужели я не заслужила обычного обращения? — подшучивает она. — Просто Римма, Наточка. Ради Бога, не мучай свой язык, который и так заплетается. — У меня ощущение, что я сижу с очень близким мне человеком, с которым я давным давно утратила связь. Мне её не хватает, Римма, но я так бы хотела ещё раз прийти к ней на чай и рассказать все на свете. Но мне так бы хотелось смолчать о том, что со мной творится сейчас. И как мне больно… — Знаю, милая, знаю. Не нужно отчаиваться. Нужно всегда держать спину прямо, а на лице носить ледяную маску. И тогда… И тогда никто не сможет причинить тебя зла.***
Убираю бокалы со стола, поставив их в раковину. Чтобы сдержать большую грусть, притуляю к губам тыльную сторону руки, сильно зажмурив глаза, и включаю воду, свободной рукой споласкивая бокалы. Вновь считаю до трёх, но не досчитав, больно ударяю по кранику, выключив поток воды, и бегу к телефоны, мокрыми пальцами набирая номер, чтобы на долю секунды услышать его голос. — Алло! — внутри все сжимается и опрокидывает волну жара по всему телу. — Я ничего не слышу, одну секунду! — громкий шум от музыки и шорох заполняет всю мобильную связь между нами. Убираю телефон от уха, ставя его на громкую связь, а сама бесшумно скатываюсь вниз на пол по холодной плитке ванной комнаты. — Да, я тебя слушаю. — долгие шаги через смех, музыку, крики, звоны бокалов приводят к тишине и нескольким словам, серьёзным, монотонным и безумно узнаваемым. — Адиль... — глотаю комок, который жёг горло. — Я хотела извиниться. — Тебе не за что извиняться. — на другой стороне слышатся вздох и щелчки зажигалки. — Нет, я тебе сказала то, что не считаю за правду. Я бы хотела вернуть время назад, но понимаю, что это невозможно, поэтому прошу сейчас у тебя прощения. — Послушай, мы сказали друг другу все то, что думаем. То, что было — уже было, ничего не вернуть. — Адиль на секунду останавливается, чтобы сделать первую затяжку. — Глупо об этом говорить по телефону. Я тебе сказал и мне стало легче, я видел тебя, и поверь, ты тоже поменялась, когда сказала мне все в лицо. — Я не смогу тебя забыть, слышишь? Меня тошнит от тебя, но я второй день не могу перестать рыдать. Мне тошно просто от того, что я знаю, что плакала из-за тебя ещё до нашего с тобой разрыва. — Сможешь, ведь ты никогда мне не говорила, что любишь. Однажды ты меня увидишь и не вспомнишь о чувствах, которые я у тебя вызывал. И тогда будет моя очередь грустить, малышка. — Это конец? — захлебываюсь в собственных слезах, обняв коленки руками. Телефон продолжал лежать на полу рядом со мной, а на экране светились минуты нашего разговора. Девять минут одна секундна, девять минут две секунды, девять минут три секунды, четыре, пять, шесть... — Да. — моргаю от такого четкого ответа и зарываюсь головой в коленях, сдерживая громкий плачь. Перевожу дыхание и вновь подымаю голову, чтобы снова сказать. Его пятая сигаретная затяжка даёт мне фору, собираясь с мыслями, я оцениваю ситуацию и меняю слова, которые тянули на статуэтку в спектакле младшей школы. — Я слышу, ты уже развлекаешься? — беру телефон в руки, вставая с холодного пола. Подхожу к зеркалу и включаю воду, смывая с себя всю потёкшую косметику. — В доме стало пусто. — парень заметно погрустнел. Услышав его слова, зажмуриваю глаза и больно кусаю губы, накрывая их ладонью. Под шум воды вновь перевожу дыхание, подымаю глаза на зеркало и будто бы с собой говоря, задаю последний вопрос. — Поговоришь ещё со мной? Долгая пауза и его дыхание вселяют в меня некую надежду. Но так же больно выпускают из рук, дав мне упасть и разлететься на миллионы частей. — Я тебе позвоню, попозже...— Это конец? — Да.