Часть 1
20 июля 2019 г. в 02:10
В какой-то момент, кажется, нервы совсем сдали, и Ринко просто заснул, привалившись к стене святилища, заснул коротким неспокойным сном.
И будто бы провалился в холодный пустой колодец, глухой, непроглядный - так обхватило его внезапным липким холодом, стекающим по спине.
- Значит, ты подумал, что легко отделался.
Ринко застыл. Слишком хорошо знал он этот голос.
- Кетху, - протяжно зашипело, задышало со всех сторон разом - а потом вдруг резко хлестнуло окриком по спине: - Повернись, когда с тобой разговаривает твой мастер!
Ты мёртв, подумал Ринко. Ты мёртв и ничего не сможешь мне сделать. Мне или кому-то ещё.
- Ты оглох, наёмник? Или мне вообще уже не стоит тебя так называть? - слова укусили, впились в тело ядовитыми змеиными зубами, впрыскивая отраву, струящуюся в кровь… и вдруг изменили тон, приторной, сиропной сладостью залепили уши: - Не вернулся с задания, не отчитался… Так как там твои успехи, а, лучший ученик? Расскажи-ка, как умер тот, кого ты выбрал?
Он медленно длинно выдохнул. Не надейтесь.
- КЕТХУ, ТЫ ВЫПОЛНИЛ ЗАДАНИЕ? - прогрохотало отовсюду, оглушив.
Ринко вздохнул ещё раз.
Медленно повернулся навстречу мёртвому мастеру Морго Баэри, стоявшему перед ним в одежде, залитой потёками крови из перерезанного горла, улыбнулся и произнёс:
- Нет.
И кровь из горла мастера хлынула ему в лицо зловонным густым потоком, заливая глаза, обжигая рот железным мерзким вкусом, пропитывая одежду и стекая с пальцев Ринко - стоявшего неподвижно Ринко.
- Тварь! - зашипел мертвец, плюясь кровью. - Слабак, ничтожество, тряпка! Ты не смог!? Ты посмел не справиться c таким простым заданием?! Ты, который был лучшим во всём, лучше даже моего слюнтяя-сыночка - ты сдался и не смог!?
Что ж, вы правы, мастер. Вы говорите всё то, что я сам боялся и ждал от вас услышать. То, что я сам себе повторял тысячу раз, захлёбываясь слезами в том трактире, где поворачивалась моя судьба.
Только власти вашей надо мной больше нет.
- Мелкий подонок! Может, ты объяснишь, как это произошло? Как ты посмел провалиться и допустить это?
По лицу Ринко тонкой-тонкой трещиной пробежала и скрылась быстрая улыбка.
- Я выбрал лучшего из них. Он меня победил.
- И ты смеешь так легко мне об этом говорить? Ты, маленькая дрянь, ты хоть понял, что ты уже труп? Что я убью тебя здесь и сейчас за позор, что ты нанёс Теням?
Кровь поднималась, плескаясь уже у колен.
Ринко почти не чувствовал, как его бьёт дрожь.
- Или ты струсил? Размяк? Что, почему ты не смог его убить? Почему не закончил дело? Почему твоя жертва жива?
Кровь потекла по шее Ринко, когда в самом сознании его зашипело:
- Или ты просто привязался к своей жертве? Что, решил, что способен на чувства, сопляк? Что ты - что-то большее, чем нож, который я бросаю в жертв? Забыл своё место, забыл, что ты никто?
НИКТО! НИКТО! НИКТО! - обожгло эхо, льющееся по душной жаркой тьме.
- Скажи мне, щенок, хорошо сейчас подумай над ответом - а жертва твоя тоже волнуется о том, что чувствует кинжал, посланный её убить? Скажи-ка, важны ему твои сопли, которые ты распустил?
Кровь поднималась до груди, шла волнами, плескала в лицо, тянула вниз. Ринко резко вдохнул и закашлялся, чувствуя, как течёт в горло густое и красное, душит его, как достигает самого сердца, захлёбывающегося от неожиданной боли…
- Я так и думал, - прошипел мертвец. - Слабак. Позор. Ты недостоин ни жизни - ни даже причитающейся мужчине смерти. Ты умрёшь здесь, как ничтожество, утонешь в крови и своих слезах, как умирали все твои жертвы - потому что только такой смерти ты и заслуживаешь.
Собрав все силы, Ринко поднял голову над кровью вровень с шеей, стараясь дышать глубже.
- Нет, мастер. Мертвы здесь вы. И Ночных Теней больше нет. Меня, Ринко, Ночной Тени - нет. Только я теперь решаю, кто я.
Кровь плеснулась у самых губ - вместе с рёвом мертвеца в ушах.
Ринко закрыл глаза.
Даже если он сейчас умрёт - он будет рад, что последние его слова были такими.
- ...инко! Ринко!
Светловолосый парень, Лонс, кажется, тряс его за плечо.
- Ты чего тут? А ну идём, мы нашли новый свиток, ты нужен! Пошли!
Сон. Только сон.
Всё приснилось.
Он резко вскочил на ноги, сбрасывая оцепенение и ощущение липкой жижи по всему телу. Пора идти.
От мастера он был свободен. Осталось освободиться от твари, жгущей меткой впиявившейся в его руку.
Ринко вытер глаза и облизнул пересохшие солёные губы.
Солёные от слёз - но не от крови.
Крови на Ринко не было.
Тот, кого я выбрал, не умрёт.