Хочу того, не знаю чего

Переговоры в Алтели шли своим ходом. Медленно, со скрипом, и куда-то не туда. Артур просто терпеть не мог, когда срываются планы, особенно столь многолетние и перспективные комбинации. Но тут уж ничего не поделаешь. После уничтожения очередного демона и гибели всей предыдущей правящей семьи королевства, приходится теперь иметь дело со второй линией наследования. То есть с Анхайлингом. И пусть тот сам не был в восторге от данного факта, но к свалившимся на него обязанностям отнёсся с удивительной ответственностью и рвением. В итоге, каждый теперь держится за свои интересы и компромиссы достигаются с огромным трудом после многочасовых переговоров. Если вообще достигаются. Поймав на себе очередной недовольно-оценивающий взгляд Охотника, Артур внутренне сморщился, удерживая на лице отстраненно-безразличное выражение. Он прекрасно понимал, что немалую роль в сложившейся ситуации играет отношение некроманта к вампирам. И особенно раздражает, что из-за этого он уже почти четыре месяца заседает в постепенно отстраивающемся после разгрома чужом городе и бывает дома набегами, а конкретно сейчас уже полторы недели не видел свою жену! Вспомнив свою алианту, архивампир вновь отвлекся от изучаемого документа и, мысленно мягко улыбнувшись, потянулся к их связи. Обычно отголоски любви и нежности, улавливаемые в такие минуты, позволяли ненадолго успокоится и сосредоточится на необходимой работе. Но вместо привычного успокаивающего тепла, почувствовал пока слабое, но постепенно усиливающееся раздражение и упадок сил. Это что еще значит?! Отложив недочитанный договор и открыв портал, владыка Вайленберга молча покинул кабинет венценосного некроманта. Брошенный напоследок взгляд поймал неприятную ухмылку Охотника, но особого раздражения она даже не вызвала, ведь в глазах мужчины промелькнуло искреннее понимание. Уже больше недели, как Арт снова отправился в Карминию и Тень читала в своих комнатах, убивая время. В его отсутствие заняться было совершенно нечем. Практические занятия магией отменили еще несколько месяцев назад, в тот день, когда выяснилось, что она беременна – ее здоровье в приоритете и даже ничтожный шанс хоть малейших повреждений недопустим! Теоретические занятия тоже много времени не занимали – перенапрягаться совсем ни к чему! Этикет, хоть и с горем пополам, уже был освоен. Традиции и история Вайленберга тоже постепенно нашли место на просторах памяти. И теперь в качестве легкого чтения девушка взяла для изучения легенды и сказки своего нового дома. Оторвавшись от страниц и взглянув в окно, Тень некоторое время размышляла над возможностью прогулки. Посещение дворцового парка стало ее своеобразной ежедневной традицией. Заманчивая идея крутилась в голове с утра, но в итоге отступила. Последние несколько дней совсем было неохота двигаться. Может, отвыкший от нагрузок организм совсем разленился? Такое состояние радости не доставляло, но и не беспокоило. Но вот не отходивший о нее в отсутствие Арта Даррен уже обратил на это внимание, пытаясь расспросить о самочувствии, но подопечная лишь отмахнулась, не считая это чем-то важным. В дверь постучались и следом за дежурившим у входа высшим в покои вошла вампирша из прислуги с подносом, заполненным съестным. Время обеда подошло незаметно. Различные тарелочки и мисочки ароматно благоухали сытными мясными ароматами, невольно разжигая аппетит. Некромантка и раньше не страдала диетами, но в последнее время перешла на ярко выраженный мясной рацион, и нисколько не жалела об этом. В этот раз на ее обозрение представлялись различные мясные супы, гуляши, подливки и другие мясные... жидкости. Сноровистая девушка ловко сервировала небольшой столик, пока хозяйка комнат с предвкушением наблюдала за выставляющимися блюдами. - Все готово, миали. – С поклоном позвала низшая. - Спасибо, можешь не ждать здесь, потом просто зайдешь и заберешь все. - Благодарю. Тогда я пойду? – встрепенулась молодая вампирша. - Конечно, - Тень улыбнулась вслед выбегающей девушке, у которой внезапно освободилось немного времени. Поднявшееся яркое предвкушение от вкуснейших мясных блюд нахлынуло волной, но привычно было подавлено и успокоено, как и большинство сильных эмоций в последнее время. И это еще одна важная сторона новой жизни. Сначала, пытаясь жить, как и раньше, девушка не особо следила за эмоциями, но это приводило ко вполне ожидаемым результатам – муж срывался к ней почти каждый день, а то и по несколько раз на день, бросая все государственные дела. Осознав последствия такого положения дел, Тень начала целенаправленно следить за своими эмоциями и учиться контролю. Постепенно у нее получалось все лучше, и вот уже устанавливается новый рекорд – последний раз они виделись одиннадцать дней назад, и она за это время ни разу не сорвала его с переговоров! За этими мыслями началась дегустация экземпляров поварского искусства. Но с каждым кусочком настроение постепенно портилось пропорционально осознанию, что это все не то, что ей хочется. Недели три назад будущая мама начала передавать поварам заказы. Вполне понимая, что беременным это свойственно, никто особо не удивился. Сначала девушка просила приготовить конкретные блюда. Потом, когда ее познаний в кулинарии перестало хватать, она просто описывала вкус того, что ей хочется. И повара ее неизменно приятно удивляли. И этот обед не стал исключением. Она получила то, что описывала, блюда в точности передавали желаемы вкус, и все как обычно в этом дворце было приготовлено на высшем уровне, но… это все было не то. Отложив приборы, девушка с недовольством уставилась на выставленные перед ней шедевры. - Миали, что-то случилось? – в голосе Даррена угадывались толика удивления и легкое беспокойство. - Нет… - Вы недовольны. - Нет, просто… я не этого хочу. - Вы хотите, чтобы приготовили что-то другое по вкусовым качествам? – пытался понять мужчина. - Нет, мои желания не изменились, просто… не знаю, но это не то. - Повара подали не то, что вы просили? – чуть поднятая бровь выражала явное недоумение и не сулила ничего хорошего поварам. - Нет, вкус соответствует тому, что я просила, - раздражение на всю ситуацию в целом и на саму себя постепенно поднималось, но она никак не могла понять, что же не так. Кажется, после этого ответа даже на вампира напал ступор. Если все так, то что не так?? - Позвольте уточнить, что же вы просили? - Ну… я просила что-нибудь жидкое, но густое… легкое, но сытное… сладко-соленое, освежающее, но… в то же время терпкое… и с небольшим пряным послевкусием. – Некромантка, перечисляя свои потребности, осматривала свой обед, где успела по одной ложечке попробовать всего, и не находя отличий от заявки. - Гхм.. – озадаченный вампир даже на мгновение пожалел работников кухни, получивших подобный заказ, в то же время успокаивая собственный неизвестно почему проснувшийся аппетит. – И все это совпадает, но ничего не подходит? - Угу… - Но все-таки Вам необходимо хотя бы что-то поесть. Если необходимо, можно сообщить на кухню, и Вам принесут что-то другое. - Я не хочу другое. - Тогда из этих блюд, возможно… - Я не хочу этого! – оборвала девушка начатую фразу, сама удивляясь своим капризам. И это раздражало еще больше. – Я хочу не этого! Я хочу то, что я хочу… Как объяснить она и сама не знала. … Уже почти два часа повара в недоумении мотались между кухней и покоями госпожи, пытаясь доработать, изменить или приготовить что-то новое в рамках полученных ранее требований. Но ничего не могло угодить девушке. Она не могла сказать, что именно хочет, ведь не пробовала ранее того, что просила, а все предложенное, хоть и соответствовало критериям, но не соответствовало ее вкусу. От этой суеты и чувства неудовлетворенности в ее душе все возрастало и возрастало раздражение, в большей степени на саму себя, особенно когда она смотрела вслед убегающему готовить очередной шедевр кулинару и осознавала, что из-за собственных капризов поставила на уши полдворца. В ее покоях уже находились и брат Арта с супругой, и Этери, и несколько работников кухни, и пара вампиров из высших, побывавших с посольствами во всех странах и повидавших самые разные кухни. Женская половина наперебой обсуждала варианты, мужская периодически вставляла комментарии. Но ничего не помогало. Видимо на фоне всех этих чувств подняла голову и общая ленность и усталость, тяжестью ложась на плечи. Уже вроде бы ничего и не хотелось, но в то же время ТАК хотелось этого чего-то, что просто отступиться представлялось невозможным. Внезапно открывшийся портал заставил всех замолчать. Поприветствовав появившегося владыку поклонами, вампиры оценили его настроение и отступили на пару шагов, чтобы не маячить в поле зрения. Виан и Даррен лишь коротко облегченно выдохнули – они видели, что настроение Арта – всего лишь отражение эмоций Тени, и раз он появился, то этот дурдом скоро закончится. - Извини, Арт, - в то же время донесся грустный голос с диванчика. Осознав, что вновь своими чувствами выдернула мужа с переговоров, ей стало действительно стыдно. - Что здесь происходит? – цепко и обеспокоенно осмотрев супругу, архивампир перевел взгляд на толпу посетителей и этот взгляд ничего хорошего им не сулил. Обеспокоившись подобной его реакцией, брат решил успокоить: - Ничего страшного не произошло, Арт. Здесь присутствующие просто пытаются помочь Тени определиться… кхм, с обедом. - Действительно… просто я сегодня к собственному удивлению никак не могу понять, что же мне хочется, - немного виноватый и смущенный голос алианты не улучшил настроения мужчины. - Ничего страшного, значит? – чуть взлетевшие брови и появившийся в голосе металл заставил вздрогнуть всех присутствующих. – Совсем ничего… Кроме того, что в ее ауре следы начального энергетического истощения. Как будто ее саму пили! – прокатившийся по помещению грозный рык достойно выдержали далеко не все. - Внешнего воздействия не было, Арт! – Даррен судорожно сканировал состояние подопечной и проверял наложенную защиту. Рядом то же самое делал Виан. Защита была не повреждена и следов воздействия и вправду не несла. Но состояние девушки действительно соответствовало легкому повреждению и оттоку энергетики, если сравнивать с базовыми показателями. Почему они не заметили этого раньше?! Потому что… изменения происходили постепенно и не бросались в глаза. И ее малая подвижность и усталость в последние дни является прямым следствием этого. Но что является причиной? Артур в это время подошел к ошарашенной такими новостями жене и присел рядом, нежно и бережно обнимая. Девушка почувствовала, как от мужа пошла теплая и ласковая волна, смывая усталость и возвращая душевное спокойствие. - Я и сам вижу, что щиты на… - вдруг будущий отец удивленно замер. Брови его поползли вверх в немом удивлении. Передаваемая им сила… поглощалась ребенком. - Арт? - Вот ведь… мог бы и сам догадаться… - на грани слышимости пробормотал он и нежно обратился к девушке. – Маленькая, а что ты такого попросила, что собрали целый консилиум, и судя по количеству представленных блюд, перевели все продукты? - Сама не знаю что, - в очередной раз вздохнула Тень, - но это все не то… - И все же? - Что-то жидкое, но густое. Легкое, но сытное. Сладко-соленое, освежающее, но в то же время терпкое и с небольшим пряным послевкусием. – Четко повторила Изабелла уже не единожды сегодня слышимое описание и поймала на себе чуть насмешливый взгляд, в котором четко читалось «да ладно, вы правда не поняли?». Высшая изумленно заморгала. - Не может быть! Она ведь… - Можешь принести? Только во фляге. Белое молодое эльфийское. - К-конечно. – Женщина, подобрав юбки буквально исчезла из комнаты. А буквально через несколько минут появилась снова с непрозрачной флягой в кожаной оплетке. Передав емкость Артуру, она отошла к своему мужу и с любопытством взглянула на девушку. Сама Тень в это время с не меньшим любопытством и долей предвкушения взирала на флягу, с которой уже сняли крышку: - Что это? - Маленькая, закрой глаза и сделай глоток. Бросив заинтересованные взгляд на довольно ухмыляющегося супруга, некромантка закрыла глаза, предварительно взяв в обе руки флягу. Он явно был доволен, что решил проблему, но насколько верно? Один глоток, и… - Это оно! – столько восторга в голосе и сияния в глазах, что все невольно расслабились и вздохнули с облегчением. - Вот и ответ. – А в голосе-то чувствуется толика напряжения… - А все-таки, что это? Это не вино. – Девушка повернулась к архивампиру, облизнув чуть испачкавшиеся губы и пытаясь по запаху и вкусу определить, чем наполнена емкость. - Это кровь, Тень. – Вот сейчас мужчина был полностью серьезен. Без всяких усмешек, его глаза внимательно следили за реакцией девушки. - Ик! - В образовавшейся тяжелой тишине удивленно-испуганная реакция прозвучала особенно громко. Создавалось ощущение, что вся комната погрузилась в напряженное ожидание. – Но… я ведь… не вампир… - Ты – нет. Но малыш – да. Прости, я должен был раньше догадаться. Когда беременеет вампирша, обычно она действительно испытывает большую потребность в крови, чем обычно. Часть энергии уходит на развитие ребенка. Когда ты, уж извини, стала есть больше и перешла на мясо, я решил, что так проявляется данная особенность. Но… ребенок архивампир, Тень. Ему необходима именно энергия крови, энергия жизни. И когда его потребность достигла определенного пика, он просто стал тянуть энергию из тебя самой. И то, что ты чувствовала, твои вкусовые потребности – это была своеобразная подсказка о том, чего не хватает именно ему. По мере этого рассказа лицо девушки все больше принимало удивленно-ошарашенный вид, и постепенно выражение сменилось на какое-то решительно непримиримое. - Арт… - Тень, пойми, ребенку это действительно необходимо, - с каким-то мрачным ожиданием и даже мольбой он смотрел на свою жену. Если она сейчас скажет четкое нет, он не сможет противиться, но в этом случае ребенок будет слаб… если вообще сможет появиться на свет. Обведя быстрым и немного ошарашенным от этой мольбы взглядом присутствующих в комнате вампиров, она поймала напряженно-ожидающие, совестливые и даже обвиняющие взгляды. И разозлилась! - Да что вы все на меня смотрите, как на капризного ребенка! Вы что, думаете я могу причинить вред собственному малышу!? Если это необходимо, я буду пить эту демонову кровь столько, сколько нужно! Как… как лекарство! Залпом и в необходимых дозировках! И… - Все, все, маленькая, успокойся… разбушевалась, - Артур обнял любимую и с неимоверной теплотой и любовью поцеловал, моментально успокаивая девушку. Потонув в этом поцелуе, она не сразу вспомнила, что в комнате они не одни, но, когда открыла глаза, вокруг уже никого не было. - Кстати, что ты там говорил про белое и молодое? – удобно устраиваясь на плече мужа, уточнила некромантка. - Вкус крови зависит от многих факторов, маленькая. – На лице снова поселилась ухмылка, и мужчина с интересом наблюдал за приютившейся рядом алиантой. - То, что ты описала – кровь молодого (легкое и освежающее) светлого (терпкое) эльфа (с пряным послевкусием). - О… - сморщив носик, девушка снова пригубила из фляги, - и как мне понимать, что мне нужно? Ведь кроме крови остаются и простые хотелки в еде. Как определить, когда хочу я, а когда это нужно ребенку? - Хм… будешь просто озвучивать все свои пожелания Даррену. Если он находит подходящие критерии крови, он ее достанет. Если нет – значит загружай поваров, пусть придумывают новое блюдо. И еще кое-что… - приподняв лицо девушки за подбородок, он внимательно и с беспокойством посмотрел ей в глаза, - Маленькая, в следующий раз, если почувствуешь себя хоть как-то не так… вызывай меня. У меня нет ничего и никого важнее тебя. Важнее вас. – И она снова утонула в сводящем с ума неимоверно трепетном поцелуе.