Я всегда буду на твоей стороне

До сих пор никто не знал, кем является этот человек, поэтому гости активно перешептывались, пытаясь что-то выяснить. -Ее Королевское Величество и Его Высочество Герцог прибыли! - раздался громкий голос церемониймейстера. В зале все стихли, склонившись в присутствие Королевы и ее супруга. Когда эти двое оказались на своих местах, зал вновь заполонил шум. Если главные царствующие особы прибыли, значит скоро все начнется. По прошествии получаса вновь зазвучал громкий тенор: -Его Высокопреосвященство и новоизбранная Святая дева прибыли! Двери широко распахнулись и все взгляды были прикованы к вошедшим. Держа Чешира под руку с ним шла молодая девушка в прекрасном черном платье. Волосы были аккуратно заплетены в косу, что доходила до поясницы. На голове виднелись небольшие черные ушки, выдающие то, к какому дому она принадлежит. -Дитя из дома Мус? Которую отправляли на обучение в другую страну? Я слышал, что ее хотели обручить с графом Генри, но неожиданно отменили помолвку без объяснения причины. Теперь все объясняется.. Святая дева принадлежит Его Высокопреосвященству, простые люди не могу желать брака с ней, только если она не захочет этого брака. Кажется, уже давно ходили слухи о ее странной силе, похоже это именно та сила, которую искал Уважаемый Чешир, - со всех сторон раздавались голоса, озвучивающие свои мысли. Кей было неприятно все это слышать, но она упорно делала вид, что вокруг нее ничего не существует. Как бы трудно ни было, она должна пережить этот глупый бал, и потом какое-то время сможет прожить в тишине и спокойствие, обучаясь магии Святой. -Все смотрят на тебя, улыбнись и будь хорошей мышкой. Девушка выдавила из себя улыбку, пытаясь скрыть сквозящую от нее фальшь. Ради этого мероприятия ей пришлось одеть платье и каблуки. Она не любила ни то, ни другое. Каблуки были неудобными и шаткими, а платье затянули так, что в легкие с трудом поступал воздух. Ко всему тому, во всем этом прикиде она должна была вести себя мило и дружелюбно, соответствуя всем заповедям леди, которыми ее пытали с детства нянечки. -Смотри, Хейя тоже присутствует здесь. Неужели хочешь, чтобы он видел тебя такой недовольной? Он ведь считает, что это из-за него ты настояла на том, чтобы помолвка была расторгнута. И из-за него теперь у твоей семьи будут неприятности, - шепотом произнес Чешир, щекоча своим дыханием ее ухо. -Это не так. -Тебе нужно убедить в этом его, а не меня, глупая, - кот расплылся в широкой улыбке, подходя к королевскому трону. Он поклонился Королеве и Герцогу: -Здоровья и успеха, царствующей семье. Девушка присела в реверансе, повторив за Чеширом приветствие. А кот уже повернулся к гостям, встав рядом с королевским троном: -Сегодня я представляю вас свою ученицу. Кейрен Мус - Святая дева Страны Чудес. Отныне она, как и я, будет оберегать эту страну и защищать ее от опасностей. Не смотрите на то, что Кей кажется хрупкой девушкой, это обманчивое впечатление, - расслабленно засмеялся Чешир, поглядывая на свою ученицу. Она по прежнему была тихой и кроткой, как они договорились ранее. Даже удивительно, какой хорошей актрисой могла быть эта взбалмошная мышь, способная в гневе всколыхнуть пространство мира. -Пусть здравствуют Ее Величество Королева, Его Высочество Герцог, Его Высокопреосвященство и Святая дева!!! - раздалось со всех сторон. -Да начнутся танцы! Зал заполонили танцующие пары, но Кей продолжала стоять возле Чешира. Многие взгляды по прежнему были прикованы к ней, но в ее глазах отражался лишь один человек, с которого она почти не сводила взгляд, с тех пор как его заметил Его Высокопреосвященство. -Кейрен, многие желают с тобой потанцевать, - тихо заметил кот. -Это их проблемы, не так ли, учитель? - так же спокойно ответила девушка. -Тебе бы тоже стоило повеселиться. Иди, пригласи кого-нибудь на танец, - продолжил Чешир. -Чтож, если на то желание учителя... - девушка сделала неуклюжий реверанс, и развернувшись на каблуках медленно отправилась в один из углов зала. В этом углу, прислонившись к стене с угрюмым выражением лица стоял Хейя. Девушка подошла ближе и протянула ему руку: -Позвольте пригласить вас на танец, граф. Не стоит хмуриться в такой важный день для всех. Ведь сегодня у вас появился еще один защитник, - милая улыбка не сходила с ее лица. Ошарашенный Хейя медлил. Если он пойдет танцевать со Святой девой, люди станут осуждать и ее и его, с другой стороны, отказать Святой деве в танце он не мог. Если бы это была просто Кей, его подруга детства, проблем было бы меньше. Но эта девушка воспользовалась бы и своим статусом, если бы он сейчас отказался с ней танцевать. Тяжело выдохнув он все же беспомощно улыбнулся и поцеловал протянутую руку. Внутри девушки что-то сжалось, и она жалобно посмотрела на него: -Хейя, пожалуйста... Не нужно так. Давай просто повеселимся. К тому же, Чешир сказал тебя что-то волнует... -Хорошо, - теперь его улыбка была более естественной, и он повел Святую деву танцевать. Рука юноши мягко легла на талию девушки, а другая мягко обхватила ее ладонь. Он чувствовал на себе множество ненавидящих взглядов, и слышал перешептывания вокруг. Но Кей это все словно не волновало, она с озорной улыбкой смотрела на него. Танец начался, и они закружились по кругу в такт музыке. -Ну.. Значит твою помолвку отменили не из-за меня? -Да, я попросила помощи Чешира. -И теперь ты стала марионеткой в его руках... -Хейя, это не так. Да, есть вещи, которые я теперь обязана выполнять, но есть и свои плюсы. Меня никто не заставит выходить замуж ради семьи. Не будут попрекать в том, какого человека я выберу себе в мужья. Нет нужды притворяться леди и вести себя благоразумно. Ну, последнее нужно делать только на подобных вечерах. Я думаю, вряд ли их будет много. Поэтому все не так уж плохо... -Ты ведь хотела сбежать и стать разбойницей, - усмехнулся граф. -Чешир бы мне не позволил в любом случае, - улыбка Кей стала грустной. - Судя по составленному контракту, он планировал сделать меня святой уже давно. -Вот как... Они какое-то время просто молча смотрели друг на друга. Первая мелодия закончилась, и уже началась вторая. Но Кей продолжала танцевать с Хейей. В зале опять зароптали: -Что они делают? Танцевать со святой второй танец подряд непростительно. Кем себя возомнил этот наглец? Он может и из семьи графа, но не имеет права так себя вести. -Кей... - вздохнув произнес Хейя. -Просто не обращай на них внимания. Я хочу еще немного потанцевать с тобой... -Но так нельзя. Теперь ты Святая, прекращай быть такой упертой. В этот момент рядом с ними оказался Теофилас. Он поклонился своей подруге детства и протянул руку: -Прошу прощения, что прерываю вас, но я хотел бы получить возможность потанцевать со Святой девой. Не возражаешь? - портной появился как нельзя кстати, недовольство братом-близнецом Генри достигло своего пика. Юноша быстро отпусти Кей и, поклонившись, покинул бальный зал. -Хейя... - мышка хотела его остановить, но именно в этот момент не знала, что ему сказать. Слабо улыбнувшись она приняла руку Теофиласа, и тот мягко повел ее в танце. Руки Тео были нежнее, и держали девушку не так небрежно, но она все равно хотела бы, чтобы это был Хейя. Даже если их осудят все вокруг. -Сначала Злой дух, а теперь простолюдин? Святая дева слишком добра к таким... ничтожествам. -Осторожней, сестрица Кей, - ласково произнес Теофилас, - отныне люди будут следить за каждым твоим шагом. Обсуждать и осуждать тебя. Хейя... я думаю он просто волнуется о тебе. Ты всегда была слишком беспечна, и слепо следовала по пути, которого желала сама. Но теперь все иначе, тебе нужно повзрослеть. -Я знаю, Тео... Но это труднее, чем я думала. -Не переживай. Даже я заметил, что ты перестала вести себя словно избалованный ребенок. Может ты и прячешь глубоко внутри свои переживания, но тебе не обязательно всегда быть сильной. Даже если ты стала Святой, я все равно остаюсь твоим другом. -Спасибо, Тео... Я благодарна тебе за это, - девушка закусила губу, пытаясь сдержать подбирающийся к горлу ком. -Это платье тебе к лицу. Ты очень красива в нем. Истинная святая дева. Но все же брюки и меч идут тебе больше. Если захочешь, я сошью для тебя пару отличных рубашек, - с улыбкой продолжал Теофилас. -Да, это отличная идея, - такие теплые и непринужденные слова друга, заставили девушку успокоиться и улыбнуться. Когда танец закончился, подходили другие кавалеры. Каждый хотел потанцевать с ней, и ей приходилось принимать их приглашения. Но сколько бы она не искала взглядом Хейю, он больше не появлялся. Это расстраивало ее, но постоянные напоминания Чешира об улыбке, заставляли снова и снова надевать счастливую маску, и строить хорошую девочку перед всеми этими людьми.