Up close

Вечеринки в башне Старка - явление неотъемлемое, традиционное и безоговорочно обязательное. Отказаться - равно самоубийству, ибо Мистер плейбой, филантроп, миллиардер и просто гений (как он сам себя называет) абсолютно не знаком со словом "нет" в свой адрес. Вот и сегодня, вместо того чтобы спокойно валяться перед телевизором и наслаждаться заслуженными минутами отдыха после очередной миссии, я должна натягивать на себя коктейльное платье (и почему нельзя в джинсах?) вместе с фальшивой улыбкой. Взгляд падает на чёрное. Мой цвет. Определённо. (На самом же деле оно просто висело перед глазами, так что с выбором я особо не заморачивалась). Чёртово такси приехало на сорок минут позже, чем предполагалось. Идеально уложенные локоны вмиг превратились в бесформенное гнездо за какие-то пару минут на ветру, пряди прилипали к алой помаде, что раздражало ещё больше. Откровенно говоря, я уже понадеялась, что оно вообще не приедет и у меня появиться уважительная причина пропустить очередную попойку, но, как только я развернулась по направлению к дому, за спиной раздался противный сигнал. Не в лучшем настроение я села на заднее сиденье и, пробормотав под нос адрес, едва удержалась, чтобы не нахамить таксисту. По дороге, конечно же, не обошлось без пробки/кучи светофоров/мам с колясками и бездомных дворняг, совершенно не знакомых по своей природе с правилами дорожного движения и перебегающих проезжую часть в любом её месте. Вдобавок ко всему водитель оказался полным кретином, который то и дело пялился на мою грудь в отражении зеркала, вместо того чтобы следить за дорогой. До места я добралась с большим опозданием, с отвратительной причёской и изрядно потрёпанная. Кажется, весь мой вид кричал "не подходи, убьёт!", потому что даже сам бог грома и молний лишь боязливо кивнул в ответ на моё приветствие. Вечеринка к тому моменту была в самом разгаре, и моё появление мало заботило разделившиеся по кучкам компании. Перебросившись парой слов с Клинтоном, я отправилась прямиком к бару. Выпить. Вот чего сейчас хотелось больше всего. Я уже держала в руках долгожданный коктейль голубоватого цвета, как справа заметила знакомый силуэт с вечно лучезарным лицом. Хотела было отвернуться и в гордом одиночестве продолжить план "Напиться", но Роджерс уже издалека салютовал, высоко подняв руку. Морально подготовившись к лекции на тему вреда алкоголя и "ты вообще знаешь, из чего это сделано?", улыбнулась ему в ответ. К счастью, моего несостоявшегося собеседника по пути перехватила длинноногая блондинка, которую я раньше определённо не встречала. Интересно, кто она? В принципе, всё равно. На вечеринках Старка всегда куча девиц с модельной внешностью, несмотря на то, что со статусом холостяка он давно завязал. Пеппер, определённо, вне всякой конкуренции, но видимо привычку приглашать половину страны не искоренить. Стоило миновать одной беде - нагрянула другая. И почему подобные мероприятия обязательно предполагают общение? - Ничего такая, да? Как раз для нашего старичка, - Старк кивнул в сторону Стива, мирно и терпеливо выслушивающего словесный поток блондинки. Я лишь покосилась на Тони с лёгкой ухмылкой, ничего не ответив. - Весь вечер крутиться возле Роджерса, бедняжка. Не понимает, что она ему во внучки годится. Или даже в правнучки? - Произнеся последнее, Старк состряпал гримасу человека, которого только что постигла великая тайна вселенной, от чего мне стало откровенно смешно. Что и объединяло нас с Тони - так это возможность постебать Капитана. Мы перекинулись ещё парой шуток про Стива и его новую знакомую, параллельно наблюдая за ними из-за барной стойки. - О, Бог ты мой! Ты только посмотри на её троечку! И он ещё ни разу не взглянул туда, - Тони изобразил напускное негодование. - Не все меняют девушек как перчатки, Старк, - я лишь пожала плечами. Мужчина продолжил взгядом сверлить пару, словно выискивая тайный, сокрытый ото всех смысл. Спустя пару минут тишину прервал его заговорческий голос: - Эй, Романофф, спорим на сотку, что наш Мистер Правильность по мальчикам? - Тони выгнул правую бровь, словно бросая вызов. - Брось, Тони. В его время слова "гей" даже не существовало. Старк смотрел на меня в упор с немым удивлением в глазах, всем своим видом показывая недоверие. Я его не переубедила. Широкая ухмылка позволила опасным мыслям закрасться в мою голову, и я не успела сдержать язык за зубами. - Это пари? - Браво, агент Романофф, Вы всегда отличались сообразительностью. - И как я должна доказать? Вызвать проститутку и снять всё на видео? Старк усмехнулся. - Было бы неплохо, но, боюсь, наш Стивви будет против. Тони замолчал снова. Спустя пару секунд в его глазах загорелся подозрительный огонёк. - Соблазни его.