Чёрный король

Наступила пора экзаменов. Неожиданно война между Орденом и Братством привела к тому, что почти все студенты, входившие в данные сообщества, сдали экзамен по защите от тёмных искусств на превосходно. Даже Крэбб и Гойл умудрились показать Квиреллу работающие обезоруживающее и парализующие заклятие. Для Внутреннего круга, как теперь называли элиту ордена, пока включавшую в себя всего четырех человек, самыми трудными были не официальные экзамены, а испытание, приготовленное Флитвиком. Гарри, Лелуш и Карен проходили полосу препятствий, в которой находилось немало разных опасных тварей, от боггарта до белого варга. На вопрос, где в Британии полугоблин умудрился достать животное, живущее за Полярным кругом, бывший лидер Высших неизвестных лишь загадочно ухмыльнулся. Гермионе было дано собственное задание. В течение трёх суток девушка должна была проводить ритуал изменения цвета волос. Сам ритуал не сложен и занимает не более двух часов, но декан Рейвенкло потребовал сменить цвет волос выбранной жертве более 50 раз. В качестве подопытного кролика девушка выбрала Рона Уизли. И хотя, по словам Гермионы, он просто первый попался ей на глаза, Гарри был уверен, что волшебница решила отплатить младшему сыну рыжеволосой семейки за оскорбления на Хэллоуин. С заданием девушка справилась на отлично. Сначала Рон бегал за близнецами, требуя от них прекратить свои шутки, но те, устав от приставаний брата, поклялись магией, что без понятия, кто и как решил подшутить над ним. Правда, они добавили, что с удовольствием пожмут руку автору такого замечательного розыгрыша. Наконец, на третий день волосы первокурсника приобрели белый цвет, идентичный малфоевскому. Причём ни мадам Помфри, ни даже директор не смогли вернуть волосам их первоначальный цвет. После экзамена Гермиона спала почти двое суток, а после того, как ведьма проснулась, Флитвик пообещал ей, что на лето она сможет стать ученицей лучшего русского ритуалиста, с которым профессор познакомился во время первой мировой. Поскольку Карен подходил японский стиль боя, который сам Флитвик преподавать не мог, он посоветовал своего японского коллегу профессора Кохаку. В свои тридцать пять женщина была мастером яйджитсу и замыкала десятку лучших мечников мира. Теперь девушки с нетерпение ждали конца учебного года, сбросив слежку за Снейпом на Лелуша и Гарри. Лелуш тоже свинтил, объяснив это тем, что ему нужно искать что-нибудь на отца Тома Реддла. К счастью, Поттер не зря общался с Александром Тёрнером. Тот не раз говорил, что хороший командир должен уметь сваливать дела на подчинённых. Лучше всех в Хогварсте ориентировались близнецы, и за небольшое вознаграждение они согласились без вопросов следить за Дамблдором и Снейпом, обещая сообщить Поттеру, когда директор покинет школу. *** Конец года приближался, но Дамблдор не покидал школу, а Снейп почти не вылезал из своего подземелья. Наконец, в первый день июня в коридоре их перехватил Фред: - Дамблдора нет в школе. Профессор МакГоногалл сказала, что он уехал по делам и вернётся только завтра. Гарри поблагодарил Фреда, и весь внутренний круг ордена неспешно пошёл в один из заранее приготовленных классов с наложенными защитными чарами. - Думаю, всё случится сегодня, - начал Лелуш. - Ты сам говорил, что камня там нет. Так зачем нам лезть в заранее приготовленную ловушку? - Есть две причины, - начал Гарри. - Во-первых, если мы пойдем туда, то покажем Дамблдору, что он контролирует ситуацию. Если директор не будет уверен, что способен манипулировать мной, то может решить убить либо меня, либо моё окружение. - В первую очередь меня, - отозвался Лелуш, - и свалит при этом всё на Тома. Этим он достигнет сразу двух целей. Во-первых, я перестану влиять на тебя, а во-вторых, ты ещё сильнее будешь жаждать встречи с Томом. - Поняв, что я не собираюсь менять позицию, он убьёт и меня, - закончил Гарри. - Именно поэтому мы просто обязаны показать директору, что он игрок, а мы фигуры на его доске. - А вторая причина? - Эссенция, - за Гарри ответила Гермиона. - Мы пришли к выводу, что приз не камень, а эссенция жизни. Ключевой компонент зелья жизни, так нужного Тому. - Почему вы уверены, что Снейп работает на Тёмного лорда? Он вполне может украсть его для себя. - Три дня назад я была у Хагрида. Помогала ему составить запрос на апелляцию по его делу. Он рассказал мне, что кто-то в лесу убивает единорогов и пьёт их кровь. Кровь единорогов - мощнейшее исцеляющее средство, но только если отдано добровольно. Если убить единорога, то испивший его крови лишает себя существования после смерти и возможности иметь потомство. Кроме того, есть намёки, что сильно страдает психика убийцы. «Более никогда радость не отразится на твоём лице», - процитировала Гермиона. - Лорд жив, но потерял силы. Возможно, что именно кровь единорога поддерживает его существование. - Как будем добираться? Мы все не влезем под мантию? - Спросила Гермиона. - Поверь, даже если мы будем идти, распевая песни, никто нас не заметит. Я совершенно уверен, что Дамблдор не позволит Филчу или Пивзу нарушить столь тщательно выстроенную комбинацию. - Успокоил подругу Гарри. *** Цербер крепко спал у раскрытого люка под звуки арфы. Собравшись с духом, Гарри прыгнул вниз, на лету применяя заклинение самолевитации. Furainguenjeru -достаточно сложное заклинание, позволяющее парить в течение десяти минут. С японского «Furainguenjeru» переводилось как полёт ангела, и во время действия заклятия маг ощущал невероятную эйфорию. - Урааааааа! - Летая над зеленой массой растений, вопил Гарри. Но тут стебель растения поднялся и попытался схватить мальчика. - Врёшь, не возьмёшь! - Крикнул цветку Гарри и отрубил невербальным Секо тянущийся к нему отросток. Вскоре первокурсники летали над растением и с громким хохотом рубили тянувшиеся к ним стебли. - Это дьявольские силки. Про них профессор Спраут говорила, они огня боятся, - едва сдерживая хохот, выдала Гермиона. - Огня, значит. Ну, будет им огонь, - Карен выхватила из ножен катану. - Джигоки хоме! - С лезвия слетело синее пламя и быстро охватило растения. Буквально через минуту от дьявольских силков не осталось даже пепла, и ученики Рейвенкло опустились на землю. - И это, по-твоему, лёгкая эйфория? - С возмущением воскликнул Гарри. - Я был как наркоман после дозы, ничего не соображал и был готов идти с заточкой на танк. - Ты сам решил его использовать. Я говорил, давай немецкий Флёгхт используем, но нет, он энергии требует много, а нам ещё с Томом сражаться! - Ладно, мальчики, это уже не важно. В следующей комнате было огромное количество ключей. Они заполонили собой всю комнату, паря под потолком. - Алахомора, - попробовала открыть дверь Гермиона. - Как я понимаю, один из этих ключей подходящий, - сделала вывод Карен. - Ну что, Гарри, полетаешь? Ты вроде на полётах фигуры высшего пилотажа исполнял. Поттер нехотя пошёл к метле, стоящей рядом с дверью. - Куро хоме! - С лезвия Карен сорвалось чёрное пламя, охватившее каменную дверь и меньше чем за минуту сжёгшее её. Но было видно, что для девушки это было вовсе не легко. С её лба тёк пот, и она начала тяжело дышать. - Дальше идти сможешь? - Участливо спросил соратницу Лелуш. - Да, смогу, - с трудом прохрипела бывший командир армии ордена чёрных рыцарей и упала в обморок. Лелуш бросился к девушке и, нащупав ровный пульс, облегчённо улыбнулся: - Она спит. Похоже, заклинание полностью истощило её резерв. Через пару часов, думаю, она придёт в себя. Укрыв спящую девушку одеялом трансфигурированоным из носового платка , первокурсники пошли в следующую комнату. Она была выполнена в виде гигантской шахматной доски, на краях которых стояли огромные шахматные фигуры. - И что, нам надо выиграть, чтобы пройти дальше? - Спросил Лелуш. Чёрный король в противоположном конце комнаты кивнул. - Ты сыграешь или уступишь мне? - Спросил друга Гарри. - Я принципиально играю за чёрных, так что партия твоя. - Но ты играешь лучше меня. - Скорее всего, это испытание для Уизли. Несмотря на глупость он неплохой игрок, но до тебя ему далеко. - Причём тут Рон? - Вспомни, кто должен был стать лучшим другом Гарри Поттера? Уверен, полоса была сделана ещё летом, когда директор думал, что сможет подружить тебя с Роном. - Ну что же. Гермиона, ты ферзь, Лелуш, тебе достается роль белого короля, а я буду конём. - В этом весь ты, Поттер. Нам дал самые безопасные фигуры, подставив себя. - Ехидно подколол друга Лелуш. Гарри потребовалось ровно пятнадцать минут, чтобы поставить мат в двенадцать ходов. Когда Гермиона отрезала королю путь к отступлению, тот снял корону и протянул её победителям. - Шах и мат, - довольно произнес Гарри. - Дурак! Ты мог закончить в шесть ходов, а провозился в два раза больше. - Обломал триумф Поттера Лелуш - Тебе не угодишь. Если бы я закончил в шесть ходов, то потерял бы слона. - Умей жертвовать, Гарри. Ты доложен понимать, что рано или поздно тебе придётся отправить кого-то на смерть. И ты не должен колебаться. - Пока есть хоть один шанс избежать потерь среди своих, я буду цепляться за него зубами. Даже если это усложнит саму партию. - Ты босс, тебе и решать, - явно не согласный с мнением друга ушёл с опасной темы Лелуш. - Идём дальше, - тоже решив не ссориться с другом в ответственный момент, сказал Поттер. В комнате их ждал тролль. Бедняга валялся в отключке, а на лбу у него была огромная шишка. - Похоже, тролль не самовосстанавливающаяся ловушка, - пошутил Гарри - Думаю, это к лучшему. Особого желания опять драться с огромной вонючей тушей я не испытываю. - Фыркнула мисс Грейнджер. Не задерживаясь, они пошли дальше, но, проходя мимо монстра, Гермиона не удержалась и пнула пару раз лежавшее чудовище. - Это ему за Хэллоуин, - объяснила свой поступок опешившим парням Гермиона. Очередная комната оказалась испытанием от любимого зельевара. Логическая загадка, цена ошибки которой - смерть. - Мне кажется, он везде яд налил, учитывая его любовь ко мне. - С опаской смотря на бутылки, заметил Поттер. - Спорим на галеон, что нам нужна вот эта маленькая бутылочка? – Предложил Гарри Лелуш. - Ты уже разгадал загадку? - Удивилась Гермиона. - Нет, но думаю, по плану директора Гарри должен один встретиться с Томом. - Ты прав. Эта бутылочка даст только одному человеку пройти вперёд. - Ну, я пошёл, возвращаетесь, - собравшись с духом, сказал Поттер. - Мы не можем тебя бросить. Уверена, есть способ нам всем пройти туда. - Гарри прав, он должен встретить его в одиночку. Мы должны выяснить, как тебе удалось победить его в ту ночь. Мне кажется, именно для этого директор и устроил эту встречу. Удачи, друг. Гермиона попыталась было возмутиться, но Гарри уже вошёл в пламя. Лелуш схватил пузырёк и, постучав по нему палочкой, произнёс: - Каксорета, - бутылёк вновь наполнился зельем. "И всё-таки Гарри ещё многому предстоит научиться. Ему даже в голову не пришло, что слуге Тёмного лорда тоже нужно было пройти через пламя, тем более что почти все ловушки были самовосстанавливающиеся, а значит, с зельем тоже не всё так просто", - подумал Лелуш. - То есть, мы сможем пойти туда? - Не мы, а я, - уточнил Лелуш. - Я планирую проникнуть туда под мантией невидимкой, а второй человек может выдать меня. - Но я тоже хочу помочь! - Возразила девушка. - Иди назад, разбуди Карен и беги к директору. Уверен, он уже в школе. Накинув мантию невидимку и вторично опустошив флакон, Лелуш вслед за Поттером вошёл в чёрное пламя.