Яблоневый сад

Но все то, что происходило на острове Сумеречного дракона, не могло утаиться от Властелина демонов. И сейчас Кха-Белех с неким изумлением и интересом смотрел в магическое зеркало, в котором были Тиеру и Раилаг, ведущие оживленную беседу. - Вот значит как. Ты умеешь заинтриговать, Аграил. Но не думай, что смог отделаться от меня. Хоть ты умен, но я терпелив, и настанет час, когда ты вновь будешь моим верным псом. Все происходящее видела и суккуба, которая с интересом и ненавистью наблюдала за знакомым демоном. И от такого на ее лице отражались самые разные эмоции от ненависти до презрения. В голове Биары не укладывалось, как так мог поступить объект ее воздыхания. Как он посмел? Предать меня? Меня, служившую ему до конца и готовую отречься от Кха-Белеха, могущественную демоницу. Хорошо, что этого не произошло раньше времени. Неужели все дело в той людской девке? - Владыка, отдайте приказ, и я тут же принесу вам его голову на золотом блюде. Он не достоин второго шанса служить вашим целям,- сквозь зубы прошипела Биара. После увиденного она явно желала расправиться со старым другом лично и самым откровенно жутким способом. Ибо поступок совершенный «Аграилом» суккуба не могла простить и расценивала как предательство. И коли так, то нужно было расправиться с жертвой таким образом, чтобы она поняла о своей ошибке. Однако у Кха-Белеха были иные планы относительно бывшего прислужника. Поэтому Властелин с каким-то замыслом посмотрел на свою подручную. - Ха-ха-ха, я ценю твое рвение. Он достаточно сильный боец и генерал. Если пойдешь на него в открытую атаку, то он просто-напросто убьет тебя. Тем более только он знает, где находится избранная. Без его помощи мы её не найдем. То место скрывает достаточно сильная магия. - Но что тогда? Он должен ответить за предательство! - И ответит, но позже, - на какое-то время Властелин замолчал, словно что-то обдумывая. К этому моменту магическое зеркало растворилось в воздухе. А Биара виляя хвостом и сложив руки на груди, что прикрывала необычная броня в виде чешуи дракона, следила за своим хозяином. - Ты отправишься за ним следить. Он в любом случае приведет нас к девчонке, и тогда ты её схватишь, когда меньше всего этого будут ожидать. Для достижения своей цели можешь использовать все что угодно. Но если я узнаю о том, что в первую очередь ты хочешь расправиться с ним, ты отправишься очень глубоко в Шио. И на твое перерождение потребуется очень много времени, Биара. От такой угрозы суккуба буквально замерла на месте. Да и не удивительно, хоть Кха-Белех и говорил спокойно, но можно было буквально костьми прочувствовать что это приказ. Ведь каждый демон не хотел перерождаться мелким никчемным бесом и вновь тратить много сил и времени на то, чтобы добиться той формы, в которой он был. И кто знает, что может приключиться за это время. - Слушаюсь, Властелин…,- запинаясь, проговорила демоница, низко поклонившись. После чего, стуча копытами по мощеному полу во дворце Властелина демонов, она поспешила удалиться из зала. Сам же демон не обратил должного внимания на свою слугу. Признаться честно, для него первостепенной задачей было заполучить Изабель для воплощения своего коварного плана в жизнь. Все остальное было второстепенно, как и попытка переманить Аграила на свою сторону вновь. *** В то время, пока Аграил бороздил морские просторы и сражался с видениями прошлого, пытаясь принять себя и свои ошибки, Изабель, коротая время, решила побеседовать с Эрин. Темная заинтересовала рыцаря империи, да и не было лишним узнать немного больше о тех, кто согласился ее приютить. Хоть и без особой на то радости. Покинув отведенную ей комнату, молодая воительница пошла по мрачным коридорам в сторону покоев остроухой. Как и в первое появление в замке, тут было мрачно, но Изабель уже привыкла к здешней обстановке. Поэтому нужную комнату она нашла достаточно быстро. И, постучав, та вошла, попутно обращая внимание на то, что вождь клана разбирала какие-то свитки за столом. - О, кто пожаловал! Ты что-то хотела? - оторвавшись от свитков и рукописей, проговорила эльфийка. - Да. В моей комнате я нашла несколько книг об истории вашего народа и подумала, что темные были бы неплохими союзниками, если бы империя знала о вас чуточку больше. Поэтому раз ты согласилась «присматривать» за мной, то не могла бы ты рассказать об этом. Я ничего не знаю о вас, точно так же и о том, почему вы скрываетесь в таких местах как подземелья. Такая просьба немного удивила Эрин, от чего та пару минут вопросительно смотрела на Изабель. А после на бледном лице эльфийки появилась заинтересованная улыбка. - Ну, хорошо. Раз тебе настолько любопытно, то расскажу. До этого Эрин никому не распространялась об истории своего народа. Да и почему бы человека не посвятить отчасти в их историю, вдруг из этого что-то да выйдет. - Все началось во времена Войны горького пепла. Тогда наша королева и мать Туидхана, не получив помощи от короля лесных эльфов, заключила договор с Малассой и ее первыми детьми – Безликими. Они наши старшие братья, что помогли отвоевать у Империи Сокола наши земли в провинции Тарлад. Но потом случился День огненных слез… В тот день в землях нынешнего Лесного союза кто-то умышленно устроил огромный пожар, что уничтожил столицу и Мать древ – Бритиггу. И в этом преступлении обвинили Туидхану и ее немногочисленный народ, что располагался в дальней провинции иролланских лесов. И тогда, у будущей королевы темных был выбор: изгнание или смерть. Выступая в роли щита, Туидхана помогала своим собратьям скрыться в восточных землях и подземельях, что граничили с землями гномов. Сама же первая королева темных пала вместе со многими своими приближенными. Это всего лишь одна из неприятных страниц в истории темных эльфов, так как они на своей шкуре испытали, что такое предательство. Поэтому, после Дня огненных слез, их сердца зачерствели, и, с течением времени, темные приспосабливались выживать в мире, который был к ним не очень добр. Образовав культ поклонения Малассе, они совершенствовали свои знания, которые поначалу получали от своих старших братьев. Кому-то более одаренному благоволила сама темная богиня, и это выражалось в шепотах, которые слышали только избранные. Но лишь немногие могли их контролировать. Те, кто не справлялся с этим даром, сходили с ума. Для контроля своих мыслей и чувств темные научились использовать яды-галлюциногены из грибов, растущих под землей. Эльфы начали образовывать касты лазутчиков и шпионов, чтобы можно было отправляться на поверхность и собирать разного рода сведения. Некоторые даже умудрялись пробираться в Ироллан и охотиться на некогда лесных собратьев. Были и такие темные, что могли без снадобий подчинить голоса в голове. Из них получались очень сильные и могущественные колдуны, что направляли свои силы против врага. Были и те, кто развивал в себе дар видеть будущее, и Эрин как раз была такой колдуньей, пусть ее способности и уступали другим темным сестрам. Вникая в рассказ, Изабель постепенно понимала, что темные эльфы, были достаточно неплохими воинами. Они полагались на хитрость и неожиданные атаки, иногда могли уничтожить врага своим числом. Но Эрин не упомянула о том, что их войска крайне малочисленны и не годятся для массовых атак в лоб, особенно когда вождь не уверен в своих силах. И стоит ли это тех жертв, что могут случиться? Не укрылось от глаз Грейхаунд и то, что многие кланы темных эльфов были очень сильно разрознены. Они были готовы чуть ли не убивать друг друга ради власти, иногда даже заключая союзы с приспешниками Ургаша. -Однако Аграил, то есть Раилаг, как-то избежал этого хаоса? Ведь он отсутствовал, когда все это происходило. От услышанного вопроса Эрин рассмеялась, что по щекам эльфийки потекли слезы. - Ну ты даешь! Люди все такие глупые или только ты такая особенная? – не прекращала остроухая. Но потом она все-таки успокоилась и поспешила удовлетворить любопытство своей гостьи. – Мы не всегда были разобщены. По крайней мере, не так сильно, как сейчас. Раньше был триумвират, в который входили вожди трех самых сильных кланов. По совместительству эти вожди были моими братьями. Но великие свершения предписывались первенцу Туидханы, Раилагу. Тогда он с помощью сильной руки смог объединить все кланы в один народ. Избавить нас от демонопоклонничества. А также вернул древнюю Невидимую библиотеку из Шио. Но…, - на этом Эрин замялась, поскольку она не знала, как сказать об этом. В истории темных эльфов это был второй случай, что вызывал скорбь и разочарование у каждого. Это было не удивительно, ведь совершив такие героические поступки, первый сын Туидханы пропал. Никто не знал, как и куда, а с течением времени и вовсе, имя Раилаг было позабыто. О нем мало кто помнил, но и тех уже не было в живых, за исключением Эрин, что увела свой клан на полуостров Эгин, желая найти спокойствие для своего народа, как и любой другой вождь. Пока девушки мирно разговаривали в объятой полумраком комнате, на пороге раздался шорох и шаги, приближающиеся к ним. Эрин откинула голову, чтобы направить взгляд на дверной проем: -Кого это сюда принесло, вы только гляньте! Перед компанией предстал темный эльф в доспехах из черного железа с золотой окантовкой. Его волосы доходили до лопаток и были еще чернее, словно смоль, что аккуратно обрамляла лицо и белую шею. В лиловых глазах блестел огонь, отражающийся от факелов в комнате. На длинных эльфийских ушах висели продолговатые серебристые серьги. За спиной с плеч до стоп спадал фиолетовый плащ из нежной переливающейся ткани. Образ воина дополняла пара кинжалов и тяжеловесный меч на поясе мужчины. Изабель так же, как и Эрин, отвлеклась от разговора, чтобы внимательнее присмотреться к незнакомцу. Глаза мужчины тут же устремились в ее сторону, смутив будущую королеву таким напором, что та на секунду отвела взгляд. -Теперь ты выглядишь более сносно, - нарушила тишину эльфийка. -Спасибо, сестра, - коротко ответил вошедший, до сих пор стоя в дверном проеме. «Этот голос, он очень знаком мне. Но почему…» -Аграил? – удивленно прищурилась рыцарь. -Теперь Раилаг, - мужчина скрестил на груди руки и облокотился об арочный свод выдохнув и слегка прикрыв глаза. -Как тебе удалось вернуться к своему настоящему облику? – поинтересовалась Эрин. -Долгая история, но как-нибудь ты обязательно об этом узнаешь, сестренка. -Уже не интересно, я все видела благодаря видениям. -Тогда к чему вопрос? -Ты выжил, а это более удивляет. -Конечно, ты же хотела, чтобы меня утопили русалки или съело морское чудовище, - улыбнулся брат. -Безусловно. Но сейчас не об этом. Ты пришел сказать нам… -Что же я пришел сказать вам? Этого ты не увидела? -Что… Ахрр, невыносим! -Взаимно. -Не хотелось бы прерывать вашу семейную беседу, - взгляды снова устремились на Грейхаунд, а та в свою очередь встала со стула, - к чему все эти изменения и путешествия? Сколько еще времени нам необходимо находиться в подземельях? Скорее всего меня ищут не только демоны, но и мой жених с армией. В королевстве нестабильная ситуация и я не могу скрываться в тени, постоянно прячась от неведомой опасности. Мне нужно наружу. Мы могли бы объединиться с Эрин и темными эльфами и создать подобие временного союза. Я думаю, что это должно сдвинуть политическую ситуацию в лучшую сторону. При упоминании Николаса Раилагу снова стало не по себе. -Нет, надо действовать иначе, - прервал ее бывший демон, - Лучшим вариантом в данной ситуации будет повлиять на причину, а значит цель Кха-Белеха. Без леди Изабель он не сможет выбраться из Шио. -Да при чем тут снова я?! Скорее всего он хотел подобраться ближе к Николасу с помощью меня, чтобы уничтожить род Грифонов, ведь он прекрасно осознает, кто его главный враг. -О, нет, все куда сложнее, чем ожидалось. На острове я встретил верховного друида Тиеру… -Тиеру? Этот могущественный эльф исчез много лет назад. Это скорее миф, чем правда! – забеспокоилась предводительница клана. -Немного не всего Тиеру, а его духовное воплощение… В общем, не важно, главное, что он мне рассказал про пророчество. -Да, брат, и ты еще называешь странной меня. -Погоди, Эрин, дай я договорю. Тиеру рассказал мне о маге родом из Серебряных городов, Зехире. Именно он сможет нам помочь снять печать, которая была наложена несколько лет назад на Изабель. -Какая еще печать? Бред какой-то… И я должна верить бывшему демону, который затащил меня в подземелье и его сумасшедшей сестре, которые держат меня практически в заточении, не давая выйти из подземелий и даже связаться с внешним миром? -Давай отрежем ей язык? -Эрин! -Нет, а что себе эта человечишка позволяет!? -Никто никого резать не будет. Изабель, - Раилаг собрал всю строгость в своем голосе, чтобы его слова казались как можно более правдоподобными, - ты поедешь со мной в Серебряные города, мы найдем Зехира, снимем с тебя проклятие Кха-Белеха и ты сможешь вернуться домой живой и невредимой. Иначе… - он сделал небольшую паузу в своем монологе, - Мы все погибнем. *** Пока ящер перебирал своими огромными лапами по проторенным тропам, Изабель, сидя в седле за спиной Раилага, пыталась разобрать карту, выискивая кратчайшую дорогу до города магов. Раилаг вел свое ездовое животное, попутно оглядывая местность на наличие демонов, людей и других фракций, которые теперь представлялись ему небезопасными. «Мне кажется я становлюсь параноиком»- пронеслось в голове у темного эльфа, когда он в очередной раз вцепился в узду покрепче, заметив шорохи в высокой траве. Будущая королева пыталась хоть как-то размять затекшие в долгой дороге тело. Она терла шею, складывала и снова раскрывала карту, изредка поправляла латы, все не решаясь заговорить с Раилагом, кроме как на тему дороги. И вот на очередном перекрестке последовал логичный вопрос от ее спутника: -Куда теперь, Изабель? -Судя по карте нам нельзя сильно отдаляться от горных хребтов, поэтому ничего нового, едем прямо, - вздохнула Изабель, - как и раньше. Следуя карте, которую путники взяли у Эрин, они должны были добраться до города магов под названием Аль-Рубит. Он как раз располагался за массивными горными хребтами, по которым ехали Раилаг и Изабель. О самом же городе мало что было известно. Если не считать того, что когда-то Аль-Рубит был одним из прекраснейших и процветающих городов. Однако, история бывает жестокой, и даже города магов не могут избежать забвения. Что и произошло, после того, как самые влиятельные маги покинули его и расположились в Картале на полуострове Эгин. Раилаг заметил усталость в ее голосе, поэтому решил предложить альтернативу, так как сам чувствовал, что однотипная дорога и вид гор скоро сведут его и ее с ума: -Я конечно не любитель передышек, но думаю хуже от этого не будет. Изабель внимательно прислушалась, с интересом взглянув на эльфа из-за спины. -Я слушаю. -Не против ли ты совершить небольшую остановку в таверне, как только мы доберемся до Аль-Рубита? Мне кажется это неплохой способ снять накопившийся стресс и немного передохнуть от дороги. -Хм, хотелось бы мне поскорее со всем этим расквитаться, - девушка не хотела проматывать время впустую, но ее тело и ментальное здоровье просило пощады, - хотя это неплохая мысль. Не успела воительница договорить, как посмотрев вперед, она увидела изумительный город. До этого момента Изабель никогда не видела ничего подобного, да и в землях магов не бывала до сегодняшнего дня. Огромный парящий в воздухе город, с несколькими ярусами. На самом верхнем располагался замок с высокими минаретами и шпилями, которые на солнце отливали красноватыми оттенками, от чего само здание и прилегающие к нему постройки напоминали рубиновые камни. Поэтому, должно быть, маги и нарекли город Аль-Рубит. Далее следовало множество больших и малых летающих платформ, образовавших ярусы чуть ниже. Издали были заметны и какие-то парящие острова, от которых шло сияние. Возможно, это были магические защитные механизмы или вовсе библиотеки. Пока путники находились снаружи в нескольких километрах от города, то утверждать наверняка, что это такое, было затруднительно. Но с точностью можно сказать, что городских построек было много, и среди прочего там скорее всего располагалась таверна, в которой Изабель и Раилаг планировали перевести дух после нескольких дней скитаний по горным хребтам. Вокруг города были расположены достаточно высокие стены с небольшими дозорными башнями. А под самыми стенами темный почувствовал что-то, от чего сделал вывод, что там расположены защитные чары. И надо сказать воина поразила такая прагматичность создавать невидимые оборонительные заклинания. Но еще больше путников озадачила высокая лестница из какого-то камня, которая вела к первому из многих ярусов города и парящих островков. Поднявшись по каменным ступеням и очутившись в городе, Изабель указала пальцем на небольшой двухэтажный домик, сделанный из белого камня, но с течением времени уже пожелтевшего. Внутри из окон виднелся свет от горящего очага и снующая туда-сюда прислуга с подносами наполненными разными похлебками и конечно кружками с выпивкой. Остановив ящера, Раилаг любезно помог даме слезть с седла. Взяв питомца под уздцы одной рукой, другой потянулся к дорожной сумке, свисающей с подпруги, из которой достал два черных свертка и протянул один из них своей спутнице. -Эрин позаботилась о нашей безопасности, наденьте этот плащ и старайтесь не снимать, пока мы снова не скроемся с чужих глаз. -Спасибо, - протянула руку девушка, затем темный помог ей его надеть, а после облачился в мантию сам. Привязав питомца к стойке рядом, Раилаг и Изабель вошли в здание. Внутри было очень жарко от огня в камине и большого количества присутствующих. Время было вечернее, и множество закончивших работу трудяг проводили остаток дня за столиками с местным вином, пивом или элем. В дальнем конце таверны расположился большой стол, за которым были маги всех мастей. Присутствовали и почтенные старцы с длинными седыми бородами, нелепыми тюрбанами на головах и алыми мантиями, отделанные мехами. На руках стариков были надеты магические артефакты, принявшие облик колец с драгоценными камнями. У кого-то из архимагов за столом можно было увидеть висящие на бедре ножны с кинжалами. Дорогая инкрустация говорила о том, что владелец принадлежал к знатному роду. Эти пожилые мужчины о чем-то оживленно спорили, иногда раздраженно косясь на пару молодых людей и женщин за их столом. Путешественники сразу догадались, что отчитываемые юноши и девушки были учениками. Об этом говорил внешний вид их одежды. Обычные мешковатые рубашки или туники, с расстегнутыми на груди пуговицами, свободного кроя штаны темных цветов с какими-то незатейливыми узорами и большим количеством карманов, в которых можно было хранить какой-нибудь свиток или небольшой артефакт. Наряды девушек не слишком отличались от одежд молодых людей, если не считать более ярких цветов, в которых преобладал небесно-голубой оттенок и более закрытых туник и наличия мало-мальски украшений в виде ожерелий и серег. У одной из девушек была прозрачная вуаль, что скрывала нижнюю часть лица. Изабель заинтересованно рассматривала эту компанию за столом, но потом мысленно одернула себя, что слишком уж пялится на них, и перевела свой взор на других посетителей. Здесь можно было встретить гномов, пытавшихся заигрывать с лесными нимфами, мечников, расхваливающих свои подвиги перед местными девушками, лесных эльфов, играющих на диковинных музыкальных инструментах собственного изготовления, простых крестьян, обсуждающих земельные дела и даже пару орков, устраивающих кулачные бои за стойкой вдали от обеденных столов. Повсюду слышался запах еды, особенно мясных блюд, усыпанных всевозможными специями, привезенными из дальних стран. Изабель с удивлением смотрела на окружение, так как для нее оно было чуждо. После всех тронных залов и множественных приемов в королевстве, находиться среди простых жителей, которые по большей части обладали далеко не королевскими манерами, ей было не по себе. Вместе с Раилагом они прошли вдоль расставленных в ряд столов к стойке трактирщика. Мужчина, напоминавший смесь человека и гнома усердно натирал деревянную столешницу каким-то восковым составом, пытаясь придать ей своеобразный блеск, но заметив приближающихся незнакомцев в мантиях, мигом оторвался от своего занятия. -Чего хотели? – фраза прозвучала довольно грубо из-за гномьего акцента мужчины. -Нам нужна комната переночевать и что-то перекусить, - начал разговор темный эльф, бросив небольшой мешок золота напротив себя. В один момент лицо трактирщика переменилось с серьезного до неузнаваемо счастливого, усы и рыжая борода довольно зашевелились, а лысая голова закачалась из стороны в сторону в такт местной мелодии. Одним движением он схватил мешочек и раскрыв его растянул свою улыбку до ушей, попутно пряча добычу в карман. -Пьетро даст вам лучшую комнату. Фелиция, притащи сюда две порции свиного рагу и пошевелись! Вот, пожалуйста, - он вынул старый ржавый ключ из-под стойки и положил на столешницу, - на втором этаже в конце коридора налево. Фелиция, ну сколько ждать! Лучшая таверна у меня в этой местности, - спустя пару секунд трактирщик резко нагнулся поближе к усевшимся путникам, заставив их отклониться от него и прошептал, - Могу налить вам отменного эля собственной выдержки. -Нет, спасибо, - вырвалось у Изабель, - просто воды. -Изабель, это трактир, у них не принято пить воду, - шепнул ей спутник. -Но это не значит, что ее у них нет. -Возьми простого вина, я уверен, оно не такое крепкое, как эль. -Вина? – услышал хозяин, - Фелиция, кружку эля и пинту вина! -Ты что сдурел? - продолжала шепотом девушка, - Когда за нами ведут охоту демоны мы просто возьмем и напьемся? -Мы не будем напиваться, просто отдохнем после дороги. -Конечно, просто отдохнем с дороги. -Пожалуйста. – Пьетро довольно протягивал выпивку путникам. Грейхаунд неуверенно обернулась к эльфу, когда владелец трактира удалился разобраться с пьяными дебоширами: -Я не буду это пить! -Но тем самым ты не уважишь хозяина, так не делаются дела. Раилаг видел напряжение, в котором находилась девушка и посчитал, что ей просто необходимо немного выпить, иначе ее умная голова взорвется от тех многочисленных мыслей, что терзали Изабель на протяжении всей дороги. -Давай, за знакомство. Эльф поднял руку с кружкой, протянув ее ближе к девушке, на что та неуверенно направила руку к своей кружке и аккуратно коснулась ею эля напротив. *** На удивление, время пролетело достаточно быстро, отчего на город опустилась полночь. Многие посетители таверны уже отправились восвояси, но только Раилаг и Изабель продолжали сидеть за столом, словно и не думали уходить. Они также продолжали распивать напитки, однако эльф был более или менее трезв, чего нельзя было сказать о его спутнице. В какой-то степени картина подвыпившей девушки, заставляла мужчину улыбаться, так как Изабель, расслабившись от напитков, стала вести себя более открыто, как было на протяжении всего их путешествия сюда. Но тут эльф увидел не довольное лицо хозяина, которое явно говорило, что если они не уберутся в свою комнату, то ночевать путникам придется на улице. Поднявшись со стула и оперевшись рукой о стол, дабы побороть легкое головокружение остроухий, не совсем твердой походкой, подошел к Грейхаунд, отставив от нее кружку с элем. - Что? Зачем ты это сделал?- заплетающимся языком проговорила девушка, гневно, насколько это было возможно в данной ситуации, посмотрев на своего спутника. - Нам следует отдохнуть, дорогая. Иначе разгневаем владельца таверны, - хитрая улыбка появилась на лице Раилага, - Но, я не против устроить большую попойку, когда все закончится. - Я не…,- Изабель не успела договорить, поскольку Раилаг взял ее руку и потянул на себя, что заставило рыцаря соскользнуть со стула и тем самым оказаться в объятиях эльфа. Эти прикосновения показались шатенке приятными, успокаивающими и способными защитить от всего, отчего ей не хотелось покидать рук эльфа. Но все это наваждение быстро рассеялось, как только мужчина положил ее руку на свое плечо, а второй приобнял талию и несильно прижал к себе, тогда и без того красные щеки девушки еще сильнее зардели от смущения. - А ты тяжелая для дамы,- с ухмылкой отозвался спутник, отвесив недовольному владельцу таверны незаметный поклон головы, в знак благодарности и направился в сторону лестницы ведущей на второй этаж со своей «ношей». – Надеюсь, мы не свернем себе шею,- протянул эльф, закидывая ногу на первую ступеньку,- Ты еле на ногах стоишь. - Замолчи! Это была твоя идея выпить! - протестующе отозвалась Грейхаунд. - И вообще, отпусти меня, я в состоянии подняться по лестнице сама, без чьей-либо помощи! Изабель стала предпринимать попытки вырваться из рук мужчины, но это вызвало лишь глухой смешок у темного. -Тогда ты себе точно сломаешь что-нибудь. А меня это очень опечалит. Хотя, заботиться о тебе будет достаточно приятно… В этот момент, Раилаг слегка оступился, от чего парочка была близка к тому, чтобы полететь кубарем вниз. Но эльф достаточно быстро обрел равновесие. - Ну, что я говорил. Будешь так крутиться, и мне придется связать тебя и взвалить себе на плечо. Или ты специального этого добиваешься, м? На такое заявление Изабель нечего было возразить, и остаток лестницы горе-путешественники преодолели без каких-либо травм. Теперь перед путешественниками стояла новая задача - открыть ключом дверь. Пару секунд Раилаг пялился на дверь, после чего обратился к Изабель: - Куда ты дела ключ? - Какой ключ? – непонимающе спросила девушка, - мне казалось, что его забрал ты. Поначалу эльф хотел возмутиться, поскольку он бы запомнил нечто подобное, ведь был не так сильно пьян. По крайней мере, он так считал. Но убрав со своего плеча руку Грейхаунд и отпустив ее талию, темный успокоился и принялся с огромным рвением копаться в карманах своей брони. При этом Раилаг чертыхался, упоминая Малассу и ее желчь, словно эти угрозы хоть как-то могли ускорить процесс поиска. И вот, спустя пару минут, возможно благодаря воле драконов, мужчина нашел необходимую вещь. Выудив ключ из кармана, он с довольным видом продемонстрировал его Изабель. - Отдай! Судя по тому, как ты копался, я открою дверь быстрее, - сделав резкое заявление, девушка выхватила ключ из руки эльфа. На такое Раилаг лишь повел бровями, и, сложив руки на груди, уперся плечом о стену, наблюдая, как рыцарь Империи старается впихнуть ключ в замок. С каждой секундой остроухому было все сложнее и сложнее сдерживать смех, так как ключ не находил своей цели, а на двери стали образовываться небольшие повреждения. Когда Раилаг уже хотел взять инициативу в свои руки и сам открыть дверь, он услышал короткий щелчок, который ознаменовал, что им двоим все-таки удастся поспать не на полу. - Хм, ты справилась чуточку быстрее. Но самую чуточку,- подколол спутницу темноволосый. И после небольшой заминки, вызванной коротким спором, у кого будет ключ, путники вошли в комнату, стараясь не создавать лишнего шума. Само по себе убранство таверны было скромным и скудным, что неудивительно, поскольку здешние посетители намеревались лишь отдохнуть. А для этого было достаточно и двух кроватей, стоявших друг напротив друга, между которыми было простенькое окно, выходившее на живописную улочку Аль-Рубида. Под ним расположился небольшой столик с масляной лампой, а рядом с каждой кроватью на стене было подобие крючков, на которых можно было повесить верхнюю одежду или мантию. Рядом стояли крупные сундуки обитые металлом, в которых можно было хранить вещи и какое-либо другое снаряжение. Развязывая еще со входа магическую мантию, данную Эрин, Изабель, не заметив, уронила ее на пол. А подойдя к кровати, расположившейся у левой стены, девушка небрежно рухнула на нее, закрыв лицо рукой в стальной перчатке. - Как же тяжело… Почему доспехи такие тяжелые? В них невозможно дышать,- жалобно проговорила девушка, не замечая особой нагрузки до этого момента. - Тебе бы больше подошло какое-нибудь платье, чем доспехи, - отозвался на стенания Раилаг. При этом он подобрал с пола упавшую мантию и бережно повесил на гвоздь. Могу предложить тебе свою легкую броню. В ней удобно устаешь меньше и быстрее двигаешься на поле боя. Отняв руку от лица, Изабель посмотрела на стоявшего рядом эльфа, после чего отвела взгляд в сторону. - Не смеши меня. Я давно не носила платьев, потому что привыкла быть в среде воинов. И как у любого рыцаря на мне должны быть доспехи. Сталь не дает забыть о том, кто я и какая ответственность на мне лежит. - Я не заставляю, Изабель. Просто имей в виду. В конце концов, можешь примерить. Думаю, она придется тебе в пору. Но ответа Раилаг так и не получил, от чего решил, что девушка уснула, что было бы вполне логично, так как выпила она изрядно. Слегка пошатываясь, он добрел и до своего ложа, начав неспешно стягивать с пояса ножны с кинжалами и расстегивать наручи, укладывая это все сверху на сундук, а так же свою мантию, затем тунику, оставшись в штанах и бледно-серой рубашке. Но услышав за спиной копошение, обернулся и увидел, как Изабель нервно и неуклюже пыталась расстегнуть пояс, на котором висел меч. Раилаг очень внимательно наблюдал за попытками девушки избавиться от доспехов, хотя все они заканчивались полным провалом. А вмешиваться эльф не хотел, по крайней мере, сейчас. - Раилаг, помоги мне их снять,- с мольбой в голосе обратилась к нему девушка. - У тебя хорошо получается. Еще немного и ты наконец сможешь отдохнуть! На эти слова Изабель приняла сидячее положение и, нащупав подушку, кинула ей в хихикающего эльфа, который с легкостью смог увернуться от такого страшного наказания. - Ладно, ладно. Я не могу тебе отказать. Особенно после такого коварного удара. Это Эрин тебя научила? - Конечно. Твоя сестра очень хорошо повлияла на меня за наше непродолжительное общение, - огрызнулась воительница. Но видя лицо Раилага и его веселое выражение, Изабель и сама рассмеялась. -Ладно, иди сюда, помогу. Поднявшись с постели, девушка показала замки, которыми доспехи были закреплены. Спустя несколько минут, немного поковырявшись, Изабель уже была лишена большей части своего обмундирования: наручи, наплечники, поножи и набедреник уже покоились на полу, пока эльф, перечисляя бесов Шио разбирался с последними заклепками. -Зачем столько составных частей? Ты каждый день по часу их надеваешь? – недоумевал темный. -Замолчи и просто помоги мне! Ай, кажется, нога застряла…- девушка тщетно пыталась снять железный сапог, пока мужские руки не помогли почти выдернуть из него отекшую ногу, после чего ботинок с грохотом отлетел в стену. К нему в кучу отправились наколенники, и нагрудник. Теперь перед взором Раилага открылась замечательная картина на юное девичье тело. Оно скрывалось под стегаными штанами и кольчугой, но даже это не мешало эльфу видеть, что Изабель была неписаной красавицей, от чего тот тяжело сглотнул и замер, стараясь привести в порядок свои мысли. - Что-то не так, Раилаг?- поинтересовалась Грейхаунд, заметив, что собеседник замешкался. - Все… в порядке. Осталась кольчуга,- слегка запнувшись от неожиданности проговорил мужчина. Хоть он и был пьян, но сейчас чувствовал, как весь хмель словно рукой сняло, стоило его лиловым глазам вновь обратить взор к Изабель. - Ну раз почти все, то поторопись. Я устала,- поднимая руки, проговорила девушка. На что эльф лишь фыркнул что-то вроде «может дальше сама?», но красные щеки уставшей Изабель давали понять, что ей самой это сделать не получится, и начал снимать кольчугу. Однако, была ли это воля драконов или же что еще, в следующий миг кровать резко скрипнула старыми досками из-за навалившихся на ее край двух тел, которые от неожиданности не смогли удержать равновесие и упали. Изабель уже была на постели, а над ней, успев затормозить свое падение рукой о стену слева, возвышался Раилаг. Находясь в такой близости, эльф отчетливо видел в изумрудных глазах девушки поначалу недоумение, постепенно меняющееся озадаченностью и испугом. - П-п-прости, не удержал равновесие,- быстро выпалил темный. А после добавил: - Ты похожа на хомяка с такими щеками и с таким выражением. Их лица находились в опасной близости друг от друга, что Изабель чувствовала, как дыхание Раилага обжигало ее щеки и губы. Да и вся ситуация в целом как-то странно смотрелась. При других похожих обстоятельствах она бы стала пытаться вырваться из под мужчины или же скинуть его. Но почему-то не сейчас. Кажется, эль давал о себе знать. Рассматривая лицо эльфа, девушка ощущала влечение, которое не могла себе объяснить. Да и возможно и не хотела себе чего-либо объяснять. Ведь, несмотря на то, что темный был так близко, эта близость казалась ей родной. От чего слегка изогнувшись под натиском тела сверху, Изабель обеими руками обняла его за шею, зарывшись пальцами одной руки в черные как смоль волосы. А после она уже вкушала его губы, с каждым мигом делая поцелуй чуть более жадным и требовательным. Все произошло очень быстро и неожиданно. Раилаг никак не ожидал такого развития событий, потому растерялся и не понимал, что ему делать. Он вторил своим мыслям о том, что это не правильно, так не должно было быть. Но это происходило. Происходило не в каких-то мечтах, или снах, а наяву. Наблюдая за Изабель с самого детства, видя, как она растет и превращается в красивую и умную девушку, он хотел подобной близости. Но не сейчас, когда они оба полностью не отдавали отчета своим действиям. Поэтому Раилаг стал пытаться отстраниться от девушки, явно намекая, что пора это закончить. В свою очередь, Изабель, не осознавая того, лишь сильнее прижимала его к себе, не собираясь никуда отпускать из своих объятий. «Маласса, почему ты продолжаешь испытывать меня? Я не могу так поступить с ней. Особенно после того, как кровь ее жениха оказалась на моих руках.» Раилаг пытался воззвать к своему разуму, но это было бесполезно, потому что он в самом деле хотел Изабель. Хотел быть с ней, защищать ее и стараться подарить ей счастье.