Часть 9.
11 февраля 2020 г. в 20:42
Следующая неделя пролетела незаметно и, на удивление, мирно. То ли я стала более осторожной, то ли судьба наконец-то явила мне свою благосклонность, но за все это время на меня никто не нападал и даже загадочным наркоманам я на глаза не попадалась. Хотя и прекрасно была осведомлена о том, что неизвестная зараза продолжает распространяться похлеще любого новомодного вируса. Люциус, заскочивший к нам в один из вечеров, был мрачнее похоронного агента в бессмертном городишке и матерился так, что все филологи, услышавшие его цветастые монологи, дружно попадали бы в обморок. Ремонт нашей студии подходил к концу, но моделей осталось прискорбно мало, ибо примерно половина из них лежала в больнице, а вторая половина ожидала суда за решеткой. Более того, эта дрянь стала захватывать и другие сферы деятельности людей, а вычислить загадочного вредителя демонам так и не удавалось, хотя, судя по словам известного инвестора, они активно прилагали все силы для поимки гадёныша.
Помимо столь печальных известий о любимой работе, моя голова была забита еще и другими переживаниями, носящими куда более личный характер. После памятного вечера алкогольных возлияний и великих откровений во мне поселилось неведомое ранее сочувствие к собственному телохранителю и его нелегкой судьбе. Размышляя об этом, я не раз пыталась убедить себя, что подобное отношение не только излишне, но и даже оскорбительно для его персоны, но поделать с этим ничего не могла. Понимаю, он могущественный демон, уж точно не нуждающийся в жалости какой-то сопливой девчонки, однако в связи с услышанным я стала почему-то смотреть на него совсем иными глазами. Пусть он и не человек, но все равно, пожалуй, никто не заслуживает подобной участи. А самое смешное, что, сколько бы раз ему ни говорили о том, что во всем этом нет его вины, всё это будет бесполезно, пока он сам не простит себя за содеянное.
Время слилось в бесконечную вереницу унылых однообразных дней, и я уже было начала задумываться о скорой смене профессии, но одно утро радикально повлияло на все мои планы. Из кровати в тот день меня вытащил просто божественный аромат свежеприготовленных блинчиков, причем настолько аппетитный, что сил больше не было цепляться за отступающий сон. Неискренне ругая себя за малодушие, я выбралась из постельки и, наспех приведя себя в порядок, направилась на кухню.
— Бодрого утра, — поздоровалась я со спиной шаманящего вкусняшки демона и привычно опустилась на полюбившийся стул. В голове мелькнула шальная мысль о том, что я могу даже немного гордиться собой. Немногие могут похвастаться тем, что им печет блинчики сам Сатана. — А где Леви?
— Привет. Леви уже убежала к Люциусу, у них там сегодня какое-то интервью, поэтому Люци сказал, что сам её будет везде сопровождать, — судя по задумчиво-недовольному тону, моего защитника вынужденный выходной ничуть не радовал. Однако по его следующей реплике я поняла, что слегка поторопилась с выводами насчет причин его неудовольствия. — Впрочем, я всё равно хотел с тобой поговорить наедине.
— Мм? — я послушно изобразила живейший интерес, но поскольку мой рот уже был полностью набит невероятно вкусным блинчиком, получившаяся гримаса вызвала у демона лишь укоризненный вздох.
— Рэн, я серьезно, — Мицуки выключил плиту и, сгрузив грязную посуду в раковину, примостился напротив меня, внимательно уставившись своими необычными глазами. Голос у него был очень уставший и на удивление печальный. — Я не знаю, что тебе Леви понарассказывала во время вашего девичника, но мне, честно говоря, вовсе не нравится то, как ты стала на меня теперь смотреть.
— А как я стала на тебя смотреть? — осторожно уточнила я, наконец справившись с огромнейшим куском вкуснятины. Нет, в принципе я улавливала, о чем он говорит, но искренне не понимала, как можно изменить такую эфемерную вещь, как взгляд.
— С жалостью, как на побитую собаку, — демон прикрыл глаза, устраивая подбородок на сцепленных руках и едва заметно морщась. — Я примерно догадываюсь, что она тебе наплела, но, если честно, больше привык к тому, что после её откровений глаза моих контракторов загораются либо идеей массовых убийств, либо первобытным страхом. И, в общем-то, мне не в чем их винить, но видеть сочувствие… Поверь, я не сделал ничего, чтобы заслужить его. Понятия не имею, что творится у тебя в голове, но настоятельно прошу прекратить меня жалеть, иначе я начинаю сомневаться в том, кто из нас могущественный демон, а кто обычная девушка.
— Насчет этого не переживай, достаточно выставить нас двоих против ангельского посланника, и все сразу встанет на свои места, — я виновато улыбнулась, невольно отводя глаза. Конечно же он прав по всем пунктам, но что поделать? Возможно, если бы я относилась к нему именно как демону, заключившему со мной контракт, то было бы попроще, а так… Прожив с ним столько времени, поработав вместе и узнав поближе, я с трудом могу воспринимать его как нечто неземное и относиться иначе.
— Ладно, я надеюсь, что ты меня услышала и хотя бы постараешься исправиться, — после затянувшейся паузы Мицуки слегка улыбнулся краешками губ и легко поднялся, направляясь к шкафчику. — Давай я тебе шоколадного сиропа дам, он, говорят, стимулирует работу мозга и улучшает настроение. Правда, он давно там стоит, но…
Я вяло ковырялась в блинчике, послушно кивая и чувствуя себя самой большой идиоткой на свете. Человеческая натура неискоренима, и я яркое тому доказательство. Расслабилась ты, Рэн. Развесила радужные сопли, привыкнув к тому, что проживающие с тобой демоны практически те же люди, только с необычными силами. А теперь сидишь и дуешься как маленькая на то, что тебе тактично напомнили про ошибочность подобных суждений. Демоны они и есть демоны. И какими бы милыми они ни казались, между вами всегда будет стоять незримая стена. К ним нельзя относиться как к людям и лучше всего соблюдать дистанцию, дабы на волне эйфории и правда не перепутать, кто из нас к какому виду принадлежит…
— Рэн, — из плена невеселых мыслей меня вырвал неожиданно омертвевший голос телохранителя, совсем не вяжущийся с его предыдущими репликами. — Что это и как оно сюда попало?
— А? — я растерянно подняла взгляд и тупо уставилась на подозрительно знакомую коробочку белого цвета, перевязанную золотистой лентой. Где-то я её уже видела… Точно, в памятный день покупки подарков и нападения посланника. Придя домой, я так и запихнула её в шкафчик, напрочь забыв о подаренных конфетах. Вот только почему Мицуки из-за неё смотрит на меня как на непослушного ребенка, притащившего домой гранату? — Знакомый подарил, а что? Если хочешь, можешь съесть, я не против.
— Ты хоть понимаешь, что это за конфеты? — в комнате ощутимо похолодало, а я невольно поёжилась, постепенно начиная догадываться. Голубые глаза демона буквально светились от переполняющих его эмоций. — Что это за знакомый? Знаешь, где его найти?
— Он сказал, что работает волонтером при церковном приюте, — я нервно икнула, втягивая голову в плечи и пытаясь спрятаться от пронизывающего взгляда. — А что, это… те самые?
— Именно, — Мицуки брезгливо скривился, отчего коробка в его руке за доли секунды превратилась в монолитный кусок льда, который демон тут же растер в пыль над раковиной.
— Я не знала, правда, — попыталась оправдаться я, прекрасно понимая, что извинениями тут не поможешь. Черт, если бы не то нападение, выбившее из меня все мысли… Но мне и в голову не пришло, что тот улыбчивый парнишка может оказаться дилером магической наркоты, помогающим ангелу.
— Я верю, что не знала, — немного помолчав, произнес мой защитник и медленно обернулся, смотря со всей возможной серьёзностью. — Собирайся, поедем навестим твоего знакомого.
Я торопливо кивнула и метнулась к выходу, вовсе не намереваясь заставлять его ждать. На душе было гадко и предельно паскудно, причем, как ни странно, вовсе не из-за осознания того, что если бы я вспомнила о конфетах раньше, то, возможно, количество жертв удалось бы сократить. Нет, это, конечно, тоже тяготило, но сложнее всего было выдержать холодный взгляд голубых глаз, в которых почти физически ощущалось разочарование. Если Леви говорила правду, то отныне он, больше всего ценящий жизни других, всегда будет винить меня за беспечность и забывчивость, из-за которой пострадало столько народу. И теперь мне кровь из носу надо помогать всё исправить, если я хочу, чтобы он хоть немного меня простил.
До церкви мы ехали молча, но на таких скоростях, что разговаривать я бы все равно не смогла. Даже мне, отнюдь не поборнице безопасной езды, иногда становилось не по себе от стиля вождения разъяренного демона. Особенно впечатлила пара поворотов на скорости около двухсот километров в час и эффектная парковка на газоне у часовни, после которой я с трудом выползла из машины на травку, мало чем по цвету от этой травы и отличаясь. Желудок, всю дорогу грозивший выпустить оба съеденных блинчика на волю, внезапно затих, очевидно упав в обморок, но моего персонального демона такие мелочи волновали мало.
— Войдешь внутрь и попытаешься расспросить его о конфетах, а я останусь снаружи и буду слушать, — неживым голосом объявил он, неприязненно смотря на арочные двери с искусной резьбой, ведущие внутрь соседствующего с главным зданием приюта строения. — Я сейчас немного не в себе, так что, боюсь, если это не зачинщик всей идеи, то я его нечаянно убью и до главных мы так и не доберемся. Справишься?
Я молча кивнула и нетвердым шагом направилась ко входу в часовню. Действительно, если Гэбриел всего лишь посланник или вообще случайная пешка, то нам надо узнать информацию до того, как Мицуки превратит его в живописные осколки льда, размазанные по стенам часовни. Хотя, если честно, то я очень надеялась, что это всё лишь какая-то дурная ошибка. Думать о том, что меня облапошили и пытались использовать, было, мягко говоря, неприятно.
На мое счастье, в непропорционально большой часовенке была только одна подозрительно знакомая фигурка, стоявшая у алтаря. Гэбриэл, обернувшийся на звук открывающейся двери, просиял, словно встретил самого Создателя, и сделал несколько шагов навстречу, приветливо улыбаясь.
— Рэн, рад тебя снова видеть, — парнишка, очевидно заметивший мое переливающееся всеми оттенками зеленого лицо, поспешно указал на одну из скамеек и обеспокоенно произнес: — Присаживайся, ты неважно выглядишь. Что-то случилось?
— Да просто… Съела что-то не то накануне, все в порядке, — неумело соврала я, послушно падая на предложенное место, ибо подрагивающие ноги в любой момент грозили отказаться держать тело в вертикальном положении. Объяснять, что на самом деле причиной моего состояния является экстремальное вождение одного взбешенного демона, почему-то не хотелось. — Если честно, я хотела с тобой кое о чем поговорить. Помнишь те конфеты, которые ты мне подарил при последней встрече?
— Конечно, они тебе понравились? — обрадовался блондинчик, хлопнув в ладоши и сияя белоснежной улыбкой. — Думаю, у меня осталась ещё коробочка-другая, так что я с радостью поделюсь. Всё-таки ты в тот день меня просто спасла, плюс мне так понравилось проводить с тобой время и…
— Гэбриэл, — устало, но как можно более твердо прерывала я его щебетание. Голова еще слегка туго соображала, так что я решила не изгаляться и говорить начистоту. — Я пришла затем, чтобы узнать, откуда у тебя эти конфеты. Ты знал, что в них содержится наркотик, который сводит людей с ума?
— Вот как, — улыбка парнишки слегка поугасла, а небесно-голубые глаза уставились на меня с неподдельным интересом. — Но ты не выглядишь как человек потерявший рассудок, с чего ты вообще это взяла?
— Я… Кхм. В общем, извини, постеснялась сказать, но я просто не люблю сладкое, — обстановка становилась слегка напряженной, а отсутствие прямых ответов вызывало только больше вопросов. — Ты уходишь от вопросов, то есть мне стоит полагать, что ты и правда хотел меня отравить? Но зачем?
— Рэн, что за глупости, я и понятия не имел, что там наркотик, — Гэбриэл виновато опустил голову, тяжело вздохнув. — Просто я сам в замешательстве, ведь даже не помню, где их приобрел. Извини, но с моей должностью я постоянно покупаю детям сладости, а те коробки ничем не отличались от остальных, так что…
— Лжец! — дверь распахнулась, как от хорошего пинка, и в проеме вырос подслушивающий наш разговор Мицуки. Я даже пикнуть не успела, заметив, как в его занесенной назад руке что-то сверкнуло, и в тот же момент мне пришлось резко откинуться назад, прикрывая лицо руками. Лишь краем глаза я успела заметить, как мой собеседник рванулся в противоположную сторону, но не совсем успел. Пронёсшаяся волна упругого воздуха отшвырнула его, протащив через деревянные скамейки, раздался жуткий грохот, и все стихло.
Приподнявшись и с трудом принимая сидячее положение, я с нарастающей паникой осматривала устроенное демоном безобразие. Монолитный алтарь из цельного куска мрамора буквально взорвался, засыпав пол осколками, в стене за ним зияла круглая дыра диаметром с мой кулак, а несчастный Гэбриэл, пересчитавший все скамейки, лежал неподвижной куклой в куче обломков. Но Мицуки это как будто и не волновало. Он лишь расправил плечи и шагнул вперед, не сводя настороженного взгляда с похороненного под обломками противника.
— Ты что натворил?! — севшим голосом выдохнула я, невольно подрываясь и искренне надеясь, что беднягу еще можно как-то спасти. — Зачем ты на него набросился, мы ведь просто разговаривали!
— Рэн, стой, — низкий голос моего телохранителя прозвучал как удар, заставивший тело беспрекословно подчиняться. Я застыла, раздираемая противоречивыми чувствами и ожидая хоть каких-нибудь объяснений. К счастью, они не заставили себя ждать. — Он не человек, сама посмотри.
Буквально в тот же момент раздался тихий шум осыпающихся досок, и под моим изумленным взглядом Гэбриэл, живой и невридимый, поднялся на ноги, при этом заметно преобразившись. Золотистые волосы, ранее не достигавшие плеч, ныне струились практически до пола, простенькая одежда сменилась белоснежным балахоном, под которым угадывались очертания доспехов. Изящная рука сжимала меч, состоящий будто из чистого света, а за спиной с шелестом распахнулись ослепительно-белые крылья. Выглядел этот ранее невзрачный парнишка на удивление грозно, даже невзирая на сохранившуюся изящность.
— Не могу сказать, что рад тебя видеть, Сат, — с совершенно несвойственным его статусу ехидством произнес небожитель, издевательски склонив голову. — Может, объяснишь, зачем ты ввалился в мою обитель и напал на меня? Нарушаешь собственные принципы?
— Всего лишь выполняю свою часть контракта и заодно пытаюсь остановить тебя, — ледяным тоном отрезал демон, грозно хмурясь. — Для чего ты подсовываешь людям этот наркотик? В чем смысл?
— О, тут все просто, — Гэбриэл легко тряхнул волосами и неодобрительно покосился на дыру в стене неподалеку. — В отличие от большинства демонов, ты и правда тщательно следишь за своими контракторами, так что подобраться к ним весьма проблематично. Поэтому я решил немного развлечься, пока не придумаю, как забрать у твоей подопечной нужную мне часть Ключа. Вдобавок, она оказалась настолько доверчивой, что позволила мне и ей всучить эту интересную разработку. Кто бы мог подумать, что все упрется в нетипичную для девушек нелюбовь к сладкому…
— Да, хорошо, что ты не додумался подсовывать наркоту в хотдоги или стейки, — проворчала я, с опаской наблюдая за сверхъестественными существами, сверлившими друг друга оценивающими взглядами. Желания находиться с ними в одном помещении становилось все меньше с каждой секундой.
— Я не могу позволить тебе и дальше вредить людям, — тихо, но твердо произнес Мицуки, хмуря брови. — Уходи, Гэбриэл, и больше не возвращайся. Нам нет нужды драться, ты и так знаешь, кто победит, поэтому просто сдайся и уходи.
— В чем-то ты прав, — задумчиво протянул ангел, потерев свободной рукой подбородок. — Пожалуй, в схватке насмерть ты бы и правда меня размазал на атомы, но не забывай об одной вещи. Тебе нельзя меня убивать. Ты же не хочешь, чтобы началась война? Нет, только не ты, боготворящий саму концепцию жизни. Знаешь, вы с Михаилом на удивление бездарно используете собственные силы. Вы, единственные, кто способен уничтожать бессмертные сущности, цепляетесь за идиотское перемирие, как коалы за ветки эвкалипта, отказываясь признать, что миру уже давно требуется кнопка перезагрузки. Защищаете этих нелепых людишек, которые не стоят практически ничего, просто потому, что так желают Источники. Знаешь, в чем смысл моего изобретения? Нет, оно не сводит с ума, а всего лишь показывает истинную сущность людей. Вытаскивает её на поверхность, как гной из нарыва, и демонстрирует окружающим. Не мы настоящие монстры, а они. Слабые, порочные существа, недостойные ни жалости, ни защиты. И ради них Михаил позволяет вам, созданиям Тьмы, существовать? Я не могу этого допустить. — Гэбриэл распалялся всё больше, а некогда мягкий голос теперь звенел праведным гневом. — Меня устроит любой исход, так что нет, я не уйду. Я либо получу эту чертову книгу, либо положу начало священной войне. И ты не сможешь мне помешать!
Я даже пикнуть не успела, лишь краем глаза заметив, как этот хренов небожитель почти моментально переместился мне за спину. Шею пронзила острая боль, перед глазами всё поплыло, и я словно из-под толщи воды услышала этот паскудный, преисполненный злорадного торжества голос.
— Принеси мне книгу, и тогда я оставлю жизнь твоей маленькой контракторше. Это максимальная доза моего изобретения, но я согласен обменять противоядие на часть Ключа, — долбанный ангел весело рассмеялся, а я почувствовала, как медленно оседаю на пол, не в силах устоять на ногах. Внутренности будто перемалывал невидимый комбайн, а во рту появился отвратительный металлический привкус, знакомый каждому, кто хоть раз прикусывал до крови язык. — Либо можешь убить меня, но тогда она умрет, и начнется война. Выбирай быстрее, Сат, времени раздумья у тебя не так уж и много…
