Зимнее чудо

Выслушав наставления мастера Борриеса и прижав к груди завернутый в специальную антимагическую ткань  артефакт, я выскользнула на улицу. Сделала глубокий вдох и… снова почувствовала тот же неприязненный взгляд, что и у дома магистра. Огляделась в поисках его хозяина. Ощущение быстро пропало, но интуиция уже начала подавать тревожные сигналы, и чувство неотвратимой опасности накатывало волнами. Меня передернуло. Подала Урагану знак держаться поближе и, зарывшись носом поглубже в шарф, двинулась к Турли… кому-то там. К эльфу, в общем. Дошла без приключений и довольно-таки быстро. Это была лавка резьбы по дереву. Надо же… Удивительное место. Уже снаружи создавалось впечатление о любви хозяина к своему делу. Вот перед входом вырезаны из дерева статуэтки двух эльфиек: одна с заговорщицким видом что-то шепчет другой, а вторая, словно старшая сестра, слушает с полуулыбкой и чуть-чуть хмурится. Вот, словно живой, гном стоит на второй ступеньке и забавно чешет затылок — явно придумывет, как бы обхитрить следующего  клиента. А вот и… Да нет! Не может быть! Да это сам Риан Тьер!.. Только неправильный какой-то. Слишком холодный и надменный: руки за спиной, подбородок и нос чуть приподняты, а прищуренные глаза смотрят свысока и с превосходством. Нет, несмотря на то, что я Тьера вживую видела дважды, это совсем не он. Лорд скорее собранный, молчаливый и хмурый, чем высокомерный и хвастливый. Очень странная статуя… Я вошла в лавку. За стойкой в самом конце  зала меня ожидал эльф, словно сошедший со страниц сказок: светлая почти прозрачная кожа, яркие синие глаза в обрамлении длинных ресниц, прямой нос, черные волосы, спускающиеся ниже талии, и легкая полуулыбка. Такая красота  гипнотизирует, и вот я уже словно в полусне отвечаю на его вопросы. Все наставления гнома забыты, а разум плюнул на свою хозяйку и ушёл на перекур. На то, что веду себя неестественно и, мягко говоря, необычно, я решила не обращать внимания. Подумаешь тоже — к нему тут толпами ходят такие же как и я, и ничего. Но вот на вопрос о покупке чего-либо отвечаю отказом и хочу перейти к делу, ради которого пришла, но тут же замолкаю. Миг, и от рачительного хозяина не остается и следа. Руки теперь скрещены на груди, губы поджаты, а в глазах, смотрящих свысока, сквозит презрение. Сама поза теперь не просто не располагала к общению, а наоборот отторгала. — Если пришли сюда, то будьте любезны озаботиться вывеской: для таких как вы есть дни… А хотя нет… — По мне прошлись взглядом сверху вниз. — Был бы приемного благодарен, если бы вы больше не появлялись на пороге моего заведения в будущем. Мгновение, и я стою уже на улице и хлопаю в удивлении глазами. — Вот мне интересно, — начала, обращаясь к псу, — он после встречи с Эллохаром изменился, и это его улучшенная версия? Или он по жизни такой гав… нехороший эльф?.. Ладно уж… Тут из-за смешанных чувств я заметила то, что не увидела вначале, когда только подошла к лавке. Справа, между стенами, находился проход в, так понимаю, внутренний дворик. Мне стало интересно, что может у такого нехорошего эльфа храниться в подобном месте. Пока протискивалась между стенами, остатки здравого смысла решили со мной попрощаться и на смену им пришли любопытство и азарт. Пес, порычав, видимо, о глупости своей хозяйки, двинулся за мной. Когда до конца прохода оставалось около метра, я услышала холодный и резкий голос эльфа, на повышенных тонах кого-то отчитывающего. Я замерла, боясь вдохнуть, и успокаивающе начала поглаживать левой рукой пса по холке, чтобы он, не дай темные, не зарычал. Но вот голос начал стихать, а потом и вовсе удалился. На смену ему пришли тоненькие всхлипы. Я быстро вышла наружу и остановилась как вкопанная, очнулась, когда пес с недовольным пыхтением сбил меня с ног, также выбираясь из тесного прохода. Весь двор был заставлен статуями, похожими на те, что стояли у входа, а в центре между ними сидел тихо и горько плачущий мальчик. Вокруг него были разбросаны инструменты. Сам же он сидел на коленях перед маленькой кучкой пепла, обняв себя двумя руками. Я не знаю, каким нужно быть чудовищем, чтобы довести ребенка до такого… Я подошла к нему поближе, присела на корточки и начала гладить по спине. Одежда на мальчишке была не ахти какой красивой, но опрятной и чистой. Он повернул ко мне голову и обнял, свалив с ног. Я была немного в шоке, но продолжила гладить ребенка. Спустя какое-то время мальчик затих и уснул. С осторожностью переложив голову ребенка со своих колен на теплую спину Урагана, поднялась и отряхнулись от снега. На вид мальчику было не больше семи лет, светлые волосы до лопаток вились из-под шапки непослушными локонами, длинные ресницы трепетали во сне, а кулачки крепко сжимали ухо пса; последний на это только тяжело вздохнул и прикрыл глаза. Я собрала пепел, над которым так горько плакал ребёнок — может, Эллохар поможет. Смог же он Найрине документы восстановить… Пока дитё спит, решила пройтись да посмотреть на статуи, вырезанные из дерева. Да, они были практически идентичны тем, что стояли на улице. Не сами, конечно, статуи, а именно автор и чувства, с которыми их вырезали. Еще немного побродив по дворику, пришла к выводу, что не мог эльф их вырезать. Я скорее поверю, что он является автором статуи темного лорда, уж больно похоже выражение лиц. За этим пришла еще одна мысль: если не эльф творец, следовательно, их вырезать мог кто-то другой, например… Мои размышления прервало недовольные рычание пса. Я побежала на звук. На импровизированном центре двора меня ждали две моськи: одна сверкала зелеными, цвета сочной травы, чуть раскосыми глазами, другая поражала невозмутимым выражением морды. Я присела на корточки и протянула руку. — Привет, меня зовут Лиа. — Ребенок доверчиво вложил в нее свою маленькую ладошку и улыбнулся. — А я Туррлиэррлионаррион… — Мальчик забавно тянул букву "р". — Стой, а как же? — Я с растерянностью посмотрела в сторону лавки. — Он мой дядя, да и это совпадение. — Ребенок махнул рукой, и в этот момент стало понятно, что мальчик явно старше, чем показался на первый взгляд. — Ребенок, скажи, а это… — Я обвела взглядом двор. — Я! Я! Все я! — Мальчик даже топнул ногой, словно пытаясь кому-то что-то доказать. А у меня в голове в это время проносились самые разные мысли. Так прошла пара минут. А затем у эльфенка спросила только одно: — Не знаю, может это странно, но ты не хотел бы пойти со мной? — И, увидев счастливый блеск в глазах, уже не задумывалась о том, как буду обсуждать этот вопрос с Эллохаром. Я взяла ребенка за одну руку, а другой поманила пса, в зубах которого находился  уже позабытый артефакт  Юрао. Потянула мальчишек к выходу, почти невидимому с стороны двора. Мальчик перед самым проходом зажмурил глаза. На это только пожала плечами: может, тут какие-нибудь чары невидимости, а я как человек с Земли их просто не замечаю. Выйдя со двора, заметила пожилого человека. Именно его взгляд преследовал меня от дома магистра. Он как-то странно махнул  рукой, словно делая кому-то знак. Миг, и в нас полетели огненные шары, по мере приближения увеличивающиеся в размере. Время снова замедлились до секунд. Раз — над нами вспыхнул голубой щит, два — я приседаю к ребенку и говорю адрес, куда нужно бежать, три — я отпускаю руку мальчика и, прикрывая его, подхватываю с земли артефакт Юрао. Не знаю, чем он мне пригодится в подобной ситуации. Четыре — голубой щит еще раз вспыхивает и медленно угасает. Пять — на Урагана набрасывают какую-то сеть, и его бок пропитывается кровью. Он падает и смотрит черными умными глазами мне в лицо. Я сажусь на колени. По щекам текут слёзы. Медленно закрываются глаза пса. — Н-е-е-ет! — Крик отчаяния и боли. Удар по голове. Свет меркнет в глазах. Но прежде чем тьма полностью накрывает, пытаюсь запечатлеть в памяти картину. Страшную картину прощания.